Ее рука подлетела к груди, а сердце бешено колотилось о ребра. Ее глаза бесстыдно разглядывали тело Ликоса. Прорисованные мышцы не были раздутыми от чрезмерных упражнений, а отточенными, гибкими и мощными. Как будто Ликос знал, как использовать то, что у него было, а не просто полагался на грубую силу. Даже его тело намекало на смертоносный интеллект, который, казалось, противоречил его странному циничному чувству юмора.
А Марит? Как она? Обеспокоенность в голосе Александра застала Марит врасплох. Прошли годы с тех пор, как они были хоть как-то близки. И его восхождение на трон три месяца назад уж точно не способствовало возобновлению родственных чувств.
Ее взгляд вернулся к Ликосу, который остановился, положив руки на ремень, и хмуро посмотрел на телефон, словно не зная, что сказать. Она прижалась спиной к стене коридора, когда его глаза повернулись к двери.
Она в порядке, услышала Марит его слова, и бряцание железной застежки подсказало ей, что он снял ремень.
Закусив губу, она уже собиралась обернуться, чтобы посмотреть, сможет ли она
Ликос, мне нужно, чтобы ты оставил ее у себя.
Что?
Голос Ликоса был таким же резким и потрясенным, как и ее собственный внутренний голос.
Только на пять дней.
На пять дней? Александр
Я объясню позже.
Я не хочу, чтобы сейчас она находилась здесь!
Слова Ликоса вонзились в нее, как шрапнель.
Ты заставишь короля умолять.
Это был не столько вопрос от ее брата, сколько утверждение.
Я ожидаю чего-то очень щедрого взамен, услышала она бурчание Ликоса.
В животе Марит поднялась тошнота, и пальцы, прижатые к ее губам, задрожали.
Он не хотел ее здесь.
Я прослежу, чтобы ты это получил.
Она повернулась, чтобы прислониться к стене, ее дыхание было коротким и прерывистым, когда она сползла на пол.
Никто не хотел ее. Ее терпели только за деньги.
Ей было хорошо знакомо это чувство, и Марит попыталась убедить себя, что все в порядке. Она не была значимым членом королевской семьи, ее не учили тем же вещам, что остальных детей, не относились к ней так же. Ею так долго пренебрегали. До нынешнего момента. И даже сейчас она была не очень нужна. Просто была единственной доступной заменой. Она была худшим сценарием.
И что я буду делать с ней неделю?
Просто держи ее подальше отсюда и подальше от неприятностей.
Марит закусила губу. Слова ее брата наконец дошли до нее. Он должен был знать лучше.
Она услышала вздох Ликоса.
Она принцесса. Сколько хлопот она может доставить?
«Бедняга», подумала Марит. Он даже представить себе этого не мог.
Вода лилась на кожу Ликоса, ледяные струи вызывали мурашки на коже. Он дышал через нос, пытаясь успокоиться. Потому что эта избалованная принцесса вызывала в нем чувства, которые он не испытывал с подросткового возраста.
Он не мог этого понять. Она была совершенно не в его вкусе. Он предпочитал брюнеток его возраста или старше, обладающих утонченной внешностью и абсолютно не стремящихся к обязательствам, которые он никогда бы не дал. Марит была Ликос выругался. Она была почти на десять лет моложе его. Эта мысль заставила его стиснуть челюсти.
Он выключил воду и вытер свое тело резкими движениями, словно мог избавить свою кожу от желания дотронуться до нее.
Достаточно. Он должен контролировать себя. Обернув полотенце вокруг талии, Ликос прошел в спальню и тут же остановился.
Все свое детство Ликос жил в постоянной настороженности и тревоге. Сначала из-за кулаков отца, а затем из-за приюта, где страх и отчаяние были инструментами, которые можно было использовать против слабых. Следовательно, у него было очень специфическое отношение к своему окружению и хорошо развитая память. Он, например, хорошо помнил, что оставил свои штаны на кровати. Вцепившись рукой в полотенце, прошел по квартире, чтобы убедиться в том, что уже знал.
Она ушла.
Большая сумка принцессы исчезла с того места, где он оставил ее на полу гостиной, а на ее месте лежало свадебное платье. Ликос обошел его так, как будто это было опасное животное.
Принцесса сейчас разгуливала на свободе в Париже, и ему нужно было ее найти. Немедленно. Он вернулся в свою комнату, сбросил полотенце и оделся. Все это время он вспоминал все факты, что знал о принцессе. С неохотой Ликос был вынужден признать, что списал ее со счетов как не более чем избалованную девицу с мятежной жилкой. Но хотя он признал, что его разыграли, игра еще не закончилась. В конце концов она поймет, что недооценила, на что он готов пойти, чтобы получить плату за ее поимку и содержание.
Он проверил свой гардероб и определил, чего не хватает: одной пары черных классических брюк, одной белой рубашки и одного тонкого черного кожаного ремня. Очевидно, что в его гардеробе принцесса не смогла найти замену своим серебряным туфлям на каблуках.
Ликос одернул манжеты рукавов и потянулся к своим запонкам. Он продел планку в петле, чувствуя, как его пульс успокаивается от знакомого действия и от респектабельного вида, отражавшегося в зеркале. Он снял со спинки стула пиджак, в котором был его бумажник, и замер. Пиджак показался подозрительно легким.
Ликос не мог в это поверить.
У него, парня, который когда-то был самым известным карманником в Афинах, только что украли бумажник.
Его бумажник украла особа королевской крови настоящая принцесса!
Глава 3
Марит смотрела в окно такси, мчащегося через Париж к Северному вокзалу. Она ожидала увидеть, как Ликос выбегает из подъезда своего дома в одном полотенце. Но он этого не сделал.
Не обращая внимания на разочарование, она принялась рыться в темно-коричневом кожаном кошельке, который достала из кармана пиджака Ликоса. Единственная причина, по которой не взяла его машину, заключалась в том, что она не умела водить. Поэтому решила выбросить его ключи от машины с балкона, жалея только о том, что ее не будет рядом, когда он поймет, что она сделала.
Глаза таксиста скользнули по ней через зеркало заднего вида, и она стиснула зубы. У Марит не было большого выбора в одежде. Едва ли она смогла бы быстро сбежать в свадебном платье. Она подвернула края брюк и туго затянула ремень вокруг талии под рубашкой, которая явно была слишком большой.
Марит насчитала восемьсот евро наличными, но банковских карт в кошельке не было. Необычно, но, видимо, типично для мужчины, которому, по ее мнению, нравилось идти против системы. Она заглянула в каждое отделение. Ни фотографий, ни квитанций ничего. Невозможно было понять, кто он такой. Она вытащила водительские права и уставилась на черно-белое изображение Ликоса Ливаса, хмурящегося во всем своем задумчивом великолепии. Как она могла так сильно ненавидеть кого-то, но при этом чувствовать то, что ни один другой мужчина не заставлял ее чувствовать?
Марит бросила бумажник в сумку и увидела ярко-красную обложку своего паспорта, который был ей нужен для поездки в Италию. В отличие от ее брата и сестры количество свободы, которой наслаждалась до недавнего времени, означало, что она могла держать свой паспорт при себе. Конечно, это изменится, когда она займет место своей сестры в королевской семье. Постоянная охрана, каждая минута дня расписана до секунды, публичные выступления, мероприятия Ужас.
Такси подъехало к вокзалу. Чем ближе Марит подбиралась к последнему островку своей свободы, тем больше боялась, что он растает в воздухе, как мираж. Воспоминание о сильной мужской руке, обхватившей ее, заставило сердце отчаянно биться в груди. Ее дыхание участилось, когда она взглянула на указатель Северного вокзала. Она снова оглянулась на случай, если Ликос каким-то образом нашел ее. Нет, его не было видно.
Водитель съехал на обочину. Марит заплатила ему вдвое больше, чем требовалось, и выпрыгнула из салон. Перекинув сумку через плечо, она побежала по улице к вокзалу. У нее было чуть больше пятнадцати минут, чтобы купить билет и сесть на ближайший поезд в Милан.
Она задавалась вопросом, расскажет ли Ликос Александру о том, что произошло, или попытается найти ее раньше, чем это будет необходимо.
«Мне нужно, чтобы ты оставил ее у себя».
«Только на неделю».
«Я не хочу, чтобы она была здесь».
Эти фразы крутились в голове Марит. Будет правильно, если Александр узнает обо всем и решит не отдавать акции Ликосу. У нее возникла идея сообщить брату о своем побеге, но она вовремя передумала.
Марит вошла на вокзал и нашла табло отправления. Убедившись, что поезд пришел вовремя, она бросилась к билетной кассе. Она не убегала. Она вернется, просто еще не время.
Ее сердце замерло, когда она подумала о Фрейе. Лучшей принцессы еще не рождалось. Марит спорила с ней, настаивая на том, что Фрейе не нужно уходить. Пресса была жестокой, а принцесса, которая не могла зачать ребенка, хотя от нее ожидалось, что она должна дать наследника своей семье О международных последствиях было страшно подумать.
Итак, нет. Марит не питала иллюзий относительно своего будущего. Просто прежде чем она вступит в должность, предназначавшуюся Фрейе, ей нужно немного времени для себя.
Она хотела совершить те поступки, на которые, как она надеялась, у нее будет время, почувствовать все, что хотела почувствовать.
Ее пальцы барабанили по окошку кассы, пока она ждала, что кассир пересчитает наличные. У Марит было пять минут, чтобы добраться до отправления поезда.
Ликос посмотрел на указатель на вокзал. Почему именно сюда? Он научился доверять своей интуиции, когда был юным и жил на улице.
Марит точно была здесь. Теперь проблема заключалась в том, чтобы выяснить, куда она направляется.
Он расстегнул запонки, ловко засунул рубашку под пиджак и снова проклял принцессу. В первый раз Ликос выругался, когда увидел на дороге возле дома брелок от машины, на поиски которого потратил драгоценные минуты, разбитый вдребезги. Теперь на его замену потребуются время и деньги. А если он что-то ненавидит, так это бесполезную трату времени. Нет, совершенно точно, она испорченная и не знающая ценности деньгам или вещам девица.
Когда он вошел в огромный терминал международного вокзала, пространство вокруг него заполнилось звуками тысяч голосов. Ликос начал проявлять первые признаки беспокойства. Детская привычка всплыла из тумана времени, когда он инстинктивно начал сканировать людское море в поисках цели как учил его отец. И он видел их всех. Богатый бизнесмен делает вид, что проверяет свои дорогие часы перед девушкой у прилавка киоска. Мужчина закатил глаза, пока его жена решает, какой журнал лучше всего подойдет для поездки. Мать в дорогой одежде отчитывает своего сына-подростка, а ее дочь корчит мальчику рожи за спиной матери.
Ликос взглянул на табло отправления. Лондон, Брюссель, Берлин, Германия, Милан. Конечно, если бы прятаться должен был он, он остался бы в Париже. Но если он был хитрым, Марит была бунтаркой. И это были разные вещи. Конечно, молодая мятежная женщина не смогла бы устоять перед соблазном Лондона. Он проверил время и номер платформы. Десять минут.
Он прошел мимо прилавка с раздраженной матерью и бизнесменом и нашел свою цель. Он стоял прямо в поле ее зрения.
Мадемуазель?
Мадемуазель в моем возрасте? ответила пожилая дама с огоньком в глазах, руки у нее тряслись так, что он беспокоился о содержимом ее сумочки.
Ликос кивнул.
Мадам, исправился он, слегка склонив голову. Вам помочь?
И закрепил упавшую лямку ее сумки на руль ее ходунков без ее разрешения.
О да. Мерси.
Бизнесмен хмуро посмотрел на него, а девушка у прилавка киоска взглядом проследила за Ликосом, пока он брел к поезду в Лондон, купив журнал для пожилой дамы.
Марит увидела свое место у окна и окинула взглядом вагон, все еще убежденная, что таинственный грек появится здесь с минуты на минуту. Объявление над головой предупреждало пассажиров, что у них есть одна минута до отправления поезда.
С бешено колотящимся сердцем Марит скользнула на сиденье у окна, поставив свою сумку на сиденье между ней и проходом, наивно надеясь, что сумка сможет ее защитить. Она затаила дыхание, когда услышала гудки, свидетельствующие о том, что двери поезда закрываются. Она закрыла глаза и начала молиться.
«Пожалуйста. Просто позволь мне. Тогда я сделаю то, что нужно, обещаю. Только это».
Ее сердце подскочило в груди от внезапного рывка поезда, и адреналин заструился по венам. Марит смогла одурачить Ликоса Ливаса.
Но теперь, когда поезд тронулся, Марит позволила себе подумать о месте своего прибытия в Милан. Она полезла в сумку за плеером, вставила наушники и нажала кнопку воспроизведения.
Она давно хотела посетить «Сфорцандо» самый известный блюз-бар. За эти годы Марит, возможно, было предоставлено много возможностей развлекаться, но некоторые ее родители до сих пор отвергали.
«Не глупи, Марит. Принцессе нельзя находиться в таких местах.»
Уроки игры на фортепиано допустимы, если в программе классические произведения. Но о гитаре не могло быть и речи.
«Музыкальное образование, Марит? Действительно? Не будь такой наивной».
Чего ее родители и даже ее брат и сестра не понимали, так это того, что музыка не просто часть ее бунта. Музыка ее спасение. Для нее это был способ выразить эмоции и чувства, которые она не могла выразить словами.
Марит нахмурилась, когда почувствовала чье-то присутствие в проходе по другую сторону сиденья, где стояла ее сумка. Недовольная тем, что попутчик не смог выбрать себе другое место, она отвернулась и стала глядеть в окно, не обращая внимания на то, как мужчина расположился на сиденье. Невероятно длинные ноги, прижатые к спинке переднего сиденья, выглядели почти комично.
Внезапно все тело Марит наполнилось напряжением, когда она медленно повернулась и увидела, что на нее, подняв бровь, смотрит Ли-кос.
Она вытащила наушник из уха, и он на мгновение отвлекся на румянец гнева, появившийся на ее щеках.
Здравствуй, принцесса, сказал Ликос, откидываясь на спинку сиденья и делая вид, что усаживается поудобнее, несмотря на то что едва дышал после стремительного бега по перрону. Если бы краем глаза не заметил светлые волосы Марит, когда ехал на эскалаторе в неправильном направлении, он бы совсем ее не заметил.
Судя по хмурому взгляду принцессы, она была ему явно не рада. Он повел плечами: ему не нравилось, как рубашка прилипла к его спине из-за пота. Хотя в душе он ликовал, что поймал принцессу.
Как ты меня нашел? спросила она.
Я просто умею разыскивать пропавших принцесс.
Марит сузила глаза:
Тебе повезло.
Это было обвинение, которое снова и снова выдвигалось против него на протяжении многих лет. Часто оно произносилось с русским акцентом. Но каждое такое обвинение заставляло его двигаться дальше, чтобы оставить позади себя грязь афинских улиц.
Удача это то, как ты справляешься с обстоятельствами.
Слова отца сорвались с его губ. Пот на его коже стал холодным, и ему захотелось принять душ, чтобы смыть воспоминания. Вместо этого он оставил свою парижскую квартиру ради поисков взбалмошной принцессы.
Почему ты убежала? Мы вроде не ссорились, упрекнул Ликос, его голос дрожал от отвращения к нарушенному соглашению.
У меня есть немного свободного времени до того, как я понадоблюсь в Свардии. Я решила попутешествовать.
Значит, она подслушала его разговор с Александром. И должно быть, слышала, что он сказал после.