Хорошо, значит, сейчас все поедем домой, отдохнем. Потом ты вернешься в салон и уже отсюда сама доберешься на такси. Встретимся ночью на маскараде, распланировал их дальнейшие действия Александр.
2.
Ты уверен, что мы можем остановиться у тебя? в который раз переспросила девушка, когда они поднимались на лифте. Может нам лучше снять номер в отеле? Мы точно тебя не стесним?
Александр посмотрел на нее со странным выражением на лице. Суть его Нина поняла только тогда, когда он открыл перед ней входную дверь
Квартира располагалась на двенадцатом этаже высотки и была без преувеличения очень просторной. В гостиной, объединенной с кухней, одну стену от пола до потолка полностью занимали панорамные окна, из которых открывался потрясающий вид на чешскую столицу.
Вот это да! ошарашенно произнесла Нина, подходя к ним и разглядывая раскинувшийся под ногами город.
Да, папа был далеко не беден, с затаенной грустью ответил Александр.
У них никогда не было теплых отношений. Сущность черного мага и некроманта откладывала печать на характере отца. Близости с сыном, который к тому же не унаследовал магических способностей, не возникло. Но, тем не менее, Александр очень его любил. И только после смерти понял, какую на самом деле важную роль тот играл в его жизни.
Алекс оставил вещи в прихожей, прошел следом за гостями, присел на высокий барный стул на кухне и улыбнулся, глядя на непритворное удивление Нины. Хрупкая девушка с открытым доброжелательным лицом. Никогда не скажешь, что она обладает редким даром и что это про нее говорят: «ходящая между мирами». Нина, благодаря волшебному перстню Васильку, доставшемуся ей в наследство от бабушки, получила способность открывать проход из мира живых в мир мертвых и даже разговаривать с ушедшими.
Вместе с бесом Нина помогла Александру расследовать смерть отца, умершего при странных обстоятельствах в маленькой гостинице в белорусском городе Гродно. Приключения, которые им пришлось пережить, сблизили их до такой степени, что, уехав к себе на родину, сын погибшего некроманта быстро устал от тоски и одиночества и решился пригласить новых друзей к себе в гости показать рождественскую Прагу.
3.
Нина вышла из салона в сверкающую столичную ночь полностью довольная собой. Она провела в мастерской весь вечер. Элишка колдовала над ее нарядом, макияжем и прической несколько часов. Жена гнома была влюблена в свою работу и по-настоящему талантлива, поэтому результат превзошел все ожидания.
Карл, хозяин мастерской, восхищенно цокал языком, глядя на разряженную Нину, и одобрительно кивал. Когда все было готово, и его жена нанесла на лицо девушки последний штрих, гном вызвал такси и проводил до него посетительницу. Элишка, вышедшая полюбоваться творением своих рук при свете уличных фонарей, помахала ей на прощанье.
Мимо окон такси проносились встречные автомобили, улицы, подсвеченные золотым сиянием фонарей, ярко сверкающие витрины магазинов, вывески ресторанов, призывно завлекающие туристов и местных жителей. Нина счастливо улыбалась, предвкушая реакцию друзей.
Ехать было недалеко. Адрес, который значился в рекламном буклете, находился где-то рядом с центральной площадью. Вскоре такси подъехало к нужному зданию с яркой неоновой вывеской, перед входом в которое толпились люди.
Машина остановилась, выпустила Нину на тротуар и тут же умчалась в поисках следующих пассажиров. Девушка осталась стоять, хлопая глазами от удивления. Что это такое? Ночной клуб? Почему-то она была уверена, что БАЛ-маскарад будет проходить в каком-нибудь пафосном старинном месте. Может даже во дворце, которых в чешской столице множество. Ну, в крайнем случае, в театре или в опере. Но ночной клуб?
«А что? Это даже забавно», подумала Нина и улыбнулась.
Она увидела стоящих на углу здания Александра с Анчутом и направилась к ним. Друзья вертели головами, выискивая взглядами в толпе свою спутницу. Но по Нине скользили глазами не задерживаясь. Похоже, не узнавали.
Когда до них осталось пару метров, Александр все-таки разглядел ее и замер от удивления. Нина улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и повернулась вокруг, демонстрируя наряд со всех сторон. Челюсть Александра начала понемногу отвисать. Наконец он справился с собой и произнес:
Нина! Ты просто ослепительна! Костюм великолепный.
Анчут тоже стоял с открытом ртом и рассматривал девушку.
На ней было длинное облегающее платье оттенка чернильной ночи с лунным отливом. Поверх атласной ткани струились длинные серебристые нити, которые при движении колыхались, имитируя струи дождя. Волосы взбиты в высокую объемную прическу. В них брильянтовым блеском сверкали молнии. Нина еще раз обернулась кругом. Молнии в волосах вспыхнули настоящими электрическими разрядами, а от взметнувшихся серебристых нитей платья на окружающих брызнули мельчайшие капельки воды.
Это магия, да? восторженно спросила Анчут.
Ага! В костюм вшит специальный амулет. Он слабенький, хватит только на одну ночь, но все равно это просто фантастика!
Гроза, да? Отлично! А покажись еще раз со всех сторон попросил Александр.
Нина повернулась, и глаза у ее спутников расширились от удивления в который уже раз. Вырез на платье оставлял полностью обнаженной не только спину, но и практически верх ягодиц. Александр шумно сглотнул.
Нина улыбнулась, довольная произведенным эффектом и протянула Анчуту объемный бумажный пакет.
А это твоя маска!
Анчут с любопытством принялся разворачивать. Через минуту он освободил от вороха упаковки элегантную маску черного кота. Бес повертел ее в руках и вопросительно поднял глаза на Нину.
Кот? Почему именно кот?
Это одна из традиционных венецианских масок, называется Ньяга.
Маска выглядела здорово. Выполненная из легкого черного метала, украшенная искусной резьбой и пушистым мехом, она изображала морду черного кота.
А в чем проблема? Ты не хочешь быть котом? Ну уж извини, надо было самому остаться и выбрать, если для тебя это имеет какое-то значение.
Спасибо, что не козлом! сказал Анчут, надевая маску себе на лицо.
Вообще-то, там был отличный вариант, как раз для тебя
Барана?
Нет. Маска Моретта. У нее такая особенность ее носят, зажимая зубами небольшой выступ с внутренней стороны. Такое крепление вынуждает участника маскарада молчать весь праздник. Только рот откроешь маска упадет. Хотела взять для тебя.
Ой, поверь мне: я нашел бы способ болтать и в этом случае, саркастически ответил бес.
Не сомневаюсь, улыбнулась Нина. А ты, Алекс? Все-таки решил нарядиться эльфом?
Девушка перевела взгляд на Александра и внимательно его осмотрела. У парня был парик с длинными прямыми белыми волосами, частично собранными сзади в хвост. Темный камзол до колена, поверх него легкие доспехи из черненого металла. С левого плеча свисал золотой парчовый плащ. Справа на поясе висел длинный меч в ножнах.
Я не Эльф, а принц Вестероса, с достоинством ответил тот.
Кто? удивленно переспросил Анчут, Нина тоже смотрела непонимающе.
Дейемон Таргариен.
Омг! уважительно произнесла девушка. Но все равно все будут думать, что ты эльф. Мне так кажется.
Пусть думают, что хотят.
Да кто это такой? Мне кто-нибудь объяснит? раздражался Анчут.
Книжный герой, ты такого не знаешь, можешь не вникать, отмахнулась Нина
Анчут обиженно надул губы, но спорить не стал.
Здесь будет бал-маскарад? Что это? Ночной клуб?
Девушка заинтересованно рассматривала людей в карнавальных костюмах, которые собирались в небольшие группки перед входом. Они о чем-то оживленно беседовали, смеялись. Некоторые предъявляли билеты стоящей на входе охране и проходили внутрь.
Да, это один из самых известных ночных клубов в Европе. Здесь и будет проходить вечеринка. Идем?
Да! Сто лет не была на танцполе. В клубе такого уровня я вообще впервые в жизни!
Глаза Нины блестели любопытством и возбуждением. Алекс продемонстрировал охранникам, двум огромным амбалам, пригласительные билеты и их пропустили внутрь.
Уже с порога гостей встречала атмосфера праздника и веселья. Огромный холл освещался неоновыми огнями. Из длинного коридора, куда втекала толпа разряженных гостей, гремела музыка.
Клуб был действительно очень большой. Помимо самого просторного танцпола, круглой формы, были еще несколько залов поменьше, а также многоуровневый бар и внутри, и снаружи. Тут и там на лестницах и в коридорах расставлены динамические инсталляции в духе футуризма, которые громче всяких вывесок кричали о том, что из реального обыденного мира гости попадают будто в другое измерение. Атмосферу нереальности добавляли разношерстные посетители. Кого здесь только не было! Неисчислимое количество эльфов, вампиров, принцесс и драконов. Встречалось много киношных персонажей. Одних только Малифисент было наверно не меньше десяти. Большинство лиц скрывалось за масками, но даже те, что были открыты, в таком освещении рассмотреть можно только с очень близкого расстояния.
Для начала пойдем в бар, возьмем по коктейлю? предложил Александр.
Да, конечно!
Он взял Нину за руку, чтобы не потерять в толпе, и увлек за собой.
Через несколько переходов и темных лестниц молодые люди оказались на третьем этаже клуба. Народа здесь было поменьше. Вдоль стены тянулась очень длинная барная стойка. Тут и там стояли низкие столики в окружении пухлых кожаных диванчиков алого цвета. Между танцующих сновали фотографы и официанты.
Внизу в клубах дыма и светомузыки ритмично двигались танцующие. Над ними возвышался диджеевский пульт. Казалось, он просто парит в воздухе, ничем не закрепленный.
Там, пританцовывая, колдовал над аппаратурой повелитель ритма и сегодняшнего праздника сам дьявол!
Вернее, диджей,но в таком великолепном костюме демона, что у Нины дыхание перехватило от восторга. Полностью затянутую в красный латекс атлетическую фигуру венчала демоническая голова с огромными черными рогами и глазами, горящими адским пламенем. Ног его девушка не видела, но была уверена, что вместо ступней там самые настоящие копыта.
Александр оставил девушку возле перил танцевать и любоваться происходящим и направился к барной стойке за алкогольным допингом.
Музыка стала немного тише, диджей взял в руки микрофон , и его голос разнесся по всему ночному клубу, проникая даже в самые укромные уголки:
Я приветствую вас, гости и участники грандиозной колдовской вечеринки уходящего года! Сегодня я диджей Люцифер, буду следить за тем, чтобы драйв растекался по вашим венам, а сердце бешено стучало от музыкального напряжения! Сегодня волшебная ночь, когда всё вокруг не то, чем кажется , и может произойти всё, что угодно, даже самое невероятное. Этой ночью весь пражский колдовской мир собрался, чтобы вместе со мной прокричать в один голос: «ВИВАТ КАРНАВАЛ!»
Тысячи голосов подхватили его призыв и сплелись в один оглушающий хор, а потом грянула музыка и волнами разошлась по всему клубу, заряжая энергией и весельем каждого.
Глава 3
1.
Нина танцевала так, будто это была ее последняя ночь на земле. Отдавалась музыке, ритму и движениям вся без остатка. Ее костюм, распространяющий вокруг себя мелкие освежающие брызги воды, вызвал на танцполе бурю восторгов. К первому выпитому коктейлю добавился второй, потом третий. Александр не танцевал. Он сидел за барной стойкой и сколько ни пытался не мог отвести от Нины глаз. В этом наряде девушка, к которой до сегодняшнего дня больше подходило определение «милая», выглядела очень эффектной и сексуальной. Ее загадочная улыбка, стройная фигура, обнаженная спина притягивали к себе множество взглядов. Александр злился, но понимал, что по-другому просто и быть не может.
Через какое-то время Нина, устав танцевать, опустилась на высокий стул рядом с Александром. Тот посмотрел на нее вопросительно.
Всё! Больше не могу! Натанцевалась на год вперед! попыталась Нина перекричать музыку. Давай поищем место, где можно передохнуть и поговорить.
Александр кивнул, поднялся, подал Нине руку и повел за собой.
Они спустились на этаж ниже танцпола. Здесь был еще один зал, но музыка играла другая: тише и спокойнее. Повсюду стояли очень низкие столики, окруженные мягкими воздушными креслами. Официанты разносили напитки и разжигали кальяны.
Нина втянула в себя воздух и слегка поморщилась.
Перебор с запахами перегара и табачного дыма. А есть место, где атмосфера будет посвежее?
Алекс на секунду задумался, потом улыбнулся и загадочным голосом произнес:
Есть тут еще одно развлечение травка.
Травка?
Ага. И простая. И непростая.
Что? Я слышу то, что слышу? Или это выпитые коктейли путают мое сознание? Нина в кокетливом удивлении приподнял бровь.
Пойдем, ты лучше посмотришь своими глазами, чем я буду тебе описывать, подхватил Александр игривый тон.
Парень повел ее через многочисленные коридоры и лестницы на самый верх здания.
Анчута они не видели уже несколько часов. Тот растворился в толпе после покупки ему первого же коктейля, сказал, что в случае необходимости разыщет их сам.
Крыша здания была частично накрыта стеклянным кубом, за прозрачными стенами которого и разместился уютный ресторан. На полу ресторана росла самая настоящая зеленая трава. Нина тут же сбросила туфли и ступила на зелень босыми ногами.
Ооо! девушка закатила глаза от удовольствия. Есть ли в этом мире что-то более приятное, чем массаж босых ступней после многочасовых танцев?
Да, Нина, есть еще очень много всего, намного лучше, поверь мне улыбнулся Александр.
Ты никогда не танцевал на высоких каблуках, поэтому не поймешь, нечего и объяснять Нина махнула рукой и плюхнулась на пухлый диванчик возле одного из свободных столиков.
Принести тебе что-нибудь? Может выпить?
Нет, с алкоголем на сегодня достаточно. Но очень хочется пить. Принеси, пожалуйста, обычной воды и может быть, кофе?
Александр ушел к барной стойке, а Нина вертела головой осматриваясь. Прозрачные стены и потолок открывали волшебный вид на ночную Прагу, подсвеченную множеством огней, как новогодняя елка. Люди постепенно прибывали и занимали свободные места. Видимо, тоже устали от громкой музыки и хотели расслабиться, отдохнуть, пообщаться.
От соседнего столика послышалась русская речь. Нина стала прислушиваться и вдруг подскочила от неожиданности, услышав знакомое название «Гродно». Девушка обернулась и внимательно присмотрелась к говорящим. На соседнем диванчике, обнявшись, сидела парочка: мужчина, закутанный в черный плащ с маской чумного доктора на лице и девушка во фривольном платье с огромным вырезом на груди в маске Коломбины. Парочка была занята друг другом и ни на кого не обращала внимания. Девушка громко смеялась и называла парня странным именем Ив. Нина ждала, чтобы они начали целоваться, а все шло именно к этому. В таком случае им пришлось бы снять маски ,и можно было бы рассмотреть их лица. Вдруг знакомые.
Вернулся Александр, поставил перед Ниной маленькую чашечку эспрессо, бутылочку с водой и высокий тонкий стеклянный стакан.
Спасибо, Нина взяла в руки изящную чашечку и сделала маленький глоток крепкого кофе.
Коломбина, смеясь и шатаясь, поднялась с соседнего диванчика. Скорее всего, собиралась посетить уборную. Но количество выпитых коктейлей мешало ей идти ровно. В момент, когда девушка проходила мимо Нины, высокий каблук ее туфли запутался в траве, девушка качнулась, взмахнула руками, но не удержала равновесие и рухнула на столик прямо перед Александром.