Собственно, только по этой причине я и предпочел для начала отойти от шлюзового комплекса подальше. Смешаться с толпой, к сожалению, не получилось очень уж контрастировал мой щегольский наряд с обликом местных. А трансформировать его на глазах у всех тоже крайне сомнительное решение. Лучше подыскать укромное местечко и уже там на основе наблюдений смастрячить усредненный прикид обитателя «спальника». И желательно сделать это, пока меня самого не нашли неприятности
К сожалению, как почти всегда и бывает в похожих обстоятельствах, проблем избежать не удалось. Я же уже упоминал, что сейчас перевозбужденные «братки», не различавшие ни ваших, ни наших, представляли такую же угрозу, как и распоясавшиеся мародеры? Вот на них и нарвался, ага. Причем, что характерно, тихо-мирно шел, никого не трогал, от подозрительных компашек уворачивался, особо агрессивно настроенных индивидуумов обходил стороной, равно как и горлопанов, собиравших вокруг себя мини-толпы вы бы только знали, сколько всяческих лжепророков и откровенных провокаторов повылезало из всех щелей! Если агентура землян так и планировала, то просто снимаю шляпу. Хотя, скорее всего, они и сами не ожидали то есть, получается, ситуация на станции и без того довольно давно уже накалялась. С чего бы, а? Надо у Луиджи разузнать подробнее. Сдается мне, это из-за национального вопроса на «шарике» впрочем, это все потом. Сейчас куда большее значение имел тот факт, что на одном из перекрестков за мной увязалась парочка стандартно-усредненных бандосов ОПГ «Спальник». Это я так их для конкретики обозвал, сами-то себя они наверняка как-то иначе величали, с неизменным пафосом типа «Волков» или «Ястребов». Ну или еще что-то столь же высокопарное придумали. По крайней мере, ни я, ни Мак со всем его опытом, не встречали банд с названиями вроде «Бомжи», «Нищеброды» или «Тупые дегенераты».
В общем, двое пареньков сначала скрестили на мне недоуменные взгляды, потом, немного подумав, неторопливо направились следом, а затем, видимо, приняв для себя окончательное решение, прибавили скорость, явно намереваясь меня перехватить. Зачем да кто же их разберет? Может, просто поинтересоваться, кто я такой и с какой целью приперся. А может, и бритвой по горлу да в ближайший канализационный люк превентивно, так сказать. Но я до крайностей доводить не стал, принял меры заранее улучив момент, свернул в первый попавшийся отнорок, из тех, что поуже и потемнее, и ускорил шаг, втянув голову в плечи. Естественно, оба-два обрадованно рванули следом когда еще такой удобный случай представится? И, конечно же, нарвались, причем исключительно по собственной глупости: определив на слух, что чуть вырвавшийся вперед «браток» уже достаточно приблизился, я резко остановился и с разворота встретил его правым прямым в челюсть. Попал крайне удачно, напрочь упокоив парня. Ну и пока вырубленный оседал на подломившихся ногах, достал второго левым хай-киком пусть и с опорной ноги, а потому не очень сильным, но зато точным и резким. К тому же разогнавшийся «загонщик» удара не видел мешала тушка напарника, и в результате словил качественнейший нокаут. Мне же оставалось лишь пожать плечами, недоуменно посмотреть по сторонам мол, что стряслось-то? и благополучно свинтить с места разборки. В полном, так сказать, соответствии с заветами дядюшки Мака. Ну а поскольку отнорок и впрямь оказался укромным, Зевс прямо на ходу запустил процесс трансформации нанокомбеза, так что к тому моменту, когда я выбрался из проулка на относительный простор местной «авеню», отличить меня от «братка» можно было разве что по слишком смышленой роже. Но тут уж ничего не поделать скорчить достаточно идиотскую физиономию у меня так и не получилось. Кстати, тот же Мак на этот недостаток неоднократно указывал очень уж неспособность закосить за простецкого паренька иногда мешала. Конкретно в «поле», на патриархальных планетах типа той же Пандоры. Ну и прямо здесь и сейчас. Пришлось накинуть на голову капюшон, а ограниченный обзор дополнить синтезированным изображением на наглазных дисплеях. Все-таки хорошо быть читером, кто бы что ни говорил.
А еще очень неплохо обладать, прямо скажем, уникальным снаряжением, пусть и не лишенным недостатков. Каких именно? Да очень просто активная масса аморфеума, из которого состоял мой нанокомбез, была конечной. Мало того, еще и тратилась в процессе преображений равно как и при смягчении физических воздействий, в основном ударного характера. Да, медленно. Да, почти незаметно. Но неумолимо. Поэтому с тех самых пор, как обнаружился неприятный эффект, Зевс взял в привычку после каждой трансформации «одежки» докладывать об остаточном ресурсе. Пока что тот держался в районе девяноста шести процентов, но это с учетом того, что пользовался я приблудой от случая к случаю, ударным воздействиям почти не подвергался (взрыв бывшего тела Кийоко не в счет, он-то и «слизнул» целых два с половиной процента, прямо как корова языком), да и юзал гаджет около двух недель. В любом случае, учитывать данное обстоятельство необходимо, а то можно внезапно оказаться с голым афедроном, да и прочими интимными частями тела тоже.
Довольно удачно мимикрировав под местного, я перестал осторожничать и рванул к ближайшей станции монорельса таскаться по охваченным волнениями секторам желания не было абсолютно. Да и время не резиновое, особенно в свете вновь открывшихся обстоятельств. Честно говоря, обстановка стремительно накалялась, и я опасался, что счет идет уже на десятки минут. Того и гляди невидимый кукловод подаст команду «фас», и сотни да что там, тысячи умело подогретых провокаторами обывателей ринутся вымещать обиду за всяческие несправедливости (по большей части мнимые, но кого это волновало?) на уже назначенных жертвах. Корпы, средний и крупный бизнес, транзитники ну и местные испанцы с итальянцами эти под шумок, заодно с разборкой на Терра-Нова. Неплохой список, не находите? Так что ноги в руки, Дэн, ноги в руки.
Вагончик не подвел, пришел минут через пять ожидания. Что самое интересное, помимо меня на станции ошивалось еще несколько потенциальных пассажиров. Судя по виду, рядовые обыватели, простые работяги, которым одинаково до лампы и бунтовщики, и «братки» заодно с эсбэшниками. Я до того удивился, что попросил Зевса проанализировать данные с доступных камер на окрестных остановках (здесь их раскурочить никто не додумался ввиду отсутствия в том надобности), и с изумлением осознал, что людей, сохраняющих спокойствие и занимающихся повседневными делами, в разы больше, чем «восставших». По всему выходило, что мутят воду в лучшем случае процентов пятнадцать постоянного населения станции. А остальным просто пофиг. Лишь бы излишне ретивые «борцы против корпоративного гнета» под шумок не принялись громить уже их дома. Вот тогда «инертные» моментально перейдут в разряд «активных», и дадут прикурить распоясавшимся балбесам. Но, опять же, не из личного опыта, а из истории до такого кукловоды стараются не доводить. И сейчас снова действуют как по пособию «Цветные революции для чайников»: кого-то подкупили, кому-то вовремя нашептали всякого, кого-то реально обидели, не забыв перевести стрелки на руководство станции собственно, готово. Котел забурлил, осталось еще немного дровишек в костер добавить, и крышку сорвет. А там и огонь варевом зальет, пар зашипит, вынудив закрыть глаза в прямом смысле, ага. А потом зарвавшиеся обыватели протрут ошпаренные зенки и с изумлением обнаружат, что ничего не изменилось. Ну вот вообще! Или хотя бы в лучшую сторону. Вот в худшую всегда пожалуйста.
Тем не менее пока что, если не зацикливаться на эпизоде с «загонщиками», мне удавалось перемещаться в пределах сектора без проблем и излишнего привлечения внимания посторонних. Жаль, времени в обрез, иначе я бы чисто из любопытства еще бы немного пешочком прошелся, исключительно чтобы посмотреть на обстановку в глубине «спальника». Но и той пары условных «кварталов», которые я вынужден был пересечь на своих двоих ближе элементарно не было нужных мне остановок хватило, чтобы вывести закономерность: основной движ шел на границах между секторами. По крайней мере, в таких вот тихих местечках, где ни офисных центров, ни бирж, ни даже подпольных торговцев всяким днем с огнем не отыскать. Рядовой обыватель он на то рядовой и есть, чтобы очень вяло реагировать на общественные раздражители.
Зато у шлюза и здесь царило веселье пусть не такое сумбурное, я бы даже сказал, организованное: по обеим «трубам» шли жидковатые потоки местных, не совсем местных и совсем не местных. «Братки» кучковались чуть в стороне невооруженным взглядом было видно, что они здесь именно что на всякий случай. Который с большой долей вероятности и не представится даже в самый разгар замеса в корпоративной зоне. Глубокий тыл, что с него взять
А вот маскировочка моя сработала с точностью до наоборот «братки» сильно удивились, лицезрев мою персону, не соизволившую ответить на условные знаки и приветствия, а кураторы «повстанцев» напряглись не на шутку а вдруг провокатор? Но я обломал всех и сразу, молча нырнув в «выходную трубу», предварительно легко встроившись в людской поток. И только на той стороне, оказавшись в следующем «спальнике», сообразил, что запросто мог угодить в охотничьи угодья конкурирующей ОПГ. Хотя почему мог? Именно что угодил, о чем свидетельствовали перекошенные рожи уже здешнего «бычья». Эти, правда, от изумления оправились довольно быстро, так что пришлось давать деру. Судя по топоту за спиной, на мою поимку отрядили человек пять или что-то около того, но остались с носом я легко оторвался от преследователей, ведомый Зевсом. И в этот раз тормозить не стал, замаскировался под обычного работягу. Ну их на фиг, бандитские разборки.
Потом была еще одна капсула монорельса, очередная прогулка неспешным шагом, технический шлюз стандартным пассажирским воспользоваться я постеснялся. Ладно, ладно, испугался! Не за себя, конечно, за потенциальных жертв мордобоя но факт имел место.
В таком же стиле пробрался через третий по счету сектор, в котором куда острее ощущалась безнадега и постоянная нужда и по взглядам редких прохожих, и по концентрации населения на единицу площади. А еще по инфраструктуре, вернее, отсутствию таковой. Район по большей части был отдан на откуп мелким ремесленникам, через одного промышлявшим скупкой и сбытом краденого и контрафакта, соответственно, и ОПГ местная оказалась куда серьезней настроена. Пришлось даже с парочкой «братков» побеседовать. Нет, не так, как вы подумали, а в прямом смысле. Правда, удовольствия мне разговор не доставил от слова вообще, ибо больше походил на обмен завуалированными угрозами пополам с фаллометрией. Но таки отделался от незваных собеседников, и смог продолжить путь. Тут, кстати, пассажирских маршрутов в транспортной сети практически не было, так что даже пришлось взломать при помощи Зевса вспомогательный лифт сервисной службы, заодно «засеяв» нанами рабочий терминал. Кстати, до того я еще в четырех местах умудрился «закладки» оставить. Их несомненная польза проявилась в том, что моему другу-искину становилось все проще и проще брать под контроль отдельные кластеры станционной сети, да и район поисков он довольно успешно сузил. Выбравшись же из лифта по факту у бронепереборки, входившей в силовой набор основного корпуса станции STG-5, я убедился, что практически достиг цели вокруг царило полнейшее запустение. Ржавчина на стенах, толстый слой пыли, потревоженной с пятого на десятое, и полное отсутствие людей граница, что ли? Пожалуй, надо держать ухо востро где-то здесь, если верить сведениям Лу, исчез Джордж Холли. И здесь же, если верить уже Зевсу, наблюдались массовые случаи выхода из строя наблюдательной аппаратуры, хотя прочая инфраструктура функционировала вполне исправно. По всему выходило, что камерам и микрофонам кто-то помогал накрыться медным тазом. Что ж, вариант неплохой вроде бы, почему бы и нет? Это я о том, что неплохо для начала выяснить, кто именно занимался вредительством. А там, глядишь, и свидетели отыщутся
* * *
Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станция STG-5, 25 октября 2138 года
Все-таки изрядно напрягает обстановка запустение, глушь, зловещая тишина того и гляди выпрыгнет кто-нибудь из-за угла. Или с потолка рухнет, как нежно любимые Маком ксеноморфы. В общем, чем дальше в трущобы, тем ну его на фиг. Соответственно, потратив на мужественную, хоть и совершенно бесполезную, борьбу с иррациональным страхом несколько минут, я принял решение не отсвечивать посреди коридора, а где-нибудь укрыться и хорошенько обдумать следующие шаги. Да знаю, что именно с этого и надо было начинать, еще на территории корпов, но мы с Гленном уже давно на собственном печальном опыте убедились, что данный принцип для Оружейников-полевиков не работает от слова совсем. Потому что, как правило, из всего намеченного «в поле» реализовать удается в лучшем случае четверть. А все остальное импровизация, основанная на собранных сведениях. Именно по этой причине для таких, как мы, на первом месте стоят гибкость ума и способность адаптироваться к быстро меняющейся обстановке. А еще мы всегда готовимся к худшему. Скажете, негативное мышление не есть хорошо? А я таки возражу, поддержав господ Мёрфи и Койта, придумавших тезис «оптимиста хорошей вестью не удивишь». А мы с Маком любим удивляться, особенно приятно. Посему я напряг Зевса вывести на наглазный дисплей план близлежащих окрестностей (плюс-минус три уровня вниз и вверх), и осторожно двинул к облюбованному закутку стандартной технологической каверне, запертой на кодовый замок. Идти пришлось всего ничего, плюс по пути никто навстречу не попался, так что я с облегчением выдохнул, когда добрался до незаметной, да еще и изрядно изъеденной ржой дверцы, и совершил торжественное «возложение дланей» на раскуроченный пульт замка. Что характерно, сам механизм вполне исправно функционировал, вот только без специального гаджета или моих нанов вскрыть его было проблематично. Впрочем, мы с Зевсом справились, а я еще и похвалил себя за удачный выбор: в каверне обнаружился неказистый и довольно шаткий топчан, сварганенный из подручных материалов, на котором я и устроился. Чуть расслабившись, запустил трансформу нано-комбеза, преобразовав тот в полноценный бронекостюм корпоративного десанта, разве что угольно-черный, а не камуфляжный, поморщился, прочитав доклад искина («Остаточный ресурс девяносто пять целых семьдесят одна сотая процента»), и уже с полной отдачей принялся изучать убежище на предмет чего бы такого полезного нахватить. Ну, или хотя бы использовать на собственное благо.
Такового, к сожалению, ничего не нашлось кто-то предусмотрительный вырвал с мясом рабочий терминал, некогда располагавшийся в распределительном щитке. Замок на нем, кстати, тоже был варварски изничтожен. А больше ничего интересного я не увидел разве что топчан. Кто и когда его соорудил, не ясно, а вот из чего именно, даже гадать не пришлось: выломанная дверца силового шкафа и пара массивных химических батарей из него же. А еще в каморке не обнаружилось ничего человеческого точно! Это изначально объект Фрро, его даже не пытались приспособить к делу, просто обезопасили весьма своеобразно, но действенно. А еще, такое ощущение, терминал изъяли не так давно, как поиздевались над входным замком вон, даже шлейфы на срезах еще блестят, окислиться толком не успели.