Что же делать? Раньше такого никогда не случалось. Встав с дивана, Прокофий приблизился к погасшему экрану и протянул было к нему руку, как вдруг неожиданно ощутил тягучую слабость, и сознание его помутнело.
Словно в забытьи, Прокофий видел, как впереди оседает земля, рушатся горы, превращаясь в кучи обломков, и все заволакивает густой дым
Неожиданно видение изменилось: шумная толпа людей в огромной комнате, музыканты у дальней стены, одетые в странные костюмы, в центре зала танцуют люди, и повсюду летают живые огоньки.
Ошарашенно озираясь по сторонам, Прокофий гадал, что это за место? Но тут все снова окутало туманом, а когда он рассеялся, послышались чьи-то голоса и замелькали расплывчатые силуэты. Люди сидели на мягких диванах, громко звенели бокалы с шипучкой, мужчины кричали тосты, и скромно смеялись женщины.
Прокофий поднял голову, ему показалось, что с потолка струится свет. Вверху он увидел хрустальный купол, а вокруг, на пологих сводах изумительной красоты фрески. Изображенные на них люди, хоть и скрывали свои лица под темными капюшонами, все же не смогли утаить от художника глубокой печали.
Как странно, подумал Прокофий, волшебники редко испытывали досадные чувства, никто не огорчался взрез. Он еще раз всмотрелся в загадочный потолок: что же случилось с этими людьми? От чего они так грустны?
Но тут видение растаяло, а там, где был магический экран, остались только шторы.
Вот это да! Что это что я видел? спросил Прокофий у рыбок, наблюдавших за ним, и потирая рукой холодный лоб. Нужно рассказать Тельману! Может, у него найдется ответ?
Он побежал на второй этаж, в свою комнату и рывком распахнул дверцы шкафа. Большое зеркало на деревянной подставке слева от окна тихо пело какую-то песенку, отражая каменные стены комнаты. Прокофий схватил с полки любимый зеленый свитер и стянул с вешалки коричневые брюки. Натянув одежду, спустился вниз и на минуту забежал в кухню, чтобы захватить с собой бутылочку яблочной шипучки.
Снаружи сияло солнце и дул приятный ветерок. Прокофий быстро зашагал к ангару за домом. Там, покинутый своими соседями, улетевшими с папой и мамой по неотложным делам, его ждал любимый эраунд волшебный шар для воздушных полетов.
***
Как только Прокофий удобно устроился в кресле летающего шара, прозрачная материя эраунда приветственно засверкала. Поставив шипучку на специальный поднос, он сказал:
Летим в Крепость Мудрых!
Эраунд задергался и стал подниматься в воздух. Прокофий внимательно поглядел по сторонам нет ли кого поблизости? и беззаботно откинулся в кресле, прихлебывая сладкий напиток.
Ближе к центральной площади все воздушное пространство было заполнено такими же летающими шарами. Люди в эраундах махали друг другу и улыбались, приветствуя знакомых. Погода стояла чудесная. С деревьев падали разноцветные листья, лучи солнца растекались по городу, освещая переулки и большую центральную площадь, дома и волшебные лавки, уютные парки, кафе и статуи знаменитых чародеев. Время от времени то тут, то там искрились вспышки магии значит, где-то появилась еда или долгожданная вещь.
Засмотревшись, Прокофий не заметил, как шипучку в его руке так сильно нагрело солнцем, что обожгло пальцы. Но вот уже на горизонте показались верхушки суровых гор. Множество окон Крепости Мудрых призывно мелькало вдали, напоминая одну большую гирлянду. Когда огоньки стали ближе, эраунд начал снижаться, пока в конце концов не оказался на земле, неподалеку от Крепости. Здесь все гости оставляли свои эраунды, летать над Крепостью не разрешалось, чтобы не нарушать покой ее жителей.
Выйдя из эраунда, Прокофий зашагал к огромным воротам из серого камня. Никто уже и не помнил, когда их открывали в последний раз. В Крепости давно пользовались подземными тоннелями, по которым носился самый удивительный волшебный поезд, а на станциях кипела жизнь. Множество поколений юных магов и колдуний превратили подземку в комфортабельный пункт сообщений с кафе и волшебными экранами.
Спустившись в полутемный зал первой станции, Прокофий услыхал чьи-то взволнованные голоса. За столиком в открытом кафе на платформе сидела компания ребят. Они громко о чем-то беседовали и делились друг с другом содержимым тарелок. По их виду Прокофий догадался, что это тринадцатилетние, те, кто после Бала Огней покинет Основание. Наверное, радуются предстоящему торжеству, обсуждают, как это будет здорово.
Но, оказалось, что они говорили о другом. Ребята смотрели, как на большом экране, сверкавшем меж двух мраморных колонн, какой-то юный волшебник летает по воздуху. Невероятно! А это что? Из его пяток вырывается огонь!
Прокофий с силой потер глаза и понял, что ему не показалось. Ну и странный же выдался денек: сначала это видение, а теперь такое.
Разве это не высшая магия? громко возмущался темноволосый мальчик в бордовом свитере. Да если бы я знал, что так можно, еще лет в пять сотворил бы что-то лучше! Подумаешь, «шипящие» кеды!
Девочка рядом с ним согласно кивала.
А Прокофий с еще большим интересом вгляделся в экран. В Основании столько детей всех не упомнишь. Наверняка, он не раз видел этого создателя летающих кед, но не знал его имени.
А тем временем мальчик в экране, улыбаясь, косился на волшебную обувь. Похоже, он очень гордился собой. Кеды как кеды, подумал Прокофий, разве что подошва чуть больше обычного. Но, присмотревшись, он заметил, что внутри белой матовой резины светится зеленоватая жидкость. Она бурлила и пузырилась, превращаясь в огонь прямо под пяткой.
Сила движения внутри подошвы поможет вам свободно подняться ввысь! комментировал сюжет взрослый колдун с длинными серебристыми усами, свисавшими ниже острого подбородка, и смешно вскидывал брови каждый раз, когда за его спиной пролетал мальчик в волшебных кедах.
Надо сказать, Прокофий был удивлен ничуть не меньше компании за столиком: как что-то подобное могло произойти в Основании? Из-за Закона Защиты здесь невозможно было создать ничего сложнее эраунда или огонька живого света, а тут на тебе «шипящие» кеды, и никакого запрета на высшее колдовство!
Дело в том, что в Основании магия очень слаба, чтобы юные волшебники не совершали непоправимых ошибок, пока изучают колдовство. Как же этот мальчик сумел создать летучую обувь? Одно дело эраунд просто летающий шар, а тут сила движения, волшебный огонь!
Продолжая широко улыбаться, маленький гений в экране приглашал всех на презентацию своего творения в шесть часов вечера на центральной площади.
Уникальная демонстрация на подмостках прямо в небесах! А специально для наших гостей вкуснейшие волшебные лакомства. Удачных полетов, друзья!
Девочка за столом поджала губы. Наверное, она ожидала, что, увидев это, ее приятель снова рассердится. И, судя по всему, тот не заставил долго ждать. Но Прокофий успел заметить лишь, как он широко раскрыл рот, приготовившись снова возмущаться. К платформе с оглушающим ревом приближался Железный Бью тот самый волшебный поезд, перекрывая все другие звуки на станции.
Огромная голова в начале состава мерцала желтыми огнями в глазах и очень напоминала Синапида Бью главного чародея Крепости Мудрых, потому-то поезд и носил его имя. Остальная часть изображала всю фигуру волшебника целиком, словно он летел вперед по темным тоннелям, прижав руки к железным бокам.
Когда-то причудливый поезд выдумал воспитанник Крепости Френсис Олм, после этого, разумеется, ставший легендой для всех поколений Основания. Поезд не считался высшим колдовством, потому что был создан по подобию обычных эраундов, просто выглядел иначе. Говорят, мудрец Бью от души посмеялся, узрев сие творение. Он воспринял его, как забавную выходку Олма, эдакий знак внимания, и не возражал против того, чтобы поезд остался в Крепости.
Дождавшись, когда все покинут кабины, Прокофий нехотя забрался на сиденье. Как можно крепче сцепив ремень «Бью»-безопасности, он посмотрел назад: похоже, кроме него, других пассажиров на этой станции не было. Он хотел взглянуть на волшебный экран: не покажут ли там, случаем, еще какое-нибудь необычное творение? Но Железный Бью резко тронулся с места и понесся вперед.
Сколько Прокофий не ездил на этом сумасшедшем поезде, но так и не смог привыкнуть. Крутые повороты и высокие спуски побуждали съеденный им завтрак взбунтоваться и выйти наружу. Из передней части состава доносился веселый смех Бью, а по тоннелю клубился волшебный дым. И вот, когда Прокофий уже было приготовился к очередному прыжку, поездка внезапно завершилась. Ремни сами отстегнулись, и Прокофий чуть не вывалился на каменный пол.
Последняя станция, оглушительно возвестил Железный Бью и умчался прочь.
Покачиваясь и ощущая неприятную дрожь в коленях, Прокофий поплелся к выходу. Здесь приятно сияло солнце и повсюду росли деревья, а среди гор виднелись крыши каменных особняков, в которых жили воспитанники Крепости. Однако Тельман, всегда стремясь быть особенным, не жил с остальными детьми. Он выбрал себе комнату в старой полуразрушенной башне на самой окраине Крепости Мудрых, считая, что тишина и ни души в округе это как раз то, что нужно для волшебника вроде него.
Прокофий с этим не спорил, да и вряд ли бы кто-то решил, что заброшенная башня подходящее место для веселых вечеров. Конечно, Тельман неплохо над ней поколдовал, но все же было трудно вообразить, как кто-то туда заходит.
Но каким-то странным образом Тельман всегда оказывался в курсе событий Основания даже больше, чем Прокофий, живущий в городе. Было сложно застать его хоть чем-то врасплох. Однако сегодня, похоже, настал тот самый день. Прокофий был просто уверен, что о «шипящих» кедах он узнал раньше Тельмана, но еще больше он хотел рассказать о своем видении.
Предвкушая то, как удивится Тельман, Прокофий взбирался вверх по закрученной каменной лестнице. Оказавшись почти у самой двери, Прокофий заметил, как лучик света лег ему на ладонь, он сообщал Тельману о гостях, которые в этой башне всегда были нежданными.
А это еще что? На стене слева Прокофий заметил табличку, которой раньше здесь не было. Аккуратными серебристыми буквами на ней было выведено: «Мистер Т. Мобиногион».
Прокофий хмыкнул и без стука распахнул дверь.
Знаешь ли, мистер Т., вместо этой таблички, лучше бы ты создал волшебный лифт! выкрикнул он, разыскивая друга взглядом по комнате. Иначе, боюсь, твое имя будет некому прочесть.
Неважно. Кроме тебя, здесь все равно почти никого не бывает Голос доносился откуда-то сверху.
Но для кого-то же ты ее повесил, усмехнулся Прокофий, шагая вглубь комнаты.
Да просто так, от скуки. Ты ведь знаешь, сюда приходят только по особым причинам. Вот, ты, например. Или захотел прокатиться на Железном Бью? Помнится, вы с ним не ладили.
Темноволосый мальчик с сиреневыми глазами и красивыми тонкими чертами лица лежал на жемчужном облаке почти под самым потолком. Облако едва заметно двигалось, расширяясь и сужаясь, словно мягко и ровно дыша.
Возле этой странной постели по кругу летали книги. Тельман очень любил читать. Магией доставав книгу из круга, он открывал ее на нужной странице, затем вновь возвращал на место и брал в руки следующую. Это могло продолжаться дни напролет. Если он был не в городе, заказывая новый костюм у портного, то, скорее всего, сидел здесь, в своей башне, среди излюбленных книг, без конца шелестя страницами. Иной страсти у Тельмана не было, но вполне хватало и этих двух, чтобы прослыть странным и нелюдимым.
Все не то! спрыгнув с облака, он захлопнул книгу, которую держал в руках. Похоже, он был чем-то сильно недоволен. Взгляд его сиреневых глаз на секунду вцепился в Прокофия, но тут же рассеянно скользнул за окно: Как, уже вечер?
Сколько раз я тебе говорил, не закрывай занавески! Ты хотя бы спал сегодня?
Тельман кивнул, но Прокофий ему не поверил. Вид у Тельмана был такой, словно он не смыкал глаз несколько ночей, пытаясь до чего-то додуматься. Но, если Тельман сам не захочет, то все равно ничего не скажет, и Прокофий не стал расспрашивать. На этот раз ему самому было чем поделиться.
Сегодня кое-что Прокофий почти обмолвился о том загадочном видении, но вспомнил про «шипящие» кеды. Ты, наверное, еще не слышал
Лукаво улыбнувшись, он нарочно замолчал, ожидая, как Тельман воспримет, что это Прокофий принес ему свежие новости, а не наоборот. Тельман, зевая, подошел к большому столу в центре комнаты, где лежали остатки вчерашней пиццы, взял последний кусок и сел на диван.
Может, он не расслышал его слов, подумал Прокофий, и решил как-то привлечь внимание друга. Опустившись на диван рядом с Тельманом, он выждал нужный момент и дернул его за густой пучок волос на затылке. Тот мгновенно разжал челюсти и возмущенно вскочил с дивана, а Прокофий, довольно улыбаясь, поднял брошенную им пиццу.
Тебе нужно встряхнуться. Только и знаешь, что рыться в своих книгах. Можешь считать, что пицца это мое вознаграждение за то, что я терплю такого зануду, весело рассмеялся Прокофий, откусывая большущий кусок. Сегодня, я видел, как ребята на станции смотрели новости. Представляешь, один мальчик создал «шипящие» кеды!
Они шипят? И что тут интересного? разочарованно хмыкнул Тельман.
Они не просто шипят. С их помощью можно летать! Прокофий забрался на стол и, высоко подпрыгивая, смешно перебирал ногами в воздухе.
Хотел бы я на это поглядеть, внезапно оживился Тельман.
Давай со мной в город! обрадовался Прокофий. В шесть часов на центральной площади будет презентация все детишки в супер-кедах. Пойдем и сами все увидим.
Тельман поджал губы, должно быть, размышлял, стоит ли оно того. Он не слишком любил тратить время на бесполезные вылазки в город.
Да брось, такое событие! Неужели мы его пропустим?
А ты-то почему так взволнован? подозрительно прищурился Тельман. Он прекрасно знал, что Прокофий никогда не питал особого интереса к одежде, всегда с гордостью заявляя, что у него свой особый стиль. Тельман этого стиля не одобрял, считая его простоватым: бесформенные брюки, свитеры и кофты на пуговицах. Сам он признавал только идеально сидящие костюмы. Однако давно усвоил, что давать советы Прокофию бесполезно он все равно к ним никогда не прислушивался. Прокофий любил носить только то, в чем ему было удобно.
Ну, я просто подумал Может, нам удастся разузнать, как у этого мальчика вышло создать нечто подобное? предположил Прокофий, соскакивая со стола.
Мне стоит чаще заглядывать в волшебный экран. Ладно, идем. Тельман скептически окинул взглядом свою шелковую пижаму и быстро зашагал к гардеробу. Пойду переоденусь.
Довольный тем, как все обернулось, Прокофий пошел за ним.
И кстати, о волшебных экранах он вдруг вспомнил, для чего пришел к Тельману.
Ты мешаешь мне сосредоточиться, осек его голос Тельмана, затерявшегося среди шкафов.
Гардеробная Тельмана занимала почти треть всего пространства комнаты. Тут было множество витрин с аккуратно расставленной обувью, вешалки с пиджаками, брюками, пальто и рубашками, висящие прямо в воздухе, большие деревянные шкафы, битком набитые одеждой и огромные зеркала, позволяющие рассмотреть себя со всех сторон с ног до головы.
Наблюдая за тем, как Тельман перебирает одежду, что-то бормоча себе под нос и беззвучно шевеля губами, Прокофий уселся в кресло возле напольного зеркала.
А где же твой костюм для Бала Огней? У тебя ведь уже есть костюм, правда? То есть, я в этом не сомневаюсь, торопливо прибавил он после того, как Тельман, выглянув из-за вешалок, одарил его строгим взглядом, что могло означать только одно: костюм есть, надежно спрятан, и Тельман ни в коем случае никому не покажет его до праздника. Ты, кажется, забыл спросить, как у меня дела.