С наступлением ночи казаки закрепились на подступах к Нижнегниловской. Удерживая там позиции вплоть до подхода пехоты, в схватках с противником красноармейцы понесли большие потери, в том числе среди командиров частей 5-го гвардейского Донского кавкорпуса. В 12-й гвардейской кавдивизии был убит начштаба подполковник Я.П. Арел[56], были ранены полковник П.А. Даровский и генерал-майор М.Ф. Малеев[57]. В течение 9 февраля кавалеристы овладели Усть-Койсугом. Кроме того, удалось усложнить противнику отступление на таганрогском направлении.
По соседству наступал 4-й гвардейский Кубанский казачий кавкорпус. 8 февраля в западной части Ростова его 2-й отдельный конноартиллерийский дивизион, сражаясь у хутора Семерниково, в критический момент был окружен. Тогда командир батареи гвардии старший лейтенант Д.М. Песков приказал вести огонь прямой наводкой по надвигающимся 15 немецким танкам. В неравном бою казаки уничтожили 3 танка противника. Немецкая авиация наносила удары группами от 6 до 17 самолетов одновременно. Командир подразделения, будучи раненным, сумел выйти и вывести остатки батареи из кольца окружения. Д.М. Пескову за совершенный подвиг было присвоено звание Героя Советского Союза[58]. При обороне Семерниково на боевые порядки кавалеристов 30-й кавдивизии обрушился град мин и снарядов из немецких минометно-артиллерийских орудий. Сильно мешал и бронепоезд, контролируемый немцами, производивший обстрелы со станции Хапры. Казаки были атакованы 11 танками при одновременных бомбовых ударах немецкой авиации группами по 1525 самолетов[59].
С утра 11 февраля конно-механизированная группа передовыми частями из числа 9-й и 10-й гвардейских, 30-й кавалерийской дивизий преодолела Западный разъезд в Ростове. 23-я танковая дивизия противника продолжала оказывать сопротивление кавалеристам. В этом сражении противник потерял не менее 200 бойцов и 8 единиц бронетехники[60]. Одновременно с этим 63-я кавдивизия также вывела из строя более 10 единиц бронетехники и уничтожила 15 огневых точек немцев[61].
11 февраля по распоряжению Р.Я. Малиновского конно-механизированная группа направилась в разведывательный рейд через ледяной покров морского залива с целью овладения Таганрогом[62]. Одновременно туда же отправился и отряд разведчиков из 44-й армии, который до подхода кавалерийской группы уже успел нанести таганрогской группировке противника немалый урон. В момент схватки немцы потеряли до 70 чел.[63] Выполнив поставленную задачу, разведчики благополучно вернулись в расположение своих войск, доставив ценные сведения.
После освобождения Ростова-на-Дону уже 15 февраля казаки 30-й кавдивизии вышли к Елизаветинской и вечером того же дня совершили переход в Рогожкино. В это же время 127-й кавполк завязал бой за Недвиговку, где оборонялась пехотная рота противника при поддержке орудий. К 19 февраля части 30-й кавдивизии заняли оборону в селе Богдановка. После рассвета кавалеристы выдвинулись к Самбеку, а потом передислоцировались к Матвееву Кургану[64].
Сражения в районе поселка Матвеев Курган, который к тому моменту был уже несколько суток как освобожден танкистами 4-го гвардейского механизированного корпуса, по сути уже были позиционными, главной их целью был выход за пределы занятой линии обороны, но попавшие в окружение в районе Анастасиевки советские танкисты не оставляли надежды на дальнейший успех. Теперь основная цель кавалерийских частей заключалась в деблокировании окруженных красноармейцев.
5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус завязал бои на линии Колесников Ряженая и подошел к подножию высоты 101,0[65]. Четверым казакам удалось ликвидировать дзот у подножия высоты, забросав его гранатами. 21 февраля 5-й Донской кавкорпус был выведен из состава конно-механизированной группы Н.Я. Кириченко и передан в подчинение 51-й армии[66]. Левее Донского корпуса действовал 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус. Их действия на данном этапе носили уже не наступательный характер, а маневренный, позволяя сохранить за собой занятые позиции в районе Матвеева Кургана.
В ночь с 21 на 22 февраля соединения Донского корпуса, взаимодействуя с частями 2-го и 4-го гвардейских механизированных корпусов, перешли в наступление в направлении на Греково-Тимофеевку с целью овладения населенными пунктами Степановский и Новоселовский. Преодолевая упорное сопротивление противника, 12-я гвардейская кавдивизия в 5:40 22 февраля овладела восточными скатами высоты 101,0, а 63-я кавдивизия заняла Новоселовский. В 13:30 противник подтянул к высоте 101,0 не менее 10 танков, из них 4 танка тяжелого типа, и до двух рот пехоты. Уже в 16:00 противник пошел в контратаку на позиции 12-й гвардейской и 63-й кавдивизий. Отразив немецкий удар, кавалерийские части закрепились на первой линии траншей противника[67].
В течение 23 февраля части 5-го гвардейского Донского кавкорпуса выполняли приказ командарма 51-й армии с утра продолжали попытки овладеть высотой 101,0. Противник в данном районе сосредоточил 11 танков и до двух батальонов пехоты; с 11 часов перешел к ожесточенным контратакам, которые повторялись три раза вплоть до наступления темноты. В результате отражения немецких атак части корпуса смогли закрепиться по восточным и юго-восточным скатам высоты 101,0. Было убито до 300 солдат и офицеров противника[68].
Кавалерийские соединения Южного фронта, в основном силами конноартиллерийских дивизионов, отражали контратаки немецкой мотопехоты. Так, 23 февраля 47-й отдельный конноартиллерийский дивизион неоднократно отражал удары немецких танков в районе хуторов Дороганов и Степановский, но вследствие вражеских бомбардировок с воздуха потерял 5 человек ранеными и убитыми и безвозвратно утратил 16 лошадей. На следующий день артиллерия конников вела огонь из орудий в направлении хутора Грунтовского[69].
В течение 25 и 26 февраля части 79-й пехотной дивизии вермахта при поддержке артиллерийских и минометных батарей, а также 16 танков оказывали упорное огневое сопротивление казакам в районе высоты 101,0. Группы немецких танков неоднократно переходили в контратаки, которые позволили противнику сохранить за собой позиции по западным и северо-западным скатам высоты 101,0. Части 63-й кавдивизии, неся большие потери, отходили на исходные позиции[70]. Во многих боях в районе высот у Матвеева Кургана советские казачьи формирования сталкивались с казачьими частями, состоявшими на службе у германского вермахта.
На протяжении периода с 24 по 27 февраля авиация противника многочисленными группами бомбила боевые порядки и расположение донских кавалерийских частей. Проблемная ситуация возникла 26 февраля, когда при появлении 9 немецких бомбардировщиков патрулирующие данный участок 5 советских истребителей по неясной причине уклонились от воздушного боя с противником. Вражеские бомбардировщики безнаказанно бомбили позиции кавалерийских частей. Среди казаков бездействие советской авиации вызвало возмущение. Только в 12-й гвардейской кавдивизии погибли 38 чел., ранения получили 108 чел. Потеряно было 35 лошадей, из них 27 голов убитыми[71].
Прибывшие после марша 27 февраля части 30-й кавдивизии сосредоточились в районе Ново-Марьевки и Ново-Андриановки, пополнив боевые порядки 4-го Кубанского корпуса. В первых числах марта артиллерийские подразделения все еще продолжали сражаться за Грунтовский. 7 и 8 марта в ходе бомбежек Ю-87 по позициям 133-го кавполка и 47-го отдельного конноартиллерийского дивизиона был нанесен значительный ущерб материальной части подразделений. Людские потери были небольшие, но повреждения многих орудий привели к их неисправности. Вышедший из берегов Миус основательно затруднил связь между кавалерийскими частями. 9 марта дивизии 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса были выведены в Ново-Андриановку для дальнейшего следования на отдых и переформирование[72]. Соединения 5-го гвардейского Донского казачьего корпуса сражались на Миус-фронте до первой декады марта 1943 г., последний рубеж их обороны располагался на линии высота 101,0Новоселовский Ряженая Панченко. Оставленный ими участок был также заменен стрелковыми частями.
В результате действий казачьих кавалерийских формирований и других соединений Южного фронта в период Ростовской наступательной операции 1943 г. была полностью освобождена территория Нижнего Дона, освобожден областной центр город Ростов-на-Дону. Дальнейший выход кавалерии в составе конно-механизированной группы в западные районы Ростовской области к рубежам по реке Миус характеризовался безуспешными попытками прорыва немецкой обороны по западному ее берегу на территории Матвеево-Курганского района. Однако не всегда кавалерийские подразделения участвовали в конных атаках, лошади нередко использовались только как средство мобильного передвижения, а в моменты боестолкновений казаки выполняли функции стрелковых подразделений. Немалую роль в операции сыграли конноартиллерийские дивизионы, которые отражали танковые атаки противника, но не конными ударами, а посредством применения артиллерийских орудий. Это была самая продолжительная и сложная операция Южного фронта за весь 1943 г., в которой донские и кубанские кавалерийские соединения проявили свои лучшие качества.
И снова Миус
После освобождения территории Нижнего Дона войска Южного фронта продолжили наступление на запад Ростовской области. Отступая из Ростова-на-Дону, немецкие войска вновь, как и в конце ноября 1941 г., устремились к высотам по правому берегу реки Миус. Преследуя противника, войска Южного фронта заняли более 40 населенных пунктов. Немецкие соединения, теряя боеспособность, стали отступать к Миусу, оставив позиции у рек Тузлов и Крепкая. Наиболее упорные бои происходили по флангам фронта в районе населенных пунктов Лысогорка, Камышевка, Приют. В центре наступающих войск Южного фронта была 2-я гвардейская армия. Советским бойцам предстояло прорвать главный и тыловой рубежи немецкой обороны, которые в немецкой пропаганде назвали Миус-фронтом. В 1943 г. Миус-фронт проходил по территории Матвеево-Курганского, Анастасиевского, Родионово-Несветайского, Куйбышевского, Неклиновского и Федоровского районов Ростовской области.
В 5 часов утра 14 февраля танки 4-го гвардейского механизированного корпуса стремительно вошли в слободу Большекрепинскую. Дезорганизованные солдаты противника не успели занять оборону. Первые два советских танка разрушили передовые немецкие траншеи, уничтожив там до 30 солдат и офицеров противника. Первыми к танкистам на помощь подоспели бойцы 300-й стрелковой дивизии. Перед советским танковым рейдом населенный пункт успело покинуть около 300 солдат и офицеров противника. Спрятавшихся немцев находили в подвалах, домах и коровниках. Тех, кто добровольно сдавался, советские пехотинцы брали в плен, оказывавших сопротивление уничтожали[73]. В целом рейд советских танкистов и пехотинцев на слободу Большекрепинскую имел положительные результаты. Из-за внезапности удара противнику пришлось отступить.
Продумывая возможные риски при занятии немецкими войсками рубежей на Миусе, командующий Южным фронтом генерал-полковник Р.Я. Малиновский принял новое решение. Он отдал приказ генерал-майору Т.И. Танасчишину, командующему мотомеханизированной группой в составе 3-го и 4-го гвардейских механизированных корпусов, дезорганизовать отход противника. Согласно приказу, к 18 февраля требовалось занять Анастасиевку и Малокирсановку, а уже к 20 февраля выйти в населенные пункты Тельманово и Розенфельд. Главной целью этого наступления должен был стать Мариуполь[74].
В ночь с 14 на 15 февраля сводная танковая группа гвардии полковника В.И. Жданова в составе 15-й гвардейской механизированной бригады и сводных подразделений остальных частей корпуса, кроме отставшей 12-й гвардейской механизированной бригады, обошла заслоны противника севернее высоты 126,0 и серией ударов освободила населенные пункты Греково-Ульяновка, Каршино-Анненский и Марьевка. Только в Марьевке был разбит отряд противника численностью до 500 человек. В качестве трофеев было захвачено 18 автомашин. Передовые силы корпуса отбросили вражеский танковый заслон в район населенного пункта Политотдельское, в котором в ходе боя с казачьими формированиями вермахта было уничтожено до 250 коллаборационистов[75]. Данная ситуация отразила неоднозначное отношение донского казачества к советской власти спустя два десятилетия после Гражданской войны.
С утра 15 февраля 3-й гвардейский механизированный корпус силами авангарда из подразделений 41, 43 и 44-го гвардейских танковых полков выбивал противника из села Генеральского, потеряв на этом участке 6 танков. За танковыми частями следовали соединения 1-го и 13-го гвардейского стрелкового корпуса, очищая местность от остатков противника. Это были 3, 24, 33, 49-я гвардейские, 98, 387, 300-я стрелковые дивизии. За период многодневных маршей значительно сократилось количество лошадей и был заметно утомлен личный состав 300-й стрелковой дивизии[76]. К тому же в 300-й дивизии иссякли запасы топлива для техники, ее тылы отстали почти на 150 км. Такая тенденция со снабжением наблюдалась и в других соединениях стрелкового корпуса, создавая угрозу срыва наступательного плана штаба Южного фронта[77].
Авиация люфтваффе тем временем наносила бомбовые удары по передовым частям советских армий и проводила авиаразведку. Только за 15 февраля было зафиксировано около 80 самолето-вылетов. Отступая к Миусу, немецкие части из числа 306, 336, 294-й пехотных, 403-й и 454-й охранных, боевой группы 8-й и 15-й авиаполевых дивизий, а также 179-го пехотного и 520-го саперного полков пытались закрепиться на удобных для обороны промежуточных рубежах. Здесь же действовала восстановленная 79-я пехотная дивизия, первое формирование которой было уничтожено в Сталинграде. Справа от 44-й армии продвигались соединения 28-й армии, ее 152, 156 и 159-я отдельные стрелковые бригады освободили хутора Приют, Харченко, Александровка. На правом фланге наступления фронта в хуторе Кринично-Лугском противник силами одного пехотного полка с шестью танками и двумя артиллерийскими батареями пытался преградить путь частям 5-й ударной армии[78]. Ситуация в эти дни складывалась благоприятно для Красной армии. Не сталкиваясь с серьезными препятствиями после освобождения Ростова, соединения Южного фронта при подходе к Миусу рассчитывали на дальнейший отход противника.
В ночь с 15 на 16 февраля командующий 44-й армией генерал-лейтенант В.А. Хоменко, находясь в хуторе Лагутнике, принял решение силами 320-й стрелковой дивизии и танковой группы полковника П.Г. Гаченкова нанести удар по противнику в Недвиговке. Внезапным ударом Недвиговка была освобождена, а 271-я стрелковая дивизия заняла хутор Калинин и село Чалтырь. Заметными оставались потери советских войск. Накануне от смертельного ранения скончался командир 271-й дивизии полковник М.М. Малыгин. Упорные бои развернулись за село и железнодорожную станцию Синявка, однако противник, заняв высоты, смог задержать там советские войска.
Разведка вражеских позиций, взаимодействие артиллерии и пехоты предрешили исход сражения за Синявку. В ходе ночного штурма 16 февраля красноармейцы, преодолев водное препятствие, подавили огневые точки противника и в результате уличного боя установили контроль над Синявкой[79]. Ночью на усиление прибыли батареи 353-го артиллерийского полка 151-й стрелковой дивизии, танковый батальон средних танков Т-34. Взаимодействие артиллерии, танков и пехоты позволило в скором времени занять Морской Чулек[80].