Какие у меня могут быть задачи?
Домой пойдешь с отцом, мать успокоишь, потом вернешься. Мы пока поджигателей душегубов поищем. Нечего здесь тебе сейчас делать.
Упреждая недовольный вопль сына, вступил в разговор Вольп:
Вы сейчас с пожарища? Может, я пригожусь там? Я все же учился и сыскному делу. Да и маг я не самый последний. Давно, правда, учился, но понимаю что к чему. И у нас в Азоре на Отоне лихие молодцы были. Всяко было. А тут, вроде, почти родственники (кххм!) пострадали. Помочь надо.
Папа, это я останусь. Я тоже в нашей Академии кое-что изучал. Я смогу. Надо найти уродов, которые подожгли. Ты возвращайся на Отон. С родителями Мари помолвку расторгни. Мне только Лиза нужна.
Спорили и ругались почти до рассвета, даже Маринка уже проснулась, услышав голоса. Договорили за столом, спешно накрытым домовым.
Глава 7 Земля-2. Серый Дэн
Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Ведьмак Серый Дэн, племянник Морского Царя Нептуния І, который у него занимался вопросами безопасности, никак не мог вырваться со службы. Так хотелось увидеть Марину после того, как Яга вернула ее в свое тело. Никакие намеки не помогали. Правитель загрузил его работой, и слушать не хотел ни о каком отпуске. А сегодня сам вызвал к себе:
Дэн, надо опять поработать на благо планеты. Дела по атоллу пока передай заместителю. Думаю, тебя это не огорчит.
Наверно, ты думаешь, что Правитель ничего не понимает, почему в отпуск просишься? Шиты белыми нитками твои тайны. К Маринке навострился. Она, конечно, девушка хорошая. Только родственница ближайшая у нее смерть как сурова! Обидишь девчонку спасать не буду. Сам боюсь.
Ва-а-аше Величество!
Не перебивай. Ты парень грамотный, политический момент понимаешь. Сейчас идет контакт с Отоном. Нам главное, чтобы Вольп и Шон были в полном порядке. Шон, как ты знаешь, хочет жениться на Лизе, дочери лешего Митяя. Вольп против. Пока против. Пока потому что за дело взялась Яга, а с ней лучше сразу согласиться, пока в дырявый горшок не превратила.
Дэн фыркнул.
Конечно, она сначала превратит, потом передумает и даже слегка извинится. Но это не точно. И вообще приятного мало в этих трансформациях. Так вот, сегодня ночью сгорела изба Митяя. Поджог. Пострадали Лиза и Митяй. Они оба в Китежской княжеской лечебнице. Яга говорит, что прогноз благоприятный.
Твоя задача: занять Шона, он в истерике. Успокоишь его, пообщаетесь. Ты же его после возвращения в тело не видел? Вот, повторно познакомитесь. Вольпа посопровождай ненавязчиво. Шон рвется в лечебницу, но его туда не пустят тут Владимир строго запретил. Мы с князем решили, что вы с Шоном поможете его сыскарям. Контакты в Департаменте ты знаешь, вас примут, задачи какие-нибудь дадут, сходите на пожарище. Поможете. Кощей и Яга говорят, что у Шона очень сильная магия. Может, почует что-то.
Ну, и попутно, Маринка там рядом. Пообщайтесь. Не обижать девчонку! Яга все переживает, что она сложно переносит период после превращения. Шон уже молодцом, кошка Тонька тоже в порядке, а Маринка слабоватая пока еще. Совсем люди на Земле Изначальной слабенькие. Уж и не заколдуй их такие неженки! При такой непростой родственнице как Яга вообще неподходящая особенность.
Ваше Величество, разрешите идти? Дэн не скрывал радости.
Иди, и доброту мою помни, Нептуний усмехнулся, его облик задрожал, заструился ручейками воды, засветился изнутри. Верный признак, что Повелитель расчувствовался.
Иди, негодник. Да мать навести.
Конечно, дядя Тун! уже из-за двери донесся голос Дэна.
Эх, молодо-зелено. Я и сам бы приударил за Маринкой. Да, ладно, племяш запал. Правда, Яга убила бы меня, или в верблюда пустынного опять превратила. Конечно, подруга редко повторяется. А на верблюдах такие блохи, поежился Повелитель, вспоминая недолгое время ухаживания за Ягой в Академии и его последствие.
И зачем в верблюда превращала? В пустыне так сухо, никакой воды. Весь пересох тогда. И бло-о-охи. Ладно, Константин Бессмертный всегда на контроле держал Ягу с ее взрывоопасной магией. Сейчас некому проконтролировать подружку. Даже Кощей не все может. Опасно на ее территорию залезать.
Фигура Правителя вновь заструилась, переливаясь ручейками воды. Под его ногами образовалось небольшое озерко воды. Потом Нептуний спохватился, вернулся в человеческий облик и взмахнул рукой. Озерцо исчезло.
Глава 8 Земля-2. Марина + Дэн + Яга
Хорошо хоть бабушка узнала, что на Изначальной Земле прошло всего чуть больше часа с момента ее последнего визита. А я-то еще позже была в ее земной избе! Я в полном восхищении от особенностей временной петли при переходе через бабулин портал! Рядом с ним реально прекрасно можно жить на два мира!
Испеченные бабушкой перед отправкой на Землю-2 пирожки остыли, но не испортились. Она отнесла их подружкам, сказала, что поедет в город, а сама вернулась на Землю-2. Главную задачу выполнила, узнала, какое там число, а то она сама сбилась со счета, пока была на Отоне в Азоре. Портал сработал нормально.
Меня на Изначальную не взяла, потому что я все никак не могу восстановиться после возвращения в человеческое тело. Какой-то кошачий пофигизм лень вселенская осталась. Ничего делать не хочется.
И Дэн пропал. Совсем я испортилась: только глаза закрою, так сразу вижу, как он разминкой на полянке занимается. Какие у него мышцы! Тренер в фитнес-центре, от которого все посетительницы млели, немощная поганка рядом с ним. Так хочется потрогать! Хорошо было быть кошечкой никого не смущало, что кошечка прижимается к веселому ведьмаку. Я, кажется, скучаю по кошачьему облику?
Странности на Земле-2 продолжаются. Сегодня выяснилось, что произошла серия поджогов леса, самое ужасное сгорела изба Лешего Митяя и его семья пострадала. Шон переживает, сам не свой ходит. И отец его в избушке все время, со своими приятелями никуда не пошел, вроде на Отон собирается уходить. Правители совсем недавно разошлись после ночного совещания, почти сразу после того, как вернулась из лечебницы Яга.
Тонька, пойдем, рыжая, посидим в беседке. Ой, портал открывается, кто-то в гости идет.
А-а-а! Дэн! Это ты!
Маринка так рванулась навстречу выходящему из портала Серому Дэну, что чуть не упала. Ведьмак ее успел подхватить.
И вдруг стало неловко даже рядом стоять. Оба покраснели и отпрянули друг от друга. Спас положение Шон, который выскочил из избушки навстречу другу.
Дэн, привет, как я рад тебя видеть!
Это ты, Шейн, то есть Шон?
Да! Ох, мы же еще не виделись после моего возвращения в свое тело. Нет теперь пса Шейна. Шейн уже как моя собака Шандор сейчас с Гвидоном и Трактором пошли прогуляться по владениям Яги. Говорят, что поджигатели ходят по окрестным лесам. Ты знаешь, про беду Лизы и ее семьи?
С Шоном Дэну явно было проще говорить. А уж на зов Яги из избушки Дэн откликнулся с энтузиазмом, поразившим его самого.
Ведьма есть ведьма! Ей был нужен только Дэн, поэтому Маринку и Шона она бесцеремонно выставила за дверь кабинета.
Слушай сюда, милок фигуристый да мускулистый. Явно дядька твой Нептуний напрашивается на конфликт со мной. Никого, кроме тебя, не смог прислать, видишь ли. С огнем шутит приятель!
Так, Ядвига Ивановна
Молчи, я знаю, что говорю. Вижу, на кого нацелился. Маринку не трожь, иначе постареешь безвозвратно, да мужской силы лишишься. Это мои личные проклятия, авторские, никто их снять не сможет. А я еще подумаю-подумаю, да и забуду, как их снимать. Стара я стала, все чаще полезные обратные заклинания забываю.
Яга, которая только что была в облике яркой красотки, вдруг начала менять облик. Дэн с профессиональным восторгом наблюдал, как постепенно стареет ее кожа, обозначаются и углубляются морщины, вытягивается нос, исчезают изо рта жемчужные зубки, скрючивается спина, обезображиваются пальцы, выпадают и спутываются волосы из косы. Неотвратимая старость.
Дэн знал и видел в действии заклинание мгновенной старости. Но вот так, как умела Яга, поэтапно, с жуткой неумолимостью, острым желанием не допустить жестоких следов времени так не умел никто. Дэн ловил себя на том, что хочется крикнуть: «нет, не надо, вернись, молодость».
Через пару минут посреди кабинета стояла похожая на мумию старушка. Это не был обычный жуткий облик бабы Яги, который она иногда неосознанно принимала при выполнении особо сложных задач. Это была воплощенная старость: ветхая, седая, беспомощная.
Дэна слегка передернуло. Он понял, что Яга показала ему действие авторского проклятия. Жестоко. Надо отвечать.
Ядвига Ивановна, я понял ваше предупреждение, но я и не собирался делать ничего плохого Марине. Мы просто подружились с ней еще в облике кошки, пока вы были на Отоне. Я не могу ее избегать. И мы не виделись еще после ее возвращения в свое тело.
Старушка помолодела быстро. Быстрее, чем состарилась. Прекрасная Ядвига поправила косу, застегнула расстегнувшуюся пуговицу на рубашке и буднично резюмировала:
Ну, ты понял. Еще и про мужскую силу не забудь. Как это будет, могу прямо сейчас продемонстрировать, если интересуешься. Лишь бы никто не отвлек, чтобы не забыла вернуть то, что отняла.
Все-все, не беспокойтесь, Ядвига Ивановна. Я совершенно точно не буду делать того, чего и не собирался.
А вот теперь пойдем к Шону, шутник языкастый.
Глава 9 Земля-2. Лечебница
Что сделается могучему лешему? Очнулся Митяй. Сбежать из лечебницы сразу не получилось, потому что болела обожженная кожа, тошнило, глаза слезились и болели. Ириния раздела его догола, всего вымазала пахучей мазью, положила примочки на глаза и велела лежать спокойно. Лекарь лечебницы принюхался к мази и к приготовленному оборотницей отвару для питья и отвару для примочек на глаза, потом одобрительно кивнул головой и оставил лечение без изменений.
Когда лекарь вышел из палаты, Ириния прочитала подходящий заговор и подождала, пока глаза мужа закрылись, и раздался мерный храп. Все, теперь к дочке.
Лизе пришлось гораздо хуже. Она больше времени провела в задымленной избе. Оборот в избушке, видимо произошел, когда сонным сознанием девушка поняла опасность. Сейчас дыхание ее уже выровнялось, кризис миновал и она спала, но все еще в виде волчицы. Ириния ласково погладила шерстяной бок своей дочки. Немного обгорела, но ничего страшного. Когда Лиза сможет обернуться в человека, возможно, надо будет полечить кожу. Это не страшно. Справимся.
Яга, поддержав своей магией Митяя и Лизу, уже отбыла домой. Никогда раньше семья Митяя не была так близка с Ягой. И сейчас Ириния была удивлена и обрадована такой сердечной поддержке со стороны всемогущей ведьмы. Да, конечно, она сильно помогла волшебством своим. И еще привлекла к беде пристальное внимание Правителей. Без нее, возможно, особо и не обратили бы внимание на пожар в избе какого-то Лешего.
Да и лекари бегали без устали вокруг, поскольку получили строжайший наказ от князя Владимира. А уж с ним-то семья Митяя была вообще не знакома. Кощей Константинович Бессмертный приезжал. Сыскари бегают. Столько внимания! Неужели найдут лихих людишек? Ириния сжала пальцы в бессильной злости. Муж и дочь могли погибнуть!
В коридоре раздались громкие голоса. Кто-то очень повелительно разговаривал с сестрой милосердия. Возле дверей раздались чьи-то уверенные шаги, затем прозвучал короткий стук в дверь. Ириния не успела ответить, а дверь уже распахнулась, и в палату в сопровождении бледной сестры милосердия зашли трое мужчин двое молодых людей, один постарше. Из них только Серого Дэна Ириния видела раньше.
Второй молодой человек, которого оборотница не знала, рванулся к кровати, на которой лежала Лиза. Ириния не успела среагировать, а парень уже гладил бок волчицы и нежно звал Лизу. Что за дела? Кто такие?
Шон, Шон, спокойнее. Что же ты мимо матери своей любимой пробежал? Дэн увидел ошарашенное лицо Иринии и одернул друга.
Давайте все знакомиться. Ириния, вы, наверно, меня знаете. Я Дэн, руководитель службы безопасности Правителя Нептуния І. Рад представить вам Правителя страны Азора планеты Отон Вольпа І инг Терн и его сына и наследника Шона инг Терн.
Господа, представляю вам госпожу Иринию, супругу Митяя Феофановича и мать Лизы.
Ох, большая честь.
Ириния в ужасе оглядела свое до сих пор покрытое сажей платье и судорожно прошептала заклинание очистки.
Не беспокойтесь, Ириния, мы в курсе вашей беды.
Да, когда Вольп хотел, мог быть галантным.
Ириния, мы хотели с Ядвигой встретиться с вами и вашим супругом по поводу наших детей. Как он себя чувствует?
Уже лучше. Сейчас он спит. Лечим небольшие ожоги и интоксикацию. Это ненадолго. Но а что с детьми?
Дело в том, что мой сын Шон некоторое время был в теле пса. По чистой случайности. Мда-а-а, такое дело. Вы его знали как Шейна. Тогда они с Лизой и познакомились. Сейчас Ядвига вернула его в свое тело. И вот мы тут. Хотели познакомиться, поговорить. Это ужасно, что у вас случилась такая беда.
Ах, вот оно что! Чувствовалось, что этот пес Шейн какой-то странный. А Лиза знает, что господин Шейн, то есть, господин Шон вернулся в свое тело?
Наверно, нет. Яга не выпускала меня из своей избушки и вряд ли сама что-то сообщила ей, недовольно буркнул Шон, продолжая гладить Лизу.
Ядвига вообще такая личность, что ни с кем не советуется, ничего никому не рассказывает и сама планы какие-то придумывает. Интриганка та еще.
Вольп поморщился. Раздражение возвращалось.
В палату влетел лекарь:
Господа, прошу вас удалиться. Князь строго-настрого запретил пускать к пострадавшим посетителей. Прошу на выход. Когда их можно будет навещать всем сообщат.
Вот никогда не любил лекарей. Они, когда что случится, очень быстро свою значимость чувствуют. И заигрываются, Вольп недовольно покрутил головой.
Ваше Величество, нам надо уйти. Я и так получу от наших правителей за самовольство.
Хорошо, Дэн, идем. Давай сейчас прямо на место пожара. Госпожа Ириния, может, вам что-то нужно?
Нет, Ваше Величество. Спасибо за заботу.
Госпожа Ириния, мы с сыном там посмотрим своей магией, может, что и почувствуем.
Спасибо, Ваше Величество.
Шон, оторвись от Лизы. Слышишь, что лекарь говорит? Пойдем. Здесь мы вряд ли что сделаем. Пойдем на пожарище.
Посетители ушли, а Ириния долго не могла успокоиться: страна Азора, планета Отон, Вольп І, Шон. Ничего не понимаю! И про планету такую ничего не слышала. Лиза здесь причем?
Глава 10. Земля-2. Поляна Митяя
На поляне, где еще недавно стоял добротный дом Лешего Митяя, было людно. В разных точках поляны стояли канцелярские столы, за ними работали сыскные специалисты из столицы. Они допрашивали лесной люд с делянок леших Митяя и Власа. Взволнованные происшествием лесные жители прибывали с самого утра. Сыскарям помогали в качестве толмачей лешии Игнатий и Влас.
Хорошо, что сыскари уже успели обследовать все подступы к поляне, иначе следы затоптали бы. А следов было много, поджигатели даже особо не скрывались, видимо. Маг сыскного департамента снял со следов образы и отправил в базу для идентификации.
А вот Вольп и Шон немного опоздали со своей магией, потому что среди прибывающих жителей леса слишком много было магических существ с разными типами магии, и отец, и сын быстро запутались в магических нитях. Осталось уповать на то, что в базе департамента им повезет больше, и они что-то найдут для себя полезное.
Вольп с Дэном направились в департамент, а Шон присел рядом с сыскарями, и торопливо пробегал глазами протоколы допросов. Шесть пожаров за два дня на одном участке! Участок рядом с владениями Яги. А Яга абы кого в свой лес не пускает. Там фильтр стоит, да существа волшебные на страже. Магия крутит незваного гостя кругами и выпроваживает за пределы участка. Только тот, кто допущен на полянку с избушкой, может ходить по лесу безнаказанно, ну, и лесной люд ходит беспрепятственно.