Ена постепенно материализовалась меж старых надгробий. Полностью, никаких прозрачных силуэтов, как у игроков, НПС воскресают сразу и топают к месту своего обитания. Лесная ведьма умирала не в первый раз и воскресать на этом кладбище тоже приходилось не впервые. Она по привычке оглянулась на лес за спиной, тут рукой подать до ее домика, в котором гостят, если и не друзья, то хорошие знакомые. С ними безопаснее
Тонкие пальцы чародейки скользнули по лицу, никаких следов пыток, смерть все стерла, но остались шрамы в душе. Ена занесла ногу, чтобы перешагнуть невидимую черту между безопасной зоной кладбища и лесом, и замерла, не в силах совершить этот шаг. Внутри все сжалось от ужаса. Лес, всегда родной и безопасный, теперь казался смертельной ловушкой. Воздух будто дрожал от неслышимых громовых раскатов, земля за пределами кладбища вибрировала, напоенная враждебной магией.
Ена отступила на шаг назад в смятении, в широко распахнутых зеленых глазах плескался страх. Чародейка не могла понять, то ли воображение играет с ней злую шутку, то ли за пределами кладбища и правда ждет заготовленная ловушка. В любой непонятной ситуации пользуйся логикой, сказала себе Ена и прикинула что бы она сделала, будь на месте Едвиги. Конечно же, предположила, что жертва может сбежать таким пикантным способом отправившись на перерождение. Конечно, у каждого хватило бы ума выяснить, где это самое перерождение произойдет. А дальше? А дальше на выходе из зоны воскрешения нужно поставить ловушку.
Ена отшатнулась еще дальше, забралась на камень в центре могильника и обняла себя руками. Темнело. Рыжие волосы, словно маленький костерок, теплым пятном тлели в сгущающихся сумерках. Нельзя же просидеть тут вечно, думала лесная ведьма, нужно на что-то решиться. Но страх снова оказаться в лапах Едвиги заставлял оставаться на месте. В конце концов, Ена спустилась с камня, свернулась клубочком рядом с ним и уснула с надеждой, что Неморт будет ее искать, и, может быть, утром найдет.
Но настало утро, миновал полдень, а вокруг не мелькнуло ни одной живой души, лишь изредка прошуршит мимо какой-нибудь зомби. Ена бродила меж могил, она решила, что лучше посидит тут, чем вернется к Едвиге, но кладбище не самое лучшее место для беззаботного времяпровождения. На душе скребли кошки. Чародейка с тоской вспоминала, что игроки могут переписываться. Неморт сейчас бы написал друзьям, и они примчались его выручать Почему у НПС нет такой связи, это несправедливо.
Вечером Ена услышала тонкий свист пролетевшей стрелы, вскочила, прислушалась и пошла на булькающий звук подыхающего зомби.
Лика?! позвала лесная ведьма.
Подтянутая девушка опустила лук, всадив перед этим контрольную стрелу в голову жирного зомби.
А кто спрашивает? усмехнулась охотница и подошла ближе к кладбищу. Ена, что ты здесь делаешь?
Чародейка, не вдаваясь в подробности, рассказала, что к чему. Лика подошла ближе, присмотрелась к земле, присела, потянула носом воздух.
Да, ты права, тут ловушка. Вроде как ставят охотники, дорогая магия. Зверь просто пробегает по ней и оп, оказывается в подвале охотника. Прямой телепорт в клетку. И ставятся они на определенный вид добычи, на зайца там, волка или лису. Думаю, эта поставлена на тебя, лучница рассмеялась и прошла на кладбище. Вот, что и требовалось доказать, меня она не тронула. Как будем тебя вытаскивать? За мной должок все-таки.
Проклятая ведьма, Ена сложила руки на груди, зеленые глаза метали молнии. Помоги найти Неморта, он поможет.
Так он это, в Далинор усвистел. Метался тут сперва, тебя искал, потом с друзьями уехал.
Тогда нужно передать весточку. Тихона попроси.
Без проблем. Только это А ты тут все это время сидеть будешь? изогнула тонкую бровь Лика.
Лучше здесь, чем развоплощение, да еще и молодость свою и жизнь этой мерзкой гадине подарить.
Как скажешь. Жди тогда, кивнула лучница и зашагала прочь.
Глава 5
Портал выплюнул нас с Фей в том же месте, откуда она меня похитила, возле пещеры с зачищенным инстом.
Вот дурак, забыл сказать тебе, что надо в город.
Этот портал мог вернуть нас только сюда, пожала плечиками аелера. Мой взгляд невольно скользнул в недра глубокого декольте. Кожаные доспехи мало скрывали прелести пернатой блондинки. Юбка почти полностью оголяла бедра, а при любом движении отклонялась так, что я мог видеть подкачанный аппетитный зад. Ена так не одевалась, выглядела намного скромнее, а вот то, что находилось под одеждой, точно ничуть не проигрывало. Воспоминания о жаркой ночи нахлынули неожиданно ярко и вызвали некий дискомфорт в мм причинном месте. Надеюсь, этот дискомфорт не заметит Фей, а то как-то неприлично.
Чтобы отвлечься, я пошел проверить, не обновилось ли старое подземелье. Не повезло. Похоже и правда одноразовое. Написал эльфам, очень надеясь, что без меня не выполнили квест. Они молчали, и мы с Фей телепортировались в Далинор.
Леха написал минут через десять, сказал, что они нашли танка и спросил где я. Я как раз заходил в таверну. Хмуро взглянул на аелеру, танка они нашли Что-то мне подсказывало, что эта красотка не отпустит меня с другой пати на зачистку инста, намечаются проблемы. Взял еды у трактирщика и написал ответ. Вскоре выяснилось, что эльфы долго не могут найти хила, и пока занялись поиском нужных по квесту инстов. Находят и продают инфу об их местоположении, пишут, что неплохо подзаработали. Звали меня, но я валился с ног после бессонной ночи и думал только о том, чтобы отрубиться на пару часиков. Друзья дали добро, но наказали быть в полной боевой готовности, если хил вдруг найдется, то сразу выдвигаемся.
Я доел обед и потягивал прохладный напиток, сидя за столиком на улице, наслаждался свежим воздухом и видом на Далинор. Фей пила чай. Он пах мятой и лимоном, а по ветру от него вилась тонкая струйка пара. Ви бегала по столу, забавно цокотела коготками и то выпрашивала у меня кусочки еды, то норовила попробовать чай из чашки Фей, но блондинка не желала делиться. Мы находились на возвышении и несколько ярусов города под нами хорошо просматривались снующие туда-сюда люди, повозки с товарами, наездники на самых разнообразных ездовых животных. То и дело над головой пролетали большие летающие зверюги с игроками на спинах.
Я спать, поднялся из-за стола и взглянул на аелеру. У тебя деньги есть? Могу дать, снять комнату. Тоже ж всю ночь не спала
Пфф фыркнула Фей и насмешливо изогнула бровь. Я в состоянии себя обеспечить. И не спать я могу трое суток, спокойно.
Зато нормальным людям спать не даешь, отвернулся я и потопал в свою комнату. Там выкрутил громкость уведомлений на полную, чтобы не пропустить письмо от эльфов и грохнулся носом в подушку. Кайф-то какой По простыне на кровать забралась Ви и примостилась под боком.
Разбудило меня, вопреки ожиданиям, не письмо, а громкий стук в дверь. Я бы сказал прямо оглушающий, мерзкий. С трудом выбравшись из глубокого сна, пошатываясь, добрел до двери.
Вам письмо, сунул мне под нос бумажку молодой НПС.
Степан, помощник старосты, 7 уровень.
Прочитав инфу над его головой, перевел взгляд на Фей, которая подпирала плечом стену рядом с дверью в мою комнату. Следит, как и грозилась.
От кого? спросил я у Степана, одновременно с этим рассматривая конверт. Пустой белый, без всяких почтовых марок и надписей.
От старосты Свистунков Тихона.
Ясно, удивился я и быстро открыл письмо, предчувствие подсказывало, что там что-то важное.
Быстро пробежав по тексту, опуская приветствие и прощание, вычленил главное: Ена нашлась и попала в беду, просит помощи. Находится на кладбище у леса близ Свистунков.
Выдвигаемся, коротко бросил я и вышел из комнаты.
Но как же? запищал из-за спины Степан. А ответ будет? Что передать Тихону?
Я кинул ему пати. Фей уже была в группе.
Сейчас сгоняем на рынок, я куплю телепорт до Свистунков и отправимся все вместе. Устраивает?
Хорошо, успокоился помощник и потопал следом.
Аелера не задавала вопросов, просто последовала за мной. Я купил несколько свитков телепорта в Свистунки и в Далинор, собирался отойти в сторонку и использовать один из них, когда взорвалась писком почта.
Лехандр сообщал, что нашли хила, инст, танка. Сбор через пятнадцать минут. Мне захотелось выматериться. Взглянул на часы: шесть вечера. Я продрых весь день. Таймер на квест саттора показывал оставшееся время:
16 часов 01 минута 23 секунды.
Если эльфы сейчас уйдут без меня, то вероятность провалить задание зашкаливает. Но я не мог бросить Ену в беде, поэтому написал все как есть. Сказал искать дд на мое место и развернул свиток телепорта.
Вывалившись в центре Свистунков, послал Степана к Тихону, а сам сразу направился к лесу. Ви догнала и стала карабкаться по ноге, я поднял зверушку и посадил на плечо. Мелкой трудно угнаться за мной без помощи. Фей не отставала. Пришло письмо от Лехи. Он извинялся и говорил, что ждать меня не смогут, так как танк и хил сольются, и тогда квест будет завален окончательно. Я не был в обиде, понятное дело, на поиски пати ушло больше суток, новых точно не найдем. У меня еще теплилась слабая надежда выполнить квест. Сейчас спасем Ену, и у меня будет и танк и хил, двоих дд найти не проблема. Вот только время поджимает, а еще инст искать
Темнеть пока не собиралось, поэтому знакомую фигурку и водопад рыжих волос я узнал издалека. Ускорил шаг, но когда собрался войти на кладбище, Ена выскочила навстречу и предупредила:
Стой! Тут ловушка и неизвестно как она настроена.
Почему же неизвестно? вырулила из-за спины Ены Лика и спокойно вышла ко мне с кладбища. Очень даже известно. Ловушка настроена на твою рыжую красотку, как на зверя какого. Едва ее прекрасная ножка шагнет за пределы могильника и оп, вся ее обладательница перенесется в лапы злющей ведьмы.
Едвига очень зловредная. Она могла настроить ловушку и на тебя, не стоит рисковать, попросила меня Ена.
Да плевать. Я давно ее искал, шагнул я вперед и сжал Ену в объятиях. Она пахла хвоей и земляникой. Боже, как я соскучился.
Я тоже, ведьмочка отпрянула от груди и потянулась к моим губам. Я ответил взаимностью.
Эй, может вас оставить тут на часок? присвистнула сзади Лика. А то мне совсем не улыбается наблюдать вашу вязку.
Иногда хочется ее стукнуть, правда? спросил я у Ены. Она улыбнулась и отошла от меня на шаг, но руку не отпустила.
Ладно, рассказывайте, что у вас тут стряслось, я с трудом прогнал мысли о том, как бы затащить Ену в комнату в таверне и выгнать оттуда всех, включая виверну. Наплевать на все квесты и оба мира, и не вылазить из постели пару суток, разве что на пожрать.
Когда Ена закончила свой рассказ, я горел уже совершенно другим желанием медленно и мучительно прикончить Едвигу. Эта бабка и раньше подбешивала, но теперь Теперь я был одержим жаждой убийства. Выспросил у Лики все, что она знает про ловушку и выдал первое предположение:
У меня есть портал. Если мы просто все улетим с этого кладбища в Далинор? Ене не придется никуда выходить. НПС вполне могут телепортироваться с игроком
Круто придумал, молодец, подмигнула мне Лика, запрыгнула на надгробие рядом и прицелилась в далекое дерево. Только на кладбонах ваши телепорты не работают.
Да ладно? не поверил я и достал свиток. Облом настиг спустя две секунды, система разразилась ехидным:
Чтобы использовать свиток телепорта покиньте зону воскрешения.
Лика удовлетворенно на меня уставилась. Я пожал плечами:
Хорошо, это было бы слишком просто. Подумаем еще.
Кто это такая? спросила Ена, хмуря брови. И это она вовсе не с подозрением нюхавшую ее Ви имела в виду, а молча бродившую по кладбищу Фей.
Лер-Фейни, аелера, ответил я. Это долгая история.
А мы никуда и не спешим, шагнула ко мне рыжая чародейка.
Я рассмеялся, сгреб ее в охапку и шепнул на ухо:
Ревнуешь?
Но не стал испытывать терпение лучницы и быстро сменил тему:
Как сработает эта ловушка, если жертва будет в группе?
Э Не знаю, зверье обычно в пати не бегает, спрыгнула с камня Лика и подошла к нам, задумчиво почесала висок кончиком стрелы.
Это может быть нашей лазейкой, кивнул я и вышел за пределы кладбища. Надо проверить. Ждите.
Куда ты? почти одновременно вскинулись Ена и Фей.
За ловушкой, в Далинор. Куплю и проверим, ответил я, разворачивая свиток портала. Скоро вернусь.
Не без меня, Фей резво подскочила и прыгнула в портал следом за мной.
По пути к аукциону я мог думать только о том, чтобы ловушки оказались мне по карману. Повезло, они стоили семьдесят пять золотых, хватило почти впритык, ведь перед этим я потратился на свитки телепортов. Мы прыгнули обратно и поспешили на кладбище.
Купил?! крикнула Лика, едва завидев нас.
Да!
Когда мы подошли из кустов неожиданно вылез Нитон. Они с лучницей зашипели друг на друга. Оказывается ее хахаль сидел в засаде на случай, если Едвига лично явится за своей жертвой. Эта парочка оказалась предусмотрительнее меня, я об этом не подумал. Страшно подумать, что пока мотался за ловушкой, эта мразина могла снова сцапать Ену.
Отвали. Мне скучно там сидеть, спорил со своей любимицей Нитон. К тому же нас тут такая толпа собралась, что одна бабка с нами не справится.
Тут он прав. Я наметанным глазом отметил, что как раз на полноценное пати хватит, и кинул приглашение Нитону, Лике и Ене. Вышел за пределы кладбища, мало ли, вдруг и ловушки там не работают. Не хотелось испортить, ведь денег на новую у меня нет. Настроил ловушку на свою виверну, отправиться она должна была к ближайшей елке. Обошел кругом и позвал:
Ви, иди ко мне, маленькая.
Зверушка пискнула и побежала ко мне, радостно махая хвостом. Хлоп! И мы, все вшестером, под елкой. Ви у меня на груди и ошалело пучит глаза: «хозяин, ты совсем обалдел?» Хлоп! И мы все вповалку на каких-то болотах.
Что за хрень? вырвалось у меня. Я достал морду лица из сырого мха, поднялся на ноги и помог подняться Ене.
Твоя задумка сработала, ответила Лика, отряхивая сапог, угодивший в болото, от липкой черной жижи. Почти сработала. Мы переместились все вместе.
Но почему мы тпшнулись второй раз? не догонял я.
И, главное, куда? подала голос Фей.
Туда, куда Едвига хотела заманить твою красотку, Лика подошла и ткнула пальцем в грудь Ены. Там была круговая ловушка, вокруг кладбища, не наступишь не выйдешь. Рыжая вышла, значит наступила.
Черта с два, не согласился я. Но система посчитала иначе. И спорить, как бы, было бессмысленно. Никакой демократии.
Да все норм. Сейчас найдем эту мымру и морду ей начистим, выдал жизнерадостное Нитон и красноречиво провел пальцем по горлу.
Мы справимся, подтвердила Лика, одарила своего бандита влюбленным взглядом и поцеловала в губы. Долгим и бесстыдным поцелуем, а меня троллила, гадина.
Справимся? тихо сказала Ена.
Я обнял ее за плечи и заверил.
Обязательно. Даже не сомневайся.
Синеватый туман полз по темно-зеленым кочкам болота, густо стелился поверх черных провалов с трясиной. Тишина стояла зловещая. И только где-то вдалеке зловеще ухала сова.
Глава 6
Болота простирались до горизонта, насколько хватало глаз. Только изредка торчащие куцые деревья разнообразили пейзаж. Небольшие, но многочисленные островки, покрытые мхом, давали возможность путешествовать по этой местности. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
Куда пойдем? озвучил я мучивший всех вопрос.
Здесь, кажется, без разницы куда идти, растерянно повернулась по кругу Ена.