Но ладно, это всё лирика, как мой батя выражается. Стал я спускаться вниз сколько ж можно, как Чингачгук тут висеть? Или как Винни-Пух. Спуск тоже дался мне нелегко. Но всё когда-нибудь заканчивается. Наконец и я вновь коснулся земли. Впрочем, земли-то я и не увидел. Темно, однако.
Долго думал, куда идти. Наконец решил идти прямо, потому что разницы нет никакой. Ничего, куда-нибудь да выйду на какую-нибудь дорогу или тропинку. Ну, вперёд!
VI
Всё ещё иду, ничего и никого не встретив, кроме паутины, веток, опять веток, снова паутины А между тем светает. Даже здесь, у подножий деревьев тьма посерела, попрозрачнела. Да, и деревья стали реже, зато кусты чаще, а трава гуще и выше. Из лесу я вышел, когда уже стало светло. Передо мной лежала широкая луговина, за которой поблёскивала гладь реки. Ещё несколько минут и я у воды! Теперь можно умыться и напиться. Благодать! Можно отдохнуть немного, а потом останется пройти несколько километров вверх по течению, до моста, что на рязанской трассе, и всё дома! Ребята в отделе засмеют теперь! Скажут: «Сыщик! Рядом с домом заблудился!». Ну и пусть смеются. Главное, чтобы всё хорошо закончилось, да этого бандюгу поймали.
Всё-таки я здорово устал. Лёг ненадолго в мягкую густую траву у подножья ивы. Минут на пять, не больше. И уснул. Сколько я проспал не скажу. Но думаю, что пару-тройку часов. Проснулся оттого, что птицы вокруг шумят, солнце в глаз светит, муравей по носу ползает. Вот и пришлось вставать. Подошёл к воде, стал умываться, а она тёплая, как парное молоко! Разделся, одежду вытряхнул и как смог почистил. И полез купаться. Вдоволь наплавался, нанырялся, на берегу солнышко меня обогрело и обсушило. Я оделся, волосы пятернёй пригладил, и скомандовал себе:
Становись! Равняйсь! Смирно! Вперёд, шагом марш!
Быстрым шагом, переходящим в лёгкий бег, я двинулся вдоль берега. Густая высокая трава сильно замедляла скорость. Создавалось впечатление, что здесь никто и никогда косой не махал. И вообще, никаких следов человеческой деятельности мне не попадалось. А этого быть не может! Здесь места дачных посёлков их тут полно должно быть! Здесь зона пляжей, пионерских лагерей! Здесь всё покрыто дорогами, автостоянками Мусором, в конце-то концов! Но где это всё! Вот впереди река поворачивает влево. Я прекрасно знаю это место рязанское шоссе пересекает нашу реку именно здесь, за несколько сотен метров до поворота и стоит мост. Но его нет, шоссе нет, большого дачного посёлка, если не ошибаюсь, Первомайского, тоже нет!
В отчаянье я брёл по лугу, думая, как мне быть. Раздавшийся сзади крик и конский топот прервал горестный ход моих мыслей. Я оглянулся и, как сейчас принято говорить, обалдел! Ко мне скакали несколько всадников. Выглядели они необычно, свирепо. Один крутил над головой верёвку с петлёй. Она вроде бы арканом называется?
«Что это? Фильм, что ли снимают?» подумал я. «Интересно. А я и не слышал ничего об этом».
А всадники приближались, при этом они явно брали меня в кольцо.
Вы что, с ума сошли со своими съёмками?! закричал я им.
Петля захлестнула мне шею, натянулась, меня рвануло в сторону, я упал, поволокся по траве. В тот же миг на меня навалились люди с узкими, чуть раскосыми глазами, в лохматых шапках и кольчугах. Мне крепко связали руки длинной верёвкой, второй конец которой один из нападавших привязал к своему седлу. Все вскочили на коней, и маленький отряд тронулся в путь. При этом всё происходило молча никто из них не произнёс ни слова.
VII
Я всё ещё ничего не понимал. Решил ещё раз спросить у этих степных воинов:
Эй, мужики! Вы что за глупые шутки придумали? На хрена ж меня связали?! Что за фильм-то снимаете?
Эти чингисханы даже не обернулись. Только тот, к чьему седлу я был привязан, стеганул меня плетью. У-у-у! Больно-то как! Задавать ещё вопросы я поостерёгся.