Мне тоже этот раф Лавандовый. Пожалуйста.
Когда я подошла к столику, Лена уже успела скинуть с себя верхнюю одежду. Я тоже стянула с плеч плащ, но вдруг вспомнила о порванном свитере. Неловко опустившись на стул, я стыдливо уложила плащ на коленях так, чтобы он прикрыл позорную дыру сбоку.
Ну что, как твои дела? вежливо поинтересовалась Лена, обращая на меня взгляд голубых глаз.
Ответ на этот вопрос так и застрял в горле. Врать не хотелось, а признаваться вот так, сходу, в том, что вся моя жизнь в одночасье рухнула казалось чем-то постыдным и неуместным.
Да нормально, наконец выдавила из себя и, чтобы она не восприняла это за нежелание с ней общаться, поспешно добавила:
Яна уже ходит в школу А у Алины наступил переходный возраст ну, знаешь, как это бывает
Я через силу улыбнулась, но улыбка явно вышла вымученной.
Лена задумчиво посмотрела на меня и, откинувшись на спинку стула, заметила:
Все это, конечно, хорошо, но вообще-то я спросила, как дела именно у тебя.
Она особенно выделила последнее слово.
Я да все как обычно как у всех
Ясно.
Ее тон ясно давал понять: она не верит ни единому моему слову.
Выглядишь усталой, заметила подруга после паузы с явным неодобрением в голосе.
Вдруг склонившись ко мне ближе, она шепнула:
Если тебя держат в плену и зверски мучают просто подмигни
Это было произнесено легко и шутливо, но меня вдруг прорвало.
Я с ужасом услышала, как из моего собственного рта вдруг помимо воли вырвалось рыдание. Ощутила, как трясутся в припадке плечи, а я сама ничего не могу с этим поделать. Словно не контролирую собственное тело
Господи!
Судя по скрипу стула, Лена резко вскочила со своего места. Ее знакомые, родные в прошлом руки, обняли меня за плечи, притянули к себе
От этой доброты, этого неравнодушия стало еще нестерпимее, еще горше, еще жальче себя саму. Как давно никто не обнимал меня так, никто не утешал
Я не знала, сколько вот так проплакала в ее надежных объятиях, но смогла отстраниться только тогда, когда слезы наконец иссякли, оставив после себя лишь пустоту.
Спасибо, выдохнула хрипло, неловко отворачиваясь. И прости у меня был сегодня тяжелый день.
Она снова присела напротив меня, я кожей ощущала на себе ее озабоченный взгляд. С души вновь поднялась волна благодарности, и я смущенно, но со всей искренностью, призналась:
Слушай я так рада, что снова тебя встретила. Мне тебя не хватало.
Я не увидела, но ясно почувствовала: она смотрит на меня с изумлением. Это подтверждал и ее тон:
Но ты ведь сама отказалась со мной общаться!
Меня словно ледяной волной окатило. Теперь уже я пораженно на нее уставилась:
Как?.. Когда?..
Да еще года три назад! выпалила она возмущенно. Я пришла к вам в гости на твой день рождения, дверь открыл Слава и заявил, что ты не хочешь меня видеть. Чтобы больше тебе не звонила
По позвоночнику пробежал холодок.
Я даже не знала что ты приходила.
Вот как
Мы непонимающе, недоуменно смотрели друг на друга. Наконец Лена хмуро проронила:
Но ты ведь могла мне позвонить сама. Раз он сказал неправду
Я потеряла твой номер, произнесла задумчиво, начиная уже догадываться о том, что именно произошло. Он просто исчез из моего телефона вместе со всеми переписками. Я думала, что ты сама не хочешь больше общаться, раз не звонишь, не приходишь
Вот козел! выпалила, не стесняясь, Лена. Так громко и эмоционально, что подошедший с нашими двумя рафами официант испуганно вздрогнул и поспешил ретироваться.
А Лена продолжала пылать возмущением:
Вот никогда он мне не нравился, Лидка! До чего он тебя вообще довел?!
И в этот момент я поняла, что больше просто не могу молчать.
Глава 9
Мы разошлись пару часов спустя.
На душе стало не то, чтобы легче, но, определенно, теплее. Оказалось, что мне отчаянно не хватало возможности поговорить с кем-то о себе же самой. О собственных чувствах. Откровенно, без прикрас, без попытки создать иллюзию благополучия.
И вместе с тем усилилось чувство обиды и гадливости. От того, что муж так поступил. От того, что лишил последнего близкого человека, буквально заперев тем самым исключительно внутри семьи, как зверушку в клетке
А ведь еще недавно я и не поверила бы всему этому, встреть я Лену на пару дней раньше. Я ведь доверяла мужу. Я его любила. И стань он все отрицать там, в больнице возможно, даже позволила бы себя обмануть. Но он повел себя иначе. Он преподнес все как норму, как будто во всей этой ситуации не было ничего необычного, ничего предосудительного.
Поднявшись на свой этаж, я остановилась у двери с ключами в руках. Уперлась лбом в прохладный металл, сделала глубокий вдох и, словно со скалы вниз прыгала, ринулась вперед, навстречу неминуемой буре.
В квартире было подозрительно тихо, только на кухне горел свет. Разувшись, я неторопливо прошла туда, замерев на пороге от представшего зрелища
Мама сидела за столом. Она склонилась над шитьем: в руках у нее было что-то из старых вещей девочек. Ловко орудуя иглой, она латала уже негодную ни на что одежду, а мое горло вдруг словно невидимый обруч стиснул.
Я смотрела на нее, но смотрелась словно бы в зеркало. И видела себя саму, только много лет спустя. Видела жизнь, к которой так безропотно шла годами, направляемая, как на поводке
Ты еще не уехала? спросила, с трудом совладав с собственным голосом.
Она подняла на меня глаза, поправила очки и пожала плечами.
Ну кто-то же должен за девочками приглядывать, пока ты где-то ходишь.
Упрек попал в самое сердце. В голове мелькнула догадка
Ясно. Слава тебе звонил?
Ну нельзя же их одних оставлять!
А где они, кстати?
Яна у себя. Алина ушла гулять
А что ж ты с ней-то не пошла? не удержалась я от того, чтоб съязвить. Разве можно в пятнадцать лет гулять без присмотра?
Мама тяжело вздохнула, отложила шитье, сосредоточив все внимание на мне.
Ох, не нравишься ты мне, Лида
Внутренности стиснула невидимая холодная рука. Мне не хотелось обижать ее резкостью, но так и тянуло выкрикнуть: «ну конечно! Вас всех ведь устраивает только когда я покорно молчу!»
Значит, и про развод уже знаешь, попыталась я произнести со спокойствием, которого вовсе не ощущала.
Ее молчаливое неодобрение все еще ранило, будто я была до сих пор ребенком, желающим заслужить похвалу, огорченным из-за того, что не сумел угодить.
Ты бы не торопилась с такими решениями, заметила она наставительным тоном. У вас же семья, дети ты о них подумала?
Да я только о них всю свою жизнь и думала! И что мне это принесло в итоге? Хотелось кинуть этот вопрос ей в лицо, но я понимала: это ведь результат моих собственных ошибок. Моей слабохарактерности.
А чего ждать? сказала вслух вместо этого. У него любовница. Он этого даже не скрывает
Ну и что с того? Все мужики гуляют. Думаешь, отец твой налево не ходил? Ходил. И все равно мы семью сохранили. Ради тебя, между прочим!
«А я вас об этом просила?!» рвался наружу крик, но я его проглотила.
А может, не стоило? откликнулась, перехватив ее взгляд. Может, всем было бы лучше, если бы вы разошлись?
Я задавала эти вопросы ей, но обращалась словно бы к себе самой.
Может, не было бы этих пьяных ссор? Побоев? Твоих слез по ночам в подушку? добавила, вспоминая все то, что наполняло мое детство день изо дня.
И главное: ведь все это воспринималось, как данность. Мама все терпела, все сносила, все прощала, и от того казалось, будто все это в порядке вещей. Я вдруг поймала себя на мысли о том, что даже я сама принимала ее жертвенность, как норму. Не придавала ей значения, потому что она сама поступала именно так.
Возможно, и со мной все вышло точно так же? Я сама превратила себя в то, обо что все вытирали ноги.
А ты чужую жизнь не суди! нарушил ход мыслей мамин голос. Что же это за семья такая, если после первой же проблемы бежать разводиться?
Первой же? Захотелось громко рассмеяться, выпустить через смех наружу всю ту горечь, что снова скопилась внутри, бурля и отравляя.
Я вспомнила, чему она учила меня с самого начала моей семейной жизни: мужчина в доме главный. Его надо уважать, его надо слушаться. Ему надо всячески угождать, чтобы не увели
Но этот рецепт не работал. Я уважала, любила, угождала. И как это мне помогло? Что дало?
В наши времена, между прочим, куда сложнее было! снова заговорила мама. Я и работала, и вас всех обслуживала! А ты сидишь дома, ничего не делаешь да тебе ноги Славкины целовать за это надо!
Я слушала ее, сознавая она ведь все это всерьез. Она и в самом деле так считает
Ты что, действительно хочешь, чтобы я прожила всю жизнь, как ты? вырвался наружу крутившийся в голове вопрос. Чтобы была такой же несчастной?
А ведь все к этому и шло. Может, верно говорят, что мы невольно повторяем путь своих родителей? Словно за нас уже все предрешено
Несчастной! всплеснула мама руками. Несчастной ты будешь, если на развод подашь. Лида, ну ты сама головой-то подумай! Ты ведь уже немолодая. Тебе тридцать пять лет! А у тебя ни образования, ни опыта работы зато двое детей на шее! Кто тебя, такую, еще раз замуж возьмет?
Я стиснула зубы: ее слова попадали аккурат по болевым точкам, усиливая мои собственные страхи. Она озвучила все те вопросы, что я и сама себе задавала. И ответов на которые откровенно боялась
А мама продолжала:
Славка ведь с тобой как порядочный человек поступил! Женился на тебе, когда залетела, работал, как проклятый А мог ведь и бросить, и что бы ты тогда делала? А он тебя дома усадил, живешь как у Христа за пазухой, не работала и дня в своей жизни
Я осознала: для нее все, что она перечислила, было и в самом деле настоящим подвигом со стороны моего мужа. Потому что мама привыкла к худшему, и от того моя жизнь ей казалась каким-то раем
Но от этого не переставала быть адом для меня самой. Просто у каждого свое собственное понятие об этом.
То есть, на тебя мне рассчитывать не приходится проговорила задумчиво. Если уйду к себе не пустишь?
Она стыдливо отвела глаза.
Прости, Лида но Слава просил глупости эти твои не поддерживать
Ясно.
Я вышла из кухни, прошла в спальню, спеша скрыться от посторонних глаз. Замерев у окна, стояла, вглядываясь в огоньки чужих окон
Но мамины слова все еще звучали в моих ушах, причиняя мучительную боль.
Как же она была неправа
Несколько лет назад
Я напряженно вглядывалась в экран ноутбука: его белесое мерцание больно резало глаза в окружавшей меня беспросветной темноте кухни.
Размеренно тикали часы на стене; с улицы доносились приглушенные голоса судя по всему, мимо проходила подвыпившая компания.
Я листала одну вакансию за другой, все больше приходя в отчаяние с каждой секундой. Становилось ясно: без хоть какого-то образования мне не найти никакой работы, кроме самой черной.
Вывод напрашивался сам собой образование нужно было получить. Но самой сложной задачей было убедить в необходимости этого мужа.
Слава категорически возражал против того, чтобы я начала работать. Настаивал на этом даже в самые сложные времена, когда нам трудно пришлось с Алиной и денег не хватало ни на что категорически.
Я помогала ему тайком, потому что не могла спокойно наблюдать за тем, как он устает. Почти не спит. Вечно отсутствует дома и финансово тащит на себе все те проблемы, что так внезапно и жестоко на нас навалились.
Я стала подрабатывать по ночам: выполняла работы за бывших однокурсников, анонимно писала статьи в местную газету Это приносило копейки, но по крайней мере я сознавала, что пытаюсь. Что делаю хоть что-то.
Жаль, что теперь прежняя подработка была больше недоступна. И не оставалось ничего иного, как искать и строить себя заново.
Подавив вздох, я обреченно закрыла крышку ноутбука. Все бесполезно. Да и скрывать свои стремления мне попросту надоело, лишь мечтая по ночам о том, чтобы заняться чем-то, кроме домашней рутины
А значит не было иного выбора, кроме как поговорить с мужем.
И я знала, что этот разговор будет очень тяжелым.
***
Я приготовила твой любимый омлет.
Я с улыбкой поднялась мужу навстречу, когда он утром появился на кухне точный, как самые надежные часы.
Так привычно подошел в первую очередь к свежесваренному кофе, налил себе чашку и, выпив ее практически залпом, хмуро поинтересовался:
Ну и что тебе от меня требуется?
Раскусил, стало быть. Вот так, сходу, легко и просто. Порой казалось даже, что он читал меня, как открытую книгу и даже понимал лучше, чем я себя сама.
Поговорить хотела, произнесла мягко, ставя перед ним тарелку, от которой еще шел пар: омлет был готов ровно ко времени, когда Слава вставал.
Ну говори.
Я устроилась напротив него. Волнуясь, несколько секунд неловко мяла пальцами краешек скатерти, не зная, с чего начать. И в конце концов практически скороговоркой выпалила:
Я на работу устроиться хочу но подумала, что сначала было бы неплохо восстановиться в университете конечно, прошло много времени, но, возможно, ты мог бы поспособствовать
Раздался звон, от которого я невольно дрогнула: Слава резко отбросил от себя вилку. Поморщился, как от зубной боли. Тяжело вздохнул, словно был вынужден объяснять что-то непонятливому человеку по десятому кругу.
Лид, ты же знаешь мои принципы. Никакого кумовства.
Знаю
Я и в самом деле это знала. Более того восхищалась этим его качеством. Во времена, когда совесть легко покупалась и продавалась, честность и неподкупность мужа казались мне настоящим чудом.
Ладно произнесла после возникшей между нами паузы. Я могу поступить заново, если нужно
Его тон стал мягким. Терпеливым, словно говорил с капризным ребенком.
Родная, что тебе делать среди юных студентов? Тебе ведь тридцать скоро над тобой будут шутить и издеваться Как раньше, помнишь? А я уже не смогу тебя защитить.
Мне стало неуютно от воспоминаний, которые он во мне возродил. В голову невольно закрались сомнения в собственном желании получить высшее
Ты столько пропустила, продолжал спокойно раскладывать по полочкам муж. Тебе сложно будет начинать все заново. Да к тому же совмещать это с воспитанием ребенка. Конечно, с Алиной сейчас все уже в порядке, но она по-прежнему в тебе нуждается. И я хочу, чтобы моя дочь получила максимум внимания и заботы
Он замолчал, давая мне возможность осмыслить его слова. Сердце защемило от того, как он говорил об Алине. Как волновался. Как важна была для него наша семья
Я плохо тебя обеспечиваю? спросил Слава после небольшой паузы. Я ведь все для вас делаю
Стало стыдно. Совсем не хотелось выглядеть в глазах мужа неблагодарной. А создавалось, по-видимому, именно такое впечатление
Дело не в этом предприняла было попытку объяснить свои мотивы, но он перебил внезапным вопросом:
Знаешь, о чем я мечтаю, Лидушка?
Я молча заглянула ему в глаза в ожидании продолжения.
Он поднялся из-за стола, подошел ко мне ближе и обнял сзади
Хочу, чтобы ты мне еще одного ребеночка родила
Сердце замерло на мгновение, а после резко подскочило к горлу. Нет, не так. Оно взмыло куда-то ввысь, словно на невидимых, но ясно ощутимых крыльях
То, как он произнес эти слова на грани мольбы и нежности не оставило мне никаких шансов на то, чтобы сказать решительное «нет»
Глава 11
За спиной резко, громко, не таясь, распахнулась дверь.
Я отвернулась от окна: сколько так простояла, глядя на улицу внизу, не знала и сама. Просто смотрела куда-то, не видя при этом ничего только прошлое, которое теперь, в свете всех событий и открывшихся тайн, обрело какие-то новые, уродливые черты. Словно обнаружила вдруг двойное дно там, где все казалось простым и прозрачным. Словно с глаз спали пресловутые розовые очки, обнажая истинную суть вещей