Внизу грязно ругался сторож и припоминал драконью родословную, вплоть до драконовой прапрабабушки. А крылатый счастливо улыбался и прижимал к себе всеми лапами мешок с яблоками. Он его честно добыл.
Глава 15. Дракон и варка зелья
Ты уверена, что нам нужно столько имбиря? спросил Дракон и задумчиво посмотрел в бурлящее на костре варево. Ведьма отняла у него поварешку и сама помешала в котелке.
Да, уверена, здесь в Волшебной книге так и написано. В качестве доказательства она сунула под нос ящеру потрепанную книжку. Вот, читай: добавить имбиря.
Да я и не против, пошел на попятную Дракон. Просто на мой вкус многовато. Хотя тебе виднее.
А он станет не таким острым, пообещала Ведьма. Так, что там дальше? Добавить пыльцы фей и три унции болотной воды что? А это страницы перевернулись сейчас у меня есть чудные приправки для вкуса. Ты крышки в пламени простерилизовал?
Угу.
Ведьма полезла в котомочку за ингредиентами. Дракон втянул ноздрями аромат кипящего зелья и сглотнул слюну. Ради этого стоило разложить костер и вынести большой котел и противного сторожа. Рядом на широком пне стояли накрытые белым полотенечком чистые банки. А в самом котле кипело невероятно прекрасное зелье формата Яблочное варенье с имбирем.
Лучшее в мире. Так было написано в Ведьминой волшебной книге, которая передавалась от матери к дочери. Она так и называлась Волшебная книга семейных рецептов.
Глава 16. Дракон и котенок
И что мне с тобой делать? риторически вопросил Дракон и поглядел на крошечного рыжего котенка. Тот сидел на краю рыночной площади у рыбных рядов и побирался кто что подаст. Близко подходить к крикливым торговкам, нахваливающим свой товар, он не решался, только разевал розовый ротишко в почти беззвучном плаче.
Мя! едва слышно сказал малыш, выгнул спинку и распушил хвостик морковочкой.
Вот ведь люди ни стыда ни совести, продолжал рассуждать ящер и аккуратно поднял найденыша лапами. Рази ж можно такого маленького, да одного. Иди сюда! Ну, не дрожи, я котят не ем. Он поудобнее перехватил находку одной передней лапой, другой подхватил авоську с покупками и взмыл в воздух. Дома его ждали неприготовленный обед и гора немытой посуды.
По-хорошему, Дракону полагалось охотиться и воровать скот, но, посоветовавшись с самим собой, он решил, что это нерентабельно и травмоопасно. Можно получить сучком в глаз или вилами в бок. А это неприятно и вредно для здоровья.
Куда проще слетать в воскресенье на ярмарку и закупиться у местных фермеров с дисконтом. Каждый из них будет просто счастлив дать любому дракону хорошую скидку, это знают все! Особенно четко это знают сами драконы, а вот несознательные фермеры порой артачатся и отказываются от наносимого почета и причиняемого счастья. Правда, недолго. Ибо все помнят, что крылатые ящеры владеют великим даром убеждения и огнеметания.
В пещере Дракон пристроил задремавшего котенка на кресло, прикрыл шерстяным клетчатым пледом и сказал:
Ты спи, а я обед готовить буду. Вот тебе пока молочко в блюдечке. Много не пей, на обед у нас уха и кулебяка с рыбой. Как чувствовал, рыбки купил, а еще карп с прошлого улова в леднике лежит.
Котенок спал. Ему снились рыжая мама-кошка, шаловливые братики и сестрички, теплая печка и маленькая хозяйка, руки которой пахли молоком и сливочным маслом
Сиди дома и не балуй, велел Дракон котенку в следующее воскресенье. За неделю найденыш окреп и поднял на уши всю пещеру. Хозяин оной уже лишился двух шерстяных клубков и мысленно попрощался с пледом, облюбованным котенком для сна. На ужин будут блинчики. А какие блинчики без сметаны? Ну, я полетел. Куплю тебе еще творожку-у-у-у! прокричал он уже с высоты.
Котенок его не слушал, он был занят сверхважным делом вытаскивал из корзины с рукоделием очередной принцессы катушку ниток.
На ярмарке Дракон сразу направился в молочный ряд. Повел носом и остановился у самого вкусно пахнущего прилавка.
Будьте добры, бидончик сметаны, вежливо попросил он, протягивая тару. Молочница кивнула и развернулась к огромному сосуду. Девочка лет восьми, по-видимому, ее дочка, подошла к прилавку, чтобы развлечь такого важного покупателя разговором, пока мать занята с заказом.
Не хотите ли, господин Дракон, еще чего-нибудь?
Творожку немного, вспомнил ящер и пояснил: Мне для котеночка.
Девочка внезапно расплакалась.
Что случилось? перепугался покупатель. Я чем-то тебя обидел?
Ах, господин Дракон! Молочница протянула ему полный бидончик. Вы совершенно не виноваты! Просто у Милли потерялся котенок. Рыжий такой. А говорила я ей, чтобы не смела брать его на рынок! Столько людей, повозки, горы товара. Потеряется, непременно потеряется! А она: Мамочка, я буду за ним следить!. И что в итоге? Как в воду глядела потерялся! Неделю уже найти не можем. Может, на мясо или рыбу побежал, или еще куда, кто ж знает теперь. Ах, как жалко! Такой хороший был: рыженький, пушистенький! Так вам творожку? Сейчас, господин Дракон! Только утром наварили!
Милли рыдала в три ручья. Дракон расплатился за покупки и быстро направился к выходу с ярмарки, даже забыв про скидку. Его ждало неотложное дело
Спасибо вам, господин Дракон! Молочница ласково погладила по волосам дочку, которая прижимала к груди толстенького и шаловливого рыжего котенка. А давайте я вам маслица отрежу? Фунта два? Отличное, только вчера сбили!
Можно и маслица, согласился Дракон и вздохнул. К котенку он привязался, но решил, что так будет лучше и честнее.
Надо и себе какую-нибудь зверушку завести, думал на обратном пути, груженный маслом Дракон. Приходишь домой, а она тебе радуется!.
Дома, не переставая думать о возможном питомце, он навел тесто и растопил печь. На ужин были блинчики с творогом, политые свежим растопленным маслом и сметаной.
За фигуру крылатый ящер не переживал. Он был силен в математике и знал, что идеальная фигура это шар.
Глава 17. Дракон и Принц с Рыцарем и Принцессой
Вот он! Принцесса обличающе ткнула пальцем в принца на белом коне. Тот недоуменно уставился на разъяренное высочество, мстительно покачивающее в руках сковородку. Рядом с ней стоял его соперник Рыцарь из другого королевства. В моего дракона тыкал своей глупой железякой! Да еще и бесплатно!
Да, последнее непереносимо больно, согласился Дракон, о чью шкуру тупились даже алмазные сверла, прям в самое сердце! Не думал, что доживу до такого позора и скопидомства! И от кого?! А еще притворялся честным принцем! Он закатил глаза и сполз по косяку, картинно держась за грудь передними лапами.
Вот видишь, что ты наделал?! сорвалась на яростный визг Принцесса, размахивая сковородкой, как берсерк топором. Да я тебя сейчас за моего дракона
Подожди, дорогая, Рыцарь ласково, но настойчиво отнял у нее посуду, убьешь же! Давай лучше я! Где тут были моя палица и двуручный меч?
Принц отступил на шаг. По всему выходило, что дело принимало весьма неожиданный поворот. И вместо принцессы от дракона приходилось спасать его самого от принцессы. Ящер из схватки подло самоустранился и лежал у входа в пещеру неподвижной тушкой с зажатой в передних лапах трогательной ромашкой. И когда сорвать только успел?
Да ладно, ладно вам, пошел на попятную Принц, поняв, что его будут бить и, возможно, ногами. Заплачу я сколько надо и не буду трогать вашего дракона. И принцессу вашу мне не нать! И даром не нать, и за деньги не нать!
Еще моральную компенсацию обязательно, на мгновенье приоткрыв один глаз, подсказал Дракон.
И моральную компенсацию, продолжала грудью напирать на обидчика Принцесса. Конкурент для стимулирования мозговой деятельности размахивал рядом мечом. Вон видишь, как лежит, бедненький! Его теперь полдня выхаживать, и он не сможет испечь свои фирменные плюшки! Вон как его плющит от тебя. А ты в него еще и мечом тыкал! Да за это двести монет минимум надо!
И моральную компенсацию, согласился Принц и забренчал золотом в кошельке. Колюще-режущие аргументы и решительные взгляды Принца и Принцессы были убедительны, словно все доказательства Канта вместе взятые.
Принцесса пересчитала монеты и пригрозила уходящему Принцу кулаком. Ходят тут всякие, а потом у подведомственных драконов инфаркты, неврозы и в целом недостача.
А драконов беречь надо. Чай зверушки редкие.
Глава 18. Дракон и Казначей
Ну что, господин Дракон, так и будем в молчанку играть али сознаемся и облегчим душу чистосердечным признанием? Казначей для убедительности потряс над своей головой гроссбухом.