Угу. Что-то захотелось.
Заваришь и мне?
Да, кивнула жена, и взяла стоявшую возле раковины турку.
Игорь поблагодарил и сел за стол. Тихо кашлянул и взял лежавший возле солонки пульт. Нажал на кнопку, и пузатый телевизор, гордо стоявший на высокой деревянной тумбе в углу, включился. Мужчина пощелкал по каналам и остановился на фильме, показавшимся ему наиболее интересным.
Поставив на стол кружку с ароматным кофе, Лида отодвинула стул и села рядом. Игорь поблагодарил ее и вновь уставился на экран.
Игорь, позвала женщина.
Что?
Ты ничего не чувствуешь?
Игорь смутился и покачал головой. Его больше волновала жена она выглядела бледной. Смотрела на стену, за которой находилась Даша.
Дорогая, ты о чем? вопросил он и сделал глоток.
Не знаю. У меня странное предчувствие, ответила жена. Что-то не так.
В смысле?
Не знаю. Ладно, брось. Я, наверное, устала. Пойду прилягу.
И она ушла.
Игорь же с упоением смотрел фильм. Тут на экране возникла новостная заставка, и появился утомленный диктор.
Мы вынуждены прервать эфир по причине срочных новостей, несколько механическим голосом сообщил он. Возникли новые подробности по делу «Мечты»
Игорь выругался и переключил канал. Его уже это начало доставать. Тему «Мечты» мусолили две недели, и уже не оставалось терпения и сил изо дня в день слушать о ходе расследования. Это не то, чем хотелось забивать себе голову во время отдыха.
Краем глаза он заметил, как в дверном проеме кто-то стоит. Резко обернувшись, Игорь увидел Дашу, одетую в свою любимую домашнюю розовую пижаму в цветочек. Рот ее был приоткрыт, а в глазах читался ничем не прикрытый ужас.
Дашуль, что такое? нахмурился папа.
Нет, ничего, пап. А мама где?
Отдохнуть пошла, ответил тот.
А пирожок взять можно?
Ах, ты почему спрашиваешь? Конечно же!
А где они?
Мы их в холодильник убрали.
Даша достала блюдо с пирожками и поставила на стол. Долго думала, какой выбрать, и взяла тот, что торчал слева.
Даш, твои с другого края лежат. Видишь, у этого верхушка темная? Это значит, что он с вареньем.
А я так и хочу, пап, ответила девочка. Меня Лена попросила.
Ах, вот так? Ну ладно, пожал плечами папа.
Он отпил кофе и вновь уставился на экран.
Даша убрала блюдо обратно в холодильник и поспешно удалилась к себе. Тихонько закрыла дверь и откусила маленький кусочек пирожка. Сладкая начинка тут же растеклась во рту.
Это была клубника. Улыбнувшись, девочка пихнула валявшегося под ногами динозавра Митюшу, и села на кровать. Принялась поглощать пирожок.
А на полу яблоку негде было упасть. Половина игрушек была раскидана по комнате, другая же заполнила угол возле шифоньера. В их числе была и Барбара, которая провинилась за то, что упрекнула Лену в ее внешнем виде.
Хочешь? уронила в пустую комнату Даша.
Конечно, ей никто не ответил.
Тогда Даша опустила взгляд на лежавшую рядом черную тощую игрушку. Но как бы она того ни ждала, та не ответила ей.
Ну? Будешь? повторила девочка, взяв Лену в руку.
Кукла виновато улыбалась. В общем, как обычно.
Отлично, произнесла девочка и поднесла пирожок к керамическому лицу.
Она сжала пальцы, чтобы вытекла начинка, но перестаралась крупная ягода плюхнулась на черное узкое тельце, а с него на пол.
Ох, нет! выпалила малышка, и схватила упавшую на ковер ягоду. Она тут же отправила ее в рот, и наспех проглотила оставшийся пирожок. Стерла с Лены остатки варенья пальцем и облизала его. Как тут заметила несколько ярко-красных пятен на штанишках. Вздрогнув, Даша вскочила с кровати. В груди затрепетало сердце, стало невыносимо жарко.
Все что угодно, но мама не должна ни о чем узнать. Иначе крику будет Даша сразу смекнула, что нужно как можно быстрее застирать штанишки. А заодно и Лену Больно то сильно она липла.
Тихонько приоткрыв дверь, малышка выглянула в коридор. Из кухни доносились чужие голоса похоже, папа смотрел телевизор. Дверь слева была закрыта, наверняка, мама уже крепко спала Даша осторожно пересекла коридор и просочилась в приоткрытый проем. Закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, глубоко вздохнула.
Открыв кран в ванной, она первым делом намылила Лену, а затем стянула с себя штанишки и принялась щедро тереть мылом пятна. К счастью, они быстро таяли. Кое-как выкрутив мокрые штанишки, девочка неуклюже надела их. Но вода с них предательски текла ручьем. Тогда Даша схватила лежавшее на стиральной машине полотенце и вытерла мокрые стопы, а затем и лужу под ногами. Но что-то явно пошло не так, и вместо того, чтобы полностью исчезнуть, вода размазалась по всей плитке.
Даша побледнела. Засуетилась, не зная, что делать дальше. Если сюда зайдет мама и все это увидит И тут она заметила в углу близ двери ведро и швабру. С ведра свисала ворсистая тряпка. Девочка метнулась к ней, но тут поскользнулась на мокром полу и упала.
Мир померк, но тьма быстро отступила. И Даша очутилась посреди бескрайнего поля, поросшего высокой травой.
В сине-голубом небе ярко светило солнце, тут и там летали птицы. Пахло сладкими фруктами, но ни одного дерева в округе не росло. Девочка неуверенно пошла вперед, неумело выбирая дорогу среди разного вида цветов и колосков. Тут же зароились встревоженные пчелы. Но Даша знала, что они ее не укусят, и молча шла. Тут она на мгновение остановилась, заметив кое-что интересное.
Слева, там, где росли высокие фиолетовые кусты, кружились бабочки. Невероятно большие, с яркими разноцветными крыльями. Они то взвивались в небо, то опускались на цветы. Казалось бы, она даже разговаривали друг с другом Шептали Манили к себе.
Зачарованная их плавными движениями, Даша двинулась к ним навстречу. Шепот становился громче, но она по-прежнему не понимала слов. Словно это был другой язык Но в то же время подозрительно знакомый. Бабочки, словно почувствовав ее приближение, взмыли в воздух и закружились в необычайно красивом танце. Даша захихикала, ускорила шаг. А затем и вовсе побежала. Но бабочки словно бы убегали от нее, как и дивная клумба с фиолетовыми цветами. И же ноги совсем не бежали, а стояли на месте?
Девочка опустила взгляд и увидела что-то в густой траве. Сунув руку в это зеленое марево, она достала сачок. Новый, с белоснежной мягкой сеткой и длинной гладкой палкой. Широко улыбнувшись, она осторожно двинулась навстречу бабочкам.
Подул ветер, и стайка красавиц рассыпалась, но тут же собралась в одно целое. Даша не сводила с них глаз. Она напряглась и крепко сжала в руках сачок. Одна из бабочек однозначно должна стать ее. Лучше вон та, с желтая, и длинными лентами, свисающими с нижних треугольных крыльев.
Даша кралась, стараясь не шуршать. Клумба и мерно кружившие над ней бабочки приближались. Сладкий привкус победы появился во рту, и Даша, дернувшись, взмахнула сачком.
Бабочки поднялись высоко вверх и рассыпались кто куда. Казалось бы, в их нескончаемом жужжании слышались слова: «Уходи Уходи». Они улетали все дальше и дальше, пока не исчезли в небе.
Это был провал. Даша рухнула на траву и захлюпала. Белым рукавом пижамы вытерла потекшие из глаз слезы, и бросила сачок на землю.
Какая бабочка Хочу бабочку захныкала она.
Как вдруг ветер донес до ее ушей лучистый смех.
Вытерев лицо, Даша осмотрелась. И сразу нашла ту, кто смеялся.
Это была девочка, нет, девушка. Она бежала по полю и махала огромным сачком, желая поймать большую бабочку с синими переливающимися крыльями. Но эта гадина нагло издевалась над ней. Она то взлетала выше, то опускалась, а порой и вообще вилась вокруг незнакомки! А та все никак не могла ее поймать, несмотря на то, что мастерски махала сачком!
Даша поднялась на ноги и взяла сачок. Вытерла влажное лицо мягким рукавом пижамы, и побрела вслед за незнакомкой, одетой в темное пышное платье. А еще у нее были ярко-рыжие длинные кудрявые волосы! Она то прыгала, то приседала, а порой забавно кралась, что выглядело очень смешно. Позабыв о своей печали, Даша снова заулыбалась, а потом и вовсе засмеялась.
Но незнакомка, похоже, не слышала ее. Или же была так поглощена ловлей, что не замечала ничего вокруг.
Эй! Постой! Давай я помогу тебе! закричала, смеясь, Даша.
Но девушка игнорировала ее. Все носилась по полю и махала сачком, пытаясь поймать вредное насекомое.
Внезапно бабочка резко развернулась и полетела навстречу к Даше. Девчушка вскрикнула от неожиданности, взмахнула сачком. И следом увидела, как в белой сетке забилась синекрылая красавица. Еще у нее были закрутившиеся в спираль усики
Даша видела такую впервые. Она осторожно приоткрыла сетку, намереваясь рассмотреть бабочку. Та, ощутив свободу, быстро заползла ей на палец и распрямила крылышки. На солнечном свету они переливались от голубого до фиолетового, и Даша, не устояв перед соблазном, осторожно коснулась их. Но бабочка не улетела. Только медленно поднимала, да опускала крылышки.
Девочка расцвела. Глаза ее заблестели от счастья.
Смотри, смотри! Я ее поймала! закричала она и устремила все внимание на незнакомку.
Та стояла в нескольких шагах от нее.
Даша вздрогнула и отступила, не понимая, как незнакомка там быстро оказалась возле нее. Большие зеленые глаза, на щеках веснушки А вот взгляд Холодный и безжизненный, как у куклы. А еще она улыбалась. Довольно жутко.
Вот, смотри, продолжала Даша. Возьми. Она не улетит.
Но девушка даже не шелохнулась.
Что с тобой? Бери, нервно сорвалось с губ.
Даша подошла к ней и протянула руку. Девушка молча сложила ладони, как нищенка, и бабочка неуверенно переползла к новой хозяйке.
Вот, видишь? Она просто испугалась тебя, добродушно улыбнулась Даша и отступила на прежнее место.
Незнакомка посмотрела на насекомое в своих руках, а затем снова на Дашу. Но так ничего и не сказала.
Ты Тебя не должно быть здесь, раздался глухой голос над самым ухом, и Даша вздрогнула. Она обернулась, но не увидела никого, кто мог бы сказать ей это.
А знаешь, я лучше пойду, произнесла Даша, повернувшись обратно к девушке.
Незнакомка молчала. Как тут бабочка взмахнула крылышками, взмыла вверх и, покружив возле Даши, исчезла в синем небе.
Ой, единственное, что сказала девочка.
Лицо незнакомки перекосилось. Она широко открыла рот. И Даша поняла, почему та не говорила. У нее не было зубов. Ровно как и языка. Только черная дыра, из которой нетерпимо воняло сыростью.
Даша отступила. Шаг. Еще один. И больше не смогла ступни вросли в землю.
Кожа на руках и ногах незнакомки побелела, и начала лопаться, выпуская наружу серую пену. Волосы поседели и выпали, оставив гладкую, покрытую язвами, макушку. Платье почернело и поросло плесенью. Превратилось в лохмотья.
По-помоги прохрипел призрачный глухой голос.
И Даша с ужасом поняла, что это и был настоящий голос незнакомки.
Я н-не зн-наю, с трудом выдавила она, не сводя широко раскрытых глаз от лица девушки, с которого слезала кожа.
Я Я хочу жить Спаси Уходи Я не по с трудом прохрипел череп.
Нижняя челюсть с хрустом оторвалась. И вновь воцарилась тишина.
Тонкая рука поднялась. Похожий на желе серый кусок соскользнул с нее и упал в траву. Черные холодные пальцы коснулись щеки Даши, забирая тепло и жизнь.
Девочка закричала и открыла глаза. Вскочила и инстинктивно прижалась спиной к холодной ванне. Замотала головой, пытаясь понять, что происходит. Ее трясло.
Даша! Бог мой! Что такое?!
Даша тупо уставилась на папу. Тот встревоженно глядел на нее. Так и не дождавшись внятного ответа, он присел и крепко обнял дочь, шепча ей на ухо утешающие слова.
И правда. Никакого поля, никаких сгнивших заживо людей Этого не было. И не могло быть. Это был кошмар. Только и всего
Но почему тогда так было трудно отвести глаз от пола? Где возле раковины в небольшой луже на спине лежала Лена.
Девочка всхлипнула и уперлась лицом в теплое папино плечо. Тихо захныкала, впилась ногтями в его широкую спину.
Бог мой! Что стряслось? послышался испуганный голос мамы из коридора.
Папа попросил ее не мешать. Даша была премного ему благодарна.
Глава 4
Дорогая, как же тебя так угораздило? поинтересовался папа.
Я испачкалась. Хотела постирать. И упала, выдохнула малышка, желая умолчать о кошмаре, который все никак не выходил из головы.
Да, ну и потоп ты развела. Мама рассердилась.
Я не нарочно, виновато выдохнула девочка.
Забудь, махнул рукой папа. Все нормально. Ладно. Уже поздно. Иди спать.
Угу.
Даша покорно встала из-за стола, задвинула стул и удалилась. Игорь остался один, в компании громко тикавших на всю кухню деревянных часов.
К черту, произнес он, и, выключив свет, зашел в спальню. Лежавшая на животе на кровати Лида громко посапывала. И, что-то пробубнив себе под нос, Игорь разделся, лег рядом с ней и закрыл глаза.
Ему снилось, как он отдыхал на корабле. Как сидел за столиком с банкой пива в руке и наблюдал, как на палубе в свете прожекторов танцевали люди. Громко звучала приятная музыка. Но внезапно началась тряска, а позади раздался оглушительный грохот. Незамедлительно поднялась паника, а палуба как-то странно накренилась. Музыка сменилась лязгом и скрипом, а затем и звериным рычанием. Тогда Игорь побежал вслед за остальными. Все начало смазываться, звуки и цвета слились в несуразный калейдоскоп. Слышались крики, стоны, везде на окровавленных стенах плясали бесформенные тени. Он спотыкался об изуродованных трупов, которых становилось все больше и больше
Игорь проснулся посреди ночи с мыслью, что в доме есть кто-то посторонний. Словно бы тот стоял в коридоре и наблюдал за ним через тонкую щелочку незакрытой двери.
Его проверка не увенчалась успехом. Игорь вздохнул и ушел на кухню пить воду, чтобы немного успокоиться. Для пущей уверенности подергал за ручку входную дверь. Конечно, та была заперта. Но, ведомый дурной тревогой, он все равно заглянул в оставшиеся две комнаты. Но так и не успокоился на этом. Вернулся на кухню и выглянул в окно, намереваясь найти подтверждение своим опасениям. Но нигде не было ни жутких призраков-теней, ни изуродованных трупов. Он вернулся обратно в спальню и лег.
Утро выдалось совершенно не бодрым Игорь проснулся часов в одиннадцать, голова раскалывалась и болела. А еще заложило нос.
Тут дверь открылась, и в комнату вошла Лида. Вид у нее был несколько растерянным.
Игорь, ты и обед проваляешься в кровати? с ходу напала она.
Да я немного подустал, признался тот и вытер лицо рукой. Плохо спал.
Он кашлянул.
Ох, нет. Только не говори мне, что ты заболел, раздасованно выдохнула жена и подошла ближе. Говорила же я
Брось, перебил ее муж и махнул рукой. Что я, по-твоему, сопля? Это все кошмары
Да, конечно, закатила глаза Лида.
Ну брось, брось. Выпью таблетку и дело с концом.
Да уж. Я и не сомневаюсь, захихикала жена. Ладно, поднимайся. Я яичницу с сосисками приготовила. Иди поешь, а то Даша сейчас все сметет.
Она подошла к окну и открыла форточку. Выглянула в окно и присела на кровать возле мужа.
Пусть немного проветрится. Я утром поднялась, вонь стоит. Мусор вчера не вынесли, вот и результат
Это не смертельно.
Она улыбнулась и положила ладонь ему на лоб.
Температуры нет, доложила она.
Снова это чувство Словно кто-то посторонний сидел на кухне. Казалось, даже волосы на затылке зашевелились.
У нас что, гости? резко бросил Игорь, садясь. Нервно взъерошил пятерней шевелюру.
Нет, нахмурившись, покачала головой Лида. С че
Ладно, хватит. Я уже поднимаюсь, нервно произнес Игорь и демонстративно вытер глаза. Ощутил, как гулко затрепетало в груди сердце.
Лида кивнула и удалилась.
Игорь взял со спинки стула одежду и наспех натянул на себя. Выглянул в окно. На улице ярко светило солнце и сверкали многочисленные лужи. Слышалось глухое гавканье. Но не было ни единой души. Он почесал взявшуюся пупырышками руку чувство, помимо него в доме есть кто-то еще, только усилилось.