На Марсе имелось несколько десятков военных и исследовательских станций. Так же на планете было несколько шахтёрских колоний и одна фермерская. На орбите находились четыре оборонительные станции и одна ремонтно-транспортная. «Неваляшку» отправили к станции «Марс-О IV».
Путь должен был занять более месяца, из чего стало ясно хитрый полковник решил задержать Ксеча на службе как можно дольше. Но тот и не протестовал, ведь это не унылое ползанье к Луне и обратно, а полноценный рейс.
Тая обрадовалась, узнав куда их направили, рутина и её уже начала утомлять.
Тая ожидала командира у кабинета медосмотра. Она уже прошла все процедуры и в ней бурлила жажда деятельности. Ксеч вышел довольно быстро, кивнул ей и направился по коридору. Тая засеменила следом.
По пути они перекинулись несколькими фразами, но командир был какой-то отстранённый и большую часть пути они проделали молча.
Тая держалась за поручень, пока лифт стремительно нёсся. Лицо у командира было непривычно серьёзное.
Двери лифта раскрылись, и они направились по коридору. Тая удивилась, людей почти не было, хотя обычно здесь было не протолкнуться.
Войдя в огромный ангар, они направились к своему судну, по-прежнему молча. У трапа стояло несколько крупных контейнеров, на одном из них был стикер с надписью «В добрый путь». Ксеч заглянул внутрь контейнера, там лежал облегчённый защитный скафандр без встроенного экзоскелета. Такой же был и во втором. Ещё один контейнер вмещал банки со сгущёнкой, батончики и плитки шоколада.
Уважил, значит, хмыкнула Ксеч.
Ой. Что это? удивилась Тая.
Подарок от полкана. Знает, что я сладкое люблю. А скафандры я вытребовал для порядку. Хрен его знает, когда наше корыто развалится. Лишними не будут. А то в наших лёгких скафандрах мы только пару часов продержимся, да и то, если излучения сильного не будет, иначе вообще заживо сваримся. Да и старые они уже. Ладно, хватай свой, а я возьму эти два, он закрыл контейнеры и крякнув, поднял их.
Скафандры тут закрепим, у шлюза. А старые в контейнеры сложи, я вынесу сейчас. Не хватало ещё этот хлам с собой на Марс тащить, сказал он, поднявшись на борт.
На Марс
Это был первый раз после ремонта, когда они использовали маршевые двигатели на полную мощь. Корабль стремительно набирал ускорение, тело вжимало в спинку сиденья, показания приборов были в рамках допустимых значений, и Тая наконец почувствовала себя счастливой. Именно об этом она мечтала, когда поступала в академию ВКС путешествия, новые места и приключения. Впрочем, приключений у неё в копилке было уже достаточно, решила она, вспомнив первый полёт.
Порядок, кажись. Иди отдыхать, я подержурю, сказал командир, открыв на панели бортовой журнал и делая пометки в нём.
Да я же два дня отдыхала на станции, может лучше вы? предложила она в ответ.
Я уже в журнал себя вписал, так что иди. Успеешь ещё надежуриться, нам ещё долго лететь.
Хорошо, сдалась Тая и отправилась в кают-компанию.
Спать не хотелось, в крови бурлил адреналин и жажда приключений, хотелось каких-то свершений и открытий.
Оказалось, что при таком ускорении корабля, повреждённое плечо отзывается тупой болью от сильной нагрузки на него, поэтому Тая двигалась осторожно, а потому медленно.
Добравшись до кают-компании, она включила кофемашину, сделала себе кофе и уселась с поилкой в одно из кресел, зафиксировав ремни.
Она включила проектор, вызвала должностную инструкцию второго пилота и принялась тщательно её изучать. По прошествии некоторого времени, она сменила её на инструкцию первого пилота, а позднее командира корабля. Инструкции кардинально отличались даже для ремонтников и буксировщиков. Не говоря уж о боевых судах и кораблях снабжения.
Втянувшись в изучение документов, Тая не сразу услышала вызов командира.
Ты где?! вновь донеслось из динамика в панели.
Она нажала на кнопку связи и ответила:
Я здесь, в кают-компании.
Твоя смена, иди, услышала она.
* * *
Путь до Марса проходил спокойно, но скучать Тае было некогда, в свободное от дежурства время, она была занята изучением должностных инструкций, устава и прочих документов. Конечно, в академии они изучали устав, но Тае и в голову не приходила искать в нём какие-то лазейки.
Несколько раз на радаре появлялись другие корабли, двигавшиеся в попутном направлении, но все они были быстроходнее и вскоре скрывались впереди.
Тело постепенно адаптировалось к перегрузке, и Тая почти не замечала её. Плечо тоже перестало болеть, лишь изредка напоминая о себе.
Клапан сброса давления больше не доставлял неудобств и был благополучно забыт. А вот скрежет стыков реакторного модуля с кораблём так и остался.
Ксеч открыл в себе страсть к приготовлению пищи. Однажды он исхитрился приготовить пирог с вишней, хотя Тая точно знала, что на борту муки нет и быть не могло. На её расспросы Ксеч хитро улыбался и отвечал, что мука ему и не нужна, достаточно иметь рис и немного смекалки.
В следующий раз он приготовил торт из сгущёнки и галет. Было необычно и вкусно.
Прошло несколько недель, и они отключили маршевые двигатели. Корабль продолжал движение по инерции. Сверившись по квазарам, Тая пришла к выводу о необходимости корректировки курса, о чём доложила командиру, когда он явился в рубку. Тот проверил её расчёты, затем произвёл свои и сказал:
Да, ты права. Приступай, а я погляжу.
Но ведь сейчас ваша смена, возразила она.
Ничего, я переживу это. Тебе надо практиковаться, а мне уже незачем. Приступай.
Когда Тая изменила курс, Ксеч перепроверил его дважды, затем сказал:
А ты молодец. У меня с первого раза никогда не получается. Ну всё, иди отдыхать.
Через восемь дней они приступили к маневрам торможения, чтобы совершить гравитационный маневр у Деймоса, когда будут пересекать его орбиту. То же самое предстояло сделать у Фобоса.
Затем, когда они закончили гравитационные маневры, Ксеч спросил готова? Сейчас дефлекторы инерции включать будем. Надеюсь, не полыхнём опять.
Так точно, улыбнулась Тая.
Ну, начнём тогда. Дефлекторы твои и тормозные тоже. А на мне реактор, маневровые, траектория и прочее. Дыши глубже.
Я готова, произнесла она, приняв управление.
Зелёная, норма, норма, коротко и ясно отрапортовал командир.
Дефлекторы 10%, произнесла Тая пересохшими от волнения губами.
Зелёная, давление растёт, температура норма.
Дефлекторы 20%.
Зелёная, всё растёт, но в допусках.
Дефлекторы 30%. Торможу?
Зелёная, всё продолжает расти. Пробуй коротко.
Три, две, одна отсчитала Тая, вспоминая как их утлое судёнышко едва не развалилось при подобных маневрах в первый её полёт.
Торможение проходило довольно хорошо, если не считать небольшой вибрации.
Отлично, дай больше мощщи на дефлекторы, сказал командир и добавил, реактор ещё зелёный. Хорошо поработали архаровцы.
Дефлекторы 40%, торможение через три, две, одну, Тая начала торможение. На глаза набегал пот и пощипывал их, в ушах молотом ухал пульс, а руки дрожали.
Почти оранжевая, температура норма, давление сбросили до нормы. Дыши глубже, попытался успокоить командир.
Дефлекторы 50%, торможение через три, две, одну.
Вибрация немного усилилась, но ещё не вызывала опасений. Корабль справлялся отлично, похоже инженеры и впрямь хорошо с ним поработали.
Мы слишком быстро движемся, надо сбрасывать сильнее. Пробуй сразу 75%.
Хорошо, хрипло произнесла Тая и попыталась сглотнуть, дефлекторы 75%, торможение через три, две, одну.
В этот раз вибрации не было, а торможение практически не ощущалось, хотя происходило дольше и при большей мощности двигателей.
Отлично! Хлебни воды. Реактор оранжевый, давление растёт, температура почти критическая. Сохраняй.
Тая отпила воды из бутылки, взяв её из держателя в задней спинке кресла и попытавшись установить обратно, выронила. Бутылка тут же направилась в сторону.
Ты не отсчитывай, просто говори торможение и всё, посоветовал Ксеч, ловя плывущую к нему бутылку.
Дефлекторы 80%, торможение, послушно произнесла она, забыв от волнения передать управление автоматике и начав торможение вручную.
Нахрена? Сохрани настройки и включи автоматику, одёрнул её командир.
Извините. Сохраняю настройки и переключаю на автопилот, произнесла Тая и спросила: Реактор?
Оранжевый, давление в допуске, температура тоже, но близка к критической. Отдыхаем пока. Молодец, девчонка! он дотянулся и хлопнул её по спине, немного не рассчитав силу.
Тая ответила:
Стыдно. Разволновалась, напутала.
Всё в порядке. Скорость-то у нас будь здоров, я бы тоже заволновался. Привыкнешь. Ты, главное, дыши.
Пропуск
Спустя четыре часа, когда корабль достиг орбиты Марса, двигатели прекратили извергать плазму. Ксеч поздравил Таю и предложил в честь этого приготовить вафли. Она подумала, что он шутит, но согласилась.
Через некоторое время Тая пристыковала корабль к оборонной станции и началась выгрузка.
Иди пройдись, трудяга, сказал ей командир, а то уже две смены тут сидишь. Устала, поди?
Тая только сейчас поняла, что комбинезон и кресло насквозь мокрые от её пота. Она отстегнула ремни и потянулась. Всё тело задеревенело от напряжения, в травмированном плече был какой-то дискомфорт.
Да, пожалуй. Пойду станцию хоть посмотрю, ответила она.
Освежившись в душе и сменив комбинезон, она перешла через трюм в станционный шлюз, а затем на станцию, где ей преградил путь солдат в боевом скафандре.
Пропуск! потребовал он.
Эмм здравствуйте. А у меня нет. Где взять? спросила Тая.
Обратитесь к командующему станцией. Без пропуска запрещено находиться на станции, ответил солдат, вздёрнув подбородок.
Про себя Тая подметила, что скафандр был собран из нескольких других, это было ясно по разным оттенкам и изношенности частей. На забрале была трещина, что являлось грубейшим нарушением техники безопасности. Похоже, солдатика поставили специально ради них и попасть на станцию ей не светит. Но она всё же спросила:
Как я могу связаться с командующим станцией?
Вы можете явиться к нему лично, либо позвонить.
Отлично, в таком случае подскажите мне его контактный номер, пожалуйста, улыбнулась она солдату, самой милой из своих улыбок.
Контактные данные руководства передавать третьим лицам запрещено, безапелляционно заявил солдат, выпячивая грудь.
Хорошо, в таком случае, выходит, я должна лично явиться в кабинет командующего? спросила Тая
Так точно! сказал солдат, выпятив грудь ещё сильнее. Тая подумала, что ещё немного и бедолага заработает перелом позвоночника.
Ну тогда я пошла к нему, сказала Тая и шагнула вперёд. Солдат встал у неё на пути и заявил:
Никак нет! Вам запрещено находиться на станции без пропуска.
Как же я могу получить пропуск, если вы мне не даёте пройти к начальнику станции для его получения и не даёте его контактные данные? спросила Тая, глядя на солдата снизу вверх.
У того сделалось такое лицо, будто он пытается расколоть орех, сжимая его меж бровей. Тая даже стала опасаться, как бы вдобавок к перелому позвоночника, у бедняги не случился инсульт от умственного перенапряжения.
Наконец, он сказал: «Отправьте депешу».
Хорошо. Как я могу это сделать? спросила Тая, уже подозревая, что реализовать это не легче, чем предыдущие варианты.
Для этого необходимо составить сообщение и отправить его с любого станционного терминала, отрапортовал солдат, размахивая при этом своей квадратной челюстью так, словно от интенсивности зависела его жизнь.
То есть для того, чтобы отправить депешу, я должна находиться на станции? уточнила Тая.
Так точно! подтвердил солдат, зачем-то подняв голову и глядя куда-то вверх влево.
Тая даже оглянулась, чтобы посмотреть в том же направлении. Может там что-то есть? Но там ничего достойного внимания не обнаружилось. Тогда она сказала:
Ну тогда я пошла отправлять депешу, и сделала шаг.
Солдат кинулся к ней со словами «Никак нет!» и, попытавшись преградить путь, положил руку ей на грудь. Тая про себя возликовала, теперь-то этот олух у неё в руках, но внешне виду не подала. Вместо этого она громко произнесла:
Солдат! Отставить домогательства!
Услышав этот, он опешил и отступил на шаг, Тая только этого и добивалась. Повысив голос, она продолжила:
Так вот чем вы заняты, пока все воюют! Хватаете женщин за грудь! Немедленно сообщите свою фамилию и звание!
Персонал, занимавшийся разгрузкой «Неваляшки», заинтересовался ими и стал покидать погрузчики, чтобы подойти ближе. Из трюма так же вышли несколько человек с планшетами, очевидно они вели учёт и заслышав шум, решили проверить что происходит.
Солдат продолжал пятиться, заливаясь краской, а Тая напирала:
Я не слышу вашей фамилии, солдат! Немедленно назовите её, чтобы я могла сообщить о вашей грязной выходке командующему станцией! И не забудьте сообщить своё звание, пока вы ещё не понижены до уборщика чёрных дыр!
Бедный солдатик не знал куда девать глаза. Люди стали посмеиваться, указывая на них и что-то говоря друг другу, а Тая, войдя в раж уже не могла уняться:
Немедленно верните руку туда, где она была секунду назад! Пусть все видят, что вы себе позволяете во время несения караульной службы! Или ваша смелость на пике лишь когда никто вас не видит? Я всё ещё не слышу вашей фамилии!
Галлер, промямлил солдат широко раскрыв глаза и продолжая пятиться.
Тая развернулась, подошла к толпе и обратилась к кому-то, кто стоял ближе всего к ней, потребовав:
Немедленно проводите меня к ближайшему терминалу, чтобы я могла отправить депешу командиру этого извращенца с жалобой на его действия!
Женщина, к которой обратилась Тая, держала в руке планшет и задумчиво поглядев на него, ответила:
Ну хорошо. Пойдёмте.
Передав планшет кому-то из толпы, она пошла вперёд, а Тая за ней.
Когда они проходили мимо несчастного солдата, тот было попытался возразить, сделав шаг поперёк их траектории, но Тая встретила его действия громогласным заявлением:
Вы снова домогаться будете и за грудь хватать?!
Я, я, нет, я просто замямлил солдат и отступил.
Несите службу достойно! И не смейте больше позорить ВКС! заявила Тая и гордо повернув голову, прошествовала мимо него.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Тая спросила провожатую:
А далеко до терминала?
Да мы их уже штук пять прошли, ответила та.
Ой, а мне же терминал надо было, сказала Тая
Ну конечно, усмехнулась провожатая, идём уже.
Не зная, что делать, Тая последовала за ней, сделав вид, что всё в порядке.
Станция была значительно меньше, чем «Земля-С», но персонала здесь, как ей показалось, было втрое больше. Тая заметила, что через каждые пятьдесят метров установлены патерностеры, но движутся они крайне медленно. Заметив, куда она смотрит, провожатая сказала:
Во время тревоги скорость выше. А ещё они как-то связаны с вентиляционной системой.
Спасибо. А часто тревога бывает? поинтересовалась Тая.
Да не особо. Сегодня ещё не было, так что может увидишь, ответила женщина.
А что мне делать если тревога?
Прикинься мёртвой, пошутила она, или делай как я.
Хорошо, улыбнулась Тая. А после спросила: А куда мы идём?
К командиру станции, на расстрел.
Ну серьёзно.
Да к командиру станции, говорю же. Расслабься. Меня, кстати, Индира зовут.
А меня Тая.
Они дошли до конца широкого коридора и свернули в неприметное ответвление. Тая уже начала беспокоиться, когда они подошли к переборочной двери с надписью «Командир станции Кальник Ф. Е. »