Алла Железнова
Сердце под Лезвием
Алла Железнова
* * *
Предисловие: Огромное спасибо моим друзьям Арине Кривошеевой, Дмитрию Козловских и Артему Ашаеву за помощь в подборе персонажей и счастье, что не покидало меня, пока создавался этот волшебный мир. А так же Teana Nana и Ирине Перхиной за искреннюю веру в меня.
Часть I. Храм Занны
Глава 1
Киона Адэала
Вы очень ошибаетесь, если считаете, что я буду сидеть здесь тихо, сложа руки! я грозно сжала кулаки.
Ваше «черное высочество», комната амагична. Делайте что хотите! раздалась напоследок презрительная усмешка фаворитки короля эльфов.
Эльфийка поправила обожженную шевелюру и захлопнула за собой дверь. Громыхнул засов с последующим скрежетом ключа.
Демонесса, буркнула я ей вслед своим тонким голосом.
Так получилось, что унаследовала я целый букет магических способностей от отца и неизвестной мне родной матери. Сила в порыве эмоций часто выходила из под моего контроля. Вот и сейчас, стремясь оградить родителя от очередной охотницы за состоянием эльфийского государства, я разыграла целое представление, и благодаря мне весь замок стоит на ушах, исправляя последствия моего взбунтовавшегося колдовства.
Мой отец император светлых эльфов, а маму я не знала. И да, я внебрачная дочь. Если все считают, что эльфы брезгливы, холодны и тактичны, то они жестоко ошибаются. Скажите, ну у какой расы мужик не гуляет на стороне? И вы считали, что эльфы исключение? Особенно императоры. Спуститесь с небес на землю. Откуда тогда я? И это при здравствующей императрице и двух своих детях, которым уже по несколько сотен лет. А вот я результат развеивания застоявшейся жизни одного бессмертного царя с безродной дамой, неизвестного происхождения, предположительно человечкой. Отсюда я и получила прозвище «черная принцесса».
Несмотря на то, что император меня безмерно любит, одаривает отеческой заботой, допускает в круг юных фрейлин королевства, и императрица смотрит на меня равнодушно, дворянки меня так и не приняли. Где я, и где они? Я метр с табуреткой и они златокудрые тысячелетние березы. Эти дамочки слишком высокого о себе мнения, ни одна береза столько не живет. Мои черные волосы доходят длиной до колен, излучая в момент колдовства сапфировое сияние. Из-за них я выгляжу в толпе контрастно, так как все аристократки и эталоны местной красоты обладают светлыми волосами, от искристо-белых до кипельно рыжых оттенков. Хотя один плюс, вызывающий зависть у местных красавиц, у меня все же есть. И это грудь! Не поймите меня не правильно, но в свои семнадцать (почти восемнадцать) она уже достаточно привлекательна. Хотя фигуре еще предстоит формироваться какое-то время.
Что касается моей магии: перешла мне она от обоих родителей сразу. От отца я унаследовала все четыре стихии, плюс способность к целительству и повелеванию пространством. А вот матери я получила что-то необычное, и делиться этим с окружающими не спешила. Как-то заикнувшись отцу о своих подозрениях, он приложил свой палец к моим губам и дал строгий наказ молчать о них. И если пользоваться даром отца меня худо-бедно учили, то материнский мне приходилось осваивать самостоятельно. Пока мои успехи заканчивались на чтении всех языков этого мира. Но что-то еще кипело внутри и ждало выхода. Знать бы что!
Местом моего временного заключения стала просторная комната, с узкими окнами, кроватью, стулом и парой тумб. Помещение изолировано от магии, в нем обычно держат напроказничавших подростков, в частности меня. Это то, что называется "в угол поставили". Никаких бьющихся и острых предметов. Кто знает, на что подростки способны в ярости.
Еще эта фаворитка, Криснэль Элементаль, все так и норовит унизить меня публично. И все ей мало, ведь и так для общества я как приблудный котенок с коготками. Объект для насмешек, гадкий птенец, цветущий сорняк Перечислять можно до бесконечности.
Через час скрежет замка и грохот засова предупредили меня о приходе посетителя в мой воспитательный «приют». В дверях показалась Шиана, моя камеристка, приспешница*, и единственная подруга. Из груди вырвался вздох облегчения, ее приход немного остудил мой пыл. Приспешница быстренько вошла, и заперты мы оказались уже вдвоем.
Ши, твое существование это все, что держит меня в рамках, произнесла я мягко, приобняв подругу за плечи.
Иначе бы дворец вообще взлетел на воздух, хохотнула та, и принялась рассказывать последние новости. К сожалению, Крысна уже отрастила себе новые волосы в салоне. Но стены ее опочивальни до сих пор скоблят от нашей экспериментальной смолы и розового пуха. Коридоры было решено перекрасить в зеленый окончательно. На кухне про соль прознали, и ее уже утилизировали. А моцареллу в саду так никто и не отловил. Она до сих пор носится с куском ткани в зубах. Леди Элементаль придется пополнять свой гардероб новым платьем.
Новости из мира есть? спросила я в предвкушении.
А то! Объявлен набор отряда в рейд на Храм Занны! Точную дату рейда я еще не выяснила.
Я пойду, решительно заявила я.
И как ты это сделаешь? вздернула бровь моя камеристка.
Легко. Итак, нам надо научиться ставить мороки. Возможно, придется накладывать их на тебя. Будем надеяться, что месяц заклинание продержится. Ну а я буду Крисом Адамантским.
Мой голос был полон решимости, воодушевления и обожания к носителю данного очаровательного имени.
Прямо как в любимом романе, хохотнула Шиа.
А что? Внешность брутального блондина с трехдневной щетиной не привлечет особого внимания. Тоже полуэльф, этим можно оправдать щетину и наличие магии целительства, если придется ее продемонстрировать по ситуации.
А про свой эльфийский клинок ты подумала? вздернула бровь подруга, примостившись на кровати.
Нет, я взволновано мерила шагами комнату. А что если взять приличный человеческий в арсенале у отца? Должен подойти.
Человеческий и заговоренный. Сама знаешь, гравировка не наш уровень. Пару простеньких каверзных заклинаний это все, что мы пока умеем.
Ну и пара фаерболов с молниями, отмахнулась я рукой. Думаю, этого будет достаточно. Ведь там нас будет целая толпа.
Поберегись дорогая, грозно помахала мне пальцем подруга. Может, стоит пойти туда в качестве целителя, а не воина? По крайней мере, именно это у тебя и выходит без осечек.
Слишком открыто это будет выглядеть. Ведь целителей моего ранга очень мало. Разоблачат на раз-два. И все равно пойду. Награда ожидается колоссальной, а мне, как черни, свой бюджет не помешает.
С кровати послышался обреченный вздох.
Ну, будем надеяться, что сбор произойдет после твоего дня рождения, напомнила мне Шиана. Не хотелось бы торчать перед всеми на виду вместо тебя.
Это не так уж и страшно. Черной принцессе кроме отца и братьев подарка никто не преподнесет. Осталось выучить заклинания мороков и иллюзий.
Я облокотилась на подоконник и устремила взор вдаль, поверх кроны деревьев.
Ты только не учла три факта, в голосе камеристки проскочила ирония.
Какие же?
Первый и не столь глобальный: это то, что семнадцатилетняя девушка без особого магического обучения, хоть и не плохой дуэлянт, идет одна без свиты в оскверненный храм. Второй: что берут только тех, кто пережил отборочный спарринг. И третий, самый страшный, она нарочно выждала паузу. Это то, что твой отец сильнейший маг, и кровь у вас одна и та же. Он распознает меня под твоим мороком в два счета. Это все равно, что посмотреть сквозь занавеску.
Два первых не проблема. А на счет третьего будем молиться, чтобы сбор рейда был значительно позже. Иначе, тут уже паузу выдержала я, а потом загадочно улыбнулась, я все равно туда сбегу.
Шиана обреченно хлопнула себя ладонью по щеке, дернула ушками и нервно забила длинным хвостом по одеялу. Второй рукой она скомкала белый передник, в предвкушении неприятностей. Когда тишина совсем затянулась, приспешница вдруг произнесла:
Нас накажут.
Вечером того же дня, отец позволил мне покинуть место своего заключения и вернуться в комнату.
Милая, ты перегнула палку, начал император Алистриэль серьезный разговор.
Чистокровный эльф сидел у меня в комнате, вальяжно развалившись в кресле, тем самым говоря, что он в добром расположении духа. Его длинные волосы слегка открывали острые уши и были рассыпаны по плечам поверх белоснежной рубашки с золотой вышивкой, расстегнутой до середины груди. Голову охватывал платиновый обруч с сапфиром, в цвет его глаз. Коричневые брюки, сшитые по фигуре, заправлены в высокие сапоги на небольшом каблуке. Красавец. И оба сына похожи на него, за исключением глаз. Мне нравится его образ.
Прости, отец, но я не обязана терпеть унизительные замечания свой адрес. И должна как-то выражать свой характер. А когда я начинаю декламировать своим писклявым голосом правила поведения взрослых женщин, на до мной лишь смеются. Ты слышал, как они меня называют? Куст росянки среди чайных роз. По эльфийским понятиям это оскорбление. А без свидетелей вообще начинается травля.
Эмоции полились из меня бурной волной. Длинное, искристо-белое прямое платье с отрытым декольте путалось в моих ногах, мешая гневно расхаживать по комнате.
Киона, сядь! спокойным, и в то же время не терпящим возражения, тоном велел отец.
Повинуясь указанию, я задрала подол юбки выше колен, забралась на свою кровать, скрестив босые ноги, и притянула к груди большого мягкого медвежонка, напуская на себя вид оскорбленной невинности.
Император лишь тяжело вздохнул, наблюдая за этим копошением. "Годы идут, а она все такая же маленькая. Очень похожа на мать и ростом, и фигурой, и манерой поведения. И житья ей здесь не будет. Слишком уж она другая мо местным меркам".
Если ты не перестанешь куролесить, я буду вынужден тебя наказать. Немного помолчав, он добавил: Тебя и твою камеристку.
Она здесь не причем! Она лишь выполняла мои приказы! заступилась я за Шиану.
Ты ей не приказываешь с самого момента вашей связи. Это просто не в твоем духе, принуждать кого-либо к чему-то, даже собственную приспешницу. Соответственно, следующий раз наказание будет одинаково для вас обеих! Или я не король эльфов! Итак, я очень тебя прошу больше не причинять ущерб дворцу, иначе мы разоримся на ремонтах. Договорились? вздернул вопросительно он бровь.
Но Крысне то можно? с тоской, растягивая слова, спросила я.
Крысне? Крысне можно! с серьезным видом кивнул император, лучезарно улыбнувшись. Ей давно пора утереть нос. Что-то загостилась она у моих покоев. И да, от Эливиэль тебе большая благодарность. Моя супруга по достоинству оценила твой шедевр на ее голове.
Я издала победный клич, счастливо потерев ладони. Алистриэль откинул искристо-белые волосы назад, поднялся с моего дамского кресла синего цвета, и, чмокнув меня в лоб, направился к двери.
Что бы кто ни говорил, а тебя я люблю. Но правила дворца для знати едина. Еще один прокол и мне придется принять крайнюю меру. Вот так, вроде бы и поругал, но в то же время похвалил.
После этого он покинул комнату. Из тайного хода появилась Шиана и пристроилась рядом со мной, протянув одну из булок с маком. Мы обе не сомневались, что император знал о ее незримом присутствии. В конце концов, то, что Ши всегда рядом со мной, это в порядке вещей.
Хорошо, что он про наши планы на рейд не знает, произнесла я.
Кстати, об этом, трагичным голосом начала подруга. Дата отбора в рейд выпадает примерно на твой день рождения.
По-па-ли
Айрилет
М-м-м только и вырвалось из меня. Мутная, холодная пелена перед глазами, на губах соленый привкус железа. Что это? Кровь? Моя?
Кто я, и где нахожусь? Все тело ноет, пошевелится невозможно. При попытке открыть глаза, будто молния пронзила голову.
Удар!
А-р-р! вырвался из меня болезненный рык.
Кажется, мне сломали ребро.
Оставь его, Грог.
Внезапно, последовал ещё удар.
Не нравится мне этот полукровка. Какой-то он урод, я таких раньше не встречал.
"Какой мерзкий голос. Похоже, это тролль", подумал я про себя.
Опять неудача, его карманы уже обчищены!
А этот голос явно принадлежит человеку, их тут двое. Нет, с троллем мне в таком состоянии не справиться.
Хозяин будет не доволен
"Что ещё за хозяин? пытался понять я. И что за полукровка? Это он обо мне?"
Выкинь его где-нибудь рядом с трактиром, все равно подохнет. Прохожие решат, что он вусмерть элем упился. Шмотки его рядом брось, тогда бродяги о нем точно позаботятся. Либо добьют, либо приютят, уж как повезет, предложил человек, чей голос я отчетливо запомнил. Не стоит брать на себя лишнюю смерть.
Без предупреждения, меня схватили за ногу и куда-то поволокли. Лихо стянув по ступенькам, продолжили тащить по грязной и мокрой земле. Сквозь распирающую головную боль, я слышал, как шумит ветер и идет ливень.
"Вот уроды!"
Каждая выбоина и камень на дороге оставляли за собой чудовищную боль во всем теле. Кажется, я отключился на время моего "путешествия". Резкий удар о землю вернул меня в реальность.
"Ну, погодите, морлоковские отродья! Я до вас доберусь, и уж тогда пытки преисподней вам райскими кущами покажутся!"
Тролль, тяжело шваркая ногами, спешно скрылся в переулке. Я попытался опять открыть глаза, и вновь боль, сравнимая с электрическим разрядом, охватила мою голову.
Проклятье! Что со мной сделали? С третьего раза, издав болезненный стон, я, наконец, разлепил веки. Камни, вода, стены кажется, я лежу в каком-то тупике, в холодной луже. Вокруг витает жуткая вонь, от которой и без того настрадавшееся тело просто выворачивает на изнанку. Я попытался хотя бы сесть, получилось не сразу, этот чертов тролль, кажется, раздробил мне пару костей.
В голове каша, ничего не могу поделать: при попытке хоть что-то припомнить, создается впечатление, что мозг плавится изнутри, а тело охватывает голодный огонь.
"Странно. Этих тварей я помню, их расу Р-р-р! вырвался вновь болезненный рык. Демон подери! Пока нужно оставить попытки что-либо вспомнить!"
Кое-как, я дополз до ближайшей стены, поймав точку опоры, прислонился, сел. Крупные дождевые капли стекали по моему лицу, обращенному к сумеречному небу. Чуть погодя, я заметил первую странность: одежда на мне была совершенно сухой.
Что за бесовщина? прохрипел я.
Магия? Ладно, после разберусь, надо найти любое пристанище, в городе ночью, в моем состоянии не безопасно И откуда я об этом знаю? Обращаться к памяти я побоялся, мне хватает пока и этой физической боли.
Попытка встать на ноги закончилась крахом. Я вновь зарычал, сломанные ребра напомнили о себе мгновенно, и мое тело вновь рухнуло в лужу нечистот. Как же больно! Судя по моей реакции, данное потрясение я испытываю впервые.
"Терпи! велел я сам себе. Иначе так и подохнешь здесь! Терпи, ты же"
Неожиданная мысль повергла меня в ужас, отобрав остатки силы воли кто я? Мою голову снова охватила боль.
А-а-а, проклятье! с силой, я ударил кулаком по мокрой земле.
Злость закипала во мне все сильнее, казалось, будто сама земля задрожала под моими руками, затем яркий слепящий свет, и вот, с трудом соображая, я уже ковыляю по узкому проходу меж домов, словно в тумане.
Господи-и-н. Господин, подождите!
Я огляделся по сторонам, но никого не увидел. Послышалось? Нужно двигаться дальше
Господин, да подождите же вы.
Резкий тычок в спину чуть не сбил меня с ног. Что за напасть? Я оглянулся и чуть опять не свалился на выложенную камнем мостовую. Передо мной, откуда ни возьмись, нарисовалось странное существо, ростом чуть ниже моей груди.