Ну всё, тебе туда, указала Индира на дверь.
Тая переминалась с ноги на ногу и тогда Индира взяла её за руку, приложила ладонь к сенсору и вошла, увлекая Таю за собой.
За столом сидел мужчина средних лет в очках допреальности и делал пометки в воздухе. Он поднял взгляд на них и встал. Индира подошла, обняла его и поцеловала.
Вот, скандалистку тебе привела. Так хотела на станцию попасть, что чуть солдата не совратила, заявила Индира ему.
Он улыбнулся, выходя из-за стола и сказал:
Опять ты выдумываешь. Здравствуйте. Меня зовут Фёдор Евгеньевич. У моих родителей было странное чувство юмора, так что смейтесь, я уже привык.
Здравствуйте, пролепетала Тая. Простите, я не понимаю о чём речь.
Фекальник. Не заметили надпись на двери что ли? спросил Фёдор Евгеньевич.
Заметила. Но я не думала о таком, сказала Тая, пытаясь понять, что же в этом смешного.
А вы, простите, кто будете? Ах, где мои манеры, хотите кофе или чай? У нас есть горячий шоколад, если пожелаете.
Я Тая. Тая Грэй. Мы привезли груз с «Земля-С». Спасибо, я бы шоколад с удовольствием.
Милая, сделай нам по чашечке и себя не забудь, шлёпнул Фёдор Евгеньевич по попе Индиру. Та в ответ сделала вид, будто хочет его укусить и направилась в противоположный угол кабинета, где стоял буфет.
Моё имя славянское и, если оно вам не даётся, можете звать меня просто Федя или Фреди, уточнил Фёдор Евгеньевич. А это моя жена, Индира. Она не любит, когда её называют по отчеству, поэтому просто Индира.
Рада знакомству.
Полагаю, пропуска у вас нет? спросил он
Нет. Я бы хотела его получить, если это возможно.
Станция оборонительная, поэтому у нас с этим строго. Но раз уж вы сюда попали, он многозначительно глянул в сторону жены и выразительно добавил, с сопровождением, то пропуск вы получите, иначе не сможете покинуть станцию. Действует он всего сутки, поэтому поторопитесь покинуть режимный объект, пожалуйста.
Он сделал несколько манипуляций руками в воздухе, потом жест подтверждения, затем ещё несколько манипуляций и подошёл к ней:
Посмотрите в камеру.
Тая послушно посмотрела в камеру, которая была в переносье его очков допреальности.
Отлично. Приложите пальчик вот сюда, указал он на панель рядом с клавиатурой.
Тая подписала отпечатком пальца какой-то документ, который мог оказаться чем угодно, вплоть до признания в шпионаже.
Ну вот и хорошо. Теперь осталось переслать пропуск и вы можете покинуть станцию. Смотрите не заблудитесь, а то у нас на пятой палубе стоят новейшие орудия, вдруг вы их увидите, подмигнул он ей.
Спасибо. Я постараюсь не заблудиться, подмигнула она в ответ.
Вернулась Индира с подносом, на котором стояло три чашки с горячим шоколадом и какая-то выпечка.
Обратный путь
Тая всё-таки «заблудилась». Обойдя всю станцию и вдоволь наглазевшись, она вернулась к кораблю. На посту стоял уже другой солдат. Он хмуро проверил её пропуск, держа при этом руки за спиной, затем произнёс, глядя в пол:
Всё в порядке. Проходите, пожалуйста.
А где Галлер? спросила Тая.
В данный момент Галлер моет гальюн, доложил солдат с ухмылкой.
Правда? удивилась Тая.
Никак нет. Но он просил передать это вам, ухмыльнулся солдат еще шире.
Очень жаль. Он милый и очень интересный собеседник. Передайте ему, что Тая Грэй с нетерпением ждёт новой встречи, сказала она, послала воздушный поцелуй и вошла в шлюз.
Едва её завидев, Ксеч принялся её отчитывать:
Ты что устроила? Да парнишку чуть кондратий не хватил! Да он же баб теперь бояться до конца жизни будет!
Я ничего не устроила, мы очень мило побеседовали, и я пошла осматривать станцию, захлопала она ресницами.
Да что ты брешешь! Мне уже всё доложили. Как так можно, а ежели бы он за оружие схватился? волновался командир.
Да всё нормально. Я просто немного поиграла с ним. Больше не буду так, пообещала она.
Ну конечно. И как я теперь оставлю тебя? Да ты же всю солдатню до заикания доведёшь, едва я на пенсию выйду, не унимался он.
Да всё нормально будет. Я же обещала, что ТАК я больше не буду.
Угу, буркнул Ксеч, ладно, идём вафли есть.
Вафли? удивилась Тая.
Ну да, я же обещал. Ты расхотела что ли?
Она подумала, что и правда не хочет после угощений Индиры и Федди, Фредди в общем Фекальника, но, чтобы не обижать командира, ответила:
Хочу, конечно.
Вафли оказались очень вкусными, Тая даже пожалела, что перед этим наугощалась выпечкой. Но Ксеч расценил её скромный аппетит как внимание к фигуре и похвалил за это.
Как настроение? спросил он.
Хорошо, сказала она, подозрительно глядя на него.
Ну и замечательно. Через пару часов нас начнут грузить, и мы рванём обратно. Рванём буквально.
Как это? спросила она.
А через ЭМУ. Говорят корабль выдержит, но на всякий наденем скафандры.
Через ускоритель? удивилась Тая
Ну да. Я же так и сказал ЭМУ. Электромагнитный ускоритель, то бишь.
А он точно нас разгонит, а не распылит? засомневалась она
Да хрен знает. Говорят, нормально всё будет, рассчитали уже. И времени нам, говорят, дохренища сэкономит. Недели две уж точно.
Ну не знаю, продолжала сомневаться Тая, может лучше сами?
Не, сами никак, там срочный груз.
Так отправили бы другим кораблём.
А нету. Ты много видела кораблей пока мы тут?
Тая задумалась. Действительно, кроме «Неваляшки», больше ни одного корабля на погрузке и разгрузке не стояло. Она нашлась:
Так на «Марс-С» они ведь все!
Нет, доча. У Марса кораблей раз-два и обчёлся. И у Земли так же. Они все к Сатурну пошли. Ну почти все. Серьёзное там что-то назревает, кажись починили свою хренотень эти козлы иножопые, опять нападать стали. Последние три года они ведь только оборонялись, а теперь что ни день, то атака. Нельзя нам отказаться, слышишь? Нужное мы везём, поверь.
А что везём-то?
Ксеч отвёл взгляд, вздохнул и наконец произнёс:
Полоний.
Руду что ли? удивилась Тая.
Нет. Чистый. В контейнерах.
Так он же фонит, а у нас корабль для такого не предназначен. Или я путаю что-то?
Всё верно, но там альфа-излучение, оно даже бумагой отсекается. Контейнеры все с защитой от бета-излучения. Так что порядок.
Что-то вы недоговариваете, подозрительно произнесла Тая
Ну живёт он не долго. Они там в раствор какой-то положили его, но все равно надо доставить как можно быстрее. А ещё, если какой-то из контейнеров повредится, мы без скафандров на борту не выживем. А в скафандрах дольше пяти суток не протянуть, сама понимаешь.
И отказаться мы не можем?
Можем. Дело добровольное. Я согласился, а ты сама решай.
Зачем?! воскликнула Тая.
Без него никак. Иножопые в прошлый раз нас так прижали здесь, у Марса, что чудом их остановили. Да и то, лишь потому что их корабли назад вернулись после того, как мы в тыл к ним зашли и жахнули по этой их крепости или что это за хрень у них. Мой сын там и погиб. Я после этого в ВКС и пошёл.
Я не знала. Мне очень жаль.
Да. Мне тоже.
Они помолчали, потом командир произнёс:
Прости, доча. Я все равно повезу его. А ты можешь тут остаться, напишешь прошение перевести тебя на другой корабль или доставить на «Земля-С», они поймут. Ты девка молодая, зачем тебе жизнь губить. А я старый уже, мне жить два понедельника осталось, да и жить-то уже незачем, он отвернулся, но Тая заметила скупую слезу.
Как же вы один?
Справлюсь. Сделаю гравитационный у Луны, затем у Земли, делов-то.
Нет. Я лечу с вами, решила Тая.
Не дури. Мы, может, не долетим даже. ЭМУ нас разгонять будет, корабль не выдержит и нет тебя. Живи, пока молодая. Я сам.
Нет, я лечу! упёрлась она, если это надо для победы, то я обязана! Даже если в одиночку долететь удастся, вам его не затормозить одному. Не упрямьтесь.Всё, летим.
Может передумаешь?
Я сказала нет!
Ох и вредная ты, девчонка. Ладно, пойду вздремну пока грузят. Ты тоже отдохни, устала поди.
Станция-ЭМУ
Они сделали гравитационный маневр, использовав тяготение Марса для разгона, затем направили корабль в кольца электромагнитного ускорителя, которые отстояли друг от друга на строго определённое расстояние. Если корпус корабля взаимодействовал одновременно с двумя или более кольцами, его разрывало на количество частей, кратное взаимодействовавшим с ним кольцам. Поэтому для крупных кораблей, первые кольца цепочки отключали.
Расстояние между кольцами увеличить более чем на пять километров было невозможно из-за пока не решённой проблемы затухания, а расстояние между каждой следующей парой колец должно было удваиваться.
Таким образом, при использовании ЭМУ, компактные корабли проходили через большее количество колец и даже обладая маломощным двигателем, получали ускорение выше, чем их крупные собратья.
Волнуешься? спросил командир.
Да, честно призналась она.
Дыши. Думай не о том, что тебя пугает, а о том, чего ты хочешь достичь своими действиями. Сосредоточься на цели. Космос любит спокойствие.
Постараюсь.
Подходим, включайте, произнёс командир в гарнитуру и далеко впереди зажглась красная точка.
По мере приближения к ней стало видно, что это световые маяки.
Корректировка курса должна была происходить настолько стремительно, что производилась исключительно автоматикой, которая ориентировалась на лазерные маяки, установленные непосредственно на первом кольце.
Тая не успела даже понять, что произошло. Их корабль стремительно приближался к обозначенной красным точке, а затем дефлекторы взвыли, борясь с перегрузкой и Марс просто пропал. Вернее, он переместился назад. На корабле стало темно и тихо. Ксеч нажал кнопку запуска, и электроника вновь ожила.
Ну вот, мы живы, даже автоматика сдюжила, констатировал он.
Что сдюжила? не поняла Тая.
Отключила всю электронику перед ЭМУ, чтобы не выгорела. Или ты думала, это я такой быстрый? улыбнулся он.
Аааа, протянула она, я просто не поняла, о чем вы. Нет, я знаю как это происходит, нам рассказывали в академии.
А знала ли ты, что этот корабль старше ЭМУ раза в три и этой функции на нём не было?
Ой. Нет, не задумывалась даже об этом.
Поменьше бы солдат третировала, так может увидела бы как нам устанавливали этот электронный блок и настраивали его.
Я на станции просто гуляла! парировала Тая, краснея.
Ну конечно. Парнишку так напугала, что он теперь врукопашную против иножопых согласен, лишь бы от тебя подальше.
А почему вы их иножопыми зовёте?
Да как же их ещё назвать? Они же явно не с нашей планеты, значит инопланетяне. Ну а дальше, думаю, понятно.
Да, действительно. Слово забавное, но какое-то грубоватое.
Им под стать. Не заслужили они уважения. Припёрлись к нам, напали Ксеч махнул рукой. Да ты сама знаешь, что я тебе рассказываю.
Ну только что по новостям и в академии рассказывали. Может вы что-то ещё знаете?
Да вряд ли я больше твоего знаю. Прилетели они на своей громадине к Орку и он пропал. Иксион они не тронули, зато Плутон посетили, и он тоже исчез. Наши, когда поняли, что они творят, пытались сначала связаться с ними, экспедицию снарядили, а они жахнули по кораблю так, что от него даже клочка не осталось. Ну наши попытались ещё пару раз, пробовали и радиосигналом, и лазерным, даже дрон отправляли с картинками на борту, но всё без толку.
В общем, когда наши головастики смекнули, что не друзья это нам, военные наконец получили полный карт-бланш и давай по ним лупить, а тем хоть бы хны. Знай, ползёт их громадина к орбите Нептуна и ничего её не берёт. Говорят, там корпус толщиной в пару километров. И размеры у этой громадины, с половину Луны.
Ага, нам тоже рассказывали. Только говорили ещё, что они остановились у Нептуна.
Точно, они там пару лет стояли, уж не знаю, что они там делали, но потом полетели оттуда их корабли, хуже саранчи. Поначалу они лихо к нам прорывались, но после головастики что-то там придумали и стало полегче от них обороняться. Станции защитные построили, сначала у Земли, а после у Марса, когда отбили его.
А я думала станции раньше построили.
Нет, куда там. Никому же и в голову не приходило, что они нам понадобятся. Жили себе и не тужили, посмеиваясь над теми, кто верил в инопланетян. А теперь вот не до смеха.
Да уж, согласилась Тая.
Ну дальше ты знаешь, наверное?
Да, но вы все равно расскажите. Про станции вот я не знала.
Ладно. Значит, начали мы их теснить, сначала Марс отбили, потом Юпитер, а вот Сатурн долго не могли. Но когда придумали мины ставить в поясе астероидов, стало полегче. Только мины в те времена гораздо слабее нынешних были.
Так они же могли выше или ниже пояса пройти, заметила Тая.
Могли-то могли, но не пошли почему-то. Я вообще думаю, что они решили прибрать и астероиды тоже, вот и попёрлись туда. Металлы им нужны, а может и ещё что-то, хрен их разберёт. Ну так вот, наткнулась их крепость на минные заграждения наши, а мины-то ещё хитро настроены были, они рваться начали не сразу, чтобы в самую гущу успеть их пустить. В общем рванули почти разом все наши мины.Те астероиды, что картечь, полетели по иножопым, а они как ползли вперёд, так и продолжили.
Подождите! воскликнула Тая. Я иную версию читала, им же двигатели повредили, при чём с корабля, а мин вообще не было.
Это твоей версии не было, сердито буркнул Ксеч, а мины были. Их сын мой устанавливал. А когда выяснилось, что зря всё это было, им дали приказ подойти вплотную к двигателям. Флот защищал их, кораблей наших тогда почти три тысячи погибло. Но приказ они выполнили, защитили подход миноносцев к двигателям неприятеля. А как те подошли на минимальное расстояние, так мины и сдетонировали разом все.
Кааак? В трюме? удивилась Тая.
Угу. В ём самом. Только это не случайность была. На смерть наших ребят послали, а как увидели, что те справились, так и нажали на кнопку или что там у них. Это всё командование решило, никого из простых солдат не предупредив. Я даже не похоронил сына. Нечего было хоронить, там распылило всё на атомы, зато мне дали его медаль. В жопу себе её пусть засунут, так я им и сказал, он замолчал, задумавшись.
Так это они остановили крепость? осторожно спросила Тая.
Что? А, крепость. Ну да, остановилась она, вернее двигатели повредили всё-таки взрывом, но по инерции она ползла. Они долго там, в поясе болтались, а наши всё лупили по ним всем подряд, да толку было мало. Корабли-то они сбивали, а вот крепость никак. Слишком у ей броня толстая, он снова замолчал.
Тая тоже молчала. Наконец, он сказал:
Победим мы их. Обязательно победим. Да только надо за ум всем взяться сначала. Мы все едины быть должны, а у нас каждый за себя, один выгоды ищет, другой самоутверждения, третий трус, четвёртый вовсе дурак и до сих пор договариваться собирается с этой дрянью. А ещё у нас до сих пор есть идиоты, которые даже не пытаются что-то делать. Живут себе и думают, что всё будет хорошо, что кто-то победит за них эту напасть, а сами знай себе отдыхают, да всякой чушью занимаются. Сколько бы там философы не пели дифирамбы человечеству, а правда в том, что большая часть людей идиоты. При чём не просто идиоты, а ещё и паразиты на достижениях мыслящего меньшинства.
Да вроде все сейчас работают и отчисления делают, попыталась возразить Тая.
Да нахрен они сдались? Думаешь почему у нас кораблей мало? Их же строить некому! Да вместо того, чтобы строить корабли, электронику для них делать, идиоты идут кастрюльки с нанопокрытием делать, да процессоры для игрушек, потому что за это платят больше. Да нахрен их детям игрушки обосрались, если сдохнут они через несколько лет?! Но ведь это сложно понять, это подумать нужно, лучше сидеть в офисе, воздух продавая, делать отчисления ради победы и уповать на то, что кто-то наделает кораблей, да иножопых победит. Сейчас время такое, что недоумков надо принудительно на военные заводы загонять, а правительство с ними нянчится, ещё и под их скулёж прогибается. Все такие ранимые стали, лишнего слова им не скажи, чтобы чувства не задеть, говорил он, всё больше распаляясь.
Это уже какой-то феодальный строй получается. Или даже рабовладельческий. Разве же можно людей заставлять