Быстро пролетело два года и три месяца. Своё совершеннолетие я решила не праздновать, чем очень удивила своих родственников и знакомых (подруг у меня не было). Итак, в середине июля, когда на почти безоблачном небе светило яркое солнце (это было обязательное условие перемещения во времени), захватив с собой небольшой рюкзачок с провизией и тёплой кофтой, я уверенно направилась в сторону леса, который почти вплотную подходил к нашему городку. Вышла я из дома ровно в полдень, а через два часа находилась уже в глубоком, хотя и редком лесу. Необходимо сказать, что Священную Рощу в нашем довольно чахленьком лесу было разыскать, фактически, невозможно. Дубы, тем более дубы-великаны, в нём не росли. Поэтому я решила действовать по бабушкиному методу. Собрать в кулак всю свою волю, все свои знания, и соорудить самостоятельно необходимое мне Священное Древо.
Я выбрала подходящую для моего действа поляну, повернулась лицом на восток и, слегка прикрыв глаза, стала медленно произносить магические заклинания. Сначала у меня абсолютно ничего не выходило. В голове стояла какая-то каша. Но постепенно, я стала осваиваться и чувствовать, во-первых, окружающую меня природу, а во-вторых, свой собственный внутренний мир.
Но мне потребовались громадные усилия (вся моя психика была на пределе), чтобы, наконец, я стала понемногу ощущать некоторые результаты.
«Главное не отступать, главное не сдаваться, и у меня всё должно обязательно получиться» твердила я себе мысленно.
Сначала усилился ветер, затем на небо начали набегать тучки, до определённого момента лишь изредка закрывая солнце. Когда я услышала первый удар грома (он чётко отозвался в моём сердце), то окончательно осознала, что нахожусь уже не в нашем времени. Я стала вести приблизительный отсчёт, решив проникнуть в страну савроматов сарматов. Я хорошо знала из древней истории, что эти полулегендарные ираноязычные племена появились в наших краях более двух с половиной тысяч лет назад, примерно в 6 5 веках до нашей эры. Именно этот самый древний период пребывания савроматов на территории нашего края очень сильно интересовал меня. Именно туда я хотела попасть в первую очередь.
Объяснялось моё желание тем, что именно тогда, как я читала, в общественном устройстве этих народов были очень сильны пережитки матриархата. Это проявлялось в почётном положении женщины, которая довольно часто становилась главой рода или племени. Женщины, фактически, наравне с мужчинами участвовали в военных походах, являлись Великими Жрицами рода и семьи. Кроме того, существовали и чисто женские племена, состоящие из воинственных женщин, которые часто презирали мужчин и даже убивали их. Это были так называемые савроматские или сарматские Амазонки. Правда, в такие ужасы, я поверить не могла, поэтому и решила лично убедиться в правдивости этих легенд и преданий. А для этого обязана была всё точно рассчитать, чтобы не промахнуться во времени и попасть именно к этим самым Амазонкам-Воительницам, вернее в тот самый период, когда они проживали и активно сражались в наших краях. Получалось, что я должна была углубиться в прошлое на две с половиной тысячи лет.
Итак, после довольно сложных и запутанных ритуалов, появился, наконец, долгожданный огромный дуб, возвышающийся на просторной поляне, росший в одиночку, совершенно отдельно от остального довольно неказистого леса.
Я внимательно взглянула на огромное дерево, созданное моим воображением, и поняла, что не оплошала, уроки бабушки не пропали даром. На дубе имелось целых пять стволов, росших из одного корня. Сами корни дуба довольно чётко выступали из-под земли. Теперь я обязана успокоиться и начать священный ритуал проникновения в прошлое. Закрыв глаза, я мысленно дала себе установку. Каждый раз, перелезая через все стволы дуба в восточном направлении, я должна углубляться в прошлое ровно на пятьсот лет. Следовательно, я должна перелезть между каждым стволом, в общей сложности пять раз. Это очень рискованно, поскольку неизвестно, что случалось в этих местах пятьсот, тысячу, две или две с половиной тысячи лет назад. Если, например, здесь проходило сражение, то я могу оказаться в самом центре кровавой битвы. Да и вообще, мало ли где я могу оказаться? Поэтому я решила не торопиться и всё максимально продумать, чтобы отгородить себя от всяческих случайностей и недоразумений.
Итак, я начала обратный отсчёт от пяти до одного. Считать я должна была с таким расчетом, чтобы как раз уложиться во времени и на счёт «один» переместиться через пятый ствол, сразу остановиться, при этом смотреть только вперёд, ни в коем случае не оглядываясь. Если я даже случайно оглянусь, то могу навсегда остаться в том времени, до которого добралась, потому что, согласно установке, я должна НЕПРЕРЫВНО следовать ТОЛЬКО ВПЕРЁД.
А если отвлекусь, то моментально затеряюсь в лабиринтах времени. Космос будет продолжать отсчитывать установленные мною временные промежутки, но уже без меня. Я просто затеряюсь или оторвусь от движения времени и уже не смогу догнать его. Это равносильно, если человек едет в поезде и вываливается из него. Поезд продолжает мчаться, но человеку поезд уже не догнать, даже если он «удачно» из него выпал, ни повредив ни руки, ни ноги. Но одно дело обычный поезд. Человек, в конце концов, может добрести до ближайшей станции или до ближайшего населённого пункта. А здесь я уже никуда добрести не смогу и навсегда останусь в далёком прошлом. Поэтому, я обязана быть всегда начеку, никаких экспериментов не проделывать, а всё соблюдать очень чётко и аккуратно.
Теперь я иду уже на второй круг. Чувствую, что поднимается вихрь. Он как бы собирается с силами, чтобы подхватить и унести меня. Третий круг. Начинает кружиться голова. Мне всё труднее и труднее вести обратный отсчёт. Четвёртый круг. От усталости еле шевелятся ноги, да и руками я слишком вяло работаю. Перелезая через ствол, чуть не стукаюсь головой о какую-то выставившуюся корягу. Всё начинает происходить словно во сне. Движения мои замедляются. Понимаю, что необходимо срочно взбодриться, потому что пятый круг будет самый тяжёлый и опасный. Но останавливаться нельзя. Бег времени неумолимо движется вперёд и остановить его не в моих силах. Время летит в обратном направлении, именно на тот промежуток времени, на который я мысленно дала установку. Здесь мне становится окончательно понятным, почему бабушка так и не решилась провести со мной этот тяжелейший «опыт». Мы бы с ней непременно потеряли друг друга, потому что тогда я была ещё слишком мала и неопытна. Я понимаю, что наступает самый ответственный момент. Либо я переберусь через лабиринты времени и окажусь именно там, где задумала, либоно об этом лучше не думать.
Итак,последний круг. Я в пятый раз должна «без сучка и задоринки» перелезть через пять стволов священного дерева. Чувствую, как мою кожу пробирает мороз, появляется озноб, головокружение резко усиливается, а поднявшийся вихрь не даёт мне никакой передышки, заставляя глубоко дышать. Но я, собрав всю свою волю в крепкий кулак, терплю, хотя даётся мне это очень нелегко. Опять вспоминаю предостережения бабушки: «Будь предельно осторожна, внученька. Это очень сложно и опасно. Поэтому, прошу тебя, зря не рискуй. Но я верю, что ты останешься благоразумной».
Осталась ли я до конца благоразумной? Это я пока не поняла. Мне ещё очень много было не ясно из того, что я делаю и, главное, что со мной всё-таки происходит. В душу закралось сомнение: «А на правильном ли я пути? Не сбилась ли я с заданного курса? Принесёт ли меня этот вихрь или ураган именно туда, куда должен принести? А вдруг я по ошибке проскочила все мыслимые и немыслимые дали и уже давно мчусь неизвестно куда? А, если я мчусь в совершенно противоположном направлении в далёкое далёкое будущее?»
Подобные мысли упорно будоражили мою голову и не давали покоя. Нервное напряжение достигло предела. От этого рассудок начал мутиться. Я поняла, что почти до конца исчерпала свои внутренние резервы. Мой организм может просто не выдержать нервных и физических перегрузок. Здесь беспокойные мысли усилились в моём подсознании:
«Зачем, зачем я решила «улететь» так далеко? Не могла переместиться хотя бы на одну тысячу лет? Нет, видите ли, мне этого мало. Подавай две с половиной тысячи, не меньше. Но я теперь прекрасно осознавала, что отступать слишком поздно, программа задана, и изменить её уже невозможно. Теперь или всё, или ничего. Или как там говорят:
«Или Пан, или пропал».
Но пропадать мне ох как не хотелось. Я хотела быть Паном, и только Паном, больше никем. В этот момент голова сделалась настолько тяжёлой, что я на некоторое время «впала в ступор», иначе говоря, стала по-настоящему терять сознание. Последняя надежда оставалась на релаксацию. Я, сжавшись в тугой комок, начала свой последний (нет, лучше сказать, крайний) отсчёт от пяти до одного. Сердце и интуиция подсказывали мне точную скорость этого отсчёта. Досчитав уже в пятый раз до одного, я почувствовала, что, кажется, не ошиблась.
Глава 5
Вихрь закружил, завертел меня и понёс уже в том самом времени, куда я прибыла. Но всё же я пока ничего толком не могла разобрать перед собой. Всё мелькало как на стремительной карусели. «Если я уже добралась до цели, то почему не прекращается вихрь? Он просто не должен длиться так долго».
Мне опять стало не по себе. Мелькнула страшная мысль: «А если я всё-таки перестаралась и «перегнула палку»? Тогда меня вполне могло занести «к чёрту на кулички», то есть в самое начало существования нашей планеты, а, может, и вовсе в другое измерение, хотя, вроде, судя по окружающей обстановке, не похоже. Здесь я сразу попыталась успокоиться, взять себя в руки, мысленно проговорив: «Нет, такого не должно быть, потому что я чётко исполняла все указания бабушки, а она ошибиться не могла».
Сколько времени продолжался этот безумный полёт. Минуту? Две? Об этом я не имею ни малейшего понятия. Даже сейчас, когда прошёл достаточный срок, я не могу ответить на этот запутанный для меня вопрос. Иногда мне кажется, что летела я всего несколько секунд. Но иногда эти секунды как бы раздвигались и превращались в минуты, а, может быть, и в часы.
Наступило мгновение, когда я по-настоящему «отключилась». Громадный вихрь ударил мне в голову и, скорее всего, я на короткое время впала в очень странное забытье. У меня возникло ясное ощущение, что всё это происходит не со мной, а с кем-то посторонним. Поэтому, я абсолютно перестала бояться.
Наконец я обнаружила себя лежащей на огромной поляне, а по сторонам шумел от ветра густой лес, который окружал меня плотным кольцом. Я внимательно и довольно медленно огляделась вокруг. Здесь у меня появились довольно странное ощущение того, что ветер дует «как бы в помещении», словно я чувствую сквозняк при настежь открытом окне в доме. Кроме того и этот странный, темноватый лес, облепивший меня, словно нарисован начинающим художником. Этот лес, конечно, чем-то отдалённо напоминал мне обычный лес, но всё же он был не таким. И здесь я довольно чётко сообразила, что в реальности никакого леса вообще нет. Всё, что я вижу это даже не картина, а плод моего воображения, так сказать, моя болезненная фантазия. Следовательно, сделала я вывод, передо мной не реальный, а воображаемый или призрачный лес. А если это так, то тогда где же всё-таки я нахожусь в данный момент? Если я наблюдаю всё происходящее как бы со стороны, как бы смотрю телевизор, тогда те, кого я могу встретить не должны меня видеть. А может, наоборот. Здесь я окончательно запуталась и решила на свой страх и риск всё обследовать досконально. Поэтому я максимально сосредоточилась, «взяла себя в руки» и ещё раз внимательно осмотрелась по сторонам.
Вокруг меня стояла подлинная «зловещая» тишина. Я всей своей душонкой почувствовала, что эта тишина так же, как и «призрачный лес», окутала меня плотным кольцом, пытаясь давить на мой ослабленный нервным напряжением головной мозг. Я со страхом вообразила, что это «плотное кольцо» вокруг меня создали ненавистные мне Монстры и Лявры. «Если это так, то я, скорее всего, погибну, потому что в данной ситуации они сильнее меня. Действительно, если я «провалилась» в прошлое, то мои душевные силы значительно ослабли, я, фактически, беззащитна перед окружающей меня неизвестностью. Поэтому оказать какое-либо эффективное сопротивление враждебным силам, если они здесь окажутся, я буду не в состоянии».
Такие грустные мысли стали одолевать меня в самый неподходящий момент. Но, видимо, не случайно, я к тому времени, уже прошла огромную школу борьбы за выживание. Поэтому быстро сосредоточилась и с помощью элементарной медитации, попыталась быстро отогнать от себя печальные мысли.
Мои усилия не пропали даром. Через несколько минут я чётко осознала, что паниковать раньше времени не стоит, а необходимо скорее выяснить, попала ли я по-назначению, или всё-таки немного промахнулась (лет, эдак, на тысячу в ту или другую сторону).
Я медленно поднялась с травы, и сразу моё бедное девичье тело заломило, словно я только что свалилась на скачках с лошади. Я побрела навстречу солнцу (неужели, оно тоже призрачное?), которое ярко освещало мой путь, по направлению к лесу. Постепенно, идти мне становилось всё легче. Немного успокоившись и, собрав всю свою волю в единый кулак, я вступила в сплошные дебри, казалось, непроходимого лесного массива. Действительно, всё выглядело как будто не по-настоящему. Деревья мне напоминали декорации школьного спектакля, в котором я участвовала в далёком детстве. Главное действие того детского спектакля происходило в лесу. Я хорошо помнила, что в определённый момент пьесы, каждый помощник брал закреплённое за ним дерево, стоящее за кулисами и, скрываясь за ним, выносил на сцену. Получался целый лес. Но за каждым деревом на сцене стоял человек. У меня мелькнула мысль: «Если деревья не настоящие, то, вполне допустимо, что кто-то их держит с другой стороны. Но тогда почему деревьев слишком много? Это же, сколько людей требуется, чтобы образовать такой плотный лес?» Затем, трезво рассудив, я отогнала от себя эту нелепую мысль.
Сколько времени я тащилась в лесном полумраке? Наверно, минут тридцать, вряд ли больше. Я обратила внимание, что деревья в лесу растут (или их держат?) самые разные, некоторые из них пригнуты словно от ураганных ветров. Кое-где я заметила пепелища от когда-то горевших кострищ. «Странно, подумала я, зачем разжигать костры в самой чаще, не лучше ли выбрать для этого удобную полянку?»
Неожиданно в мои уши втиснулся какой-то обширный прерывистый гул. Этот гул всё приближался и приближался и, наконец, перешёл в сплошной неразборчивый громкий шум.
Я тихонечко раздвинула кусты и увидела перед собой огромную равнину, сплошь заполненную суетящимися людьми. Что делали эти загадочные люди, я понять была не в состоянии. Наконец, когда первое потрясение прошло, я стала внимательно приглядываться к этим существам (а, может, это не люди вовсе?), стараясь, однако, особенно не высовываться из почему-то липкой травы и кустов. Ещё одна странность заключалась в том, что вся картинка словно приближалась ко мне, увеличиваясь в размерах, а затем постепенно уменьшалась. Словно я периодически приставляла к глазам довольно сильные бинокли и внимательно наблюдала через них то, что видела перед собой. Теперь я совершенно не могла понять, на каком расстоянии от меня происходит этот спектакль (так условно я назвала всё происходящее). Я не знала, могут ли увидеть меня эти люди, или я для них невидима. На всякий случай, я продолжала сильно пригибаться, стараясь не показываться. Затем, я осторожно раздвинула всё ещё липкую траву и вгляделась в происходящую перед моим взором грандиозную панораму. Я упорно продолжала считать, что наблюдаю огромный спектакль с умело выстроенными декорациями, который разыгрывался на природе. Итак, что же я могла наблюдать конкретно?