А теперь помоги мне встать на ноги. Только смотри, осторожно вон там что-то разбили.
Удивительно, но Януарий тут же послушался. Когда я твёрдо стояла на ногах, первым делом опустила кота, потом осторожно поставила малышку. Эти двое, не обращая ни на что внимания, упоённо сражались за ленту. И тут ткань, затрещав, порвалась. Аниту я придержать успела, а кот покатился кубарем хорошо, что мимо стекла, и врезался в стену. Тряся головой, он пробормотал нечто невразумительное, похожее на проклятие по-кошачьи. Единственным понятным словом были тапки.
Моя ленточка! разрыдалась девочка.
Кот тоже поднялся и, прижав уши, затравленно посмотрел на меня. Будто ждал, что я его запру в подвале.
Так! Я решительно хлопнула в ладоши, и Вальдемар припал к полу. Первым делом надо прибраться. Тут же ступить невозможно, чтобы не порезаться! Но сначала
Взяла девочку за руку и повела обратно в комнату. Взяв ножницы, я выпотрошила сундук до дна. Из вороха лоскутов получилось много ленточек и бантиков. Часть украсили голову малышки, часть ушла на создание игрушек для кота.
Анита весело хохотала, глядя, как Януарий Второй с завыванием рассекает по воздуху, а за ленточкой с бантиками, которую призрак удерживал загадочным образом, самозабвенно носится Вальдемар.
Я же, воспользовавшись ножницами, иглой и найденными нитками соорудила из севшего платья симпатичный наряд. Оторвав рукава, увеличила проймы, а свободу в талии удалось сделать с помощью зашнурованных разрезов. После взялась за веник, который сделала, обвязав лентами ветки. Их я сорвала с дерева, сломанная часть которого некогда вынесла окно и усыпала осколками пол. Только хотела их подмести, как услышала характерный звук.
Анита, прижав ладонь к животику, прокомментировала:
Время ужина!
Итак, напротив невыполнимой задачи номер один можно поставить плюсик. Переходим к следующему пункту моего невозможного плана.
Аппетит я нагуляла ещё в своём мире!
Глава 9. Фаст-фуд другого мира
После всего увиденного я ожидала чего угодно. Возможно, ребёнок собирает ягоды, орехи или грибы и питается только ими. Потому худенькая такая
Представить, что эта малышка разжигает костёр и вешает на него тяжёлый котёл, я не могла. До последнего надеялась, что в замке есть хоть какая-нибудь кухонька. И запасы, если существует подвал. Раз есть ребёнок, значит, были и взрослые, но по каким-то причинам их больше нет.
Меня очень интересовало, куда подевались родители малышки, но даже осторожные намёки приводили к тому, что Анита замолкала и смотрела так, что у меня ныло сердце. Я решила пока не травмировать ребёнка, затрагивая явно болезненную тему. Когда-нибудь сама расскажет. Мне спешить некуда. В прямом смысле. Теперь я житель этого мира.
Шаад. Название действительно пугающее. И завораживающее одновременно. Такое чувство, что я где-то его слышала. Или читала? Нет, кажется, оно
Вот!
Вынырнув из размышлений, посмотрела на девочку, которая протягивала мне белый пакетик с узнаваемым товарным знаком. Обоняния коснулся аромат картошки фри с пылу с жару. Я так удивилась, что машинально приняла угощение и едва не выронила: такой он был горячий.
Анита же сунула руку в старый цилиндр, какие обычно на представление надевают фокусники, и вынула второй пакетик. Высыпав содержимое на пол рядом с Вальдемаром, который снисходительно посмотрел на еду, снова погрузила руку в шляпу.
Когда она достала третий пакетик, я очнулась.
Что это?
Еда, жуя, пояснила Анита. Ешь, пока горячее. Потом будет уже не так вкусно.
Знаю, ошеломлённо ответила я и сунула в рот одну из картофельных палочек.
Вкус был настоящим. Твёрдая корочка приятно похрустывала на зубах, а нежная мякоть обволакивала нёбо. Не хватало лишь сырного соуса. Это не магическое платье, которое рассыпалось красками. И не иллюзия. Еда была реальной! И она из моего мира.
Я подошла ближе к шляпе и заглянула внутрь. Обычная подкладка из блестящей саржи и пришитая этикетка со стёршимся лейблом всё, что я увидела.
Опустошив пакетик, Анита скомкала его и бросила в кучку таких же, а потом опять потянулась к шляпе. Когда девочка достала новую порцию, я снова оглянулась на заваленный однотипным мусором угол и строго спросила:
Ты питаешься только этим?!
Тебе не нравится? огорчилась малышка и кивнула на шляпу: Но ничего другого мне не удаётся оттуда достать.
Я присела на корточки и осторожно потрогала шляпу.
Как тебе это удаётся?
Не знаю, пожала она плечами. Сую руку и беру.
Да? Я медленно скользнула кончиками пальцев по гладкой подкладке. Может, мне удастся достать что-то более полезное для ребёнка?
Не веря в то, что смогу, я всё равно опустила руку до самого дня и пошарила там.
Ничего. Хоть не ожидала успеха, всё равно испытала разочарование. Жаль. Если питаться одной жареной картошкой, можно испортить желудок. Дети должны есть разнообразную пищу. Овощи, фрукты, мясо
Кролика бы, облизываясь, мечтательно вздохнул Вальдемар. Я читал, что из таких шляп их достают чаще всего. Но у хозяйки не выходит. А на эту треклятую картошку я смотреть не могу!
А мышей почему не ешь? поинтересовалась я.
Кот икнул и прижал уши.
Вот знал, что ты котоненавистница, обиженно прошипел он. Ты меня ещё птичек послала бы ловить!
Строишь из себя вегана? рассмеялась я. Кто-то тут только что о кролике мечтал Так! Я видела лес. Значит, можно поискать грибов и ягод. И озеро! Ты говорил, там водится рыба. С картошкой покончено, оставим шляпу для праздников. Сейчас подмету, и пойдём добывать себе нормальный ужин!
На озеро можно, серьёзно сказала Анита. А в лес никак!
Там волки? насторожилась я. Или медведи?
Нельзя отходить далеко от замка, пояснила девочка.
Почему? удивилась я.
Она вновь покосилась на меня так, что в груди ёкнуло. Быстро отвела взгляд и, выбросив недоеденную картошку, убежала.
Я посмотрела ей вслед.
Да что же происходит? Она кого-то ждёт? Или боится? Но кого?
Магнус, объяснил кот.
Он важно подошёл к куче мусора и, подкатив к себе лапой выброшенный девочкой пакетик, захрумкал картошкой.
Кто это? насторожилась я. Имя местного колдуна?
Глупая и беспечная душа, снисходительно отозвалось животное.
Так объясни, придвинулась к нему.
Я устал, зевнул кот и, свернувшись прямо на куче пакетиков, прикрыл глаза.
Бантики выброшу, пригрозила я, но Вальдемар и ухом не повёл.
Я же вернулась в комнату с сундуком, первым делом аккуратно собрала осколки в пакетики из-под картошки фри, затем принялась подметать. Поднялась пыль, в которой я даже Януария Второго не сразу заметила.
А когда поняла, что передо мной призрак, вздрогнула.
Не подкрадывайся так! А то я и в этом мире долго не проживу. Выпрямившись, вытерла со лба пот и спросила: Зачем пришёл?
В конце концов, привидение ничего плохого мне не сделало. Более того, помогло избежать болезненного падения. Значит, можно причислить его к хорошим. Насчёт же безголового рыцаря я пока не определилась.
Януарий опустился, как маленькая тучка, а затем взметнулся вверх и улетел так быстро, что я удивилась, зачем он вообще являлся. Но, опустив взгляд, увидела на полу маленький жёлтый цветок. Чёрная сердцевина, длинные острые тычинки и крохотные лепестки. В моём мире такие не растут.
Но я точно где-то видела подобный.
И тут со двора донеслось пронзительное:
Ма-ма!
Глава 10. Каша из топора
Я даже не поняла, как так быстро оказалась на улице. Бежала, не разбирая дороги, удивительно, что не споткнулась и не расшиблась. А когда оказалась в залитом солнцем дворе, удивлённо посмотрела на цветок в своей руке.
Его-то я зачем подняла?
Анита! принялась беспокойно оглядываться. Нитка, ты где? Что случилось?
Ма-ма! снова донёсся пронзительный голос, я даже вздрогнула от его неожиданной громкости, будто усиленной рупором. Иди сю-да!
Куда идти? попыталась я определить, откуда зовёт девочка.
И тут заметила открытую дверь. Наполовину скрытая в земле, она была зеленоватой от покрывающего её пушистого мха. Подвал?
Осторожно спустившись по старым ступенькам, я крикнула в пахнущую сырой землёй темноту:
Анита
Голос прозвучал непривычно громко, почти оглушил.
Потянулась вперёд, чтобы не врезаться в стену или во что-то ещё, как вдруг заметила, что желтоватый цветок начал излучать свечение. И тут же угас. Я снова повела рукой, и шарики на кончиках тычинок засияли. Чем быстрее я махала растением, тем светлее вокруг становилось.
Это на самом деле был подвал, теперь я видела и сырые своды, и поблескивающие влагой камни кладки.
Освещая себе дорогу, я побежала вперёд.
Анита! Звала негромко, чтобы не тревожить странное местное эхо. Нитка, где ты, девочка? Ты попала в беду? Отзовись!
Мам? раздалось слева, и я облегчённо выдохнула при виде ребёнка.
Малышка стояла спокойно, удерживая в руках какой-то свёрток. Смотрела на меня с лёгким удивлением.
Я подбежала и обняла её, сердце быстро колотилось.
Не убегай так, попросила тихо. Я испугалась за тебя. Думала, ты поранилась.
Почему ты за меня всё время боишься? отстранилась девочка. Я давно не маленькая!
Конечно. Я убрала выбившуюся из «короны» прядь волос ей за ушко. Но ещё и не большая. Ты выполнишь мою просьбу?
Хорошо, кивнула она и протянула мне свёрток. Это лучше картошки?
Я развернула бумагу и помахала цветком над мешочком какой-то крупы.
Гречка? Да, это намного лучше! И прищурилась. А ещё что-то есть?
Присев перед одним из сундуков, который был очень похож на тот, где находилось платье, заглянула внутрь.
Мука? Ох, жаль Отсырела. Надо просушить. А это что? Похоже на сахар Лизнула крупные матово-белые крупинки и скривилась: Нет, соль! А вот и овсянка
Поднялась и пересчитала остальные ящики. Открыв второй, попыталась понять, что внутри, но было слишком темно. Понюхав, отпрянула от неприятного запаха.
Картошка?
Тебе же не понравилась картошка, с легкой обидой буркнула малышка.
Та была вредная, хоть и вкусная, с улыбкой объяснила я и потрогала мягкие клубни. У Проросла. Зато можно посадить. Ой!
Замерла, заметив алые глаза, а потом перевела дыхание.
Януарий, мне казалось, мы договорились, что ты не будешь появляться неожиданно!
Призрак обиженно поплыл по направлению к выходу.
Стой, позвала я и помахала цветком. Спасибо за подарок, он красивый. Можешь ещё таких принести?
Через некоторое время подвал уже украшал букет из жёлтых светящихся соцветий. Анита бегала по каменному полу и с восторгом размахивала презентом призрака, я, пользуясь тем, что стало светло, перебрала все запасы замка.
Часть, к сожалению, пришлось выбросить, что-то заплесневело, что-то сгнило Но зато мы разжились несколькими мешками муки и крупы, а также солью. Теперь ребёнку не придётся питаться фастфудом.
Ой! Анита схватилась за животик и уронила цветы. Рассыпавшись по полу, они медленно угасли. Больно
Неудивительно, вздохнула я и подняла ребёнка на руки.
Осторожно вынесла из подвала и уложила на разбросанном по двору мягком сене. Поглаживая Аните животик по часовой стрелке, попыталась отвлечь девочку.
Здесь была лошадь?
Мой пони, лучезарно улыбнулась она и снова скорчилась.
Я вздохнула:
Жаль, что из шляпы нельзя достать лекарство.
Мне уже лучше, вскочила она.
Я пристально рассмотрела вновь порозовевшие щёки.
Как-то быстро Но, поверив ребёнку, строго погрозила пальцем: Больше не трогай ту шляпу. Я буду готовить нормальную еду.
Прямо сейчас! захлопала она в ладоши. С чего начнём?
Можно попробовать сделать домашнюю лапшу, задумалась я. Только нужны яйца.
Яйца? раздалось сверху, и рядом с нами, выпрыгнув из окна, грузно приземлился кот. На крыше их полно!
Отлично. Слышала, что у тебя чутьё хорошее. Принеси парочку посвежее. Ещё надо в чём-то вскипятить воду
Раздалось завывание, и мы оглянулись. Звук доносился из-под завала досок. Когда я разобрала его, то увидела небольшой чёрный котёл, внутри которого горели алые глаза.
Спасибо, Януарий, искренне поблагодарила я и осмотрела доски. А это пойдёт на дрова. Только большие Щёлкнув пальцами, развернулась к призраку. Януарий, будь добр, позови сэра графа как там его
Офигейро! снисходительно напомнил кот. Ну и короткая у тебя память. Ранний склероз?
Девичья, парировала я. У тебя тоже, вижу, проблемы. Где яйца? Повернулась к призраку, но того уже не было. Крикнула вдогонку: И пусть аксессуар свой гламурный не забудет!
Призрачное облачко плыло где-то на уровне второго этажа. Вот кому не нужен ни лифт, ни лестница! Интересно, можно использовать Януария для починки крыши?
А мы что будем делать? воодушевилась девочка.
Сушить муку.
А ты её постирала? удивилась малышка.
Нет, она сама отсырела, рассмеялась я. Помнишь, что произошло с моим платьем?
Я больше так не буду, твёрдо пообещала Анита.
Наоборот, рассыпая сырые комочки на найденном в подвале куске брезента, возразила я. Сделай это ещё раз! Я насыпала чуть-чуть, чтобы ты потренировалась. Давай!
Она послушно вытянула руку и выпустила искорку магии, и я тут же оказалась в белоснежном облаке. Чихнув, подождала, когда мучная пыль осядет, и показала Аните большой палец.
Умница!
Она же, глядя на меня, хохотала:
Ты смешная! Вся белая!
Ах так!
Я дунула на свою руку, и на девочку полетело беловатое облачко. Анита зажмурилась и, наморщив носик, громко чихнула. При этом с её пальца сорвалась фиолетовая искра. Врезавшись в доски, она размела их в щепки.
О, отлично, обрадовалась я, но тут увидела Офигейро.
Удерживая в руке розовый топор, рыцарь застыл на месте. От него снова повеяло обидой, когда граф развернулся и, гремя доспехами, удалился прочь.
Эй! крикнула я. Дорогой граф, у меня просьба, которая вам понравится. Видите вон то дерево? Указала на расколотый ствол, часть которого ввалилась в окно комнаты. Но вспомнив, что у Офигейро нет головы, засомневалась: Или не видите?
Не тяни рыцаря за топор, посоветовал Вальдемар. Кот забавно передвигался на задних лапах, а в передних аккуратно удерживал яйца. Скажи сразу, что он должен сделать.
Порубить это дерево на дрова, немедля продолжила я и улыбнулась: Уверена, когда вы с этим справитесь, ваше замечательное оружие примет достойный воина вид!
Рыцарь подтянулся и, отсалютовав мне розовым топором, бодро пошагал к дереву.
Я же показывала девочке, как делать домашнюю лапшу.
Это несложно. Надо помыть яйца, разбить их Используем пока котёл. Взбить Вот эта веточка прекрасно заменит венчик. Добавим соли. Теперь муки.
Отступила, давая девочке поработать.
Скатай из этого теста шарик и отнеси в подвал. Пока оно доходит, мы разожжём костёр и вскипятим воду.
Анита с радостью побежала исполнять поручение. Я же задумалась:
Как мне добыть огонь? Тереть палочки не вариант. Может ли малышка это сделать магией? Нет! Это опасно. Вдруг устроит пожар?
И тут доски, которые я сложила для костра, потемнели. А через секунду вспыхнули ярким пламенем. Вздрогнув, я подняла голову и увидела зависшего Януария Второго. Его алые глаза, будто ужасающий лазер, испускали лучи.
Сп Заикаясь, я невольно отступила. Спасибо. Дар у вас столько же полезный, сколько ужасный.
Призрак радостно закружился и завыл, будто я сказала ему комплимент. Но я ещё не закончила:
И поэтому нам стоит обсудить правила пожарной безопасности
Пока я инструктировала Януария, вернулась Анита. Протянула тесто:
Так достаточно?
Я хотела сказать, что нет, но девочка смотрела с таким нетерпением, что сдалась: