Когда Глафире исполнилось двадцать восемь, Агния осторожно предложила:
Глашенька, надо быть смелее. Ты напиши, например, объявление.
Объявление? Какое объявление? Глафира удивленно взмахнула ресницами. О чем?
Ни о чем, а о ком, хитро подмигнула Агния. Надо же спутника искать.
Какого спутника? покраснела девушка.
Спутника жизни, Агния прищурилась. Тебе уже двадцать восемь, надо что-то делать. Вон твоя разудалая подруга уже и замужем побывала, и ребенка родила, а ты все тут прокисаешь. Смотри, Глашенька, так и скиснешь в одиночестве, как вчерашнее молоко. Шевелись, мужчины активных любят!
Глаша поначалу отмахнулась, посмеялась, а вечером все же рассказала Женьке о предложении Агнии.
Евгения отнеслась к идее без энтузиазма.
Что твоя Агния совсем спятила, я давно догадалась. Возраст, что ни говори, дает о себе знать. Глупости! Ну, какое объявление? Брачное? Что ты напишешь ищу мужа?
Жень, а если попробовать? Почему сразу мужа? Напишу ищу собеседника. Мне кажется, это звучит солидно и прилично. И не пошло, что очень важно.
Кого? Собеседника? Ой, не смеши, Женька откровенно веселилась. Думаешь, вменяемые умные мужики объявления на стенах домов читают? То время давно прошло! А появится какой-нибудь забулдыга или пьянь подзаборная не отвяжешься! Забудь!
Но Глафира, поддавшаяся уговорам Агнии, внутренне уже была готова к авантюре. А если она решила, переубедить ее непросто.
Глаша почему-то вспомнила слова Ги де Мопассана: «Сильные люди, так или иначе, всегда добиваются своего».
Глафира, хоть и не считала себя очень сильной, все же решилась, и вечером написала объявление из двух слов: «Ищу собеседника».
На следующий день она долго ходила по району, расклеивая эти небольшие полоски бумаги на стены домов, деревья, подъезды и доски объявлений.
И эти два слова, в которых открыто звучали одиночество, жажда любви и ожидание счастья, изменили ее жизнь.
На время.
Не навсегда.
Но ведь навсегда ничего не бывает.
Ничего.
Все, кроме смерти, имеет свое начало и свой конец.
Даже любовь.
Глава 7
Тогда начинался октябрь. Переменчивый, легкомысленный, дождливый. Небо пряталось в лохмотьях черных туч, словно в рваной мешковине бабушкиного овина. Ледяной воздух по утрам пьянил хрустальной чистотой. Закаты, ставшие тяжелыми, все чаще закрывали горизонт плотной багровой завесой. Под ногами темнели когда-то золотые листья клена, осины и березы. Ветер, хлесткий и колючий, настырно лез в дома. Льнул к окнам.
Октябрь экватор осени. Еще не зима, но уже не лето. Предзимье. Предвестник долгих метелей, сильных снегопадов и завывающих февральских вьюг. Октябрь холодит, поливает и удивляет. И хочется замереть у печки, закутаться в плед и долго-долго глядеть в окно, наслаждаясь этой мимолетной, уже уходящей в никуда красотой.
Глафира, написав и расклеив объявления, тут же стала себя корить и распекать на все лады. Уже сожалея о случившемся, она не знала, куда деваться. Стыд, растерянность, раскаяние, смущение и неловкость взяли в плен ее душу и грызли беспощадно целыми сутками.
Боясь маньяков, пьяниц и хулиганов, Глафира под объявлением, конечно, не указала ни своего домашнего адреса, ни номера телефона, зато, с легкой руки неутомимой Агнии, мелким шрифтом написала название и адрес библиотеки.
Агния, мудрствуя за шкафами в обеденный перерыв, рассудила так:
Мало ли что дураку в голову взбредет? Или, что еще хуже, маньяк какой-нибудь польстится. А здесь нас много, мы любого в бараний рог свернем
Глаша с сомнением оглядела худенькую фигурку своей возрастной подруги, понимая, что, в азартном стремлении найти ей половину, Агния напрочь забывала и о своем почтенном возрасте, и об имидже библиотеки.
Женщина явно переоценивала свои силы и возможности коллектива, но то, как она стремилась помочь Глафире, перевесило все опасения.
Первый день прошел без эксцессов. Никто не появлялся, не спрашивал Глафиру, не рвался с ней беседовать. Второй день тоже не принес сюрпризов.
Глаша, все эти дни ругающая себя последними словами, к вечеру второго дня вдруг подумала, что надо признаться Женьке в содеянном, а то, в случае чего, не к кому будет бежать за помощью.
Собравшись с духом, она позвонила Женьке по дороге домой.
Жень, ты меня сейчас убьешь!
Евгения, прекрасно зная свою подругу, вечно попадающую в нелепые ситуации, сразу ринулась в бой
Так Что ты опять натворила?
Обещай, что не будешь ругаться, Глаша виновато прикусила губы.
Буду!
Ну, ладно. Ругайся. Я все-таки написала объявление.
Тьфу! Что ж ты за человек! Женька мгновенно вышла из себя. Я ж тебя добром просила! Мы ж договорились, что ты не будешь это делать!
Не мы договорились, прошептала расстроенная Глафира, а ты решила
И что? Евгения испуганно затихла. Уже отбиваешься от желающих? Ломятся в дверь?
Да нет же, Глаша расслабилась. Слава богу, никого нет.
У тебя всегда так. Сначала сделаешь, а потом думаешь и каешься! Дуреха!
Ладно, не сердись, Глаша улыбнулась.
Да ведь я за тебя переживаю, нервно хмыкнула Женька. Но ты, Глашка, не робей. Что сделано, то сделано. Если что, беги ко мне. Но, думаю, раз до сих пор никто не отозвался, значит, и на этот раз пронесло.
Но радовались они, как оказалось, рано. На четвертый день, ближе к вечеру, Глаше, работающей в читальном зале на третьем этаже, позвонили с охраны.
Глафира Сергеевна, к вам посетитель, но без абонемента. Пропустить не можем. Спуститесь, пожалуйста, сюда.
Замерев от дурного предчувствия, Глаша поискала глазами Агнию, но, вспомнив, что та уже отправилась домой, вышла из-за стола и, кивнув напарнице, пошла из зала.
Спустившись по лестнице, девушка не сразу вышла в холл. Притаившись за углом, отдышалась и осторожно выглянула из своего укрытия.
В холле, рядом с охранником, стоял довольно высокий, немного сутулый мужчина. Несмотря на холодный октябрьский вечер, на нем было легкое серое пальто, на шее болтался длинный темно-синий шарф. Светлые, совершенно прямые, волосы небрежно падали на плечи. На лице мужчины, несмотря на кажущееся спокойствие, плескалась растерянность. Чтобы скрыть ее, он смотрел в пол, будто хотел отыскать там что-то недавно потерянное.
Внимательно рассмотрев незнакомца, Глаша опять отступила в свое укрытие и, прислонившись спиной к холодной стене, попыталась унять колотящееся сердце. Она почему-то надеялась, что мужчина, не дождавшись ее, уйдет. Ей очень хотелось, чтобы он ушел.
Господи, пусть он исчезнет, почти беззвучно прошептала она. Пусть уйдет. Пожалуйста, господи!
Прикусив от напряжения губы, она опять выглянула. Он стоял. Упорно ждал ее
Выбора у Глафиры не оставалось, и она, глубоко вздохнув, вышла из-за угла. Ужасно смущаясь, подошла к мужчине и остановилась рядом, робко взглянула на него.
Это вы меня спрашивали?
Охранник, обернувшись на ее голос, равнодушно кивнул на незнакомца в сером пальто.
Да. Это он спрашивал.
Мужчина, увидев Глашу, поначалу замялся, неловко переступая с ноги на ногу, покраснел и отчего-то заторопился
Здравствуйте. Если вы Глафира, то я к вам. Я по объявлению.
Глафира, опасаясь реакции охранника, схватила незнакомца за рукав и резко потащила к окну.
Вы с ума сошли? Вы бы еще охраннику рассказали про объявление! Вот он бы посмеялся!
А что? Это секрет? недоуменно встрепенулся мужчина.
Глафира внимательно посмотрела на него и с жалостью подумала: «Чокнутый!»
А вы где объявление увидели? поинтересовалась она.
На подъезде. Это же вы писали?
Я. Дура, да? Глаша отчего-то застыдилась.
Нет, что вы! Нет, нет, нет! Мне как раз собеседник нужен, мужчина схватил ее за руку.
«Точно чокнутый!» окончательно решила девушка и, осторожно высвободив свою руку, опасливо сделала шаг назад.
Вы знаете, я передумала. Это была ошибка. Идите домой. Всего доброго.
Но мужчина, поначалу оторопев от этих слов, неожиданно шагнул к ней, и, торопливо глотая слова, заспешил:
Нет, нет! Я теперь никуда не уйду, пока мы не пообщаемся. Это же такая редкость Именно вы мне и нужны!
«Маньяк! Наверняка, маньяк!» мелькнула в голове отчаянная мысль.
Глаша, умильно улыбаясь, чтобы не усугублять и без того неловкую ситуацию, постаралась все обернуть в шутку:
Это была минутная слабость, понимаете? С каждым может случиться. Было и прошло. Извините. Мне надо работать. И вам пора идти.
Услышав эти слова, он беспомощно застыл, изменился в лице и что-то быстро-быстро зашептал. Глаша, уже собравшаяся уходить, прислушалась к странному бормотанию и замерла на месте.
Не уходите, торопливо шептал мужчина. Не надо, я так надеялся Если бы вы знали, как мне тяжело Как страшно возвращаться домой, когда тебя ненавидят. Когда ты ничего не можешь сделать. И твой ребенок тебя не узнает! И все-все плохо!
Сердобольную Глашу словно током ударило. Она обернулась к странному человеку в сером пальто и вопросительно заглянула ему в глаза.
Что вы там бормочете?
Правду, он пожал плечами и взмахнул длинными светлыми ресницами.
Девушка нахмурилась, только теперь осознавая, что натворила. Сама заварила кашу, которую сейчас не знает, как расхлебывать.
Как вас зовут? помолчав, спросила она.
А вы уже не уходите? удивился мужчина.
Глаша усмехнулась, почувствовав в его вопросе радость.
Пока нет. Я Глафира. А вы?
Он выпрямился, расправил плечи, приосанился и озарился приветливой улыбкой.
Глеб.
Отчего-то ей стало жаль этого растерянного, смущенного человека.
Было в нем что-то такое, что вызывало неожиданную симпатию, непонятное сочувствие и странное сострадание.
Решив его подбодрить, она, сама ужасно конфузясь, кивнула.
Вот видите У нас даже имена на одну букву начинаются. Наверное, мы не зря встретились.
Конечно, не зря, уверенно произнес он. Ничего случайного на свете не бывает. Ничего! А вы не знали? заметив ее удивление, искренно поразился он.
Чего? Чего не знала? Глафира растерялась.
Глеб, наморщив лоб, убежденно произнес, как совершенно очевидное:
Ну, что вы, это же известная истина. Ничего в жизни просто так не происходит. Если люди встречаются, это кому-нибудь нужно.
Ой, не смешите, досадливо отмахнулась Глаша. Кому это может быть нужно? Просто один человек совершил глупость, а второй эту глупость поддержал, вот и вся случайность.
Все не так просто, он задумчиво покачал головой. Но сейчас убеждать вас бесполезно. Осознание всегда приходит позже, задним числом. Сначала все видится плоско и прямолинейно, а со временем появляются глубина и осмысленность, понимаются значимость и важность.
Да вы философ, девушка оглядела его с ног до головы. А сразу и не скажешь.
Я не философ, а художник, Глеб развел руками. А внешность обманчива.
Они стояли друг напротив друга в смятении, не понимая, что делать дальше. Как быть? Как вести себя? Что сказать?
Мужчина, сдвинув брови, внимательно рассматривал стоящую перед ним девушку. Потом, чувствуя плавающую неловкость, нарушил молчание.
Вам ведь нужен был собеседник? Это так? И мне нужна собеседница. Давайте попробуем. Не бойтесь, я не сумасшедший. И уж точно не маньяк. Просто иногда в нашей жизни наступает момент, когда ты начинаешь захлебываться обыденностью, барахтаешься между домом, семьей, работой, проблемами и чувствуешь, что тонешь. Тонешь, и все! И нет спасения. И даже нет желания спасаться. Ты опускаешь руки и молча идешь ко дну. Вы понимаете, о чем я говорю?
Глаша молча кивнула, находясь в шоке оттого, что он совершенно точно озвучил ее переживания, мысли и чувства. И вдруг, испугавшись, что он уйдет, схватила мужчину за руку, напугав Глеба своей поспешностью и горячностью.
Все так и есть! Точно так! Я поэтому и написала она проворно выхватила из кармана телефон. Диктуйте ваш номер. Я позвоню.
День догорал. Октябрьский день короток. Он хмур и бесцветен. Земля, грязная и сырая, пахнет прелью и затхлостью. Подгнившие листья уже потеряли свой золотой оттенок. Октябрь месяц обложных дождей, поэтому все насквозь пропитано влагой и промозглостью.
Лежа в тот вечер в кровати, Глаша долго смотрела в потолок. Вспоминала и вспоминала Глеба, его наивные глаза, его растерянность, его непонятное бормотание и слова о случайностях в жизни.
Глафира уже не верила в чудеса, но именно сегодня ей отчего-то захотелось, чтобы появление этого человека стало тем самым чудом, которое мы все неосознанно ждем всю жизнь
Глава 8
Сейчас, вспоминая тот невероятный далекий октябрь, Глаша лишь грустно усмехалась, а тогда Тогда все казалось возможным. Вероятным и достижимым.
Появившийся ниоткуда Глеб оказался удивительным собеседником. Фантастическим! Он умел слушать так, как никто в целом свете. Казалось, он даже не дышал, чтобы не перебить свою собеседницу, ничего не спрашивал, чтобы не отвлекать. А уж как рассказывал! Взахлеб, увлеченно, образно, с лихорадочной поспешностью и страстностью
Глафира, в первые дни очень его стесняющаяся, сначала неловко похохатывала, смущенно отворачивалась, боясь его обидеть, не вникала в подробности. Но потом Потом все переменилось. Они говорили и говорили Обо всем. Обо всех. Без утайки и стеснения. Без напускной бравады и церемоний. Без ложной скромности и пафосной риторики.
Долго бродили по улицам. Замерзнув, забегали в кафе. Катались на каруселях в парке. Хохоча, лизали мороженое. Пили горячий чай, обжигаясь и проливая огненную жидкость на одежду.
Глеб поражал своей необычностью. Он оказался таким простым и сложным одновременно, что Глаша поначалу даже терялась. Он смотрел на жизнь так, как она просто не умела. Ей и в голову не приходило так принимать происходящее, так вникать в смысл сказанного, так анатомировать каждую знакомую личность.
Глеб, сосредоточенно хмурясь, говорил о переплетении в каждом человеке и плохого, и хорошего. О многообразии, духовной целостности и неприкосновенности личной свободы. Он, художник, видел мир иначе, чем Глаша. И если она привыкла просто радоваться каждому новому дню, то он пытался найти в каждом дне особый знак, старался рассмотреть в рассвете символы пробуждения, а в закате приметы угасания. Все времена года были поводом для философских размышлений, неожиданная встреча приметой, внезапный дождь указанием.
Глаша искала в жизни покоя, а Глеб ответы. Его мир, полный аллегорий, девизов, аллюзий и формул, поначалу так поразил Глафиру, так ошеломил, что она, порою, проснувшись ночью, долго лежала без сна, заново проживая их разговор и по крупицам переваривая, осмысляя услышанное
Время многое меняет. Что-то предает забвению, что-то очищает, проясняет, иногда советует и подсказывает.
Глафира, пройдя период недоумения, знакомства и принятия, вдруг поняла и полюбила этого странного мужчину, его необычное мировоззрение, удивительную ментальность и непривычную исповедальность его откровений.
Глеб был открыт миру, как ребенок. Он не умел хитрить. Ничего не таил. Ничего не скрывал. Ничего не пытался приукрасить.
Родившийся в московской профессорской семье, Глеб с детства тянулся к рисованию, и любая поверхность казалась ему холстом. Он выводил только ему понятные зигзаги на запотевшем зеркале, на стекле машины, на замерзшей луже, на папином конспекте, на маминой белой простыне, на обоях Ребенок рисовал на упаковках, на строительных щитах, на транспарантах и даже на противне.
Родители сердились, наказывали его, топали ногами, но потом знакомый психолог объяснил, что малыш так самовыражается и, если его так тянет рисовать, надо позволить ему погрузиться в это занятие и дать возможность попробовать свои силы в профессиональном заведении.