Как там Светочка? невпопад подумал Антон. Мы так и не попрощались. От нее лишь пришло сообщение: «Антон Павл я в команд на Кавказе. Связи не будет Горы Жаль не доиграли последнюю партию». Запятые и точки отсутствовали в соответствии с современным этикетом мессенджеров, точки, видите ли, выглядят агрессивно. Уже позже Антон узнал от Олеси, что Суров тоже в командировке на Кавказе. И что она, Олеся, жутко завидует лаборантке Светочке, в том смысле, что ей посчастливилось работать с академиком Суровым лично.
Вдруг заложило уши. Характерная вибрация и плавающий вой двигателей означал, что Ил-76 сбрасывал скорость до расчетной. В зоне пятьдесят первого шпангоута загорелся желтый фонарь. Коротко звякнула сирена.
Теперь до момента высадки оставалось чуть больше двух минут, а точнее, две минуты сорок секунд. Рядом с Антоном сидел его «сопровождающий» майор Трунин. Он дремал. Услышал он сирену или нет? Железные нервы у человека. Может пихнуть его в бок? Так нельзя. Это же майор.
Только сейчас затея с десантированием обрела окончательный и беспощадный реализм. Шнуровка на берцах жутко начала давить. Вся эта десантная экипировка, казалось, стала размером меньше. Каждый вдох давался с трудом. Хорош десантник!
Сколько сейчас времени? Антон рефлекторно посмотрел на запястье, и увидел вместо часов высотомер на тыльной стороне ладони, прямо поверх тактических перчаток. Антон чертыхнулся
Еще днем они шли по коридорам военного аэродрома. Еще днем он был на земле.
Майор Трунин шел впереди, Антон еле поспевал за ним. Идущие навстречу вытягивались в воинском приветствии, прикладывая ладонь к голове, майор коротко вскидывал руку в ответ.
Красный сигнал означает «Отставить!», желтый «Приготовиться!», чеканил слова майор, разъясняя инструкцию по десантированию. Антон мысленно продолжил за майором: «а зеленый говорит, можно прыгать, путь открыт».
Зеленый «Пошёл!» Главное, не перепутать сигналы! Все понятно? Майор резко остановился, да так, что Антон чуть на него не налетел.
Антон не мог понять, шутит майор или на полном серьёзе. Светофор он и в Африке светофор что тут непонятного. Майор развернулся и пристально посмотрел в глаза Антону. Жесткий взгляд майора расставил все по своим местам. Не шутит. Было во взгляде еще что-то неуловимое.
Стоит вам замешкаться или споткнуться после команды «Пшёл!» вы можете оказаться в нескольких километрах от назначенной точки. В тайге. Ночью. Зимой. Один, майор продолжал сверлить Антона взглядом. Если вы не сможете прыгнуть до сигнала «Отставить!» это значит, что мы сворачиваем операцию. Так как ваш груз уйдет первым, он окажется внизу без вас. Его подберут и смогут вернуть взад только через три месяца, в лучшем случае. Ясно?!
Антон было открыл рот чтобы уточнить, что такое «вернуть взад», но майор крутанулся и решительно зашагал дальше. Через несколько шагов Антон понял, что значит: «будем вынуждены свернуть» «Если ты, гражданский гусь, струсишь, то все! Домой к мамочке»
Десантироваться будем из Ил-76. Некоторые умники называют его «Горбатым» или «Улыбайкой», но лично для меня он «Илюша». Для вас это Ил-76. Самолет уникальный. Благодаря этому вероятность выжить после прыжка очень высока!
Это был сарказм? Перед глазами Антона маячил берет, из-под которого выглядывал седой ежик затылка. Понять эмоции майора, при всем желании, было невозможно.
В семидесятые на испытаниях самолета с борта выбрасывались габаритно-весовые макеты человека, продолжал майор. Так вот, такие как вы, экспериментаторы, умудрялись вываливаться вместе с манекеном.
Антон представил весь ужас экспериментатора: летит это он, вниз головой и последнее, что он увидит перед смертью это нарисованные глаза манекена.
Благо у каждого был парашют. Все выжили, только один до сих пор хромает. Нечего было в раскоряку приземляться.
Антону стало не до шуток.
Скорость будет высокой. Десантироваться будете через грузовую рампу в хвосте. После «покидания» самолета отработает «стаб». Но все равно может закрутить. Ладонями толкаем набегающий поток и останавливаем вращение. Следим за высотомером. После обозначенной высоты выдергиваем основной парашют. Если он не раскрылся, то дергаем кольцо запасного.
Майор опять встал как вкопанный, развернулся.
Вопросы есть?
Антон вытянулся во весь рост, встал в стойку «смирно». Подбирая армейские интонации, задал вопрос:
Товарищ майор, а почему мы не можем зайти на второй круг при заминке десантируемого?
Майор поморщился, будто отведал прокисшей капусты. То ли ему не нравилась пародия на солдата, то ли сам вопрос. Помолчал. Выдохнул.
Во-первых, это выдаст точку приземления вероятному противнику. Во-вторых, удельная стоимость вашего прыжка итак высока. Второй заход дорого обойдется. Топливо нужно для боевых и тренировочных вылетов. Не буду скрывать, я лично был против этой операции. Груз меньше тонны и полтора десантника это неоправданная трата ресурсов. Ил-76 это вам не кукурузник. Поэтому шанс будет только один. И заход будет один! Вопросы есть?
Глаза майора продолжали буравить Антона.
Горечь. Горечь потерь. Вот, что он еще почувствовал во взгляде майора. Её ни с чем не спутать. Её нельзя вытравить водкой и скрыть за ожесточением. Для майора он, Антон Ерохин новобранец. Пока живой и здоровый.
Потом они зашли на склад. Милая девушка выдала амуницию в зимнем варианте и инструкцию по десантированию. На все про все дали час: одеться, ознакомиться с инструкцией и с кратким описанием грузового отсека ИЛ-76, выучить наизусть ту часть инструкции, которая касается «покидания» самолета и приземления.
Три часа было отведено на тренировку на тренажере с виртуальной реальностью. Здесь с Антона не слезала довольная улыбка, и он не раз поблагодарил академика Сурова за «ссылку». Отработал несколько штатных ситуации, потом десяток нештатных. Всё под команды и весёлый мат майора.
Потом по расписанию обед. И опять на занятия. Теперь уже прыжки с реальной парашютной вышки
И вот он здесь. Весь потный. До прыжка остались считанные секунды. Хотелось просунуть пальцы под шлем и почесать голову, но только он собрался это сделать, рядом рявкнули: «Отставить!» Майор уже стоял на ногах и смотрел в упор на Антона.
Встать! Принять положение полной готовности к выполнению прыжка!
Антон тут же встал, подогнул ноги, сложил руки перед собой, будто собираясь танцевать вприсядку, зажал ремень запасного парашюта в правую ладонь. Все как учили.
Это что еще такое?! заорал майор, перекрикивая двигатели и тыкая кулаком в нагрудный карман Антона.
Планшет!!!
Что?!
Научное оборудование!
Какого хрена он делает у тебя на груди? Если что не так, он вспорет вам брюхо! Майор никак не мог выбрать, обращаться ли к Антону на вы или на ты.
Он выдернул планшет из кармана, чуть не уронил:
Тяжелый, тля!!! Майор и засунул его к себе.
Планшет казенный, вы с ним по осторожней!!!
Не бди! Отдам на земле! Налево! скомандовал майор.
Майор начал проверять карабин, вытяжную веревку, парашюты, подтянул ремни.
Направо! опять скомандовал майор. Осмотрел запасной парашют, проверил строповой нож и вдруг резко дернул Антона на себя и заорал:
Ты вот что, сынокничего не бойся! Сначала уйдет твой груз, сразу за ним ты. Я ухожу за тобой. Я буду рядом! Не дергайся! Тебе нужно только шагнуть за край рампы после сигнала, и нелогично добавил. Не забудь подгибать ноги и держать их плотно вместе, а то вывернет их на хрен и до конца жизни колеса руками крутить будешь!
Антон махнул головой в знак согласия. Мелькнула мысль, что майор старше всего лет на пять.
На изготовку!
Антон развернулся в сторону рампы. Она уже медленно опускалась. Боковые и верхняя створки откинулась и рев двигателей стал невыносимым.
Это произойдет сейчас! Никаких потом!
В метре от рампы стояла его установка, дело всей жизни. Сколько проб и ошибок, сколько споров да бесконечных попыток получить финансирование. Ветер остервенело трепал сетку на деревянной обшивке упаковки. Еще несколько секунд и его «бочка» выкатится по направляющим роликам в холодную тьму. И хотя она была надежно запакована, теперь это смотрелось жалко. Парашюты наваленные сверху выглядели как мешки с картошкой на телеге. Бахнется хлипкая конструкция о землю и разлетятся деревянные щепки вперемешку с новейшей оптотроникой.
Истошно заорала сирена, загорелся зеленый сигнал. Майор метнулся к установке, небрежно пнул ее и та, хлопнув стабилизирующим парашютом, моментально скрылась из виду. В два шага майор оказался рядом с Антоном и проорал: «Давай сынок! Пшёл!». Антон быстро засеменил к обрыву, все в точности по инструкции. Шажок за шажком он шел к порогу, за которым неизвестность, за которым полный мрак, за которым И тут он ощутил легкий «отеческий» пинок в зад и вывалился из самолета.
Его мгновенно окутала тьма. Несколько секунд он не видел даже собственных рук, стояла тишина, потом на него накатил дикий вопль! Это был его вопль.
Его несло вниз, в лицо хлестал воздух, закрутило так, что накатила тошнота.
Ладони! Собрать пальцы! Руки в стороны! Так. Высотомер. Еще раноВот сейчас!
Хлопнуло сверху. Тут же выпаликак их там! Кле Он схватил их. Клеванты! Навсегда теперь запомню эти клеванты!
Антон глянул вниз. Вон три огромных парашюта на которые нужно держать курс. Так, немного влевоПарашюты внизу вдруг опали. Его установка удачно приземлилась. Теперь главное не свалиться на нее сверху и не переломать ноги. Слева лес! Нам туда не надо. Нужно точно на поляну. Снег. Какой он глубины, не разобрать. Ноги вместе. Подогнуть.
Удар был сильным. Земля пробила его защиту, смяла ноги, и Антон получил сильный удар по левой ягодице, его завалило на бок и потащило в сторону, затем все стихло.
Антон перевернулся на спину. Жив! Он пошевелил левой ногой. Цела. Сквозь рваные облака ему улыбалась молодая луна. Антон весело подмигнул ей. Красотища! У-у-у!!! Я это сделал. Я прыгнул! Я жив!!! Какая же кра-со-та. Огромное небо! Спасибо тебе, что сделало меня сильнее, спасибо тебе матушка Земля, что не убила. Ух, гравитация, чтоб ее.
Антон смотрел восхищенно в небо, он было пустым. Где майор? Может уже приземлился?
Антон отстегнул парашют, поднялся, осмотрел поляну. Сделал несколько шагов. Вся левая часть тела отдалась болью.
Майор!!! крикнул он. Трунин!!!
Сказочник.
Из полной тьмы Антон вынырнул в молоко. Это было облако, настолько плотное, что дышать было тяжело как в сауне, в холодной сауне. Когда несешься сквозь туман на огромной скорости, страшно даже в машине с ремнями безопасности и подушками, а вот так, без всякой защиты, навстречу Земле это полное безумие.
Сердце молотило в груди, пульсировало в висках, пробивалось сквозь шум от набегающего потока. Антон стремительно погружался на дно воздушного океана. Ему показалось, что он уже падал с высоты, только облака не было. Дежавю.
Нарастающее давление сжимало перепонки и все тело. Глаза забивались водяной ватой, держать их открытыми удавалось с большим трудом.
«Есть же очки!» мелькнуло в голове. Антон тут же натянул их как маску для плавания, и пока он их поправлял, очки залепило росой. Он протер стекла, но они снова стали матовыми. Бесполезно! Он закинул очки обратно.
Смахнув воду с высотомера, Антон с ужасом увидел стрелку в красном секторе, это означало он пролетел ниже, чем полагалось. Рука рванула кольцо, и Антона жестко подкинуло вверх. Тут же появилась плавность замедленного кино парашют сработал.
По инструкции купол нужно сразу осмотреть отработал ли он штатно. Антон задрал голову, но купола так и не увидел. Часть строп была видна, они спицами торчали из облака, остальное было стерто.
Да тут абсолютно все пошло нештатно! Высотомер просто кричал, что на такой высоте не может быть облака. До земли оставалось примерно пять этажей. И тут Антона осенило это не облако, а туман! Не может быть, их не выпустили бы с аэродрома!
Вдруг снизу из тумана, прямо на Антона, выпрыгнула огромная снежинка. Рядом еще одна. Удар. Антон услышал хруст то ли веток, то ли своих костей. Следующий удар пришелся по лицу, словно веником и Антон вскинул руки, прикрывая голову. Веник справа, веник слева!
Он падал в колодец из елей, они лупили его нещадно по локтям, коленям, голове, наказывая за вторжение. Снег, как свадебное платье соскользнул с потревоженных красавиц, добавляя к туману снежной пыли.
Пробив крону, Антон вылетел вниз к голым стволам. Его сильно тряхнуло, ремни сквозь три слоя одежды впились в пах, и он завис, болтаясь как белье в проруби.
От накатившей дикой боли, Антон выругался в полный голос, но через балаклаву это прозвучало как мычание. Он оттянул ее вниз, освободив нос и рот, и выругался на выдохе. Балаклава защитила от царапин, но не от ударов, к тому же, промокла насквозь и неприятно липла к телу.
Внутри все кипело от злости. Вот тебе и законы Мерфи! Все, что могло пойти не так, пошло не так. Армия! Где ваш хваленный порядок! Какого рожна нас выпустили в туман?!
Сверху хрустнула ветка, и Антона завалило на бок. Не хватало еще рухнуть с высоты. Антон почувствовал себя как младенец в ходунках, беспомощно болтая ногами в пустоте.
Эти вояки совсем озверели! Мало того, что меня выбросили ночью с самолета, еще и проглядели чего-то! Проспали! Перепутали!
Треск прекратился. Все затихло. Жутко болела правая ягодица. Антон осторожно огляделся по сторонам. Вокруг росли исполинские ели или сосны. Нет, это ели, сосны с другой верхушкой. Внизу мирно опадало снежное облако.
Главное теперь не дергаться, а то переломаю себе ноги, и будет у майора новая страшилка про бестолкового физика. Кстати, где майор? Скорее всего он приземлился, как полагается, на поляне, а может его занесло в лес как меня. Что там с моей «квантовой бочкой»?
О чем я только думал? Сидел бы сейчас в Москве, в теплой лаборатории, пил чай со Светочкой, играл в шахматы, смеялся над ее милыми шуточками, а в промежутке может и работал бы над перспективным аккумулятором. Нет же! «Великий физик» не дал себя прогнуть Сурову. Теперь веси, Тоша, на елке, как новогодняя игрушка и не отсвечивай! Большая наука требует жертв, прыгайте Антон Палыч с «горбатого» по ночам, тренируйте силу воли! Может и выйдет из вас толк.
Глаза постепенно привыкли к темноте и проступили детали. Луна блуждала по тайге со своим огромным фонариком, наполняя туман внутренним светом, и тогда на блестящем белом снегу проявлялись вереницы следов, и становилось понятно, что лес не мертвый, он полон жизни. Совсем молодые ели, прибитые снегом, высовывали свои верхушки в белых шапках, а те, что постарше красовались в сверкающих нарядах почти во весь рост. Кусты, застывшим ледяным фейерверком, весело торчали из сугробов. Густой запах хвои создавал новогоднее настроение. Длинные размашистые тени танцевали на снегу, и казалось, будто в лесу кто-то водит хоровод у костра. Но когда рваное окно в громадном поле из облаков заканчивалось, и Луна не могла заглянуть сверху под покров, то лес превращался в жуткое место, где даже снег становился черным как смола.
Антон решил действовать, ждать майора не имело смысла. По карте и компасу можно выйти к точке сбора на поляне.
Так. Чему меня учили? Если резко расцепить грудную перемычку, то можно кувыркнуться и повиснуть кверху тормашками. Вот тогда наступит полный трындец. Как говорил майор: «Полный трындец это целый ряд мероприятий!» Он, судя по всему, понимал в этом толк. Если сразу расцепить охваты на ногах и попытаться вылезти, то можно не удержаться и повиснуть на перемычке, как говорилось в инструкции, «до полного удушения».