Разумеется.
Блестящим дружинникам, что убили моих ребят, я наплёл с три короба. Но они могут вернуться, если поймут.
Это нехорошо Собо, поселение под ударом?
Это очень нехорошо Кидд, но другого выбора нет и не было, он включил внешние камеры, осмотрел округу. Вроде никого. Движения судя по датчикам тоже нет. Пошли, провожу пока тихо, мы вышли. Не светись недельку другую у нас. Пусть всё уляжется. Хорошо?
Договорились Собо.
Ну, всё. Ещё раз спасибо Кидд. Передавай шаману от меня привет.
Ладно.
Я вернулся к Затвору. Его не было у себя, ушёл на обед. За него был Ком. Он не впустил меня внутрь. Затвор не велел никого впускать. Мне и не надо было заходить. Он спустил с крыши на верёвке мой рюкзак, оставленный на хранение. Я проверил содержимое. Всё было на месте. Подвоха от Затвора можно было не ожидать.
Вес мой был теперь приличный. Так ходить по джунглям нельзя. Пока скинешь всю ношу, тебя успеют порвать пять раз. Ладно хоть звери чуяли человеческие тропы и опасность, исходящую от людей. За долгие годы, человек приучил местную флору и фауну бояться его присутствия. Но всё равно было непривычно и неприятно, чувствовать себя тягловым мулом или ослом. Из-за всего хоть и полезного снаряжения, я не купил в поселении мёд, соль, спички и прочие полезные мелочи типо тех же специй. Я внезапно стал так богат, что проще теперь их купить, чем собирать самому. Только судя по всему, куплю теперь не скоро. Собо велел пока не соваться. Чтобы всё улеглось.
Какой я улей с его подачи разворошил, оставалось только догадываться. Ясно было одно, это не сулило ничего хорошего. Быстро же к нему пришли блестящие дружинники. Напрямую меня это конечно не касалось, но я лично приложил к этому всему руку и теперь волей не волей, косвенно чувствовал на себе за всё сотворённое, часть ответственности.
На обратном пути, за километр до дома я обнаружил любопытную находку. Из земли тускло поблёскивали подобия лепестков. Я осмотрел находку внимательнее. Пару лет назад Затвор мне рассказывал о таких редких, но необычайно смертоносных изделиях. Называлось изделие «Лилия». Портативная, но сверхмощная противопехотная мина. Вступаешь с ней рядом, в радиусе метра на землю, она чувствует изменение в магнитном поле вокруг. Подпрыгивает на высоту метр-полтора и раскидывает все свои девяносто девять смертоносных лепестков. Сто процентное поражение живой силы противника в радиусе десяти метров вокруг, а вернее девяносто девяти процентное. Однако, есть одна особенность, ниже метра лепестки не летят.
Затвор описывал, как один раз на старой военной базе, при нём сработала такая мина-ловушка. Трое добытчиков, так и остались стоять, кто где был. Только без торсов. Одни ноги. Все были в нескольких метрах от взрыва и их просто срезало, не успевшим широко разойтись веером лепестков. Вот тебе и лилия. У неё базовое название «Лилия-99», звучит так же красиво, как и смертоносно работает.
В моём текущем случае, что она здесь делает? Судя по тому, что она частично обнажена от земли и дёрна, их размыл непрекращающийся дождь. Судя по глубине, прикопали её дней пять назад. Неужели Поганка и Пантер искали меня в окрестностях и установили её на примерном пути моего следования. Они хоть умы и не далёкие, но опыт ведения боевых действий у обоих был изрядный.
До того как Собо приручил их и взял под крылышко, а точнее посадил на ошейник, они работали в поисковых отрядах и повидали немалого. Неужели они просто так установили её здесь, в голой надежде что я когда-нибудь здесь пройду? Маловероятно, но зерно рациональности есть. Могли запросто найти свежий след в земле и решили заложить именно здесь. Не исключено. Я и сам не знаю, где вернусь домой в следующий раз, вполне логичный поступок с их стороны. Но не сложилось отомстить у них. Джунгли меня берегут, размыли мину. Расправились с ними посредством меня, гораздо раньше чем произошло непоправимое.
Не зная, как её без вреда для здоровья обезвредить, я заново присыпал её сырым дёрном, чтобы не выделялась и запомнил место расположения. Шаману я скажу, а кроме меня здесь никто не ходит. Ну, разве что Поганка с Пантером, но они уже в мире духов. От крупных хищников, пусть стоит на стрёме. Как-нибудь буду у Затвора, спрошу как её обезвредить. Там применение ей найдётся. Если она конечно, обезвреживается не только посредством активации с последующим взрывом.
Когда я пришёл домой, шамана дома не было. Казалось, с меня сошло вместе с дождевой водой так много пота, что я успел изрядно похудеть за последнюю неделю. Пришлось навёрстывать едой. Благо, у нас всегда полны закрома. У нас с Амо, богатый гастрономический аппетит и гурманский вкус.
Троекратный приём пищи за последний час, совсем меня усыпил. Проснулся я только на следующий день. Едва выбравшись из череды бесконечно ярких сновидений про джунгли. Амо предугадал моё пробуждение, зашёл именно в тот момент, когда я накрыл стол. Мы сели завтракать. После завтрака мы забрались на крышу, как часто это делаем после еды, чтобы созерцать с неё окрестности. Мы долго молчали. Я не решался заговорить первым.
У тебя есть для меня то, что ты хочешь мне давно сказать.
Амо, я заработал очень много денег. Без малого пятьдесят золотых. Теперь у нас всегда будет всё что нужно. Теперь мы можем себе позволить, купить любые вещи.
Твоя правда, Кидд. Но разве у нас не полны закрома и мы в чём-то нуждаемся? Разве у нас нет тех вещей, которые бы нам были нужны, помимо того что у нас уже есть? Джунгли дают нам всё необходимое. Вовсе не обязательно обращаться к другим людям, чтобы что-то получить от них, что и так есть вокруг. Стоит лишь обвести взглядом округу. Но я безусловно рад, что ты преуспел в товарно-денежном отношении, пусть тебе и пришлось убить для этого много людей. Знаю не специально. Такова была воля джунглей, отражённая в тебе.
Я много раз смотрел на твою череду жизненных событий. Каждый раз она менялась, но неизменно в ней было большое приключение, в которое тебе предстоит отправиться раньше, чем ты думаешь. Я научил тебя многому, что знаю сам. Настало время тебе получать собственный опыт жизни. Без моего прямого и косвенного вмешательства.
Взявшись за задание от Собо, пока я был тигром, ты запустил линейку событий и теперь уже не сможешь отказаться от дальнейшего участия в них. Это не хорошо и не плохо. Это твоё предназначение. Но всё зависит не от воли джунглей. Всё будет зависеть от твоего выбора. Так будь же достойным учеником. Я отпускаю тебя в свободное, без оков странствование и даю, своё благословение.
Я коротко поклонился ему. Честно говоря, так и не понимая до конца, что он имеет ввиду, о моём предназначении. Но как он раньше говорил, раскрыть его можно, только идя по своему истинному пути. На это может уйти вся жизнь. Остаётся только согласиться и воспользоваться всей своей мудростью, чтобы не подвести Амо в его ожиданиях, вернее предсказании, относительно моего туманного будущего.
Во второй половине дня, Амо направил меня за холмы, пристрелять новое оружие. Так оно скорее станет «моим», на духовном уровне. Чтобы я лучше понял его дух, ночью мне предстоит с ним спать. Под подголовник его класть не обязательно, но рядом и при себе держать необходимо. После некоторой тренировки, у меня стало получаться закладывать пули с дистанции ста метров в габариты тыквы средних размеров. Для хорошего нарезного оружия, это даже не норма, а необходимый минимум. С картечью, не было совершенно никаких проблем. С дробью тем более.
К «Глухарю» долго привыкать не пришлось. Мой опыт стрельбы из пистолета был совсем скудный. Тем не менее, при должной сноровке с ним у меня всё выходило весьма ладно. Думаю всему виной особая прикладистость, с исключительным качеством данного пистолета. Что встречается не так уж часто, по крайней мере мне.
Три дня подряд, Амо не давал мне никаких поручений. Я потратил их на тренировки с новым оружием. Стрельба, разборка, чистка, ношение и самое важное, привыкание к нему. На четвёртый день, мне нужно было проверить почту. Был такой неформальный уговор деда с жителями поселения, что я буду ходить раз в неделю проверять оставленную в определённом месте почту. Там были письма от жителей поселения Семь. В основном просьбы, желания, помощь в любовных делах и всё такое прочее, а иногда даже благодарности в письменном виде.
Так очередной раз, делая большую дугу, я пошёл к предполагаемой водонепроницаемой корзинке, спрятанной в дупле старого дерева. Она располагалась примерно в километре от поселения. По-прямой, я бы дошёл до неё минут за двадцать, если поспешить. В обход у меня выходило минут сорок. Встретить здесь диких животных, шанс был почти нулевой. Охотники тщательно мониторили окрестности и численность опасных животных в нашем краю. Однако за спиной у меня был лёгкий рюкзак и дробовик. А на поясе висел Глухарь.
Амо вовсе не советовал мне постоянно ходить во все оружии, достаточно было как раньше, иметь при себе одно лишь пёрышко. Но мне самому хотелось быстрее привыкнуть к оружию, чтобы при случае, когда я отправлюсь в свободное странствие, оно не было для меня обузой. Ещё действительной была вероятность нападения со стороны блестящей дружины. Достоверно, о их визите и дальнейшей деятельности, я ничего не знал. Моя интуиция ученика шамана, упорно молчала. Однако это был не повод, быть на готове чтобы дать отпор. Джунгли учат быть всегда начеку. Всегда на стороже. Зазевался здесь и вот, тебя уже съели. Ну или пристрелили, результат тот же.
Я достал, несколько коротких записок из корзины. Ничего особенного. В основном просьба сделать по рецепту который знал только шаман, то или иное снадобье. Только одна записка без подписи привлекла моё внимание. «Жду тебя в 18:00». Похоже на записку Затвора. С другой стороны, он всегда делал приписку внизу в виде закорючки, похожей на ключ. Очевидная засада. Но не придти, я не мог. Вдруг это действительно он и ему нужна помощь, о которой он просто не может не сообщить мне.
Амо не оказалось дома. Я сложил на столе все записки в столбик, сверился с часами и отправился в поселение. Всю дорогу назад, во мне закрадывались подозрения, но я гнал их вон.
Подобравшись к дому оружейника, его самого я не обнаружил. Придумывая, чем бы заняться пока я его ожидаю, я почти случайно заметил под ногами тонкие блестящие нити.
Тело среагировало само. Я подпрыгнул так высоко, как только мог и в прыжке оттолкнулся от стены. Подо мной взвилась в воздух стальная сетка, растянулась и тут же схлопнулась в один единый клубок. Надо мной на мгновение нависла тень, но я уже кувыркался, как последняя лиса. Бросивший с крыши дома новую сетку, промахнулся и она тоже клубком свернулась позади меня. Из зелени, как из ниоткуда появились блестящие дружинники и ринулись за мной.
Удачно оказавшись возле подворотни, я сиганул в неё. Не смотря на все заверения Собо не появляться в поселении, я ослушался его предостережений и теперь удирал со всех ног. На пути у меня оказалась широкая женщина, с полным подносом фруктов. Она замерла на месте, в безысходности ожидая столкновения со мной. Пришлось нырнуть в открытое окно овощной лавки. Только я подумал, о том почему в меня ещё не стреляют, как кажется, в неё попала пару дротиков предназначенных мне. Она коротко и болезненно закричала, от двойной мощности электрического разряда.
Теперь я могу сказать, что меня хотят взять живым, однако о сохранности моей сильно заботиться не будут. Двойной дротик-шокер, может ведь и сердце остановить. На соседней улице, внезапно выскочил ещё один блестящий и метнул в меня шар раскрывающейся на лету сетки. Задранную руку я уловил заранее, потому бросил в ответ пустой ящик. Стальная путина окутала ящик и упала с ним на землю. Погоня продолжалась. Обогнув ряды домов, я ожидал встретить своё спасение в лесу. Внезапно, из земли и из-за деревьев, выскочило четверо, нацелив на меня длинные винтовки. В тот же миг, один из них сделал выстрел в воздух.
Стой! сказал стреляющий через искажающее голос устройство. Ты покажешь нам, куда спрятал плату.
Я остановился, посмотрел на него словно видя его глаза, за отражающим меня и зелень забралом. Неожиданный, но вполне предсказуемый поворот. Сзади подошли и быстро меня разоружили. В спину сделали тычок дулом автомата. Я повиновался. Кивнул и повёл их за собой. Наверно они не ожидали такой лёгкой поимки и ждали очевидного сопротивления. Я дал им почувствовать себя профессионалами из большого города. Элитным подразделением мегаполиса.
Грустно глядя в землю перед собой, я пошёл шагом преступника, ведомого на виселицу. За мной гналось четверо. Ещё четверо встретило меня в лесу. Итого восемь человек. Прямое противодействие смерти подобно. Это понимал я и они. Неужели Затвор так легко и просто сдал меня? Может его долго и усиленно пытали? Вместе с его помощником Комом, у него на глазах. Я отказывался в это верить, но всё было слишком очевидно.
Глава 5. Гроза
Они шли за мной колонной. Бежать было смертельно опасно. Идущий первым, вмиг настигнет меня парным дротиком-шокером или чего похуже, сразу очередью. По ногам например. Спустя пятнадцать минут, я остановился и обернулся. Дождался когда вперёд выйдет тот, кто заговорил со мной. Главный вышел и дал остальным знак, занять круговую оборону и мониторить окрестности.
Это здесь да? я кивнул, а он оглянулся. Хорошо.
Вы только привет от меня передавайте.
Кому? спросил он с заинтересованностью в голосе.
Духам, сказал я, сделал плавный шаг и прыгнул вперёд.
Наверно, можно было не класть руки на голову. «Лилия-99» работает чётко и поражает всё, что выше метра в высоту. Однако это было разученным действием и давало иллюзию защищённости. Уловив враждебное вмешательство в своё магнитное поле, «Лилия» подпрыгнула, раскрутилась в коротком полёте и резко рванула в воздухе. Субъективно могу сказать, взрыв был на уровне девяноста сантиметров над землёй. Оглушило, даже сквозь плотно прижатые ладони и открытый рот.
Весь мой эскорт разрезало почти напополам, лишь один стоявший дальше всех, относительно уцелев, пытался взять меня в прицел, рваными руками. Из его автомата раздалась беспорядочная стрельба. Я прыгнул за деревья, в надежде увернуться от хаотичного и неприцельного, а потому совершенно непредсказуемого огня. Схватив с земли уцелевший автомат, я лёжа вдавил спусковой курок. Выстрелов не последовало. Затвор стоял мёртво и не хотел приходить в движение. Достреляв весьма ёмкий магазин, не менее семидесяти-восьмидесяти патрон, израненный дружинник наконец, упал на землю сам. С минуту он ещё дёргался в предсмертной агонии, но за оружие больше не хватался.
Всё это время я ждал за самым широким деревом, пытаясь разобраться как работают их чудо винтовки. Затвор говорил, что бывают такие системы личного опознавания. Они могут даже пользоваться винтовками друг друга, но никто чужой не сможет из них стрелять. Для этого придётся разобрать и переделать их электронные мозги. Когда последний затих, я выждал ещё с пятнадцать минут, выглянул из-за укрытия и вытянул нож у лежащих отдельно от торса ног. Ну, хоть ножи вынимались и то хлеб. Осторожно подошёл к раненому. Как он ещё был жив, при столь тяжких ранениях, оставалось загадкой. Именно он интересовал меня, потому что ему доверили нести моё снаряжение.
Джунгли меня берегут. Кроме пары разрезанных ремней рюкзака, другой порчи имущества своими силами обнаружено не было. Полезная вещь эта «Лилия-99», если уметь ей пользоваться. То что должно было меня убить, теперь спасло мне жизнь. Как говорит Амо: «У всего есть обратная сторона». Сработала мина филигранно чётко. Почти ни одной срезанной ветки ниже метра вокруг. Однако, с поправкой, плюс-минус десять сантиметров. Зато выше, вся растительность что поближе в радиусе пяти метров, превратилась в один сплошной салат с кровью.