Я поднялась с места и набрала в графин разведенный сок, куда бросила пилюлю с суточной порцией витаминов.
Благодарю, кивнула Ивиль и приложилась к сосуду, опустошив его наполовину. Не дали помереть мучительной смертью.
Как самочувствие? обратилась я к ней обеспокоенно.
Как бы первая леди снова не погрузилась в депрессию. Ивиль отмахнулась рукой.
Высажу вас на Трамптане, оставлю Люси за главную и смоюсь в космос на аварийном шлюпе. И пусть кхагарты меня слопают.
Леди, это заблуждение. Кхагарты не едят женщин, а вяжут в паре.
Да? ответила огневичка с безразличием. Тридцать три Духа Тьмы! И тут не везет.
После этого она поднялась и покинула столовую в обнимку с графином.
Мы перекинулись с Милойей обеспокоенными взглядами и, не сговариваясь, сорвались с места, в надежде перехватить бригадира. Еще не хватало, чтобы она вновь пыталась наложить на себя руки. Но наши страхи, к счастью, не оправдались. Чародейка вернулась в свою каюту, не удосужившись закрыть за собой дверь, и разместилась за столиком, на котором стояли две бутылки, стакан, графин и распакованный сверток, который не так давно я видела у нее в руках.
Войдя без спроса, мы встали по сторонам от Ивиль, что лила слезы над меховой муфтой из шерсти Норгана, такой же шапкой и варежками. Безумно дорогая, красивая и теплая вещь, между прочим. Между ними лежала записка, порванная в клочья и склеенная, видимо, не раз за прошедшие сутки. Неровным почерком на листке выведена всего одна фраза: "Пусть они согревают твое тело, пока ты не подаришь эту радость мне. Шон".
Он вручил это мне за час до вылета, в коробке с документами и запасной канцелярией, решила нарушить тишину сама Ивиль. Я не могу принять его подарки, как бы мне не хотелось.
Почему нет? изумилась я.
Я уже потеряла одного сета. В голосе чародейки отразилась горечь и бесконечная тоска. И не хочу испытать ту боль и мучения снова. Когда день за днем, год за годом Сто лет не спишь и видишь его тень перед глазами. Всего лишь тень от Тени. Я не уверена, что готова его отпустить. А тут босс со своими ухаживаниями. Он меня поразил своим вниманием. Сначала жутко раздражал, доводил все до абсурда и моих насмешек над ним. Затем я поняла, что он мне нравится. Но Еще при жизни Майрен был очень ревнив и взял с меня обещание, что он будет моим единственным сетом. Я не могу нарушить слово.
Вы зря убиваетесь, обратилась я мягко. После смерти, по нашим учениям, душам приходят осознание их ошибок, совершенных при жизни. Ваш сет думал о собственных интересах и комфорте, потому и заставил вас дать подобное обещание. Сейчас, наблюдая за тем, как вы мучаетесь, думаю, он бы желал вам счастья. Ведь он вас любил. Неспроста случайности не дают вам шанса покинуть этот мир. Может, это знак? Его знак.
Я никогда не думала об этом, вмиг утихла огневичка и, спустя некоторое время, бережно взяла в ладони склеенную записку. Ох, девочки, какие вы еще юные, не можете себе представить, как сложно строить серьезные отношения. Возможно, когда-нибудь вы меня поймете.
Знаками я указала Милойе на дверь, после чего мы оставили огненную чародейку наедине с новыми мыслями.
Я все поражаюсь, как она за столько лет еще пожар не устроила? прошептала коллега, нажимая нужную кнопку на дверной панели.
Послышался легкий "вжик", возвещающий о том, что дверь надежно закрылась.
Может, и устроила там, где нет свидетелей и ничье присутствие не помешало ей выплеснуть боль. Не хотела бы я оказаться на ее месте.
Я тут подумала и решила, хмуро произнесла подруга, своими сетами не обзаведусь никогда!
Ой, не зарекайся! хохотнула я, вставив свое привычное "Ой!". У тебя полгода на то, чтобы выстоять перед обаянием двух Теней. А чтобы не стать жертвой их очарования, еще надо постараться.
Дни шли своим чередом, один за другим. Ни один новичок в нашей бригаде меня так и не заинтересовал. Да и знаков внимания со стороны не поступало. Моей основной компанией стали Астет Рос и Милойя со своими ухажерами. Как и предсказывал медик, Эрив Голер, оператор бурящего оборудования, не раз подшучивающий в прошлом над скромняшкой Милой, получил по физиономии за не в меру длинный язык от Лоида.
Инцидент был быстро исчерпан, а подруга имела возможность оценить своего героя под другим углом, после чего начала относиться к парням чуточку иначе. В тот день на стрельбе им удалось обоим подпустить Тьму к ее ауре, от чего подруга пришла в дикий восторг, которым поделилась со мной. Ощущение чужого желания, ласки и заигрываний ввергли ее в трепет.
Я, конечно, им высказала все, что о них думаю, но мне понравились обе Тьмы! Они такие сильные, осторожные и голодные. И это ощущение, будто тебя касается что-то иное, неосязаемое и непредсказуемое, потрясающе. Словно сама тень тебя обнимает. Две тени! Я не могу отдать предпочтение кому-либо из них, и это меня пугает.
Время, ответила я ей. Все покажет время.
Астет в силу своей любознательности тоже следил за троицей, все чаще набиваясь нам в компанию в свободное время.
Эй! Возмутилась я, когда с моего подноса урвали бутерброд. Сделай себе сам! Мне теперь придется добирать свой рацион.
Расслабься, подруга, хмыкнул Тень. Я тут мимо пробегал. Есть некогда. А тебе, между прочим, за фигурой следить надо.
Все нормально у меня с фигурой! Есть за что подержаться, буркнула я, наблюдая за тем, как блондин в два присеста поглощает мои вкусняшки.
Ну-у-у, протянул медик, бросив на меня оценивающий взгляд. Да, ты права. И все же, перебирать не стоит.
На тебе расческу! вытащила я из кармашка гребешок.
Зачем? повертел ее в руках Астет.
Чеши отсюда, прожора!
Рон и Лоид весело фыркнули, оценив старую шутку, Милойя захихикала, а Астет с наигранной обидой положил гребень на стол и пошел на выход.
Нужна мне твоя расческа. Я сам уйду.
Забавный он парень, заметила Мила, как только медик скрылся из виду.
Тени, что сидели по сторонам от нее, заметно напряглись, от чего чародейка едва ощутимо охнула. По-видимому, Тьма парней жадно обхватила подругу в собственнические объятья. Ревнивые. Эта ситуация позволила мне сделать однозначный вывод, которым я и поделилась с Милой, как только мы остались наедине.
Ревнивцы.
Это все усложняет, снова заметалась подруга, теребя в руках золотистую косу.
Наоборот! Это в корне меняет дело, произнесла я с воодушевлением.
Я не понимаю твоего оптимизма.
Они ревнуют тебя к окружающим мужчинам, но совершенно спокойно воспринимают друг друга подле тебя.
Мила застыла и глубоко задумалась.
А ведь и правда, тихо произнесла она спустя минуту. Какая ты наблюдательная! И почему я не обратила на это внимание?
Наверное, потому, что постоянно находишься в напряжении, в отличие от меня.
Точно, хмыкнула чародейка. Скорее бы уже оказаться на Трамптане, я настолько привыкла к их компании, что уже не в силах трезво мыслить. Их дар заигрывает со мной все свободное время с тех пор, как я подпустила их к себе ближе.
Это вполне естественно. Они пытаются тебя очаровать и показать, насколько может быть приятно общество Тени.
Да, возможно, мечтательно протянула подруга.
За три недели нашего путешествия время пролетело незаметно. Все чаще меня посещает одна и та же мысль: если обзавестись сетом не получится, всегда могу переучиться и стать либо свахой, либо семейным психологом. Где накал страстей там и я, словно свет клином сошелся! И все так ловко в моих глазах складывается за исключением собственной жизни.
Глава 4
Прилетели. Вот только выходить никто из нас пока не торопится. Часть бригады собралась в большом зале на первом этаже и молча уставилась в огромное иллюминационное окно, созерцая снежные горы, утопающие в сумерках. Я зябко передернула плечами, отопления на межзвезднике теперь немного не хватает. Мороз охватил наш огромный корабль, пытаясь найти в нем брешь. Но и без нее температура на борту слегка понизилась.
Сколько там? Градусов восемьдесят? спросила Мила у Люси, Снежной чародейки, метеоролога-геодезиста.
Минус девяносто три, хмуро произнесла коллега, изучая шкалы и диаграммы на переносном киберблоке.
С ума сойти, присвистнул Рон, неизменно следующий позади Милы вместе с Лоидом.
Д-а-а, их можно понять. Большую устойчивость к холодам Тени могу обрести, связав свою судьбу со снежной чародейкой. А пока им, как и всем, придется кутаться в теплые одежды и надеяться на то, что наш дар сможет поставить хотя бы небольшой сдерживающий холод купол над местом нашего нового лагеря. Базой будем называть, когда построим, а пока верное определение именно "лагерь".
Ну? Что там? со спины тихо подошла Ивиль.
Вид ее сегодня, как в последние дни нашего пути, был гораздо более приемлемым: цвет кожи на лице выровнялся, круги под глазами исчезли, отек спал, глаза подведены черным карандашом, а полные губы темной помадой. Форма отглажена и сидит на изящной, наделенной аппетитными округлостями фигуре идеально, ярко красный маникюр притягивает взгляд, а темно каштановые локоны вновь собраны в высокую прическу.
Бригадир мой кумир. Глядя на нее, меня охватила гордость: за нее саму, за ее силу воли и за то, что обладаю схожей фигурой. Жаль только, что я блондинка! И темная космическая форма мне идет гораздо меньше.
Давление выше привычного на одну десятую атмосферу. Парциальное давление кислорода выше, что соответствует показателям в третьем секторе, Люси старалась быть краткой и докладывать по существу.
Тут для нас неожиданностей нет, одобрительно заметила бригадир и кивнула:
Дальше.
Температура за бортом минус девяносто три, ветер северный
Заметно, буркнул себе под нос Эрив Голер, что стоял рядом с нами, скрестив руки на груди.
восемнадцать метров в секунду. Ясно, облачности не ожидается в ближайшие две недели. Но это еще не точно, с первых секторов из старых шахт идет выброс тепловой энергии. Если ветер усилится, есть вероятность, что в скором времени мы будем работать без Цереона.
Давно надо было их завалить, задумчиво выдала Ивиль.
И потом в случае необходимости выполнять двойную работу? С нуля? фыркнул оператор.
Да кому они нужны? Шахты пустые. Толку от них нет. С годами они стали только мешать своими излучениями и переходами в гейзеры! И ни с того ни с сего там вдруг возникнут новые залежи ископаемых?
Нет, но
Без "Но"! раздраженно перебила Голера бригадир. Ставлю галочку. Очень уж сильно эти искусственные "дыры" влияют на атмосферу. Другой вопрос, если бы рабочие тоннели были извилистыми, как трамптанский лабиринт, но они прямые и имеют немалый радиус. Слишком большая температурная разница между ядром и поверхностью планеты. Придется опять подавать рапорт и кучу другой макулатуры боссу.
Может, обойдется? отвлеклась Люси. Гейзеры недолго проживут, выход шахты подморозит и получится своеобразный "струп", как у раны.
И надолго его хватит? Подумаем, отмахнулась огненная чародейка. Что там еще?
Влажность воздуха ниже, но это пока не пробурим первую глубокую шахту, там видно будет.
Люси подошла к небольшому столику в центре зала и положила на него киберблок. Активировав объемную голографическую карту, она увеличила одиннадцатый сектор Трамптана и указала на желтую точку в нем.
Это наш корабль.
Далее легкими и ловкими жестами она снова увеличила изображение. Теперь стали видны все ближайшие горы, скалы и снежная степь, что окружали нас со всех сторон.
Предлагаю обосноваться здесь, ткнула коллега пальцем в одну точку, которая тут же загорелась зеленым маркером. Прошу всех обратить внимание на то, что место окружено с трех сторон скалами и горой, с четвертой степью. Горный хребет словно специально сделал такой крюк для нас. Эта точка наиболее удобна во всех отношениях. Воздушные потоки. Люси активировала условные движущиеся стрелки, указывающие направления ветра. Со стороны скал мы прикрыты, со степи ветер будет обходить нас по склонам. Мы окажемся в центре максимально обтекаемой зоны. Не сказать, что совсем безветренной, но бури нам будут не так страшны. Однако процент насыщения кислородом воздуха немного упадет как раз до необходимой нам нормы. А у подножия гор слой льда в данном случае тоньше. Что там с далеким грунтом, предположить пока сложно, но, думаю, наши операторы и геологи потом дадут нам оценку.
Что там давать? снова встрял Эрив. На этот раз нас снабдили новейшим оборудованием с безотказными двигателями и качественными лезвиями. Новые малышки даже титанит перекопают, если потребуется.
Вечный оптимист по жизни, буркнул кто-то из коллег, не скрывая сарказма.
Самоуверенный и пустоголовый болван, невозмутимо поправила Ивиль, вызвав волну всеобщей насмешки.
Я вас попрошу иронично попытался отпереться оператор.
Увольте, перебила она его, отмахнувшись рукой. Так и есть. И кормлю я тебя только за то, что умеешь правильно оценивать обстановку при чрезвычайных ситуациях. Титанит он перекапает.
Последнее было высказано ею с кривлянием. Бригадир терпеть не может его вездесущей самоуверенности. Тень промолчал, каждый, кто работал в команде с огневичкой, знает, что последнее слово всегда останется за ней. На личном опыте он усвоил, что препираться с ней бесполезно.
Значит, так тому и быть. Ивиль обошла карту по кругу, частично проходя сквозь нее. Останавливаемся здесь. Склад, гаражи и мастерскую расположим ближе к степи, причем у гор мастерская, затем гаражи, а уж потом склады. Основную базу с лабораториями поставим с левой стороны, а рядом с ней жилой блок.
По ходу разъяснений бригадир ставила разноцветные маркеры на голограмме, обозначая ту или иную постройку.
Вы хотите поставить блок отдельно или смежно с лабораторией? уточнил Торэн инженер-строитель, тоже присутствующий в зале.
Однозначно смежно было бы лучшим вариантом.
Тень сделал себе пометку в электронном блокноте.
Так, Ивиль еще раз окинула пространство взглядом. На мой взгляд, при высадке нам нужно будет просканировать эхотокаустом вот эти три точки.
Теперь был задействован красный маркер.
Может, позже еще добавим вариантов, но подход к фарматолу начнем искать с них. Будем молиться нашим Духам, чтобы на пути не оказалось никакого титанита, темный взгляд с укоризной метнулся в сторону оператора, который тут же закатил глаза и сокрушенно покачал головой.
А теперь, дети мои, расходимся и делимся своими планами на будущее. В восемь утра собрание. В девять выход на поверхность. До полудня объедем на сано-торах обозначенную территорию и убедимся, что никаких помех для строительства нет. К вечеру три указанные точки должны быть просканированы как минимум на четыре тысячи километров вглубь. Все данные записать и предъявить мне не позднее двадцати одного часа. Пока не обоснуемся, рапорт в восемь утра будет проводиться каждый день, Ивиль перевела дух. Все свободны, кроме новичков. Кассиль, задержись.
Как только половина присутствующих покинула зал, Люси свернула голограмму карты и активировала уже знакомое мне голографическое пособие.
Повторенье мать ученья, улыбнулась она. Итак, Трамптан имеет в своем строении следующие основные слои: корковый, мантию и ядро. Каждый из них разделяется по структуре. Идем к центру. Корковый включает в себя Ледниковый, Смешанный, Силикатный и верхний вязкий слой мантии. Далее строение нам не столь важно, поскольку мы работаем в корковом слое. Смешанный и Силикатный уровни испещрены бесконечными тоннелями, что когда-то ранее были наполнены газом. Корковый слой со временем пошёл трещинами, соединив Силикатный слой с поверхностью планеты, и газ отныне не представляет для нас угрозы. Чем глубже шахта, тем выше рабочая температура. Чаще всего непосредственно под слоем льда мы встречаем первое полезное ископаемое титанит. Сами понимаете, чем глубже спрятан ресурс, тем дороже наша добыча на рынке. Попробуйте добудьте тот же фарматол, избежав обвалов природных тоннелей.