Господи-и-н срывающимся на плач, детским голоском промямлило ушастое создание. Господин, куда вы пропали? Я так волновалась
Волновалась? Так это девочка!
Простите меня уже откровенно плачущим голосом изъяснялась она, и кинулась на меня. Я больше не буду вас ни о чем просить. Но только не бросайте меня, господин! Я и дальше беспрекословно буду исполнять ваши приказы.
Когда мой первый шок прошел, я смог ее разглядеть. С ног до головы укутана в, повидавший видимо не мало передряг, балахон, босиком (а ведь сегодня достаточно холодно), руки перебинтованы. На лохматой голове торчат острые волчьи ушки. Не ускользнул от моего взгляда и средний по размерам нож, закрепленный в чехле на поясе. Он, признаться, меня насторожил, немало я историй слыхал Милашка, вызывающая жалость и усыпляющая твою бдительность, просит помощи, а как только повернешься спиной, выпотрошит и тебя, и твои карманы. Еще одного надругательства над собой я не вынесу!
Иди куда шла я резко оттолкнул её так, что она упала, и попытался как можно быстрее уйти с широкой мостовой.
Господин, умоляю, не прогоняйте меня, ещё пуще завыла она.
Так и до беды не далеко. Развернувшись, я схватил её за шкирку и дотащил до подворотни, при этом она не издала ни звука. Прижав существо к стене обшарпанного здания, я молниеносным движением извлек нож из-за её пояса и приставил к горлу этой недоубийцы.
Резкие движения сейчас мне даются тяжело. Чувствуя, что чуть ли не теряю сознание, я холодно спросил:
Что тебе нужно? У меня ничего нет. Проваливай, пока я не прибил тебя прямо здесь!
Господин, можете снова наказать меня, но пожалуйста, не оставляйте
Только сейчас я сообразил, что ее вид называют зооморфомным: помесь человека и животного, и, судя по всему, предками девчушки были волки. В то же время, из памяти само всплыло еще одно знание: положение у этого вида хуже, чем у рабов.
Господин Айрилет начала было она снова.
От боли, охватившей меня, я выронил нож, обеими руками схватившись за голову. Такого я ещё не испытывал
Господин Айрилет что с вами?
Услышав это имя во второй раз, меня поразил еще один болевой импульс. Головокружение, звон в ушах и накатившая слабость погрузили меня в очередное беспамятство.
Спустя какое-то время, я снова прихожу в себя, избежав объятий смерти. Голова раскалывается. Я хотел открыть глаза, но, вспомнив прошлый печальный опыт, повременил. Мне удалось только застонать, при очередной попытке прийти в движение.
Господин, простите меня. Из-за меня вы пострадали, залепетал кто-то совсем рядом знакомым голосом.
Воды прохрипел я, после чего закашлялся.
Через мгновенье, меня бережно приподняли и поднесли ковш холодной спасительной жидкости к губам. Сделав, большой глоток, меня снова одолел кашель.
Не торопитесь, пожалуйста! У вас сломано несколько ребер.
Утолив жажду, я приоткрыл глаза, готовясь к худшему. Ничего не произошло, болевая вспышка не повторилась.
Что это за место? вновь заговорил я, приподнимаясь на локтях.
Вы у себя в комнате.
Почему здесь так темно?
Простите, я сейчас.
Что-то зашуршало, упало на пол, сопровождаемое очередными суматошными извинениями. Яркий свет резанул по глазам, отчего я невольно попытался прикрыться рукой. Но тупая боль в правом боку вынудила меня резко вернуться в первоначальное положение.
Р-р-р! не выдержал я.
Господин. Что с вами? в ужасе взвизгнул все тот же голос рядом.
Ко мне подбежали и аккуратно взяли за руку, после чего по телу прошла теплая волна, значительно сокращая интенсивность боли. В комнате сразу стало тихо. Я повернул голову и увидел перед собой чумазое девичье лицо. На нем читалась не поддельная боль. Проклятье! Зооморфа! Выходит, я ее хозяин, а она моя приспешница, что, в данный момент, позволяет ей перетягивать мою боль на себя.
Я попытался убрать руку.
Нет, господин! Пожалуйста, пусть боль будет на мне. Это мой долг. Я не хочу испытать на себе ваш гнев, после того, как вы придете в себя, жалостливо, сквозь зубы, прошептала приспешница.
Все в порядке, мне уже лучше, сказал я, пытаясь выдержать ровный тембр в голосе, и все же разорвал контакт. Что со мной происходит?
Вы впервые в жизни испытываете боль, тихо ответила зооморфа, опуская голову.
Что-то не понравилось мне то, как она запнулась на этой фразе.
Впервые?
Да.
Не напомнишь, почему?
Раньше волчица снова запнулась.
Продолжай, велел я ей, теряя терпение.
Раньше боль окружающим причиняли только вы, а не вам.
И тут меня снова парализовало, совсем как тогда, когда я попытался что-то вспомнить. Идиот!
Мои глаза уже почти привыкли к полумраку, и я удивился, что могу видеть очертание предметов в неосвященной части комнаты.
Эй обратился я к ней, как только мое дыхание выровнялось. Как тебя зовут? Как я здесь оказался и почему ты связанна со мной узами слуги?
Господин, что с вами? с удивлением спросила приспешница.
Я задал вопросы и хотел бы получить ответы, уже более грубо потребовал я.
Она накрыла голову руками, как будто страховалась от удара, и стала тараторить.
Извините, господин! У меня нет имени, вы всегда по-разному ко мне обращались, как то положено хозяину и заслужил слуга.
Просто отвечай на вопросы, озадаченный таким ответом, спокойно велел я.
Какая-то она зашуганная. Вечно извиняется
Хорошо! Прошу прощения, пролепетала она. После того, как вы потеряли сознание в переулке Боггарта, я принесла вас сюда и перевязала раны. Хозяин, вы что, меня не помните?
Продолжай, не без удивления велел я.
Я уже три года ваша слуга, заявила она.
Моя слуга, три года. Что происходит? При попытке что-либо вспомнить в голове опять начинало звенеть
Там, в переулке, ты назвала меня Айрилет. Это что, моё имя? именно оно причинило тогда мне столько боли.
Глаза зооморфы наполнились ужасом, ее тело охватила мелкая дрожь.
Простите! Я не должна была называть вас по имени. Этого больше не повторится!
Это уже больше напоминало паранойю, кто же я такой? Если она моя слуга уже так долго, выходит, я её так запугал, что даже имя моё для неё табу!
Успокойся, пытаясь скрыть отвращение к самому себе, сказал я, и попытался дотронуться до её волос.
Увидев, что я тяну к ней руку, она крепко зажмурилась, видимо подумав, что я собираюсь её ударить. Каково же было её удивление, когда вместо привычного наказания, я провел рукой по её спутанным волосам Мягкие, хоть и немного грязные.
Ты теперь свободна, и не обязана мне служить. Как успокоится ливень, можешь уйти, куда захочешь, никто за тобой не погонится.
Мои слова на неё оказали прямо противоположный эффект, она начала причитать о том, что обязана служить мне, и не может выполнить такой приказ. Ох, Мало мне своих проблем. Ну и ладно, пусть пока остаётся. По крайней мере, обо мне она знает куда больше, чем я сам.
Как мне тебя называть?
Как вам будет удобно, хозяин, произнесла приспешница с замиранием.
С тобой явно будет не просто. Тогда буду звать тебя Май.
Послышался странный стук, девчушка все ещё сидела на коленях. Я непонимающе стал оглядывать комнату, в надежде выяснить причину это звука.
Ты ни чего не слышишь? Что это за стук? спросил я.
Зооморфа вдруг резко спрятала руки за спину и звук прекратился.
Май, ты чего?! звук опять повторился, но уже более громко.
Простите
Она попыталась резко встать, но запутавшись в полах балахона, запнулась и упала.
Все в порядке. Скажи, что это.
Просто имя У меня впервые появилось что-то настолько ценное, и мои эмоции взяли надомной верх Простите, это был мой хвост.
Хвост? Я попытался рассмеяться, но гостинцы того мерзкого тролля напомнили, что ещё как минимум неделю мне будет сложно выражать какие-либо эмоции.
Господин, снова подорвалась ко мне Май, но я остановил её.
Для начала, перестань называть меня «господин» и прекращай извиняться за все подряд.
Но, хозяин, как же так? Что подумают остальные, если я стану называть вас на людях как-то по-другому?!
Ох, Ладно, называй, как хочешь.
Зооморфа улыбнулась, а я снова уснул, силы вновь меня покинули.
Глава 2
Киона Адэала
Прежде чем идти куда-либо в одиночку, нужно быть твердо уверенной, что я могу постоять за себя. Группа группой, а все же знакомых там не будет. И я более чем уверена, что каждый будет сам за себя. Несмотря на свои семнадцать лет, я участвовала в необычных охотах с отцом и братьями. Мы загоняли вепрей, матерых волков и их вожаков волкодлаков. Однажды пришлось вычислить и уничтожить вендиго, и тех тварей, что он оставил после себя. Признаюсь, для меня это было шокирующим зрелищем.
Учили меня битве братья, не забывая раздавать хороших пинков при неудаче. Это меня никак не коробило, наоборот, придавало больше сил и усердия к тренировкам. После того, как я опробовала разные виды оружия в действии, мне подошел больше узкий родовой эльфийский клинок с односторонним лезвием и длинной в две третьи моего роста. По всей длине его стали золотистым оттиском нанесена гравировка с заклинаниями. Имя ему давала я "Плеть". Все эльфийские клинки легки на вес, и удобны в маневренности. Идеальный баланс позволяет вращать им как перочинным ножиком, быстро и без травм.
И теперь мне требуется усердная практика. А как я могу добиться усердия? Правильно! Нужно позвать старших выскочек на «арену».
Шиана, собирайся, мы идем на плац, заявила я решительно, ввалившись в комнату к своей «кошке», стаскивая с нее одеяло.
Киона! Ты с ума сошла? Еще темно. Который час? буркнула она, прижав уши и обвив хвостом ноги.
Пять утра. Ну, вставай, рыжая бестия! Нам надо размяться. Тиллинель и Риолан тоже придут, но через час.
Как ты сказала? тут же вскочила она. Лини там будет?
Так ты не спала что ли?
Спала. С чего ты взяла?! покраснела Шиа.
А чего так быстро вскочила? ехидно сощурилась я.
А то ты не знаешь.
Зооморфа заносилась по комнате, надевая обтягивающие брючки с прорезью для своего длинного изящного хвоста, блузу с рукавом три четверти, перчатки с отверстиями для пальцев, и мягкие сапожки с каблучком. Не камеристка, а богиня войны. Грациозна, и прекрасна. А как возьмет два кинжала, да метательные ножи на пояс, так сравнение девяносто процентов и десять процентов индивидуальности, в виде мягких широких ушек и хвоста. Ах, да! Еще аквамариновые глаза, рыжие локоны, когти и клычки, проявляющиеся по желанию хозяйки.
И держу пари, старшему брату она запала в душу. Впрочем, это взаимно. Но, увы, не поощрительно по национальному уровню. Но это им не мешает встречаться тайком то здесь, то там. Одними из таких мест были: парк, беседка у океана в нескольких днях пути отсюда, и, тссс большой секрет моя комната.
Я же в это время либо проводила время с пользой в библиотеке, либо носилась как угорелая от представителей фанклуба любителей грудастых дев, коих тут в дефиците. И если при Шиане, как моей защитнице и помощнице, да и просто, как постороннем лице, мужчины держали себя в рамках, то при ее отсутствии все упорно пытались составить компанию моему одиночеству. За что я получала дополнительную порцию презрения и зависти у фрейлин и не только. Казалось бы, с чего завидовать? Мне еще восемнадцати нет!
Но сейчас не об этом, а о мечах. И сегодня я планирую отложить свой эльфийский клинок и заняться боем человеческим узким мечом, более тяжелым, гравированным, но тоже от неплохого мастера. И все же, нагрузка на руку больше, динамика тела пострадает.
Деваться некуда, иначе весь мир прознает, что эльфийская знать носится по подземельям соседней страны. А сидеть в лесном государстве, где на тебя шипят со всех углов, отнюдь не весело. И спасибо отцу, что брал меня регулярно за границу. Да и атласы на всех языках я изучила еще в двенадцать. Так что, монстры ждут своих героев героинь.
Я была одета в ту же форму, что Ши, но за место присущего ей рыже-белого фасона, на мне был искристо белый, который подчеркивал синеву моих глаз и смоль волос. Собрав волосы в пучок, из которого выбивался длинный вьющийся локон, открыв тем самым заостренные ушки, и поправив челку, я покинула комнату вслед за зооморфой.
Коридоры были пустынны, весь дворец спал. А ходить мы уже давно могли, как и все эльфы, бесшумно. Потому-то мы и не ожидали напороться лоб в лоб, а точнее лоб в грудь и лоб в «солнышко» с моими братьями. Ну, да-а-а. Малявка я! Знаю! Это вам не два метра, широкие плечи, изумрудные глаза и белые длинные локоны, которыми обладают эти наследные красавцы. У Лини проколото правое ухо, дважды, на нем красуются два маленьких золотых колечка. У Риолана левое, с одним.
Ши? Не думал, что ты встанешь так рано, улыбнулся Тиллинель моей камеристке. А может уже даже своей? Кто знает.
Принц Тиллинель, д-доброе утро, взволнованно произнесла Шиана, низко склонившись.
Старший брат коснулся кончиками пальцев ее подбородка, поднял смущенное лицо вверх и заглянул в сияющие глаза. Мгновенье спустя они слились в самозабвенном поцелуе, который весьма некстати начал набирать обороты, вводя меня в неловкое положение.
Это уж слишком открыто, предупреждающе шикнула я, немного завидуя.
Я, как и все девочки, тоже мечтаю получить поцелуй от прекрасного принца Прекрасного душой! Нынче большинство смазливых парней обладает прогнившей сердцевиной. И это я говорю не просто так, сказывается опыт общения.
Так и говори, публичное домогательство, только вот кто кого домогается, не совсем понятно, бесцеремонно подправил Риолан. Лин, закругляйтесь. У стен есть глаза и уши.
Пара с сожалением оторвалась друг от друга и разошлась на шаг, от греха подальше.
Пока вы не сорвали мне тренировку, поступим так: сначала я спарингую с Лини, потом с Ри. Идет?
Договорились, протянул старший брат, и шутливо нахмурившись, добавил: Ри, не покалечь мне дам!
Боюсь, боюсь, иронично развел руками тот.
Пока собирались, толкались, целовались, полигон осветили первые лучи солнца. Занятие началось с растяжек и бросания партнеров через корпус. Задачей являлось идеальное приземление на конечности. После рукопашная, а уж потом спарринг на холодном оружии. Тиллинель был быстр и беспощаден. Приземляться на ноги при его резких бросках было неимоверно сложно. А еще тяжелее перебросить через себя восьмидесяти килограммовую тушу. Ну, справились и ладно. Но вот отразить удары громадного дяди мелкой мне стоило нехилых синяков на предплечьях, заработанных благодаря блокам. Захваты, уловки, маневры.
А! Так не честно, Я сейчас скончаюсь, обессилено взвыла я минут через сорок, присаживаясь рядом со слегка помятой Ши. По нашим весовым категориям я им сильно уступаю.
Помочь? заботливо спросила та.
Да! восторжествовала я радостно, надеясь как минимум на массирование плечевого пояса.
Просто нарисуй себе картинку монстра, что ждет тебя в храме Занны. А это может быть кто угодно. И тут ты ему говоришь: «Так нечестно, ты тяжелее!», и он бежит от тебя в страхе.
Спасибо, ответила я хмуро. Помогла.
Всегда пожалуйста, хлопнула она меня по плечу и пошла на спарринг с возлюбленным.
Риолан уже ждал меня со своим мечом, длинной в половину своего роста. Везет ему. У меня сейчас такой же, только мне он в три четверти укладывается. В глазах среднего брата мелькнуло удивление.
Это что за зубочистка? Где твой фамильный меч?
На месте. А это моя новая нагрузка. И без вас мне не справиться с ней.
Дай сюда, протянул брат руку.
Как и ожидалось, он осмотрел его на предмет абсолютно всего, и перевел на меня подозрительный взгляд.