Анастасия Сиалана
Попаданка вне закона 2. Отряд Кара
Глава 1. Враг в тылу
Я очнулась, когда все еще светило солнце. Знакомая избушка, привычная кровать и обстановка, родное лицо травницы. Все не так плохо, как могло бы быть.
Здорово же ты нас напугала, выдохнула Кио, сбрасывая разом все напряжение в теле. Даже ее плечи плавно опали, заставляя женщину сгорбиться.
Обычный обморок, не более, хрипло произнесла я, потягиваясь на кровати. Тело приятно ныло.
Если не считать, что он продлился пять дней, то да, вот и причина темных кругов под глазами травницы. Небось не отходила от меня.
Я закрыла глаза и сглотнула, пытаясь спокойно переварить полученную информацию. Сожженная частичка души уложила меня в постель аж на пять дней восстановления. В первый раз была лишь слабость, а тут прям налицо стократное ухудшение. Не зря Ноли меня предупреждала, что игры с душой ни к чему хорошему не приведут. Вот если бы у меня была лишняя секунда схватить в руки зелье или накопитель, то можно было избежать огненной стрелы, но, увы, эту секунду мне никто не дал. Пришлось спасать жизнь, она оказалась дороже части души. Интересно, несколько слабее физически или морально я стану? Или это вообще никак не отразится на повседневной жизни?
Это не единственная проблема, дорогая. Теперь твое прикрытие раскрыто, она ласково провела руками по моим распущенным волосам, будто заранее успокаивала. Алис уверен, что ты шпионка и враг, подосланный королевством птиц, чтобы дать повод для войны против Замка.
Я снова сглотнула, чувствуя подкатывающие слезы. Пришлось моргнуть несколько раз, чтобы не дать им собраться в крупные капли, будто это могло помочь.
Не буду лгать, со стороны все так и выглядит. Пестрый выступил с заявлением перед советом, что тебя похитили, а доблестные принцы очутились в плену после попытки твоего спасения. Наверняка он заключил договор с драконами, демонами, эльфами и дроу о поддержке данной версии событий, а это значит, что у нас пять королевств представили обвинения.
Все плохо, да? по виску все же покатилась слеза.
Сложно сказать. Аглая под арестом в человеческой столице, именно там заседает совет. Замку предъявлены требования по освобождению пленников и война, в случае отказа. Все мы понимаем, что ближайшие пять лет ни один из "заложников" не сможет покинуть гору. Это чистой воды политические игры, где цель мировое господство, спокойно пояснила Кио, продолжая путать пальцы в моих волосах, как делала бы с ребенком.
Что со мной будет? страшно было задавать этот вопрос, но необходимо.
Шаманка улыбнулась одними губами и прошлась костяшками пальцев по моей щеке. Как же мне не хватало ее нежности и заботы, как будто мама вернулась в этот мир из мертвых.
У тебя контракт с академией. Разорвать его возможно только по веским причинам. Пока ты исполняешь приказы и прилежно учишься, никто тебя не отчислит, обнадежила меня травница, но тут же ее улыбка стала какой-то вынужденной. Однако я не могу сказать, как поменяется твоя жизнь и отношение окружающих.
Я поняла ее. Теперь я стану изгоем, предателем и фурункулом на магическом теле академии. О доверии можно и не мечтать. Теперь моими соратниками, как бы странно это не звучало, стали потенциальные женихи. Мы с ними в одной лодке.
Он сильно зол? прошептала, нехотя раскрывая пересохшие губы. Верный признак того, что я действительно пробыла в забвении много дней.
Сложно оценить его негодование. Проще показать, принцесса, Кио поднялась и поманила меня за собой, предлагая руку помощи.
Вместе мы кое-как добрались до окна, что выходило на задний двор и лес. Это было то самое место, где я пять дней назад села на Филю и ускакала на битву. Вот только вместо привычных елей, осин и сосен передо мной предстало почерневшее поле, покрытое пеплом и золой: прах безвинно погибших деревьев.
Он не просто зол. Он меня яростно ненавидит и совершенно точно желает мучительной смерти.
Плохо дело, я пошатнулась, но устояла на ногах. Шаманка тут же усадила меня на лавку.
Всегда есть выход, красавица, прозвище отозвалось теплом внутри, несмотря на холод снаружи. На плечи предусмотрительно лег плед. Тот самый, что мне дал лис перед рассветом.
Мне не нравится этот выход, Кио. Совсем, я нехотя приняла кружку с травяным чаем. Судя по запаху, лисица добавила туда укрепляющее зелье.
У тебя есть время до вечера, пока Алис не вернется. После этого я обязана буду сообщить о твоем пробуждении. Используй эти полдня с умом, принцесса, она осторожно сплела три огненных пряди в косу, чтобы волосы не лезли в тарелку с едой. А пока тебе не помешает немного поддержки.
Шаманка хитро подмигнула, после чего вышла в сени. Послышался скрип входной двери и громкое "Заходите!". Не успела я сформировать вопрос в своей голове, как в комнату влетели три вихря и один нервный малиоль. Филя умудрился расставить широко ноги и пригнуть голову к полу так, чтобы можно было пройти в дом, не пробивая потолок. Выглядело забавно. Лана ругалась, отчитывала, крепко схватив меня за руку; Мила забавно фыркала, уложив свою голову мне на колени и усевшись прямо на пол, а Харитион стоял молча за спиной и нервно сжимал ладони на моих плечах, будто пытался удостовериться, что я все еще здесь и жива. Филипп смотрел на меня снизу, улегшись к моим стопам мордой, но было видно, как ему не терпелось перевоплотиться и стиснуть меня в медвежьих объятьях.
В эти мгновения я была счастлива. Меня ждала куча проблем по возвращении в академию, но рядом были и те, кому я оказалась дороже чужого мнения.
***
До самого возвращения в академию я не видела Алиса. Это позволило мне отдохнуть, набраться сил и съесть себя поедом за тот поцелуй. Какого черта я вообще ответила? Он бесит меня, раздражает, выводит из себя, не говоря уже об исходящей от негоугрозе. Этот мужчина напрямую может влиять на мою судьбу, причем в самом скверном смысле, так почему же я не сопротивляюсь.
А что было бы, если бы ты сопротивлялась? Ведь по сути я играла роль старшей, по уши влюбленной в главу академии. Разве не было бы странным не ответить на поцелуй. Ведь в таком случае вся моя легенда пошла бы прахом, и Алис мог поменять свое благосклонное отношение на строго противоположное. Я же не знала тогда, что мое прикрытие обречено.
Точно! Знала бы, такую пощечину дала, да еще могла и коленом наподдать.
За такими мыслями и прошел день, а наутро мы выдвинулись к академии. Алис мельтешил где-то впереди, когда я выбрала себе место в конце процессии рядом с Марионом. Как-то нравился мне этот громила: лишнего не говорит, помогает, когда нужно и когда совсем этого не ждешь. Отличный собеседник на время пути.
Тебе лучше не высовываться, сказал страж так, будто и не мне вовсе.
Однако никого больше рядом не было, только мы верхом и ветер за нашими спинами. Он смотрел вперед. В мою сторону даже не повернулся.
Сама знаю, и я действительно это знала. Алису в ближайшие дни лучше не попадаться на глаза. А еще лучше неделю или месяц, что, я понимала, невозможно осуществить.
Когда захочет поговорить, слушай внимательно. Не перебивай, не кричи и не возмущайся. Глазами стрелы в него тоже не метай, продолжал напутствовать Марион. Кажется, он искренне за меня переживал. Почему для меня все еще остается загадкой.
Пфф, я фыркнула, понимая, что подобное вряд ли возможно. Если меня начнут в чем-то обвинять, я буду защищаться.
Он будет спрашивать, отвечай, как считаешь нужным. Однако, если после вопроса он встанет близко и посмотрит прямо в глаза, подумай трижды, прежде чем что-то сказать, он впервые за весь разговор повернулся ко мне. Это значит, что от твоего ответа будет зависеть твоя судьба. Внимательно слушай и не пропусти этот момент.
Что-то еще? информация о самом лисе была нужна как никогда.
Пока он сидит, усмехается, ухмыляется и издевается ты вне зоны риска. Но если он стоит, если его лицо непроницаемо, то каждое слово должно быть выверенным.
А что самое худшее из всех этих моментов? должна же я знать, когда разговор зашел в тупик и пора спасать не место в академии, а свою жизнь. Уверена, этот лис способен на убийство, особенно, если ему угрожают чем-то важным в его жизни. Не хотелось бы стоять рядом, когда он решит, что покромсать феникса это отличная идея и вариант сбросить стресс.
Если покажет клыки, как-то сокровенно это прозвучало. Не, открыто скалиться перед атакой он не станет, это слишком очевидно. А вот приоткрыть рот, невзначай провести пальцем или языком по клыку, ткнуть им в верхнюю губу, будто там что-то мешает, цокнуть это сигнал, что он уже все решил, и жертва обречена.
Я смотрела в спину Алису, которая отчетливо виднелась впереди, стараясь не упускать мужчину из виду. В какой-то момент глава повел носом в воздухе, от этого я увидела его профиль, а потом он резко обернулся. Этот момент как раз совпал с последними словами стража, и я дернулась, как от выстрела, пряча взгляд в деревьях сбоку. Алис пугал до дрожи и трясущихся коленок.
Прошу, будь осторожнее, прошептал Марион, на что я ответила лишь вопросительным взглядом. Мужчина не стал озвучивать причину подобной заботы, просто проехал чуть вперед, избавляясь от моего чрезмерного любопытства.
Как бы ни так. Теперь я точно узнаю, с чем связано подобное поведение, и как дорого мне придется платить за помощь. Мог ли Марион быть тем самым человеком из королевства птиц, тем самым магом с запретной магией, который помогал мне все это время? Ответ очевиден: мог.
***
Я ждала вызова в кабинет ректора изо дня в день, из недели в неделю, как наказания и избавления одновременно. Но вот прошел почти месяц, а отчеты принимал декан, в кабинет не вызывали, да даже не чихвостили. Я уж готовилась попрощаться с должностью старосты и все время зло поглядывала на Вига, прямого конкурента, но никто не спешил срывать с меня нарукавник. Будто вся жизнь продолжалась, а я застряла в ожидании падения. Не счесть, сколько раз я сталкивалась с Алисом и ничего не происходило. Холодный взгляд, презрительно поднятая бровь и никакого внимания к моей персоне. И ведь никто в академии слыхом не слыхивал о войне и о том, что я к ней причастна. И тогда я поняла, почему гору Истины называли местом полной изоляции. Если кто-то извне не принесет информацию на блюдечке, жизнь внутри так и останется статичной. А даже если и принесет, то мало что изменится. Сюда не проникнуть, академию не покинуть. Нет смысла волноваться о том, что не можешь изменить.
Но я волновалась. Я могла изменить. Я могла уйти, могла остаться, могла вернуться в свое королевство столько вариантов и ни одного единственно верного. Как же это выматывает!
Да хватит грызть ногти! Зря я что ли их приводила в порядок после последней боевки? рыкнула на меня Мила, силой убирая мою ладонь ото рта и присаживаясь рядом на кровать.
Вот кто бы знал, что в этой роковой красотке и ленивой соне восьмидесятого уровня проснется материнский инстинкт, и она начнет заботиться обо всех, как курица-наседка.
Не грызу я! огрызнулась, но тут же смягчила взгляд, уткнувшись в еле заметный живот. Небольшой, за широкой одеждой все еще легко скрываемый, но уже видимый, если знать тайну. А все до банального просто: наша снежная кошка носит под сердечком котенка.
Конечно, это я решила поэкспериментировать с формой и наделала тебе ногти в виде разных геометрических фигур, тут же уличила меня во лжи подруга.
Да я пытаюсь переварить факт твоей беременности, а ты все о моих руках печешься! Ты знаешь, кто отец? я все еще пребывала в шоке.
Понятия не имею, сама узнала о ребенке в конце практики, спокойно ответила Снежная, приобнимая меня за талию и ластясь к моей щеке своей. Совсем крышу в нежные дали унесло на остров тактильности и окситоцина.
Так почему раньше не сказала?! возмутилась я. Эта дурында целый месяц молчала.
У тебя были серьезные проблемы в отношениях, сказала, будто это само собой разумелось.
Нет у меня никаких отношений! И уж точно не с этим противным лисом.
Конечно. Именно поэтому вы все глазками стреляете друг в друга при встрече.
О чем ты? Мы даже не разговариваем, в груди как-то неприятно потянуло. Не люблю подвешенное состояние, наверно, поэтому.
Летиция, вам не нужно говорить, чтобы между вами искры летали. Уж поверь мне, мой опыт в любовных делах побольше твоего будет. Я у двух королей фавориткой была, она положила мою руку к себе на колени и начала ровнять края ногтя. Одновременно!
Она гордилась своими победами, даже несмотря на то, куда ее завели ревнивые жены.
Так, оставь этого вшивого лиса. Ты что с ребенком делать будешь? Что вообще в академии делают беременные? я действительно не знала, что теперь могло произойти с Милой.
Рожают, ответила она и даже не изменилась в лице. У нее транквилизаторы под подушкой или мяты нанюхалась.
Боги, а что со спаррингами? Если тебя кто-то по животу ударит? кажется, я переживала за нас обеих.
Сама не понимаю, почему так вовлеклась во все это. Неужели кошка стала настолько мне близка? Что ж, глупо это отрицать. Ребенок в животе у нее, а паникую я.
Нужно понять, кто отец. Пусть берет ответственность, лучше было начать разгребать эту проблему с малого.
Дохлый номер, я почти ничего не помню о той ночи, честно призналась Мила, заканчивая поправлять мой маникюр, который уже завтра на занятии у Серого превратится в кошмар. Это ж была та самая вечеринка с пуншем. Мы все тогда выкинули из суток приличный кусок.
Назвал бы его козлом, да он и вправду вряд ли помнит, что решил продолжить род тем вечером, отстраненно заметил Филя.
Он сидел внизу, но наш разговор хорошо слышал. Его приятная новость тоже слегка потрясла. Пусть Мила теперь обнимала его без сексуального подтекста и попыток соблазнения, да и лезла на ручки в большие мужские объятия из чувства защищенности, а не в качестве уловки, малиоль все равно еще не осознал перемену.
Тогда почему бы его не вычислить? подорвалась со своей кровати Лана, неожиданно отложив книгу в сторону. Мы же маги, неужели не найдем козла?
Отца, поправила я.
Не факт, не согласилась демоница. Вполне возможно, что он подонок, каких свет не видывал.
Лана, мы в военной академии строгого режима для преступников, здесь априори все в какой-то мере подонки, поспешила напомнить я.
Спешу не согласится, брюнетка хитро улыбнулась. Преподаватели, да и принцы неплохая партия.
Кажется, я видела Харитиона на той вечеринке, заметила Ноли, залезая наверх по лестнице, неся перед собой поднос с ароматными булочками. Как сказала элементаль, нам нужна доза мучного, чтобы переварить новость.
Нет, к дракону меня не тянет, промурчала Мила, продолжая тискать и обнимать меня.
Если исходить из этого критерия, то ты залетела от Летиции, фыркнул Филипп, подчеркивая тем самым сильную эмоциональную привязанность кошки ко мне.
Лети, мы что-то о тебе не знаем? встрепенулась демоница.
Серьезно?
Фениксы могут иметь два пола? серьезность, с которой шутила Лана, начинала меня раздражать.
Все, я на занятия! я выпуталась из облепивших меня конечностей. А ты на боевых искусствах со мной в паре будешь, горе пузатое!
Есть, сэр, дурачилась Снежная.
И вот кто вообще должен переживать: все мы, или это безответственное существо? Ведь так и не ясно, когда стоит раскрыть положение подруги и стоит ли вообще. Нужно наведаться в библиотеку и изучить этот вопрос. Чую, хлебнем мы еще приключений с этой беременностью.