Можно и подольше, но нам надо спешить. После ужина нас ждёт приборка в доме. Итак, добавим в тесто немного воды, чтобы оно стало пластичным, а потом раскатаем в лист, чтобы нарезать ленточки. Только вот чем раскатать? Хм
Это как мы для косички делали? встрепенулась Анита и, отщипнув кусочек теста, принялась лепить из него тонкую колбаску, а потом слегка расплющила. Похоже?
Отлично, похвалила я и присоединилась. В следующий раз из такого теста сделаем вареники. Если найдём, что положить внутрь.
Мы лепили ленточки и бросали их в кипящую подсоленную воду. Девочка смотрела на меня так, будто никогда не была счастливее, а после с аппетитом уплетала лапшу, всасывая её с громким звуком. И хохотала с набитым ртом, когда получалось втянуть макаронину с одного раза.
Итак, теперь невыполнимую задачу номер два можно считать действительно реализованной. Осталась третья.
Ощущая приятную сытость, я рассматривала старый замок, прикидывая, что нужно починить в первую очередь. И сразу выстраивая дизайн будущего шедевра. Если научить девочку контролировать свою силу, то она станет отличной помощницей. Вдвоём мы точно справимся.
Хай-тек, наблюдая за безголовым рыцарем, который упоённо орудовал топором, решила я. Определённо, это будет хай-тек! Максимальная функциональность и практичность
Для начала освободимся от хлама.
Я обернулась к девочке.
Помнишь, ты распылила ленточку на нитки?
Кот, который до этого таскал из котла остатки нашей стряпни, прижал уши:
А я тут посуду мою.
И, попятившись, сиганул в сторону Офигейро видимо, под защиту безголового рыцаря. Или в надежде, что тот снова сработает как громоотвод и словит фиолетовую искру. Но тут граф ударил по стволу посильнее, и он раскололся на две части. Из разлома поднялся голубоватый дымок
Вальдемар остановился так резко, будто врезался во что-то невидимое. Шерсть на коте встала дыбом, делая его похожим на пушистый шарик, хвост поднялся трубой. Раздалось жуткое шипение:
Магнус-с-с!
Глава 11. Кто такой Магнус?
Никогда не видела, как в мгновение ребёнок становится взрослым.
Дети должны играть, радоваться каждому мгновению жизни и чувствовать себя защищёнными.
Но Анита была другой.
Только что она довольно щурилась и гладила набитый животик, но стоило коту прошипеть «Магнус», вскочила и бросилась к дереву, над которым взвилось странного вида облачко.
Лицо девочки приняло сосредоточенное выражение, голос зазвенел металлом:
Януарий Второй, огонь по корням! Вальдемар, в сторону! Граф, пригнитесь!
Зачем? Терять ему больше нечего, шустро прячась за камнями, хихикнул кот.
Призрак прищурился, и из его жутких глаз полетели лазерные лучи. Основание дерева вспыхнуло ярким пламенем. На миг мне почудилось, как в огне мелькнул силуэт странного существа с огромной головой и без шеи Но в следующую секунду Анита уже подбежала и, вскинув руку, пульнула в тварь фиолетовую искру.
Визг, который пронёсся по двору, приморозил меня к месту.
Всё произошло так быстро! Я и глазом моргнуть не успела. Существо пропало, а огонь стремительно расползался по сухому дереву. Заметив, как накренилась отломленная часть, я похолодела.
Анита, берегись!
И побежала к девочке. Огромная ветка начала падать, и я не успевала отскочить. Схватив малышку, развернулась и закрыла собой. Зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало. Я медленно открыла глаза и в растерянности повернулась.
Януарий Второй, обвив ствол призрачными кольцами, сердито сверкал алыми глазами.
В с-с-сторону!
Удерживая прижимающуюся Аниту в объятиях, я торопливо отбежала, и привидение выпустило удерживаемое дерево. Когда ствол шумно приземлился, я восхищённо посмотрела на Януария.
Он точно пригодится в ремонте. Очень полезный призрак мне попался!
Я опустила ребёнка и торопливо осмотрела её.
Всё в порядке, уверила меня девочка.
Кивнув, я поднялась и быстро огляделась.
Надо потушить огонь! До воды далеко, вёдер нет Котёл! Януарий Второй, можете поднять его и наполнить водой из озера?
Призрак покрутился вокруг нашей импровизированной кастрюли, а кот высунул из-за камней наглую морду.
Помой заодно!
Ты! Я тут же взяла в оборот Вальдемара. Иди сюда и копай!
Что копать? озадачилось животное.
В чём коты мастера что-то неприятное закапывать, подмигнула я. Представь, что это самое вон там! указала на пылающие корни.
Удивительно, но пушистик послушался и, развернувшись задом к огню, принялся метать песок. Часть попала на графа Точнее, внутрь графа. А когда Януарий Второй, выливая на горящие ветви воду, тоже залил часть в Офигейро, я подумала, что рыцарю не помешает какая-нибудь крышка.
Стоило пожару утихнуть, я опасливо приблизилась к месту, где мне померещилось жуткое существо. Разглядывая потемневшее дерево, осторожно поинтересовалась:
Что это было?
Магнус, весело ответила девочка. Не бойся, мы его прогнали.
Но кто это? поёжилась я. Магнус Маг? Злодей?
Магический гнус, покачала головой Анита. Их нельзя сюда пускать! Вальдемар чует, когда они пытаются проникнуть в Шаад, и мы останавливаем тварь.
У меня похолодела спина.
Я не знала, что произошло в прошлом, но возник вариант объяснения, куда подевались родители девочки. И каким образом замок пришёл в упадок. А если я права, то понятно, почему малышка мрачнеет каждый раз, когда я пытаюсь выяснить, почему она жила одна.
Я подошла и молча обняла её. Пряча слёзы, прошептала:
Ты такая смелая! Я рада, что стала твоей мамой.
Правда? Она посмотрела на меня с восторгом.
Не сомневайся, улыбнулась я и отступила.
«Я не могу оградить тебя от этого жуткого кошмара, но постараюсь», пообещала про себя.
Чтобы подбодрить малышку, решила сменить тему. Глянула на остатки дерева и подытожила:
В итоге мы избавились от дерева. Пора приступать к уборке. Теперь, когда я примерно понимаю, какие у каждого из вас таланты, то прошу помочь. Если мы возьмёмся за дело все вместе, то приведём замок в порядок быстрее!
Рыцарь выпрямился и отсалютовал мне розовым топором, призрак с завываниями закружился над головой, а кот улёгся и зевнул.
Наверное, снова устал.
Но я никому не дам лентяйничать! И в первую очередь себе.
Мусор, который я выносила из замка, аккуратно складывала в вырытую котом яму, а Януарий Второй превращал щепки в пепел. Офигейро орудовал топором с энтузиазмом маньяка, вырубая сломанные окна.
А иногда раздавался жуткий грохот и весёлый детский смех. Это малышка Анита, получив разрешение, осыпала фиолетовыми искрами мусор и старый хлам. Каждый раз я хваталась за веник, чтобы вымести из ещё одной освобождённой комнаты оставшуюся от старья пыль.
Для выбранного стиля, попутно рассказывала своим помощникам, нам нужно как можно больше свободного пространства, которое мы потом будем делить на зоны.
Чур, мне самую тёплую зону! поспешил застолбить Вальдемар.
С-с-самую выс-с-сокую, не отставал от кота призрак.
Офигейро повернулся ко мне, и кот «перевёл»:
Графу нужен новый гроб.
Гроб? растерялась я и протянула: Но готические украшения выбиваются из стиля хай-тек
Плечи рыцаря приподнялись и опустились, будто он тяжело вздохнул, и я сдалась:
Хорошо. Придумаю вам красивый стильный ящик. Граф сразу приосанился и отсалютовал топором, который почти пришёл в приличный вид, а я задумалась. Вот только где достать материал? В стиле хай-тек много стекла и металла.
Нужен металл? крикнула сверху Анита.
Задрав голову, я помахала высунувшейся из окна девочке:
Да!
Я знаю, где его полно!
Ой, только не это. Прижав уши, кот задом отполз в кусты.
Глава 12. Лоскутное одеяло
Я выпрямилась и помассировала ноющую спину.
Прошло всего несколько дней, как мы взялись за уборку замка, а он уже радовал чистотой. Но зато теперь я ощущала себя так, будто работала метлой и перфоратором в одной тушке. Ныло и болело всё, начиная от кончиков пальцев и заканчивая, казалось, волосами. Кстати, последние приняли нормальный вид, прекратив изображать антенны для связи с космосом. Из чего я сделала вывод, что действие магии всё же ограниченно.
Оглядывая пустынные помещения, я решалась на второй шаг. Я хотела сделать наш дом то есть замок удобным для проживания. И, попутно, красивым! Мысленно уже представляла, как в том углу поместится зеркальный камин, а вдоль этой стены будет протянута металлическая полка с одним ярким акцентом
Но как это сделать на практике, представляла смутно. В этом месте не заказать мебели и не нанять мастеров для её изготовления. Рассчитывать можно лишь на себя
Выход был один магия девочки. Но я боялась довериться малышке. Нет, в самой Аните у меня не было ни малейшего сомнения! Этот милый ребёнок слушался беспрекословно, учился так старательно, что я умилялась усидчивости и упорству малышки. Одно то, как ювелирно она научилась использовать свои фиолетовые искры, чтобы уничтожать крупный мусор, поражало!
Но поведение Вальдемара пугало. Стоило коту, прижав самое дорогое, уши и хвост, уползти в кусты, я решительно отказалась от предложения девочки. Думала, придумаю что-нибудь. Но проблема нарастала и становилась непреодолимой. Просторные комнаты оставались пусты, а хотелось удобства и функциональности.
Раз я теперь живу в Шааде, то стоит сделать этот замок уютным домом.
Для себя и дочки!
Я думаю, осторожно начала, когда девочка уплетала на завтрак вареники с ягодами, что поспешила отказаться от твоей помощи. Пожалуйста, покажи, где много металла.
Из руки малышки выпала ложка, глаза стали огромными.
Правда?
Ой, что будет, выронив изо рта вареник, присел в испуге кот.
Но я уже не поддалась. Кивнула Аните:
Да.
Тогда идём прямо сейчас! вскочила она и, схватив меня за руку, потащила к выходу из импровизированной столовой.
Пока всё, чего я добилась, приличный камин в строгом стиле и прямоугольный стол, невесть каким чудом оставшийся при всех четырёх ножках. В помещении, где я нашла это чудо, было ещё четыре почти целых стула, но все они пришли в окончательную негодность на полевых испытаниях.
Первый пал смертью храбрых, когда Анита попыталась выдать магию, обратную разрушительной. Глядя на пепел, я поняла: малышка неспособна что-то создать. Как и все нормальные дети, она несла в себе лишь любознательное крушение всему окружающему.
Второй приказал долго жить, когда за дело принялся Януарий Второй.
В принципе, я предполагала, что волшебный лазер способен лишь жечь дерево, но попытка не пытка.
Третий, поддавшись всеобщему настроению, разрубил на щепки Офигейро
Я не стала огорчать графа, что результат неудачных опытов не был их целью.
На последний решил водрузиться Вальдемар
Кажется, кота надо меньше кормить.
Так получилось, что у нас был прекрасный стол, вполне вписывающийся в стиль хай-тек, но приходилось есть стоя. Да и с кроватями пока был нерешённый вопрос. Мне нравилось засыпать на ароматном сеновале. Обнимая малышку и слушая тарахтение сытого кота, я проваливалась в сон мгновенно Лишь бы ночью не открывать глаз, чтобы не вздрагивать при виде вечно бодрствующего Януария.
А последнего не удавалось.
Если в моём мире сны про страшных чудовищ, поджидающих меня в темноте, лишь тревожили меня, то сейчас они стали навязчивыми кошмарами Мне не снилось ничего, кроме ожидания, что вот-вот из мрака выскочит нечто ужасное. Что именно? Я и сама не могла сказать. И лишь спасительный огонь защищал меня от монстров.
Пришли, отпустив мою руку, сообщила девочка.
Я огляделась в большом помещении с высокими потолками и многочисленными арками. В каждой навеки застыл рыцарь точная копия Офигейро. За одним исключением все они были в шлемах.
Я уныло вздохнула: и это металл? Лишь жалкая горстка старых ржавых доспехов. К тому же Вальдемар как-то странно на них поглядывал. Я осторожно поинтересовалась:
А это безопасно? Их можно брать?
Конечно! закивала она, а кот молча замотал головой. Анита топнула: Я здесь хозяйка! И повернулась ко мне. Они же пригодятся?
Я хотела ответить, что нет, но, глядя в лучистые глаза девочки, не сумела сказать правду. Улыбнулась ей и поделилась воспоминанием:
Знаешь, как-то давно-давно моя бабуля учила меня шить лоскутное одеяло.
Одеяло? удивилась девочка. Что это?
А здесь не бывает холодно? ответила я вопросом. И тут же отвлеклась: Не важно. Суть в том, что нужно сделать что-то большое из маленьких кусочков. Если этих рыцарей разобрать на запчасти, постараться выпрямить детали, а потом подключить наш домашний лазер
Я оглянулась и посмотрела на Януария Второго, который вороном кружил над нами.
То, возможно, получится из этого ржавого антиквариата сделать нечто грандиозное и стильное.
И какой смертник будет разбирать этих? держась рядом с Офигейро, с испуганным любопытством уточнил кот.
Наш славный рыцарь, разумеется, уверенно заявила я, и безголовый попятился. Я торопливо добавила: Ведь для начала мы сделаем тебе новый ящик То есть стильный гроб!
Офигейро замер и, тяжело вздохнув, медленно повернулся в сторону красиво развешенной груды доспехов. Замахнувшись топором, неторопливо пошёл на ближайшего.
Ох, зря я не послушала интуицию. И кота!
Глава 13. Миром правит металл
Первый же удар топора нашего безголового рыцаря вызвал такой шум, что я едва не оглохла.
В моём мире есть ряд неприятных звуков. Например, в детстве у меня каждый раз волоски на руках приподнимались, когда учительница увлечённо выписывала на доске доказательство теоремы. Или звук перфоратора, который работал для нас будильником каждое субботнее утро Но страшнее всего была «серенада» Витьки из соседнего подъезда, который решил таким образом признаться мне в любви.
Так вот, звон, который заполонил подвал, был в разы ужаснее всех вышеперечисленных кошмаров вместе взятых. Будто внутри рыцаря зазвучал оркестр, причём каждый инструмент играл свою мелодию И это передавалось через усилитель, а мы стояли как раз у огромной колонки.
Я испуганно оглянулась на девочку, но Анита, прижав ладошки к ушам, весело хохотала. Вальдемар же вжался в пол и изобразил кошачий обморок. Когда стало тихо, я, мотая головой, попыталась справиться с временной глухотой и громко спросила:
Что это было?
Поющий металл, с энтузиазмом пояснила девочка и обвела рукой ряд рыцарей. Он шумный, зато его много!
Боюсь, мои барабанные перепонки не выдержат разборки и одного комплекта доспехов, проворчала я.
А я предупреждал, приоткрыв один глаз, проворчал кот.
Если это можно так назвать, уже приходя в себя, хмыкнула я и поинтересовалась: Если ты знал, что всё так будет, зачем увязался за нами? Остался бы наверху с Януарием
И пропустил бы самое интересное? перебив меня, возмутилось животное. Ни за что! Видела бы ты своё лицо! Ну что, не передумала делать ящик для Офигейро?
Рыцарь, который ждал моей команды, чтобы продолжить экзекуцию, быстро обернулся. Я всем сердцем ощутила его панику. И помотала головой.
Нет, не передумала.
Но когда граф радостно занёс свой топор, остановила:
Погоди.
Приблизилась к одному из рыцарей и, подхватив с пола камешек, простучала кирасе знакомую с детства мелодию. Как ни странно, шума не возникло, а звук, который издавали доспехи, поразил объёмом и был приятен на слух.
«Это же магический мир, увещевала я себя. И если уж кот болтлив, как говорящий попугай, то и железо может петь. И главное слушать».