Уже скоро, улыбнулся я. Потерпи. Осталось совсем немного. Время остановок сократилось, и мы ехали дольше обычного. Кролики устали, но погонщики считают, что до города они дотянут, а там отъедятся вволю.
Слушай, а мне вот любопытно. Как вообще можно совместить магию и компьютеры? Ведь это совершенно противоположное! Магия это магия, а техника это техника. В магии нет ничего технического, а в технике ничего магического, но всё же древние адепты пользовались компами! Как такое вообще возможно? Да хотя бы на примере нашего экипажа? Эва обвела руками салон, подразумевая окружающую нас магию.
Следует отдать должное, она абсолютно права. Это же сколько труда нужно вложить в сплетение рун, чтобы добиться таких потрясающих результатов! Надо сказать, ктото хорошо постарался. Магические рессоры зарекомендовали себя гораздо лучше технических аналогов. Движения почти не ощущалось, если бы не бегущая картинка за окошком в двери. К тому же при закрытых окнах и звуки в салон едва проникали. Тёмная уже представляла, сколько вычислительных ресурсов требовалось для анализа даже средней по насыщенности рунной связки, а в создании этой кареты задействованы отнюдь не самые простые заклинания.
Спроси чтонибудь полегче. Я всего лишь бедный демон, покачал я головой. И вообще, это я должен у тебя спрашивать, что здесь происходит уже миллионы лет.
Опять прибедняешься, скривилась Эва, толкнув меня локтем в бок. Может, здесь поработали такие же демоны, как ты.
Я единственный и неповторимый, перехватил я очередной толчок. А рабыне при хозяине положено вести себя тихо и послушно.
Какая я тебе рабыня? попыталась вывернуться из захвата тёмная.
Пока плату за спасение не вернёшь, будешь ей числиться, улыбнулся я. Ничего у девушки не получалось, да и не могло получиться. Псионский жгут силы разорвать не так просто. Наконец, я отпустил тёмную: К тому же сколько тебя ни учи, а всё равно дёргаешься без толку. Для борьбы нужно использовать внутренние возможности тела, а не корчиться, пытаясь освободиться от захвата.
Значит, мне достался плохой учитель, пробурчала Эва. И вообще, ты требуешь от меня слишком много. Я едва с одним жгутом силы справляюсь, а ты уже четырьмя крутишь как хочешь.
Говоришь, из меня плохой учитель? Ну что ж Я исправлюсь, с ехидной усмешкой кивнул я. Обещаю, на следующей тренировке тебе мало не покажется.
Подумаешь, напугал! Я готова! с вызовом посмотрела мне в глаза тёмная, но и ты простым массажем потом не отделаешься. Ночь будет длинной. Обещаю!
Несмотря на вздёрнутый подбородок и твёрдость голоса, в глазах Эвы заплясали предательские чёртики. Как же я её понимаю! Мне тоже по нраву наши любовные игры в виртуальном пространстве и я часто ловил себя на том, что с нетерпением жду их и испытываю некую горечь оттого, что не могу в реальном мире и времени прикоснуться к этой удивительной девушке. Увы и ах! Треклятый браслет препятствовал нашему сближению. Ну ничего. Я терпеливый. Выдержу какнибудь. Но вот потом Лучше не думать об этом сейчас. Не сейчас!
Карета остановилась. За разговором мы и не заметили, как въехали в город. В открытом дверном окошке появилось лицо старика Крамиса: Эй вас там не укачало? Приехали! Выгружаемся. Ночь проведём на станции, а завтра отправимся дальше.
Мы выбрались из салона. Я осмотрелся. Так себе станция. Огромная огороженная каменными стенами площадка. Да уж Похоже, местные жители не испытывают большой любви к проезжающим путешественникам. Гостеприимство на уровне валите и не задерживайтесь.
В стене, опоясывающей отведённую площадку, не видно никаких дверей. Просто проёмы, ведущие в гостевые покои. Я абсолютно точно знал, что с противоположной стороны городка есть такая же станция для тех, кто покидает тёмные территории. Очень благоразумно! Негоже селить нейтралов и светлых вместе с тёмными. Эдак и до бойни недалеко, а местным жителям таких проблем не надо. Они ценят личный покой.
Маги, как и простые люди, бывают разные и относятся к соперникам по стихии тоже поразному. К тому же после длительной дороги многие не прочь выпить, иногда и до потери сознания. А рунные маги большие любители горячительных напитков. Им нечего опасаться неприятных последствий излишнего возлияния. Рунные костыли, нанесённые на кожу, не действуют при затуманенном разуме. Выпивох среди одарённой братии в этом мире достаточно. Пуляй себе свитками в разные стороны, и никто от магии не пострадает, а вот от тумаков не поздоровится. Потеха, да и только. И, главное, никакого похмелья наутро или угрызений совести.
Идите в гостиный двор. Устраивайтесь! махнул рукой в нужном направлении Крамис. Рассчитаюсь с погонщиками и присоединюсь к вам чуть позже. Янис помчался к родителям и прихватил с собой Кармию. Они там и переночуют.
Старик покинул нас и зашагал к кучке погонщиков. Те специализируются на ездовых кроликах, поэтому дальше не поедут, а вернутся с попутными путешественниками.
Хлопотами с нанятыми людьми маг нас не загружал, так что, подхватив Эву под руку, я направился к одному из проёмов, где красовалась метка гостиного двора.
Сразу за входом нас встретил распорядитель. Брови опытного человека удивлённо приподнялись. Нечасто в межсезонье со стороны нейтральных земель появляются тёмные. Это он определил по нашим браслетам, которые мы и не думали скрывать.
На сколько собираетесь у нас задержаться? сразу поинтересовался он.
С утра отправимся дальше, пояснил я. Вопрос был понятен. Лишних проблем владельцам не нужно.
Надеюсь, молодые ничего не имеют против светлых? сразу уточнил он, окидывая нас внимательным взглядом.
Если они ничего не имеют против нас, ироничная улыбка проскользнула по моему лицу.
Я предупрежу постояльцев, чтобы не задирали, серьёзно кивнул мужчина. Если не секрет, что, не удалось поступить в школу? предположил он.
Наоборот, покачал я головой, едем с преподавателем в Основу, чтобы открыть там новую школу. Здесь остановились сменить тягловую силу.
Скрывать цель путешествия не было смысла. После нашего побега из Энтара прошло достаточно времени.
А что здесь сейчас много забияк? поинтересовалась Эва, не отпуская мою руку.
Девушка может не беспокоиться, улыбнулся мужчина. Слуги у меня надёжные и постоянно следят за обстановкой. Лишние мертвецы нам ни к чему.
Она не за себя переживает, а за ваших гостей, покачал головой я. Когда последний раз ей нагрубили свободные наёмники из харчевни вынесли два трупа.
Опять вспомнил! нахмурилась Эва.
Только для предупреждения, кивнул я на распорядителя.
Тогда ладно, недовольство исчезло с лица тёмной.
Хм предупрежу постояльцев, снова окинул нас задумчивым взглядом мужчина.
Я и без дракоши заметил, что под рубашкой у него висит целая связка амулетов, а значит, чтото простенькое на случай обмана обязательно там имеется.
Неожиданно брови мужчины снова взлетели вверх.
Это то, о чём я подумал? он ткнул пальцев в мой наряд.
Кожа скалистой змеи, кивнул я.
Так вот почему амулеты на вас не реагируют, удивлённо выдохнул собеседник. Никогда не видел такой тёмной расцветки у этих тварей, поэтому и не поверил сразу, покачал он головой.
Гадина слишком зажилась на этом свете и не рассчитала своих сил, нападая на нас, лишь краем губ усмехнулся я. Пришлось прибить.
Хм пожалуй, сам вас провожу, пробормотал мужчина. Он ничуть не усомнился в моих словах и добавил: Сегодня у нас как раз остановился обоз с металлами, идущий из Основы. Я прослежу, чтобы подвыпившие гуляки вам не докучали.
Он дёрнул шнурок за спиной. Простейшая система сигнализации. Никакой магии. Гдето в соседней комнате наверняка зазвонил колокольчик. Из коридора выскочил парень и замер перед мужчиной.
Замени меня, кинул он слуге на дверь и махнул нам рукой, приглашая следовать за собой.
На первый взгляд, коридор, в котором мы очутились, показался тупиком. Я искренне удивился этому, так как интуиция молчала и ничто не предвещало ловушки. Тем временем хозяин бодро трусил впереди и вдруг, резко свернув, скрылся за поворотом. Так вот в чём дело! мысленно усмехнулся я Система безопасности! Примитивная, но эффективная. Сунься сюда ктото непрошеный, и ему придётся туго. Многочисленные повороты послужат отличным укрытием изза которого можно хорошенько приложить чемнибудь тяжёлым, а узкие коридоры не позволят размахивать оружием или ломиться всей кучей. Умно, ничего не скажешь!
Мы еле поспевали за проводником, оказавшимся весьма шустрым малым. Очередной резкий поворот и перед нами словно распахнулся общий зал харчевни. Хозяин передал нас с рук на руки распорядителю, царившему за барной стойкой, и, бросив несколько слов подчинённому, скрылся в проходе.
Мы огляделись. Гостей в помещении немного. Шумная компания пировала в дальнем конце полутёмного зала. Распорядитель молча провёл нас в противоположный угол и предложил столик у самой стены. А он не промах! Я одобрительно кивнул. Место выбрано продуманно. Мы не бросались в глаза изза приглушённого освещения, зато могли наблюдать за всем залом и за всеми входящими. Перехватив мой удовлетворённый взгляд, распорядитель жестом позвал служанку.
Я предупрежу охрану, чтобы другие посетители вам не мешали. Она примет заказ, кивнул он на подбежавшую фигуристую девушку.
Та стрельнула в меня загоревшимися глазками, но, поймав тяжёлый взгляд тёмной, сразу стушевалась. Видно, заказы девушка принимала не только на еду.
Едва только заглянул в меню и снова приятно удивился. Выбор был немаленький, а судя по аппетитным запахам, витающим в помещении, блюда вполне съедобные. Пока делали заказ, в зал вошёл старик Крамис. Он растерянно оглядывался, ища нас в сумраке зала, и не находил. Пришлось привстать и махнуть рукой.
Чтонибудь лёгкое, кинул он служанке. Маг повернулся ко мне. Повезло! Как раз из Основы пришёл обоз. Погонщиков с хомяками много. Удалось прилично сэкономить. Да и припасы на оставшийся путь заодно заказал.
В это время в помещении появились и его слуги с погонщиками. Те, недолго думая, присоединились к шумной компании, пировавшей у другой стены.
Расторопная девица быстро притащила заказ, пыхтя под тяжестью огромного подноса и, удивлённо сверкнув шальными глазищами, убежала обслуживать шумную компанию. Мы с Эвой накинулись на еду. Последние дни пути мы практически не покидали виртуальное пространство. Два дня в реале равны ста дням в виртуале. Сто дней тренировок и сто ночей секса. Да я монстр! Сексуальный, причём! Есть чем гордиться. А если серьёзно, то мы оба испытывали такой зверский голод, что даже не пытались себя сдерживать. Лопали с неправдоподобным аппетитом и скоростью. Управившись с третьей порцией, я, наконец, почувствовал удовлетворение и чуток притормозил. Крамис сидел, застыв над своей тарелкой, и ошеломлённо смотрел на наши подвиги. Да уж Наверное, такое зрелище в диковинку обычному человеку. И ведь не объяснишь ничего. Да и не собираюсь я ничего объяснять. Люди, как правило, сами придумывают правдоподобное объяснение и гораздо более странным вещам. Так и случилось.
Хм, вот что значит молодой растущий организм, с ухмылкой на лице покачал он головой.
Видимо, распорядитель был очень убедителен в разговоре со слугами. Любые попытки коголибо из посетителей приблизиться к нашему столику, мгновенно пресекались на корню. Подвыпившего гуляку тут же отправляли обратно.
После завершения обеда та же служанка развела нас по комнатам. Нравы жителей городка отличались несколько излишним пуританством, как на мой взгляд. Номера все были одиночными. А может это всего лишь правила постоялого двора?
Шальная девица, оробевшая под красноречивым взглядом Эвы, сбивчиво и неубедительно пояснила, что даже родственникам спать в одном помещении у них не принято. И окончательно растерявшись, пробормотала чтото нечленораздельное и ретировалась, так и не ответив на издевательскиучастливый вопрос Эвы: Надо же, как всё строго. Надеюсь, вы не слишком огорчаетесь, что подобные правила лишают вас дополнительного заработка? Проследив победным взглядом за улепётывающей служанкой, тёмная демонстративно захлопнула дверь своего номера и направилась к моему. Ты так и будешь стоять в коридоре всю ночь? Не стесняйся, заходи обернувшись в дверях, насмешливо пригласила меня в мои же апартаменты. Да уж, с ней не соскучишься.
И нечего скалить зубы! продолжала бушевать Эва, устраиваясь на кровати у меня под боком. Правила у них, видишь ли, такие а то я не знаю А сама смотрела на тебя, как блудливая кошка! Её бы точно никакие запреты не остановили! Не на ту нарвалась, сучка!
К непрекращающемуся дню на этой планете я уже привык. Человек странное создание и ко всему привыкает. К тому же плотные шторы на окнах и закрытые ставни создавали иллюзию глубокой ночи, которая наступала не с закатом светила, а по строго установленному часу и называлась время отдыха. Впервые с начала нашего путешествия мы ночевали не в повозке, а в удобной кровати. Я с наслаждением вытянулся на пахнущей свежестью постели. Усталость и сытный ужин брали своё. Эва мирно посапывала, едва коснувшись головой подушки. Я не стал бороться с подкрадывающейся дрёмой и тоже позволил Морфею унести меня в своё царство.
На всём протяжении пути караван останавливался только в гостевых домиках, а там не было хороших условий для отдыха. Путешественники спали в своих повозках. Путников лишь обеспечивали пищей, и то если у них закончились запасы. Ездовые животные отдыхали в специальных загонах.
Проснись! Да проснись же ты, наконец! забубнил в голове голос Шона. Сон растаял как не бывало. Внутренний таймер показывал, что проспал я всего три часа. Сейчас глубокая ночь, вернее, время отдыха, и местное население должно мирно храпеть. Мой татем почемуто решил, что я не должен отдыхать. С другой стороны, дракоша никогда по пустякам не стал бы тревожить. Ну что там опять?
(Шон: К нам гости. Точнее, не прямо к нам, а в комнату Эвы.
Мег: Хм а распорядитель мне даже понравился. Вроде нормальный мужик.
Шон: Думаю, он ни при чём. Мнето спать не нужно, вот и прошвырнулся по округе. А тут вижу чтото не то! Лезут какието подозрительные личности в номер тёмной. Наглые такие. Открыто пришли со стороны города через служебный вход. С замками не возились. У них явно амулеты настроены на запоры. Я даже сначала подумал, что какието поставщики, задержавшиеся в дороге, или постояльцы заранее забронировавшие номера. В крайнем случае ночные слуги. Они подкинули травы кроликам. Побывали у кормушки хомяков. Оставили принесённую с собой еду на кухне. Вот только потом странно себя повели. Пока бродили по всем помещениям, я на них особо не обращал внимания. Сам разглядывал, что там у хозяев в закромах. А потом они потопали в наш коридор, и я насторожился. Амулет ключа у них и от комнаты тоже имелся. Только они не просто так зашли типа дверью ошиблись. Нееее Тихонько приоткрыли и закинули в проём надорванный свиток. Судя по рисунку сработавших модулей, это чтото сонное. Видел бы ты их рожи, когда внутри они обнаружили застеленную нетронутую кровать.
Мег: А сейчас чем заняты?
Шон: Спорят. Один говорит, что заказали только девушку из этой комнаты, а второй настаивает на поиске девиц в других помещениях. Наверняка им указали лишь на комнату тёмной. О её сопровождении в твоём лице они даже не догадываются. Сдаётся мне, что это обычные наёмники.