Отставить Тыл, передразнил Тон Полковника, «Семерка», по прежнему, наша. База тоже. Все, как и было, кромеЛаны Тайры.
Не понял, признался я.
Эк присел на лавку рядом и мрачно пояснил:
Полковник назначил ее четвертым членом нашего экипажа.
Что? я не хотел верить своим ушам, Он хочет, чтобы ОНА летала с нами?
Так точно, подтвердил Эк.
В моей памяти тут же всплыло позорное утро, когда Полковник отослал нас на подсобные работы. И из душевных недр поднялась волна ярости:
Никуда я с ней не полечу! взорвался я, Лучше избавиться от нее сейчас, иначе я выброшу ее в космосе!
Тон открыл рот, собираясь что-то возразить, но я бесцеремонно схватил его и потащил к Полковнику.
По дороге в Штаб я несколько остыл, но идею не потерял. В кабинет Полковника мы почти ворвались, растолкав дежурных лейтенантов.
Что случилось? поинтересовался, оторвавшись от документов, Петрович.
Товарищ Полковник, начал я, в наш экипаж назначили человека, который не соответствует экипажу перехватчика!
Полковник подслеповато сощурился на мой личный номер.
Курсант Ирдэо! вспомнил он, Вы имеете в виду курсантку Лану Тайру?
Так точно, подтвердил я.
Отставить! Полковник хватил ладонью по столу, что все находящиеся на нем предметы подпрыгнули, Мне плевать на то, что вам не соответствует! Составы экипажей утверждены окончательно! Если не хотите лететь на Учения отправляйтесь в Тыл!
В этот момент Эк сообразил, что события развиваются не в нашу пользу и вытолкал меня из кабинета.
Пошли, сказал он, Сами что-нибудь придумаем!
В досаде я врезал кулаком по стене.
Глава 7. Отлёт.
Вечером нам пришлось устроить экстренное совещание. На повестке дня был вопрос: как избавиться от Ланы?
У меня идея! предложил я. Давайте вылетим пораньше с "синими". Повисим в облаках, подождем, а потом присоединимся к своим.
План хороший , согласился Эк, только нам никто не разрешит ранний взлет это раз. А она успеет нажаловаться Полковнику это два. Нас обнаружат, обвинят в неисполнении приказа и снимут с Учений.
Да, согласился я, не пойдет. А что если мы просто запрем корабль и она не сможет попасть на борт. Успеем улететь до того, как она нажалуется.
Снимут с учений позже, прямо с Полигона.
А кто будет виноват, если она сама опоздает? не сдавался я.
И как же она это сделает? поинтересовался Эк.
Ну, надо ей помочь
Юом, выручай! привлек его к обсуждению Тон.
Ну, что сразу я-то? неохотно подключился он. Мне пойти уговорить ее остаться?
Ты же можешь заговорить зубы любой бабе!
Но не против приказа полковника, отмазался Юом.
Ну, елки-палки! досадовал я. Должен же быть какой-то способ! Давайте ее где-нибудь запрем!
Например, заинтересовался идеей Эк.
Да хоть в будке электроподстанции!
С чего ради она туда попрется?
Пусть Юом ей любовное письмо напишет! нашелся я. Ему никто не отказывает.
Мы с Тоном одновременно посмотрели на нашего бортинженера.
Ради вас я, конечно, могу, ответил он, Но она, скорее всего, не придет.
Ну попробовать-то можно?! признавать поражение не хотелось.
В итоге Юом, инкогнито, записал на ОМТ-плату самые соблазнительные слова, которые только смог придумать и передал девайс окольными путями Лане. Но, к электроподстанции она так и не пришла. Мы, как три шпиона в камуфляже, напрасно прождали ее в темноте два часа.
В этом бою придется признать свое поражение. задумчиво сказал Эк. Пошли, потом еще что-нибудь придумаем.
* * *
Ночью спалось плохо. Как показывала жизнь не такой уж я оказывался и пофигист. Может касательно учебы и да, а вот с Учениями и девушками все обстояло с точностью до наоборот. Откуда у меня взялось столько азарта, я не был в состоянии понять и сам.
Пережив за ночь не один десяток сражений и составив двести планов задержать Лану, я проснулся спозаранку и принялся расталкивать всех остальных. Мое стремление дорваться до Учений подхлестывалось желанием сбежать от Землянки, так что я едва не подпрыгивал.
Глядя на то, как я путаю рукава комбинезона со штанинами, Эк озадаченно покачал головой, заставил меня обежать два раза вокруг корпуса и окатил холодной водой. После чего я немного унялся.
К тому времени, как ко мне вернулась способность трезво мыслить, из столовой галопом прискакал Юом, таща на себе трехдневный запас провизии на каждого.
Я договорился! сообщил он, страдая от одышки. Ната запрет ее в подсобке!
Ты смог! несказанно обрадовался я, крепко обнимая его вместе с баулами.
Мы разложили еду по походным ранцам. Прочие вещи были собраны и уложены еще вчера. Их оставалось только подхватить и стартовать по направлению к летному полю.
Отстаем от графика, сообщил Тон, глядя на часы, У нас всего десять минут, что бы добраться до Перехватчика.
Из окна было видно, как все уже направлялись к своим кораблям и транспортам.
* * *
Успели! сказал запыхавшийся Ронг, уже находясь в рубке Перехватчика и плюхаясь на свое место. Свою мягкую посадку я сопроводил радостным гиканьем и принялся готовиться к отлету.
В рубке наши с Эком места располагались прямо перед пультом, напротив центрального иллюминатора. Сиденье Юома около правой стены, за моим креслом. За креслом Тона находилось еще одно четвертое, но его предназначение мы открыто проигнорировали и небрежно забросали снаряжением.
Что ж, в эту историческую минуту, торжественно сказал Эк, разрешите мне присвоить себе право завести наш Перехватчик!
Мы с Юомом совершенно не возражали. Под бурные аплодисменты, ожидаемо перешедшие в дикие вопли, наш капитан достал ключ от корабля и вставил его в паз. Корабль вздрогнул и загудел, запикали, включаясь, мониторы и датчики, загорелся свет. Из пульта выдвинулись рычаги управления одна пара мне, другая Эку.
Из динамиков приятным женским голосом донеслось: «Все системы корабля готовы к обработке данных». Та же надпись появилась на экране перед моими глазами.
Итак, потянулся в кресле и зевнул Эк, как ваш капитан, приказываю подготовить корабль к старту через, он кинул быстрый взгляд на свой полифон, пятнадцать минут!
Я занялся выгрузкой уже подготовленного расчета курса в систему перехватчика. Юом включил продувку сопел, после чего раздался свист и корабль мелко завибрировал. Затем я проверил по очереди стабилизаторы: перехватчик послушно накренялся в стороны
Лана отсутствовала. Ее все-таки заперли! А, главное, что это были не мы. Теперь никто не обвинит нас в невыполнении приказа.
Тон наблюдал за снятием силового щита:
Пять минут, объявил он, Ребята, пристегиваемся.
Мы послушно активировали страховочные ремни.
Лана так и не пришла. Она не явилась сама и сама не выполнила приказ! Как все хорошо сложилось!
Вскоре был дан сигнал к отлету и снят щит. Наши соратники по очереди поднялись в воздух. Первыми стартовали истребители Базы Дуора, за ними Адмиральский крейсер. Корабли нашей Базы замыкали процессию.
Давай, Раэл! крикнул Эк.
Я плавно отодвинул от себя рычаги. Перехватчик оторвался от земли и, постепенно набирая скорость, устремился в небо. Нас несильно вдавило в кресла.
Глава 8. Не ждали.
Вот уже десять часов, как мы летели в сторону Полигона. Прибытие на базу Сига ожидалось через сутки. Курс был давно проложен. Наше соединение Дельта-Снг двигалось размеренно, в строгом порядке, как птичий клин. Перехватчик вел автопилот.
Заняться было нечем. Юом дремал, откинувшись в кресле. Тон, как обычно, что-то читал. Я хотел присоединиться к нему, но через два абзаца мне стало скучно. Постепенно навалилась дремота, и, может быть я и уснул, если бы внимание не привлек странный шорох на корабле. Я прислушался шорох повторился опять, потом что-то негромко стукнуло.
С собой животных никто не брал? неожиданно нарушив тишину, спросил я.
Тон оторвался от чтения и удивленно посмотрел на меня. Я разбудил Юома и настойчиво поинтересовался:
Колись, кого притащил на Перехватчик?
Юом, конечно, сразу ничего и не понял, но по его лицу было ясно, что он тут ни при чем.
У нас завелось привидение? снова задал вопрос я.
Мы только первый день в космосе, а у тебя уже глюки начались, пробурчал злой спросонья Юом.
Я отчетливо слышу шорохи! заявил я, несмотря на осуждающие взгляды друзей.
Мы замерли и прислушались. На корабле было тихо.
Все равно, пойду, проверю, настоял я.
Мне требовалась срочная реабилитация. И я был абсолютно уверен, что шорохи мне не показались.
Я вышел в коридор между каютами. Покрутился, осматриваясь, и заметил, что дверь правой каюты приоткрыта. Она немного качалась из стороны в сторону. Сквозняку на корабле взяться неоткуда значит, здесь кто-то недавно бродил. И кто бы это мог быть? Пассия Юома или пробравшаяся зверушка?
В конце коридора, в районе туалета, что-то зашуршало. Я подкрался к туалету и осторожно толкнул пальцем дверь, но она не открылась. Заперта! Так Точно, не зверушка! В туалете снова раздался шорох.
«Ну, сейчас я тебя поймаю!» обрадовался я, «Небось, первокурсник пролез».
Я спрятался за угол и принялся ждать. Примерно через минуту, показавшуюся мне часом, дверь туалета осторожно отворилась. Послышалось тихое дыхание и крадущиеся шаги. Я выждал еще мгновение, дабы появиться более эффектно, быстро развернулся и прыгнул вперед. Нос внезапно воткнулся во что-то твердое. Оказавшееся лбом Ланы.
От неожиданности мы оба вскрикнули и отскочили. Девушка, сообразив, что дело плохо, попыталась проскочить мимо, толкнув меня локтем, но я ловко вывернулся и прижал ее к стене.
Пусти! взвизгнула Лана и дернулась.
Но я был сильнее. Развернув ее спиной к себе, я сделал захват за шею и потащил ее в рубку. Она пиналась и вырывалась. Захватив ее еще и рукой за талию, я наконец-то затолкал ее к Эку и Юому. После схватки она выглядела раскрасневшейся и взъерошенной, но все еще решительно настроенной.
Ух, ты! сильно удивился Юом, Как же ты здесь оказалась?!
Что, не ждали? с вызовом огрызнулась Лана.
Отпусти, больно! ткнула она меня локтем.
Я выпустил ее из объятий и встал позади в проеме, чтобы не сбежала.
Я потрясен! с сарказмом в голосе проговорил Тон, Ну, надо же, пробралась!
Я знала, что вы сделаете какую-то пакость! сквозь зубы процедила девушка. Можно подумать, я рада вашей компании, придурки!
Сколько страсти, залюбовался ей Юом, такая грубиянка
Вот именно! подхватил я. Всех нормальных людей с детства учат беседовать вежливо!
Не с такими идиотами! зло ответила Лана.
Слушай, сказал Эк, нам твое общество глубоко противно
Взаимно, перебила его девушка, Хоть я и не понимаю, что я вам сделала! Что вы меня преследуете?
Преследуем? со смехом произнес Юом, Ты же сама залезла в наш корабль, красавица!
Это мой корабль! заявила Лана, Читайте внимательнее приказ Полковника!
Это наш корабль! рявкнул я у нее над ухом.
Надеюсь, спокойно и настойчиво, выделяя важные слова начал говорить Эк, когда МЫ прилетим на Сиг, ноги ТВОЕЙ на нашем корабле НЕ будет!
Иначе, мы тебя пристрелим, не подумав, ляпнул я, сведя на нет эффект морального превосходства речи Тона.
Я сама вас пристрелю! снова завелась девушка.
Значит, ты шпионка «синих»! не остался в долгу я.
Лана развернулась, целясь мне кулаком в глаз, но я перехватил ее руку. Она меня укусила. Я сжал ее запястье еще сильней и поймал вторую руку. Лана пнула меня ногой.
Тон крикнул:
Хватит! Отставить! Я тут старший по званию, поэтому все выполняют МОИ приказы!
Я отпустил руки девушки. Лана молча поджала губы противопоставить было нечего.
И тут в голову мне пришла замечательная мысль.
Ну, хорошо, развел я руками, раз уж ты оказалась здесь и хочешь стать членом нашей команды, я должен тебе кое-что показать.
Эк изменился в лице, а глаза Юома округлились.
И что это? недоверчиво посмотрела на меня Лана.
Пойдем! предложил я, вышел в проход и остановился у двери ее каюты.
Продемонстрировав хорошие манеры, я открыл в нее дверь и галантно пропустил девушку вперед.
Вот смотри! указал я через плечо Ланы, когда она проходила в дверь.
Девушка повернула голову. Я, воспользовавшись моментом, сильно толкнул ее в спину, выскочил наружу и захлопнул дверь.
Подлец! пришла в себя Лана, Открой немедленно!
И не подумаю! ответил я, довольный своей выходкой.
Мне, между прочим, нужно иногда выходить, требовательно сообщила Землянка.
Кричи!
Ответила Лана такой длинной тирадой, что я удивился, насколько богат Общегалактический язык:
Ты презренный владелец летающей вилки! Безмозглый андроид с проржавевшими внутренностями! Тупой горгоноид, помешанный на интегральных схемах! Глист в дырявом скафандре на подтяжках! Шелудивый мутант с педалями! Космический мусорщик в сандалиях с двумя ручками!
Посиди, остынь! крикнул я и вернулся в рубку.
Ты ее убил? поинтересовался Юом, Куда будем прятать «труп»?
Своих нельзя. Баллы снимут. напомнил я. Просто запер.
Молоток! одобрил Тон. Пусть это недоразумение, хотя бы, не мешает.
Глава 9. Вторжение.
Большое красное солнце Сига медленно выплывало из-за горизонта. Я сидел в одиночестве на крыше Базы, любовался рассветом и размышлял.
Сегодняшним днем заканчивалась первая неделя Учений, а у нас так ничего и не произошло. Это меня разочаровывало. Хотелось бы каких-нибудь происшествий, острых ощущений. За этим я сюда, собственно говоря, и летел.
Самым интересным событием за последние три дня был внезапно вышедший из строя терморегулятор на Перехватчике. Да и тот быстро нашли, чем заменить. Запасной одолжил бортинженер «Пятого» Штурмовика, прибывшего недавно с Дельты с каким-то поручением.
Мне было скучно.
В отличие от меня, друзья знали, чем себя развлечь: Юом устраивал романтические свидания с имевшимися на Базе девушками. А Тон избрал целью своего существования выселение Ланы с нашего корабля.
Он подавал рапорты Командующему Эскадрой, Командующему Базой, Контрадмиралу соединения Дельта-Сиг, но, к его нескончаемому разочарованию, ни один из них не усматривал в действиях Ланы ни нарушения Устава, ни служебного несоответствия, ни совершения дисциплинарного проступка.
Как Тон ни изощрялся в сочинительстве, ему все упорно отказывали. Как будто Полковник издал особый приказ, навсегда связывающий «Седьмой» Перехватчик с этой несносной девицей и всех, кроме нас, с ним ознакомил.
Потом Эк попытался выставить девушку из Перехватчика с вещами и закрыть люк. Атака вышла отчаянной и решительной, я с удовольствием принимал участие. Но Лана тоже была упрямой, не растерялась и сразу же доложила о случившемся Командующему базой Стефу Норму. То, что она выглядела дурой и ябедой, ее ничуть не смутило.
Стеф вызвал к себе Тона. Разговор, видно, вышел у них серьезный. Эк вернулся от него мрачный, зеленый и злой, бесцеремонно схватил попавшуюся на пути Лану за плечо, запихнул в Перехватчик и посоветовал больше не попадаться ему на глаза.
С тех пор Землянка тихо жила на нашем корабле. Мы с Эком старались не замечать ее. Юом пытался с ней заигрывать, но Лана его игнорировала. Чем занималась девушка в своей каюте никто не знал, но, так как вреда от нее никакого не было, лично меня не касалось, что она там делает.
* * *
Я не заметил как солнце совсем взошло и приобрело оранжевый оттенок. Вскоре меня нашел Тон.
Эй, Раэл, закричал он снизу, заканчивай заправку кислородом! Пошли на склад, нам еще торпеды магнитные выделили и паек на неделю. Грузить надо.
Есть! ответил я и принялся спускаться по лестнице.
Спустя полчаса, мы втроем, отягощенные коробками, в сопровождении погрузчика с торпедами, выходили со склада Базы. По пути я напомнил Юому, что сегодня он дежурит на Перехватчике, а я второй день подряд напрягаться не собираюсь. Юом поныл, поохал, возмутился, что он не пилот, а его заставляют дежурить на корабле.