А как же? растерянно хлопая ресницами спросила я вслед.
Расслабьтесь, барышня. Я и не собирался вас целовать! Вы не в моем вкусе! крикнул он в ответ, даже не повернув головы, отчего в игорном зале гости весело расхохотались, посчитав шутку босса весьма забавной.
Глава 6
Зимний ночной пейзаж, окружающий Парк-отель изобиловал лесными массивами, укрытыми снежными шапками, начиная с верхушек и заканчивая сугробами у стволов. Все вокруг выглядело тихим и умиротворенным, лишь веселящиеся гости нарушали тишину и спокойствие местной природы.
После всего, что случилось, мне захотелось побыть одной и я вышла на террасу подышать свежим воздухом подальше от шумных голосов, криков и громкой музыки, расположившись у мраморных перилл. Ветра не было, с неба медленно падали редкие сверкающие снежинки, касаясь моих ладоней и тут же испаряясь, словно их и не было вовсе. Холода не ощущалось благодаря тому, что мое тело еще не остыло, покинув душное помещение зала. Я рассчитывала спрятаться здесь от толпы ненадолго, пока не начну подмерзать, мне не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать.
Когда Владимир демонстративно отказался от поцелуя, который сам же и потребовал в качестве ставки, а затем объявил всем присутствующим, что просто разыграл меня, я еще долго слушала за спиной смешки и чужие хихиканья, надо мной не потешался только ленивый. Наверное, я это заслужила, ведь все произошло по моей вине. А, может, таким образом он решил поквитаться со мной за прошлый год? Но, что особенного я ему сделала, отчего он при всех вот так запросто позволил себе унизить меня? Ох, зря я вообще сюда приехала, так и знала, что снова совершу какую-нибудь глупость и опозорюсь. Ну, что я за неудачница
За спиной послышались шаги и обернувшись, я заметила, как сам объект моих размышлений, идет прямиком сюда.
Помяни черта, он тут же и явится фыркнула я себе под нос, постаравшись сделать вид, что занята исключительно осмотром достопримечательностей, полностью его игнорируя.
На глаза случайно попалась оставленная кем-то на перилах открытая пачка сигарет, и я шустро выдернула одну из них, притворившись, что вышла покурить. Пусть не думает, что задел меня за живое.
Полагаю здесь намного прохладнее, чем в Индии, не находите? вдруг спросил он, поравнявшись со мной и пристроившись рядом.
Не понимаю, о чем вы? хмуро уставилась на него я, вертя в руках сигарету.
Насколько мне известно сестра нашего кадровика Софьи уже давно замужем и проживает где-то в Индии, из чего следует логичный вывод, что пригласительный она выписывала не для нее, прозвучал спокойный баритон мужчины, только что уличившего меня в обмане.
Я все-таки попалась Эх, а Сонька говорила, никто не догадается.
Отвернувшись, я тихо призналась:
Вы правы. Я не ее сестра.
Я так и думал. Кто же вы?
Подруга. Меня зовут Марго, я снова попыталась войти в привычную за сегодняшний вечер роль и испробовать свои чары на нем, томно улыбнувшись и стрельнув глазами из-под полуопущенных ресниц.
Стало быть Маргарита? хмыкнул он, продолжая рассматривать меня, как некую диковинку из цирка, судя по всему, раздумывая, на какие еще фокусы я способна, кроме карточных. Видимо, я все же что-то делала явно не так, потому что данный субъект совсем не реагировал на мои уловки.
Да, коротко ответила я и потеряла всякий интерес к флирту.
Немного помолчав, он задал новый вопрос:
Ну так, и зачем же вы здесь, Рита?
И чего он пристал со своим допросом?
Приехала отметить праздник, как и все остальные, скрепя зубами бросила я, лишь бы избавиться от него побыстрее.
Усмехнувшись, будто мой ответ его позабавил, он произнес:
Вам не понравилось, как вы провели прошлую новогоднюю ночь, поэтому в этот раз решили сменить обстановку и поискать клиентов в более теплом месте?
От его обидных намеков, намеренно высказанных мне прямо в лицо, я аж задохнулась. Ведь он оскорбил меня специально, желая побольнее уколоть! В эту секунду беседа прекратила носить вежливый и светский характер, в воздухе появилось ощутимое напряжение от назревающего конфликта, на который меня по какой-то причине провоцировал этот человек. Да, что он себе позволяет?!
Я не проститутка, тихо, но отчетливо проговорила я, не забыв прежде осмотреться по сторонам, опасаясь чужих ушей.
Правда? невозмутимо переспросил он. А в прошлом году мне показалось иначе. Мы даже обсуждали стоимость ваших услуг, помните?
Это было совсем не то, что вы думаете начала оправдываться я.
Конечно, совсем не то, повторил он и окинул меня холодным презрительным взглядом, да так, что я ощутила себя мусором, упакованным в ярко красный праздничный мусорный пакет. Знаете, Рита, я насквозь вижу таких девиц, как вы охотниц за деньгами. Еще год назад вы снимали клиентов на улице, а уже сегодня решили попытать удачу среди моих гостей?
Я молча хлопала глазами, выслушивая беспочвенные обвинения в свой адрес и поверить не могла, что кто-то способен так гадко обо мне отзываться. Ком застрял в горле от обиды и унижения.
Да, как как вы смеете?! наконец, воскликнула я. Кто вы такой, чтобы обливать меня грязью ни с того, ни с сего? Вы совсем не знаете меня!
Так, расскажите на чистоту, чего вы добиваетесь? Пока я не предупредил своих близких друзей, коих вы сегодня обхаживали, о ваших корыстных планах на их счет, потребовал он.
У меня нет никаких корыстных планов!
А с виду и не скажешь, судя по тому, как вы весь вечер старались обыграть казино.
Мне просто очень нужны деньги
Вот об этом и речь!
Но вы вы не понимаете! У меня действительно нет ни копейки!
Охотно верю, кивнул он, сложив руки на груди и с издевкой уставившись на меня.
К черту все! Достал этот высокомерный засранец! Если хочет знать правду, я ему все выложу! Плевать, что после этого я буду выглядеть жалкой, главное, пусть знает я не проститутка и он не имеет права так со мной обращаться!
Я гордо вскинула голову и отчеканила:
Если вас так уж сильно распирает любопытство, зачем я здесь и почему, то слушайте! Совсем недавно в канун нового года мой муж ушел к любовнице, оставив меня одну без средств к существованию. Даже квартира, в которой я сейчас живу, и то не моя, она принадлежит ему, и он в любой момент может вышвырнуть меня оттуда, когда захочет! Мне абсолютно не на что жить и нечем зарабатывать, потому что замуж я вышла сразу после учебы и о карьере с тех пор думать не приходилось. А потом потом Соня предложила прийти сюда и познакомиться с кем-нибудь Я думала надеялась, у меня появится шанс, начать заново И не потому, что я желаю отомстить мужу за измену! Я хочу устроить собственное счастье, понимаете?
К концу своего монолога я сама не заметила, как начала всхлипывать, пересказывая ему все свои горести. От жалости к себе вдруг захотелось разрыдаться и глаза помимо воли наполнились влагой.
Кажется, такой искренней и подробной исповеди мой собеседник точно не ожидал, поэтому некоторое время молча смотрел на меня, видимо, осмысливая услышанное прежде, чем спросить:
Так, вы замужем?
Я кивнула, шмыгнув носом.
А не рановато ли вы стали искать нового претендента на роль мужа? Возможно, еще все изменится, и ваш супруг вернется
Отрицательно покачав головой, я печально уставилась на ночной лес вдалеке.
Откуда такая уверенность? удивился он.
Я видела его любовницу, она намного моложе меня. А я уже не девочка, понимаете женские часики тикают и все такое
Мужчина усмехнулся, и я взглянула в его сторону, потому что не поняла, что его могло рассмешить.
Значит, вы всерьез считаете себя старой? улыбнулся он.
Конечно! Когда тебя меняют на малолетку, такие мысли иногда приходят в голову, съязвила я.
Он тихо рассмеялся:
Ох, уж эти женщины Ладно, все что хотел, я уже выяснил, но у меня к вам остался только один вопрос, который до сих пор не дает мне покоя. Что вы делали на улице год назад ночью в нижнем белье? Вернее, нет Что вы делали я помню, но вот, зачем?
Опустив глаза в пол, я стыдливо призналась:
Отдавала долг за проигрыш в карты.
Что? удивился Владимир и я поспешила объясниться.
Ну да, мне не всегда везет Собственно, сегодня со мной случилось тоже самое. Тогда я тоже увлеклась и не заметила, как проиграла мужу и его дружкам желание
И вас отправили изображать проститутку? не мог поверить мой собеседник.
Ага, обреченно кивнула я. Сейчас вы скажите, что я полная идиотка и будете правы
Я скажу, что рад уходу вашего мужа. Вам лучше оставаться без него.
Тон его голоса внезапно изменился и из насмешливого превратился в сердитый. Я взглянула на мужчину рядом с собой и ощутила в нем резкую перемену настроения. Губы сжались в тонкую линию, лицо стало мрачным, а пальцы стиснулись в кулаки.
Но вы же сами только что намекали на его возвращение несмело напомнила я.
Забудьте о том, что я говорил, бросил он, внезапно повысив голос. Неужели, вы сами не понимали, насколько мерзко поступал с вами муж?! Или вы привыкли к такому отношению к себе и вас все устраивало?!
Я не знала, что ответить. Он так разозлился из-за того, что я ему рассказала? Теперь он наверняка будет считать меня не только дурой, но еще и дурой без самоуважения. Я думала, что не способна испортить мнение о себе еще больше, но, кажется, у меня получилось.
Извините, я зря начала ныть, Соня обычно ругает меня за это Мне не стоило рассказывать, желая побыстрее закрыть тему, я хотела перевести ее на что-нибудь другое.
Стоило, коротко сказал он и, немного подумав, спросил. Так, в ваши планы входило обзавестись здесь полезными знакомствами? Если так, то вы вполне преуспели. Я заметил, у вас уже появились поклонники.
Кажется, настроение моего собеседника снова стало улучшаться и тон его голоса перестал быть жестким и пугающим, как минуту назад. Сейчас он более походил на прежний, немного шутливый и слегка надменный, но уж лучше так, чем видеть его рассерженную реакцию на мой неудачный брак.
Да, уже есть трое претендентов на дальнейшее общение, по крайней мере я на это очень рассчитываю, похвалилась я.
Дайте, угадаю! Первый это один из наших главных акционеров Виктор Михайлович, второй наверняка мой зам Аркадий Никифорович и третий конечно, Стас. Все верно?
Да.
Ну, с первыми двумя я согласен, а вот Стас Он же еще мальчишка и на роль потенциального жениха вряд ли подойдет.
А мне он очень даже нравится, возразила я. Он обаятельный и веселый. К тому же, не такая уж у нас большая разница в возрасте.
Правда? За слоями косметики я не разглядел, сколько вам лет, рассмеялся Владимир.
Мне двадцать девять.
И вы называете себя старой? Мда мне никогда не понять женщин, снова улыбнулся он.
Только вот есть одна проблема, напомнила я ему о его промахе. Из-за вашей неуместной шутки на публике, вы поставили меня в унизительное положение.
О чем вы?
Сначала вы потребовали поставить на кон мой поцелуй, а потом демонстративно отказались его принять, как выигрыш, тем самым отвергнув меня прилюдно, как как нежеланную женщину! возмутилась я.
А, так вот, на что вы обиделись! догадался он. Я-то все думал, куда подевалась дама в красном звезда нашей вечеринки, а вы, оказывается, сидите тут на холоде и дуетесь на меня.
Вовсе я не дуюсь! А вышла покурить, заявила я, тут же показав ему сигарету, которую долго крутила в руках в качестве алиби.
Неужели? он опустил взгляд на мои пальцы, изящно сжимающие между средним и указательным предмет обсуждения, и заметил. Рекомендую курить ее в зажженном виде, так будет эффективнее.
Осознав свою оплошность, я густо покраснела и быстро избавилась от сигареты, отбросив подальше, так как даже и не собиралась начинать травить себя дымом.
Ладно, вы меня поймали. Да, я обижена на вас до сих пор.
Из-за поцелуя?
Это пагубно скажется на моей репутации, настаивала я.
Так, я не понял Как мне надо было поступить? Поцеловать вас при всех в игорном зале? Это бы улучшило вашу репутацию?
Хм нет, наверное, сама запуталась я, живо представив себе, как он проделывает со мной все это на глазах у стольких наблюдателей. Почему-то от одной только мысли о его близости у меня тут же побежали приятные мурашки по телу. Неважно, главное, что теперь ни один из моих потенциальных поклонников не захочет иметь со мной дело.
Вы плохо разбираетесь в мужчинах, усмехнулся мой собеседник. Но, если уж вы так сильно переживаете, то я могу искупить свою вину и помочь вам.
Как? одновременно удивилась и обрадовалась я.
Я очень давно знаю выбранных вами кандидатов и могу снабдить вас полезной информацией о них, которую вы, я уверен, используете с умом.
Серьезно? Вы сделаете это для меня?
Конечно. Почему бы и нет? кивнул он.
О, я была бы вам так благодарна
Но не бесплатно, пресек он мои восторженные восклицания.
Счастливая улыбка, возникшая от промелькнувшего лучика надежды, тут же сползла с моего лица, а на его появилась уже знакомая мне коварная ухмылка.
И что же вы хотите?
Он приблизился ко мне еще на шаг и голос его приобрел более интимные нотки:
Забрать свой выигрыш.
Напомню, вы сами отказались от поцелуя, настаивала я.
Просто не хотел смущать вас при ваших поклонниках.
В его глазах появился лукавый огонек, и я поняла, что он снова играет со мной в свои хитроумные игры, а, значит, мне не стоит расслабляться рядом с ним.
Хорошо, договорились. Я отдам должок, но только после получения полезной информации.
Вы не доверяете мне?
О, я склонна теперь вообще не доверять мужчинам, тем более тем, у кого есть корыстный интерес.
Ладно, желание дамы закон, улыбнулся Владимир. Так, с кого же вы хотите начать?
Пожалуй, с вашего акционера, решила я.
Хороший выбор! похвалил он. С Виктором мы знакомы очень давно, он человек добрый, веселый и радушный. Любит женщин и выпивку, как вы уже заметили. Однако, на первом месте у него все же стоят другие увлечения. Он заядлый рыбак и охотник и большую часть времени проводит, разъезжая по лесам нашей необъятной Родины в поисках уток, кабанов, фазанов, а также водоплавающих и желательно покрупнее. Если вы хотите всерьез заинтересовать его, то предлагаю обсудить с ним охоту и послушать пару занимательных историй из его путешествий, о которых он может говорить часами. Уверен, он это оценит.
Спасибо, я запомню, обрадовалась я.
Обращайтесь, улыбнулся он. И, кстати, вы еще не замерзли? Все-таки зима на улице, а мы стоим здесь достаточно долго.
Я проследила за его взглядом, ненавязчиво скользящим по моим обнаженным плечам, и обнаружила, что кожа стала покрываться мурашками, а я и не заметила, что и в самом деле начала подмерзать.
Вы правы, мне лучше вернуться в тепло.
Я покинула своего неожиданного и весьма интересного собеседника, упорхнув в поисках одного из сегодняшних поклонников, намереваясь попробовать завязать более крепкие отношения с учетом той информации, которую только что услышала.
Глава 7
Разыскать Виктора Михайловича оказалось несложно. Он, видимо, проголодался и заказал себе в ресторане большой сочный стейк с кровью, где я к нему и подсела за столик.
Приятного аппетита! улыбнулась я ему, одновременно подзывая официанта.
Спасибо, ответил он, нанизывая на вилку новый отрезанный кусочек. Вы куда-то пропали, Марго, я не смог вас найти, а мне так хотелось угостить вас здешним стейком. Он божественен! Местный повар великолепно готовит мясо! Хотите попробовать?
Благодарю за рекомендацию, но я предпочла бы рыбу, вежливо ответила я, как раз когда к нашему столику подошел официант. Что предложите в качестве рыбного блюда? спросила я у него.