Кумкват, покачал я головой и протянул руку к тарелке.
Стоило его разжевать, язык защипало от непривычной смеси сладкого эфирного масла и кислой сердцевины. Необычно. А у моей ведьмы причудливый вкус! И действительно вкусно было запивать это все горячим чаем. Не знаю, сколько я так простоял в кухне с чашкой и кумкватом.
За окном уже посветлело, когда издалека донесся шум приближавшегося автомобиля. Я тихо прошел в спальню, надел джинсы и вышел на крыльцо как раз, когда у калитки раздались стук двери и шаги. Двигатель заглушили.
Забор у меня был не то чтобы низкий, но высоким людям и нелюдям несложно встать на цыпочки и увидеть то, что происходит на веранде. Пришелица, а это была именно «она», судя по парфюму, долетевшему до меня прежде, чем над забором показалась ее светлая макушка, увидела меня, и ее ноздри гневно затрепетали:
Открывай!
Требовательный тон позабавил.
Ты кто? усмехнулся я.
Подруга Стаси! Открывай! Где она?
А имя у подруги Стаси есть? шагнул я с крыльца по дорожке.
Сюзанна, недовольно процедила худая блондинка, стоявшая за калиткой.
В серебристой шубке, строгой узкой юбке и лакированных сапожках она могла бы показаться весьма обеспеченной москвичкой на дорогой тачке немалых размеров.
Русалки ко мне редко заплывают, оскалился я, преграждая ей путь во двор.
Слышь, ты, оперуполномоченный, перешла она к угрозам, вздернув тонкий нос. Я тебя предупреждаю: не отдашь мне сейчас Стасю, от тебя останется только «моченный».
Наслышан о ваших способностях, кивнул я. Если бы ты еще вчера предложила свои услуги, я был бы на грани согласиться. Но сейчас нет. И Стасю я тебе не отдам. Слишком долго я ее искал.
Вот это совпадение! Я тоже ее год искала! И тоже не желаю терять, сложила она руки на груди. Что делать-то будем?
Что угодно, только не будить, поднял ладони примирительно. Она спит.
Откуда мне знать?.. начала было русалка недоверчиво.
Ну так пойди посмотри, повел я рукой, приглашая войти.
Если ты думаешь, что я не смогу за себя постоять начала было недовольно она, но я только закатил глаза и направился в дом.
Лающая русалка не кусает так у нас говорят. Стоять за себя тебе не придется. Если первая не полезешь.
Она стучала следом на каблуках:
Я просто не хочу войны!
Так и я не хочу. Слава спит. Можешь убедиться и ехать домой.
Не держи меня за дуру, а?! взвилась нечисть позади. Ты ее похитил! Зубы не заговаривай!
Не твое это дело. Я обернулся у двери в дом. И отчитываться перед тобой я не буду. Но и войны тоже не хочу. Если ты ее подруга так и оставайся ей. Не много вокруг Славки друзей водилось последний год, как я посмотрю.
Наши взгляды встретились, и ее согласно дрогнул.
Ну и что ты намерен делать?
Холить, лелеять Она моя избранная. И прекрасно об этом знает.
А то, что не просит она этой избранности? Русалка уперла руки в боки.
А чего просит? потребовал я, хмуро глядя ей в лицо. Замуж за инспектора? Жизни в бегах? Любимую мамочку, которая окунула дочку в дело по уши, и теперь ей тюрьма грозит? Я ее единственный шанс не сесть. Никуда.
Русалка закатила воспаленные глаза к небу:
Тебе стоило дать ей уехать. Если действительно желаешь ей добра
Сбежать? усмехнулся я. Ты серьезно? Бегать всю жизнь это добро?
Но если уже ничего не сделать!
Сделать, перебил я ее. Если не можешь ей помочь просто не мешай тому, кто может.
Ну и какой у тебя план? нахохлилась она.
Кофе могу сделать. Будешь? Нечисть сжала узкие бледные губы в полоску, но согласно кивнула. Только тихо, предупредил я.
Да поняла я! взвилась она шепотом.
Сапоги сними.
Уже!
Я прошел к спальне и закрыл двери под напряженный взгляд русалки. Та вздохнула напряженно, но послушно проследовала за мной в кухню.
Рассказывай, что знаешь, приказал я, отодвигая для нее стул.
Та вздернула тонкую светлую бровь, зло усмехаясь. Глаза ее потемнели. Чернота поползла от радужки на белки, будто кто-то капнул на них чернила. Жуткое зрелище. Я не стал досматривать, отвернувшись к кофеварке:
Не напрягайся. Я должен знать как можно больше.
Хотя будь я на месте гостьи и с ее убеждениями на мой счет, пришел бы к выводу, что проще завалить мешающий объект. Но тут все зависит от привязанности Сюзанны к Славе, потому что убить меня непросто, да и потом хлопот не оберешься.
Видимо, русалка пришла к таким же выводам.
Я год ее не видела, услышал я. Она просто пропала. И мать ее тоже не знала, куда именно. Ну, с ее слов, по крайней мере.
Когда я обернулся с чашкой, Сюзанна сидела уже с нормальными глазами.
Ничего я о ней не знаю такого, что бы тебе помогло.
А с замужеством как вышло?
Тут просто все, вздохнула она. Дай соли, пожалуйста. Уже не успею позавтракать, придется мчать на работу сразу.
Я достал тарелку, единственную пачку розовой соли, ложку и поставил это все перед ней.
Спасибо.
Ты рассказывай, напомнил я.
Просто так наблюдать процесс поедания соли ложкой в своей кухне я не собирался. Русалка бросила одну в кофе и принялась размешивать:
Мать устроила Стаське выгодное замужество. Но то, что это просто очередная подстава не сомневаюсь. У Стаси не стало дара. А я думаю, что мать продала ее как вполне функционирующую вещь, понимаешь? Значит, выгода там какая-то быстрая. Она отдает дочь, а ей что-то дают сразу. Потому что когда инспектор поймет, что ведьмин дар на нем не работает, страшно представить, что будет
Сюзанна не воспользовалась тарелкой. Отпила кофе и запустила ложку прямо в банку соли.
Ее дар разве работает на ком-то, кроме нее самой?
Если заставить ее захотеть то же благо
Она задумчиво посмотрела на меня и облизала ложку. Издевалась. Знак неприятный, но в целом хороший. Бессильная злоба русалки говорит о том, что сильной она не располагает. Но это не точно.
Тебя вот она обвела вокруг пальца ради матери. Я говорила ей тогда не лезть, но это же мать. Русалка скривилась, качая головой. Мне теплокровных в этом вопросе сложно понять, ты же знаешь
Это точно. У хладнокровных с чувствами проблема. Они привязываются очень редко. А родителей любят и того реже.
Я бы скорее переломала ей ноги, чтобы она никуда не пошла, а потом с любовью реабилитировала И она виновато мне улыбнулась. Я хирург-травматолог.
Просто дурдом какой-то. Как Славу угораздило подружиться с этой психопаткой? Русалки были такими через одну. Болезненные привязанности, ревность, преследования. У меня только за последний год четыре дела с их участием. А скольких их жертв не нашли вообще сложно сказать. Этим надежно утопить ничего не стоит.
Славина дружба с русалкой меня беспокоила. Она не могла не знать, что привязанность русалки опасна. Что это? Надежная гарантия, что тебя избавят от страданий с любовью? Или ей хотелось чувств хоть от этой холодной рыбины? Предполагать можно много всего, но здоровой такую дружбу все равно не назовешь.
Еще есть чем поделиться?
Ты ее угробишь, опер. Сюзанна запустила палец в соль и облизала. Твои методы слишком грубые для такой нежной девочки, как Слава.
Нежно топить я не умею это да. Мне проще грубо принуждать жить.
С тобой, оскалилась она и кивнула в сторону спальни. Поговорить дашь с ней?
Нет.
И встречаться ей ни с кем не позволишь?
Сюзанна, я не собираюсь сажать ее на привязь. Выспится и захочет к тебе отвезу.
Она же замуж сегодня должна выходить. Русалка отодвинула соль и поднялась. И неизвестно, чем этот ваш день закончится. Но я рада была с тобой поболтать. Хотя с большим удовольствием поболтала бы тобой где-нибудь в безымянной речке в Подмосковье.
Взаимно, усмехнулся я. До встречи. Дорогу найдешь?
Она развернулась и направилась к выходу. А я дождался, когда звук двигателя затихнет вдали, и устало опустил плечи. Мне привычно не спать сутками. Заварив себе бодрящего чая, я тихо сходил в спальню, убедился, что моя ведьма спокойно спит, вытащил ее мобильный из кармана джинсов, брошенных в углу в кухне, и уселся за стол.
Шесть утра. Когда чай почти закончился, мобильный у Славы ожил. Подпись у входящего значилась лаконично и черство: «мать». На второй входящий от нее я ответил:
Горький. Слушаю.
Последовала долгая пауза.
Кто? тихо отозвалась, наконец, «мать». Где Слава?
Спит.
Вы кто?
Тот самый опер, под которого вы год назад подложили дочь ради вещдоков по вашему делу.
Я поднялся и не спеша направился к окну.
Не понимаю, о чем вы. Где моя дочь?
У меня. Она не желает замуж за вашего кандидата. Вы в курсе?
Дай трубку моей дочери! ударилась в истерику женщина.
Спит она.
Я даю тебе час, понял? прошипела собеседница в трубку. Если Станислава не вернется в квартиру и не начнет готовиться
Не вернется и не начнет, перебил я.
я тебя закопаю, понял?! завизжала ведьма. Заживо! Но сначала ты лишишься всего, что тебе дорого! А потом будешь сдыхать! Медленно
От сиплого голоса я только неприязненно поморщился.
Не надорвитесь от стараний, усмехнулся. Вам еще улыбаться мне, когда придет время поздравлять дочь с замужеством.
Она что-то еще плевала в ответ, но я отбил звонок.
Веселишься? послышалось хриплое позади.
Не очень. Я обернулся к сонной взъерошенной ведьме от окна и убрал ее мобильный в карман.
Слава стояла на пороге в моей футболке, под которой вряд ли что-то было белье валялось в кухне на полу.
Откуда в тебе столько уверенности, что тебя не убьют сегодня до обеда? поинтересовалась она сонно.
Тебе надо было год назад об этом спросить.
Я направился к столу и принялся убирать завтрак русалки. Подхватил пачку соли, сгреб в нее горсть крупинок и понес к мусорке.
Сюзанна приезжала? озадаченно нахмурилась Слава, проследив за мной. Надо же. И ты жив? Действительно, потенциал есть Может, тогда поужинаем где-нибудь? Свадьбу отметим. А то у меня все не по-человечески.
И это понятно.
Давид, а мы точно юридически ничего не должны оформить? Может, хоть какая-то мне выгода будет от брака с тобой, если тебя прибьют все же?
Тогда придется выйти за меня замуж по всем законам. Пойдешь?
А ты предложение сделаешь нормально?
Сделаю.
Слава восхищенно усмехнулась, пряча растерянность.
Ты безумец, Давид. Она опустился на стул и уязвимо сложила ладони между коленей. Что мама?
А то ты ее не знаешь. Хотел усмехнуться, но вдруг понял, что устал. И чай не помогает. А подруга у тебя занятная
Я не в том возрасте, чтобы папочка меня журил за неправильных друзей
Я не стал говорить, что ведет она себя так, будто в том самом возрасте. Просто смотрел на нее. Как злится, как мечется от того, что не знает, что будет сегодня, завтра и дальше. Но здесь я разберусь быстро, хоть и приятно не будет. Осталось дождаться семи утра, чтобы сделать один важный звонок. А потом собраться и проехаться за город.
Я даже не сразу обратил внимание, что Слава испытывает меня взглядом.
Сюзанна хорошая, серьезно заявила она. Если хочешь со мной жить, пусть и недолго, начинай мне верить. Я тоже не подарок.
И почему ты год с ней не виделась?
Давид, делай завтрак уже! гневно глянула она на меня.
Я скривил уголки губ:
Сама делай.
Ведьма предсказуемо подорвалась со стула и прошлепала к холодильнику. А я не отказал себе в удовольствии опустить взгляд ниже линии моей футболки на ней. Ведьма боялась тех, от кого бежала ночью. Я нет. Мне плевать, какого полета там ее тюремщики. Да повоюю. Да будут проблемы, и немало. Но никто ее у меня не заберет. Не только у ее матери связи.
Что будешь? отозвалась она от холодильника.
Но вместо ответа у меня из глотки вырвалось рычание. Хорошо забывать, что я оборотень. Удобно строить планы, встречать недругов в кухне и принимать от них звонки Но зверюга напомнит о себе в неподходящий момент. Хотя почему не подходящий?
Я в два шага оказался позади Славы, положил ладони ей на бедра и притянул ее к себе. Она испуганно всхлипнула, но я уже отдался звериным импульсам. Вжал ее в разделочный стол и медленно задрал футболку, с рычанием оголяя ее бедра.
Тебе не идет быть медведем
Слава выгнулась, но я видел, как она сжала пальцы на столешнице до побелевших костяшек. И все равно утро показалось хорошим. Кухня разве что не пылала остовом наших ночных пикировок, и на всем этом пепелище медленно насадить свою несговорчивую ведьму на член оказалось столь желанным, что я едва не забыл о том, что предстояло. Зверь требовал медового месяца. Когда можно только бесконечно сдаваться искушению с перерывами на сон, еду и прочие прелести. Да и мне бы не помешал отпуск. Но только не со Славой. Мне иногда казалось, что для нее истинно-лучшее место камера. И хоть я и собирался всячески ее от решетки оттаскивать, она будет искушать судьбу.
Прямо как сейчас, когда вдруг дернулась, добиваясь, чтобы я выскользнул, но следом впечатал ее в столешницу сильнее и схватил за горло.
Любишь пожестче? потребовал я и вернул ее задницу с размаху на место, делая самому себе больно. Слава тоже вскрикнула, сжимая ноги, и вместе мы замерли, слившись в одно целое. Захотелось добавить остроты раннему завтраку. Но не хотелось быть зверем, дерущим девочку с голодухи. Я опустил свободную руку между ее ног и медленно двинул бедрами, собираясь достигнуть ее предела.
А теперь рассказывай Так я еще никого не допрашивал. Что там было в документах?
Мои пальцы кружили вокруг напряженной плоти, временами упруго вздрагивающей под ними. Слава все сильней сжималась, и в голове мутнело. Я подтянул ее к себе за шею и добавил жара легким укусом в метку. Ведьма заскулила и попробовала лечь на столешницу животом, но я не позволил. Кухня наполнилась правильными звуками ударов моего тело о ее. А потом я плавно перешел к экзорцизму.
Давай, Слава Что там ты утащила?
Я задвигался быстрее, потирая ее пальцами между ног.
Пошел к черту, простонала она, впиваясь ноготками мне в запястья.
Пойду, прошептал в ее мокрый висок. Обязательно
Я вышел из нее и развернул к себе лицом, тут же подхватил под бедра и усадил на столешницу. Она только удивленно открыла рот, откидываясь назад, но я ухватил за края футболки и сдернул ее через голову, оставляя ведьму голышом. Вид ее груди, плоский мокрый живот и аккуратный треугольник темных волос внизу живота перехватывал дыхание. Я подхватил Славу под бедра и медленно насадил на себя, наслаждаясь ее беспомощностью. Все, что она могла опираться на руки позади и следовать за моим ритмом. Шлепки стали звонче, крик ведьмы ярче. Она кусала губы, запрокинув голову, и пыталась сжать ноги, а я наслаждался тем, что видел. Ведьма текла, и запах ее желания все же сломал мою идею вытрясти что-то из нее, кроме оргазма. Допрашивать ее нужно по-другому.
Мы кончили почти одновременно. Вид ее дрожащего лона добил меня, и я последовал за ней, будто на поводке.
Допросил, ничего не скажешь. Это ей впору из меня веревки вить. Только ей оно не нужно.
Слава попыталась вырваться, но я не дал. Усадил ее на себя и понес в душ.
Не знаю я, что там было, вдруг прошептала она, обняв меня за шею. Я не идиотка, Горький. Вернее, идиотка, конечно, но добавлять себе проблем не собиралась. Я передала опечатанный конверт матери. И я не могу давать показания против нее, потому что ничего не знаю.
А чего ж тогда отказывалась?
Я вошел в душевую и осторожно опустил ведьму на ноги. Она пошатнулась и нервно дернулась:
Просто чтобы позлить! Поспать можно еще пойти?
Не сразу. Сначала сделаем регистрацию брака.
Ты про колено и предложение не забыл?
Не забыл.
Тогда оставь меня одну, Давид. У меня тут дела.
Глава 3
Представляла ли я себе когда-либо свою свадьбу? Кажется, когда мне было лет пять. Я влюбилась в мальчика из ясельной группы. А то, как он посасывал постоянно большой палец, казалось мне очень мужественным. То есть уже тогда было понятно, что мужчин я выбирать не умею. Глядя, как избранник носится с мальчишками по территории садика, я представляла, как он непременно берет меня замуж, и я жду его домой. Мне было важно, чтобы он приходил домой. Потому что к нам с мамой никто не приходил. Мы были одни.