Ольга Кипренская
Драконьи байки
Глава 1. Дракон и Принцесса
Так ты говоришь, от принцев отбоя нет? поинтересовался Дракон и пыхнул в камин, добавляя свежих сил в гаснущее пламя. Толстые поленья моментально занялись.
Угу, подтвердила Принцесса и зябко повела плечами.
Да ты пей, пей, засуетился ящер и снова подлил ей чая. И плюшки бери, только утром испек, как знал.
Она с благодарностью кивнула и взяла большую чашку обеими руками. Сидевший напротив Дракон из вежливости тоже надкусил плюшку. Гостья оказалась жутко воспитанной и стеснялась чаевничать одна.
Ну и как ты умудрилась сюда забрести? риторически вопросил он и пожал плечами.
Сама не знаю, простуженно шмыгнула носом Принцесса. Шла, шла и дошла. Крестьяне говорили, что если подняться в горы повыше, то можно наткнуться на страшного кровожадного дракона. И вот наткнулась.
Дракон обиженно фыркнул и прикрыл глаза. Местные крестьяне оказались жутко злопамятными. Он уже уплатил за тех несчастных трех задранных овец рыночную цену по живому весу, а поди ж ты до сих пор не успокоятся.
Ну и что с тобой делать? снова риторически вопросил ящер. Вот отогреешься, и домой тебя отнесу. Это еще хорошо, что я тебя заметил, а то б замерзла под той елкой. Погоды там больно неподходящие для демонстрации придворных мод.
Не надо меня назад, закашлялась девушка и еще глубже закуталась в выданный плед. Дракон вздохнул и принялся шарить на каминной полочке в поисках настойки от простуды. Если уж на то пошло, верни меня под ту самую елку! А во дворец я не вернусь! И заплакала.
Ладно, ладно, успокаивающе пробурчал он и принялся капать в серебряную рюмочку настойку. Вот, выпей, полегчает. Принцесса покорно проглотила снадобье. Что, все принцы так плохи?
Один хуже другого, пожаловалась ее высочество и незаметно вытерла краем пледа зудящий красный нос. А один так вообще: старый, страшный, но богатый. Вот батюшка меня за него и пообещал, а я у-у-уа-а-а! Она всхлипнула и заревела.
А ты сбежала, догадался Дракон. Принцесса часто закивала. А замуж, значит, не хочешь? Хоть старый да богатый. Есть же шанс на скорое счастливое вдовство.
Не хочу! гордо выпрямилась девушка и заалела обмороженными щеками. Уж лучше
В лес под елку, я понял, примирительно поднял лапы Дракон. Принцесса согласно чихнула.
А что делать, если ты принцесс не ешь, сказала она, уминая ложкой малиновое варенье. Только под елку и остается!
Не ем, согласился ящер. Вы невкусные и ядовитые стали в последнее время, того и гляди тощей ножкой подавишься.
Ее высочество негодующе замычала. Такая характеристика ей явно не понравилась.
Ну и что с тобой теперь делать, горе ты луковое? продолжил вслух рассуждать Дракон и поставил новый чайник. Ладно уж, живи пока. Вон там, в углу, топчан есть, а в сундуке платье сменное, чай не ты первая, не ты последняя. А как метель уймется, слетаем к твоему батюшке и побеседуем на тему свободы выбора и женских прав в условиях раннего Средневековья. Совсем эти короли стыд потеряли! Третья принцесса с начала декабря! И все по одной причине! Прямо поветрие какое-то.
Он обернулся. Принцесса спала в кресле, свернувшись калачиком в выданном пледе. Только нос и торчал. Он вздохнул и аккуратно перенес находку на топчан, накрыв сверху шерстяным одеялом. Девушка благодарно засопела во сне.
Нет, все-таки сожру я этих принцев, подумал Дракон, возвращаясь к чайнику. На всех принцесс припасов не хватит. Ну или пусть со своим приходят.
И закинул в рот последнюю плюшку.
Глава 2. Дракон и Рыцарь
Выходи, чудище, биться будем! раздался на улице истошный крик. Очередная прекрасная Принцесса оторвалась от вышивания и выглянула в окно. Снаружи блестящий, словно новенькая консервная банка, стоял Рыцарь.
Выйдешь? спросила она у Дракона, который сам с собой играл в шахматы.
Выйду, вздохнул тот и с сожалением признал, что черные проиграли. А он за них так болел. Третий час уже орет, надо уважить. И размял затекшие крылья.
Принцесса кивнула и углубилась в вышивание. Рыцарем больше, Рыцарем меньше, а она почти закончила. Главное, со счета стежков не сбиться.
Ну, биться так биться, сказал Дракон, выходя наружу. Зачем орать-то?
Рыцарь хрипло икнул и попятился. Потом о чем-то вспомнил, поднял над головой меч, как дровосек топор колун, и кинулся в атаку с испуганным А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!. Дракон поковырял ногтем в зубах и нехотя дыхнул на меч. Тот рассыпался в пыль.
Ну нет, я так не играю! Рыцарь обиженно выкинул гарду и поднял забрало. Мы так не договаривались!
А как мы договаривались? равнодушно уточнил Дракон, продолжая ковыряться в зубах.
Вот, согласно прайсу! Рыцарь с лязганьем похлопал себя по латам, потом со звоном стукнул латной перчаткой по забралу, да так, что и гул по долине пошел, и полез в запазуху. На свет явился потрепанный пергамент. Смертельная битва с Драконом за руку похищенной Принцессы! Сто двадцать золотых плюс НДС!
Все верно, добродушно сказал Дракон, заканчивая ковырять в зубах и приваливаясь к косяку. А нижнюю строчку читал?
Стопроцентная предоплата ой! Прощения просим! Рыцарь с лязганьем снова похлопал себя по поясу и достал кожаный кошель. Вот сто двадцать монет за битву, вот НДС. И еще десять монет сверху за эпическое полотно на фоне поверженного чудовища!
Дракон мельком глянул на высыпанные в когтистую лапу монеты и уточнил:
А живописец где?
У меня с собой. Рыцарь махнул рукой в сторону редкого лесочка. Пишет в экстравагантной манере раннего импрессионизма, Принцессам нравится. А так же бард и менестрель, если вы не против. В подставленную лапу упало еще пять монет.
Не против, отчего ж мне быть против, сказал Дракон, пряча золото и потягиваясь. Давай отойдем за дом, там и ристалище у меня оборудовано, и живописцу табуреточка, и барду помост для лучшего обзора и вдохновения. Виды отменные! И еще, он заговорщически наклонился к Рыцарю, супербонус от фирмы! Сундук с рандомным лутом! Карту и ключ найдешь на бочке. Внутри памятные сувениры и бутылка шампанского для празднования. Очень дополняет атмосферу победы.
Рыцарь счастливо кивал и поглаживал запасную палицу.
Принцесса спешно вышивала платочек и с тревогой прислушивалась к звукам близкой битвы. Ей еще предстояло награждать Храброго Рыцаря и позировать живописцу.
Ничего не попишешь, бизнес есть бизнес.
Но хоть на приданое они с Драконом заработают.
Глава 3. Дракон и приворотное зелье
Это точно лучшее приворотное зелье? с сомнением уточнил Дракон и повертел скляночку в лапах
Точно-точно, закивала Ведьма и добавила: Зуб даю. Последний.
Ну ладно, кивнул покупатель и высыпал на прилавок монеты. Давай ведро!
Зачем тебе столько?! выпучила она глаза.
Принцессу привораживать буду, буркнул он и поставил на прилавок тару. Ведьма взяла ведро и ушла в подсобку.
На кой оно тебе? Вы же разные биологические виды! удивилась она уже оттуда. Хотя какое мне дело, в общем-то.
Да не мне, фыркнул ящер. А Принцу, будь он неладен!
А что не так с Принцем? Ведьма высунула свой любопытный нос из подсобки.
Да нормально с ним все, отмахнулся Дракон. Хороший он, я на рыбалку с ним пару раз ходил. Ну и делом, опять же, занят стоящим, не то что некоторые хлыщи А она что?
Что?! ахнула Ведьма и прижала ведро к груди.
А ничего! заключил он и облокотился на прилавок. Не хочу, говорит, за него замуж, хочу, говорит, за принца из соседнего королевства! У него конь белый и серенады прочувствованные! А там того принца тьфу! Счастья своего не понимает, хочет стоящего человека на хлыща променять. А я что?
Что? Ведьма еще сильнее прижала ведро.
А ничего! продолжал делиться наболевшим Дракон. Я ей говорю: Я тебя похитил, говорю, значит, говорю, замуж пойдешь за рыцаря, который меня одолеет. На то моя похитительская воля. Ты уже, говорю, полгода в пещере сидишь, принцами мне тут перебираешь. Либо, говорю, замуж выходишь, либо верну к батюшке вместе с приданым. Она в слезы. Ведьма опять нырнула в подсобку, а он горестно вздохнул: Так намается ж она с Прекрасным Принцем. Что ж я не вижу, что он альфонс и бабник? Через месяцок уже косы рвать будет. Ему. Ну, что, готово?
Готово! Ведьма, отдуваясь, поставила тяжелое ведро на прилавок. Бери, точно говорю, подействует!
Спасибо. Дракон подхватил покупку и направился к выходу.
И вот еще! Ведьма с намеком покосилась на полку. Насчет Прекрасного Принца на белом коне Зайди ко мне как-то вечерочком, у меня есть чудные яды
Глава 4. Дракон и Ведьма
Ты не поверишь! жаловалась Ведьма Дракону. Рыцарей развелось прямо плюнуть негде! Выйдешь поутру мухоморов собрать, а они уже тут как тут. И ладно бы благородные, с ними хоть побеседовать можно, душеньку развеять, плесневеешь же без образованного общества, а тони Ни беседу об искусстве поддержать, ни балладу сложить. Понакупают индульгенций, а все туда же. Всю настойку от ревматизма вылакали. Или сидишь себе суп варишь, а этот супостат из трубы лезет и орет: А-а-а, Ведьма! Опять свое колдовское зелье кипятишь?. Никакого уважения к вьетнамской кухне! Ну хоть трубу чистить не надо, экономия на трубочисте.
И не говори, кума, сам вывести ну никак не могу! поддакнул Дракон и нанёс пасту ГОИ на рыцарский шлем. Так и лезут, так и лезут. Зато какую коллекцию собрал. Самая полная, хвастливо закончил он и принялся натирать шлем войлочной тряпочкой. Ни у кого такой нет!
Есть идеи, как бороться? спросила Ведьма и принялась нарезать принесенный к чаю тортик.
Дустом пробовала? уточнил Дракон, не отрываясь от полировки.
Угу
Ну не знаю тогда Яд крысиный можно.
Ведьма вздохнула и начала раскладывать угощение.
Я даже сюрстрёмминг пробовала, будь он неладен, поделилась она.
И как?
Не поверишь, съели! обиженно надула губы Ведьма. Сказали, селедка, конечно, подпортилась, но пойдет! Никакого уважения к норвежской кухне. Ну, заканчивай уже, чайник закипел.
Тортик тоже из норвежской? подозрительно уточнил Дракон.
Обижаешь, фыркнула Ведьма. Медовик! По старинному рецепту пекла. С клубникой и волчьей ягодой.
Дракон кивнул и отставил отполированный шлем в сторону. Ведьма разлила дымящийся чай.
В дверь забарабанили.
Ждешь гостей? подозрительно спросила она и на всякий случай полезла под стол.
Нет, замотал головой Дракон и тоже полез под стол. От греха подальше.
Это скороход! заорали из-за двери. Вам посылочка от Лекарств Ламисы!
Да-да, сейчас! Дракон суетливо вылез из-под стола и направился к выходу. Это мне принесли. Заказал успокоительных капель. Очень хорошие, брат советовал.
Ведьма кивнула и тоже вылезла из-под стола. Никакой от рыцарей пользы, одни переживания и убытки. Только и корысти, что доспехи красивые.
А нервы да, не мешало бы и подлечить.
Глава 5. Дракониха и пикник
Ну наконец-то! Принцесса размяла уставшие ноги и помогла Драконихе стащить с шеи баулы. Долго летели!
Но ты посмотри какие виды! сказала Дракониха.
Это да, завораживает! согласилась Принцесса. Так, а мы палатку взяли?
Угу.
Принцесса кивнула и углубилась в лесочек за хворостом. Дракониха принялась расстилать огромный плед и достала корзинку с бутербродами.
А Принцы будут? уточнила Принцесса, показываясь из леса с охапкой веток.
Не-а, сказала Дракониха. И пояснила, у нас девичник.
Принцесса сложила хворост шалашиком. Дракониха дыхнула на них пламенем и протянула ей веточку с насаженной сосиской.
Фкусна! сказала Принцесса, толком и не прожевав. И добавила, любуясь пейзажем: И красиво!
Ага! согласилась Дракониха, мое любимое место. Скоро другие Принцессы прилетят, танцы устроим. Лютню брала?
Угу, кивнула Принцесса, вгрызаясь в сосиску. И мандолину. Люблю мандолину.
Дракониха прикрепила к рогульке чайник. Принцесса достала из корзинки сервиз на шесть персон и одну огромную чашку в розовое сердечко. У всех есть маленькие слабости.
Принцесса вот обожала пикники. Намного больше скучных придворных балов и званых вечеров. Вот только король-батюшка не отпускает на пикник с подружками и приходится уговаривать одну из них похищать тебя на целые выходные.
Тяжкая принцессья доля.
Глава 6. Дракон и Прекрасный Принц
А как тебе эта? По-моему, ничего. Дракон положил перед Прекрасным Принцем портрет очередной принцессы. Мила, образована, играет на рояле, скрипке, арфе, любит ромашки и дождь. Он вгляделся в мелкие буквы анкеты на обороте портрета. А еще поет песни, есть кошка и попугай.
Ну не зна-а-аю, с сомнение протянул Прекрасный Принц. А она любит собак и лошадей?
Не написано, с сожалением констатировал Дракон, еще раз перечитав анкету. Принц вздохнул.
Ну а эта? Дракон протянул ему другой портрет. Брюнетка. Любит лошадей, собак, охоту, абсолютный чемпион королевства по стрельбе, трижды золотой призер межкоролевских состязаний стрелков. Нормальная кандидатура.
Да не-е-е, Принц скептически осмотрел портрет, слишком боевитая. С такой и с друзьями на ристалище задержаться не моги! Сразу тебя сковородкой. Или мечом дедовским.
Она ж вроде из лука стреляет, задумчиво уточнил Дракон, перепроверив анкету.
Значит, и того хуже, фыркнул Принц, даже до дому не дойдешь. На подходе получишь возмездие промеж глаз. И понесут в противоположную сторону вперед ногами.
Ну а кого тебе тогда надо? вкрадчиво уточнил Дракон.
Может, никого? с надеждой уточнил Принц. Я слишком молод, чтобы жениться! Я и холостым побегаю.
Поздно, замотал головой Дракон. Сам же слышал, что твой батюшка орал, когда чемоданы с твоими вещами из окна выкидывал: Без жены и подвига не возвращайся!. Я тебе и так по дружбе два в одном организовать пытаюсь, а ты тут в принцессах перебираешь! Не можешь определиться бери у ближайшего соседа.
Почему соседа? подозрительно уточнил Принц и принялся перекладывать портреты в поисках соседской дочки.
Из политических соображений, наставительно поднял палец вверх Дракон.
Не хочу соседскую, помрачнел Принц, внезапно о чем-то вспомнив.
Почему? удивился Дракон
Потому что у соседей сын.
Мда Незадача.
Мрачно помолчали. Принц снова взял в руки стопку портретов и принялся поочередно рассматривать. Дракон вздохнул, достал турку и поставил на печку сковороду с песком. После всех препирательств не мешало бы и взбодриться.
Знаешь что? раздался за спиной Дракона голос Принца. Я тут присмотрел одну. Правда, небогата и принцесса совсем уж небольшого королевства, я аж лупу взял, чтобы его на карте найти, зато взгляд добрый. Давай ее? А потом, если что, извинимся, сокровищ дадим. А может, папенька решит, что такую невестку нам не надо, и мы с миром пойдем каждый своей дорогой.
Дракон пожал крыльями и снял турку с песка.
Так началась долгая и счастливая семейная жизнь Прекрасного Принца.
Глава 7. Дракон и Волшебник
Ну ты ваще-е-е! сказал Дракон и с укоризной глянул на Волшебника. Тот смущенно кашлянул и развел руками. Что, нельзя было просто позвать?! Обязательно делать все эти Крибле-крабле-бумс?!
Ну-у Волшебник ковырнул землю носком расшитой золотом туфли. Нам, волшебникам, так положено. Пентаграммы, призывы, круги
Вопросов нет, согласился Дракон, стиснутый со всех сторон защитным кругом, как селедка иваси в баночке, но ты б размер учитывал, что ли.
Волшебник снова смущенно кашлянул и пожал плечами, показывая, что, мол, да, промашка вышла.
Давай быстрее говори, чего хотел, продолжал ворчать Дракон, устраиваясь поудобнее. Тесно тут, как не знаю где!
В общем, так, справился со смущением Волшебник. Мне нужно перевести в соседнее королевство кое-какие пожитки. На симпозиум еду. Вот, пара чемоданов и сумка.
И все?
И все.
А килограммов сколько?
Ну около тридцати будет, навскидку прикинул вес Волшебник. И я.
Один пассажир, средний багаж Пятьдесят золотых, и полетели.
Это эконом? скаредно уточнил Волшебник.
Люкс, ворчливо поправил Дракон. За эконом сам обогревающее заклятие твори, все-таки зима на дворе плюс набор высоты. Согласен? Тогда тридцать золотых.