Набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила:
Уважаемый металл, прошу не мешать нам неприятными звуками. Мы ломаем эти доспехи не потому, что собираемся выбросить их на свалку, а хотим создать новые красивые вещи. И они не будут пылиться в подвалах! Неужели вам самому не хочется быть на свету и играть красивые мелодии для жителей этого чудесного замка?
Замолчав, я задержала дыхание. Переживала, что девочка решит, что «мама» не в себе. Ещё ждала ехидных замечаний от кота, но никто и слова не сказал. Тогда я обернулась к Офигейро и махнула:
Дубль два!.. То есть приступай.
Граф замахнулся огромным топором и обрушил его на доспехи. Скрежет, который издал поющий металл, можно было назвать тихим. Кажется, моя тирада сработала!
А ты ничего, неприкаянная душа! восхитился кот. Находчивая!
Помни об этом, когда без спроса будешь таскать вареники, шутливо погрозила ему пальцем. Найду в любом закутке замка!
Подумаешь, добавки захотелось, пробурчал Вальдемар. Жадная какая душа
Не жадная, а экономная, вручая коту плоский камушек, возразила я. А теперь бери вот эту железяку и сделай её плоской.
Как? изумился кот. Я не обладаю магией!
Зато я могу! воскликнула Анита и прыгнула на выгнутый кусок металла.
Стой! зная, как сильна магия девочки, вскрикнула я.
Но было уже поздно. Малышка с размаху наступила на пластину. Она и правда стала плоской И намертво впаянной в пол.
Ой, стушевалась девочка и, присев, попыталась оторвать результат своей неуёмной деятельности от камня. Виновато посмотрела на меня снизу вверх. Я не хотела Так получилось!
Неплохо, кстати, получилось, раздумывая, как я могу это использовать в ремонте, тихо заметила я и улыбнулась. Ничего страшного. Граф вырубит этот кусок вместе со слоем камня. А ты постарайся сделать то же самое, но осторожнее. Как бы не кричи, а прошепчи Но магией.
Анита радостно закивала и увлечённо принялась за работу.
Когда граф, вздыхая, выковыривал из пола третью пластину, я поняла, что дело провалено. Но сдаваться не собиралась.
Стоп, хлопнула в ладоши. Переносим всю эту груду железа в большой зал.
Подключив к транспортировке призрака, я постаралась не обращать внимания на мурашки, периодически пробегающие по спине при виде плавно двигающихся по опустевшим коридорам замка доспехов.
Анита, позвала я девочку, когда груда металла лежала в самом большом зале. Приступай, малышка. Всё в твоих руках То есть ногах!
Правда можно? обрадовалась та.
И с визгом бросилась к доспехам. Вальдемар прижал уши и забрался на Офигейро Рыцарь с головой кота напомнил мне картину художника из моего мира, и я подумала, что этот человек, может, тоже некогда посетил Шаад.
Но через несколько секунд мне стало не до воспоминаний. Анита воодушевлённо усеивала камень железными плитками, и уже скоро весь пол сверкал металлом. Я прищурилась и, рисуя в голове дизайн, погрузилась в размышления:
Надо покрасить стены Точно! Краску достанем из книги. А ещё нужно стекло для окон. Только где его взять?.. Придумала! Из него же сделаю обеденный стол, а ножками к нему послужат части доспехов! Будет забавно
Меня отвлекла приятная музыка.
Я подняла взгляд и опешила при виде девочки, вальсирующей с Януарием Вторым. Призрак вёл осторожно и умело, а Анита радостно смеялась. Металлический пол, которого касались её ноги, издавал нежную мелодию.
И лишь Офигейро тяжело вздыхал музыкального гроба ему так и не получилось.
Глава 14. Мебель мечты
На следующее утро я спустилась в подвал. Здесь стало легче дышать после того, как мы вынесли мусор и перебрали запасы, но я понимала: освоена лишь малая часть подземелий. Что ещё, кроме поющих доспехов, хранят эти запутанные ходы? И не встречу ли я жуткого монстра?
Кот говорил, что магический гнус пытается проникнуть в Шаад извне Что бы это ни значило, ясно одно: внутри замка эти жуткие существа не появятся.
Наверное
Из-за угла вылетело нечто, сверкнули алые глаза.
Я схватилась за грудь, из которой только что едва не выпрыгнуло сердце.
Януарий Второй! проговорила сердито. Сколько раз можно вас просить не появляться неожиданно! Мне тут даже валерьянки негде взять!
Призрак как-то поник, даже глаза потускнели, и я вздохнула:
Я понимаю, что привычки менять трудно, но прошу поберечь мою нервную систему. Я из другого мира, к чудесам только-только начинаю привыкать, а с жутким гнусом так и вообще невозможно смириться! У меня в голове не укладывается, как маленькая девочка живёт в такой опасности С другой стороны, а что ещё остаётся? Эх!
Януарий протянул мне уже знакомый жёлтый цветок с пушистыми тычинками, и я благодарно улыбнулась:
Где вы их достаёте? Может, покажете, где растут эти чудесные цветы?
«Заодно прогуляюсь по окрестностям. Может, что-то полезное увижу. И под присмотром нашего призрачного лазера не страшно», добавила про себя.
Сейчас же, освещая ящики волшебным цветком, искала то, что видела не так давно.
Вот она! выудила один из тканевых мешочков.
Призрак вопросительно округлил глаза. Я уже поняла, что говорить он может, но не сильно желает. За всё время Януарий произнёс всего две или три фразы. Возможно, ему тяжело это делать. Поэтому я щёлкнула по находке и пояснила:
Сода! А теперь мне нужны ваши волшебные навыки, господин призрак. Вы мне поможете?
Он радостно закружил над моей головой. Я же надеялась на успех эксперимента, хоть и сильно сомневалась в нём. Это было не только сложно, но и опасно, поэтому я поднялась на рассвете и, стараясь не будить ребёнка, тихонько выскользнула с сеновала, где мы проводили ночи.
Надо проверить, кварцевый ли песок у озера, шагая по тропинке, рассказывала Януарию. Или даже если не кварцевый Вдруг мой план сработает? Я уже столько чудес здесь видела, что пришла к выводу: не попробуешь не узнаешь.
Мы спустились к воде, и я присела на корточки. Подхватила горсть тёплого песка и пропустила сверкающие струйки сквозь пальцы.
Удастся ли нагреть его вашим волшебством до состояния, какое бывает при извержении вулкана? засомневалась я. Сода поможет расплавить кварц при меньшей температуре, но всё равно это очень опасно. Януарий, давайте осторожно проведём эксперимент и вернёмся?
Призрак сделал круг восторга и завис в нетерпении. Я же выкопала ямку и, смешав внутри неё соду с сухим песком, отошла на несколько шагов. Януарий выпустил алый луч из своих жутких глаз
А что это вы тут задумали? будто из ниоткуда возник кот.
Я схватила его и оттащила подальше, но тут похолодела, услышав:
Мама! Я проснулась, а тебя нет Ой, что это? Я помогу!
Анита, нет! вскричала я, но девочка уже выпустила искру магии.
Я бросилась к ней и, свалив на землю, закрыла собой. Но ожидаемого взрыва не последовало. Лишь раздался ор придавленного кота:
Спасите-помогите! Ой Мя-а-ау!
Простите, ваше котейшество, освободила я его и положила Аните ладони на плечи. Детка, это опасно
Осеклась, когда увидела не по годам серьёзный взгляд этой малышки, и вспомнила, что эта маленькая девочка давала отпор жутким тварям. Анита же кивнула мне за спину:
Зато как красиво получилось!
Я обернулась и обомлела при виде огромного стеклянного шара, над которым наматывал круги почёта наш великолепный стрелок. Поднявшись, я приблизилась к прозрачному произведению двух магий и даже присвистнула от восторга.
Святые пингвинята! Это просто невероятно! Смотрите, шар чуть приплюснут, вверху почти ровная поверхность. Получился бы отличный стол, и ножек не надо.
Так в чём дело? Спросив это, Вальдемар запрыгнул на стеклянный шар и важно прошёлся по нему.
Мне показалось, что я услышала хруст.
Осторожно! Схватив кота, стащила со «стола». Стекло же хрупкое!
Смотрите, Офигейро бежит! смиренно обвиснув в моих руках, заметил кот. Переживает, что без него замок разрушим Ох, споткнулся безголовый. Красиво кувыркается!
Пригнись! крикнула я, заметив, как из руки рыцаря вылетел топор.
Оружие, перевернувшись в воздухе, упало прямиком на случайно получившийся шедевр, и я зажмурилась, ожидая услышать звон разбитого стекла. Но топор, чиркнув по поверхности «стола», упал в песок.
Крепкий! обрадовалась Анита и забралась на будто приплюснутый с двух сторон прозрачный шар.
Кот выскользнул из моей хватки и присоединился к девочке.
Невероятно, наблюдая, как эти двое скатываются с пузатых боков, прошептала я. И, подумав, добавила: И практично! Стол есть, нужны стулья в стиль. Да и крышу в башне можно заменить таким вот куполом Януарий, оно тяжёлое?
Призрак, распластавшись на «столе» медузой, аккуратно приподнял его над землёй. Анита запрыгала на месте и, хлопая в ладоши, попросила:
Можно ещё попробовать? Остановилась и сложила бровки домиком. Ну пожалуйста!
Ты и Вальдемара уговоришь, рассмеялась я.
Это факт! важно подтвердил кот.
Я волновалась за девочку и старалась, чтобы она держалась от расплавленного песка как можно дальше, но она постоянно напоминала, что «уже большая», и доказывала это, проявляя осторожность.
Раскрасневшиеся от жара, растрёпанные, мы побежали купаться после первой же «табуретки». Плескались вдвоём и весело брызгали друг друга: я как могла, а Анита заворачивала меня в волшебное кружево из сверкающих на солнце капель.
Впервые я подумала, что в этом мире стала намного счастливее, чем была в своём.
А теперь обедать! объявила я и помахала ожидающему нас на берегу Офигейро. Наколите дров, граф!
Мне хотелось разнообразить меню девочки, и сегодня я решила приготовить гречневую кашу на костре. Получилась похлёбка, но и она очень понравилась малышке А ещё больше коту. Вальдемар с урчанием вылизывал котёл, шипя на каждого, кто подходил ближе чем на пару шагов.
Тогда твоя очередь мыть посуду, нашлась Анита и потянула меня к замку. Идём, покажу кое-что интересное!
Ну как устоять против такого предложения? Я с улыбкой последовала за девочкой в комнату, которую мы определили как столовую. Стеклянный «стол» уже стоял посредине Януарий Второй постарался на славу! Призрак воспользовался дырой в крыше и внёс новую мебель через неё. Стол прекрасно вписался и был похож на большой плоский валун Только абсолютно прозрачный и с почти идеально ровной поверхностью.
Но не это меня поразило.
Внутри что-то мерцало!
Я приблизилась и с изумлением посмотрела на сиреневатый огонёк, пробегающий по внутренней стороне стеклянной стенки.
Нравится? с довольным видом поинтересовалась Анита.
Очень, боясь спугнуть удивительное видение, прошептала я.
Было похоже на часть моего дипломного проекта, только там был электрический камин в огнеупорном стекле, а здесь сказочная красота! Фиолетовое пламя плясало, играя язычками от розового до глубокого аметистового оттенка, а магическое стекло так и оставалось холодным.
Если сегодня постараемся и доделаем табуретки, улыбнулась я крошке, то завтракать будем уже в нашей новой столовой.
Ура! обняла она меня.
«И если не пойдёт дождь», глянув вверх, вздохнула я про себя.
В Шааде пока было тепло и сухо, но на небе сгущались тучи, и дальше откладывать решение вопроса с крышей было нельзя.
За этот продуктивный, но очень нелёгкий день Анита так устала, что уснула на берегу. Я отнесла девочку и уложила её на сеновале. Поглаживая взъерошившиеся волосы малышки, перебирала варианты, как можно отремонтировать лестницу
Оглядевшись в полной темноте, я поняла, что не заметила, как заснула. Долгие годы преследовавший меня кошмар, в котором вот-вот прорвётся некто очень страшный, снова пришёл ко мне.
В панике я начала озираться в поисках огонька. Он всегда спасал меня, отгоняя злую тьму, но сейчас я нигде не видела спасительного пламени. И это пугало сильнее, чем жуткая опасность.
Заметив тонкие, почти призрачные всполохи света, я побежала к ним. Надеясь, что это мой огонь, пробиралась через какие-то преграды. Падала и, поднимаясь, снова бежала на свет
И резко проснулась.
С трудом утихомиривая сумасшедше колотящееся сердце, пыталась перевести дыхание. Осторожно отодвинулась от Аниты, чтобы не испугать девочку. Но тут же столкнулась взглядом с грязным косматым мужчиной.
Ты ещё кто? зло спросил он.
Ещё находясь под воздействием кошмара, я испуганно пискнула и, нащупав в сене какую-то палку, со всех сил огрела незнакомца по голове.
Глава 15. Возвращение блудного папы
Это мой папа.
Анита сказала это давно, но её слова до сих пор звучали у меня в ушах. Я находилась в таком шоке, что не могла ни извиниться, ни что-то предпринять. Я же девочку сиротой посчитала! Маугли из волшебного мира. Которой приходится бороться с жуткими монстрами за выживание. И в помощниках у неё лишь безголовый рыцарь, болтливый кот и лазерное привидение.
А оно вон как оказалось.
Папа.
Девочка стояла рядом и тоже смотрела на бесчувственного мужчину.
Хороший удар, проговорила она.
Прости, всё-таки выдавила я.
Я похвалила тебя, искоса глянула она. Мало кто может уложить самого великого Устина!
Устин, прошептала я имя отца моей приёмной дочки. Вот и познакомились.
Оцепенение спало мгновенно, и я быстро опустилась на колени. Проверила пульс пострадавшего, ощупала голову. Хорошая шишка! Качественная Но рано или поздно мужчина очнётся. И что тогда?!
Но почему ты мрачнела каждый раз, когда я пыталась спросить о родителях? удивлённо посмотрела я на малышку. Отчего у тебя глаза были на мокром месте?.. Не то. Зачем тебе я?!
Я думала, он уже никогда не вернётся, виновато улыбнулась она и дотронулась до моих волос. А ты Ты нужна мне! Я всегда хотела маму! И мне с тобой хорошо Она вдруг порывисто обвила руками мою шею. Не бросай меня!
Я машинально прижала к себе ребёнка и пообещала:
Да ни за что.
Глянула на Устина и нахмурилась. Оставить милую девочку на отца, который бросает дочь и уходит в закат?
Не дождётся!
Мало того, нам и без него прекрасно жилось.
Да, я не обладаю магией, но потихоньку бы справилась и с ремонтом, и с огородом, да и окрестности бы обошла. И от гнуса этого магического научилась бы отбиваться. Ради дочки!
Я поднялась и отряхнула колени. Платье на мне ужасное, всё в пятнах и с разрезами. Не хотелось бы в таком наряде перед мужчиной появиться
Стоп. Это не мужчина. Лицо мужского пола, которое бросило дочь на растерзание жутким монстрам, а само где-то развлекалось Нет. Нехорошо строить догадки, я и так уже окружила себя и Аниту домыслами. Надо выяснить у малышки, как всё произошло.
Чтобы было чем оперировать в серьёзном разговоре с этим перебежчиком!
Поможешь мне в огороде? с улыбкой предложила девочке.
Пошли скорее! воссияло это неугомонное и неутомимое сокровище.
Я отметила, что она не очень переживает за отца, но снова осадила себя, запретив пока делать выводы. Нужно помнить, что девочка считает своего отца сильным и непобедимым.
Я повела крошку к выходу, но остановилась.
Закрыв глаза, прошептала:
Святые пингвинята
Посмотрела на девочку и подтолкнула к выходу:
Иди пока возьми поющие культяпки, а я скоро.
Развернувшись, вернулась к мужчине и, подхватив его за плечи, поволокла к куче сена. Уложив, вытерла со лба пот и проворчала:
Где бы ни летал этот кукух, питался явно не картошкой фри! Жаль, не умею игнорировать призывы совести к первой медицинской помощи
Отвязала с шеи платок, который надевала на огороде. Платком это было назвать трудно, просто треугольный лоскут, но выбора не было. Намочив его в кувшине с водой, которую приготовила на случай, если ночью захочется пить, приложила к шишке. Отряхнув руки, с чувством выполненного долга вышла в залитый солнцем двор.