Неужели? Такие же психованные люди? Которым заняться нечем, кроме как бегать за демонами?
Если ты вдруг не заметил, то это тоже человек, Марфа скосила глаза на лежащее тело.
В десятку! Вот и вопрос, чего ты к нему прицепилась? Разбиралась бы со мной и Наташкой.
Тебя спросить забыла.
Ответь, пожалуйста, на простой вопрос, почему ты не упокоила Наташу, а вместо этого попёрлась к её хозяину?
Может быть, лучше спросишь, почему я не упокоила тебя? Стоило, ты же за мной небось весь день бегал, прямо с утра. Тоже мог бы заняться делами. Или твоя хозяйка отпускает тебя свободно побегать по городу? Какой длины у тебя поводок?
А вот маму не трогай, Федя легко взвалил на себя поджарое тело Павла Андреевича, И я не бегал, к твоему сведению. Наташка позвонила. Какой уровень парковки, ты хоть знаешь? О камерах не беспокойся.
Минус второй. Сто двенадцатое. Водитель обедает. Я и не беспокоюсь. Записи всегда можно стереть, Марфа попыталась подхватить болтающиеся лодыжки застонавшего от смены положения мужчины, но Федя легонько отстранил девушку и начал быстро спускаться. И можешь не притворяться, называя её мамой. Это мерзко даже для демона.
Я же сказал, мать не трогай. Необязательно всё время нарываться, ты же уже сложила два плюс два и сделала вывод, что она велела позаботиться о тебе, так что давай сделаем наше общение хотя бы взаимно терпимым.
Сочувствую, вот только мне твоя помощь на фиг не сдалась.
Тогда зачем неудачливая охотница за демонами поселилась в моей квартире? Любишь играть с огнём? Зря. Гораздо проще давать демону чёткие и ясные команды или без проволочек упокоить и забыть, сюрпризов будет меньше. Чего же ты тянешь?
Считай это обычной чистоплотностью, но я терпеть не могу пользоваться услугами демонов. Это ещё более мерзко, чем называть хозяйку мамой.
Ух ты! Браво. Но всё же ты и не упокоила, настаивал Федя, а твои друзья такие же чистоплотные? Или они умнее? Интересно разобраться. Они велели тебе запугать этого типа или просто прикончить?
Тебя не касается то, что мы будем с ним делать. Мог бы свалить и всё.
Это вряд ли. И что же ты запланировала, бескорыстная наша? Чикнуть человека ножичком и бросить тело на парковке? Мучить? Преследовать? Отвезти друзьям? Что именно?
Марфа уверенно вскрыла машину, поколдовав с небольшим устройством, похожим на брелок, и распахнула заднюю дверь, а Павел Андреевич занял законное начальственное место, только в позе небрежно кинутого мешка с картошкой.
Я поведу, Марфа нагнулась включить зажигание, но Федя опередил девушку и небрежно уселся на водительское сиденье, а потом демонстративно щёлкнул пальцами, и мощный двигатель приятно зарычал. Ясно. Ну класс.
Ладно, давай начистоту. Думаешь, я не заметил эту маленькую деталь? Демоны такие вещи не могут пропустить чисто физически.
Что именно? Марфа шлёпнулась на соседнее место и невинно вскинула брови.
Что ты не можешь мною командовать.
Ну и что? Это не такая уж и проблема. Найдутся другие, кто сможет.
Да ничего. Просто из этого следует, что упокоить меня ты тоже не можешь. Куда ехать?
Вокруг на несколько километров не было ни души если кто-то когда-то и лазил на территорию бывшей усадьбы, чтобы укрыться от дождя или обобрать расползшийся по густо заросшему саду малинник, то сбившиеся в большую и грозную стаю дворняги отучили незадачливых путников искать прорехи в заборе. Дачников пару раз то ли покусали, то ли просто хорошенько напугали, а сунувшиеся было туда бесстрашные грибники довольно скоро распустили слух, что оставленный спившимся и бесследно исчезнувшим сторожем огромный и страшный пёс непонятной породы погрыз верёвку, освободился, наплодил такое же озверевшее потомство и теперь терроризирует местных белок и прочую живность.
Нового сторожа так и не прислали собственник потерял интерес или просто позабыл об усадьбе, так что даже подъездная дорога серьёзно разрушилась за несколько безлюдных зим, запустив в трещины на асфальте молодые, но крепкие побеги деревьев.
Марфа наблюдала, как Федя замер, когда к припаркованному автомобилю с разных сторон бесшумно ринулся молодняк, моментально оцепив в кольцо непрошеных гостей.
Значит, собаки. Умно, скупо похвалил Федя, открывая дверь, а самая дерзкая дворняга тут же сунула морду в щель и жалобно заскулила, учуяв незнакомый, но почему-то опасный запах.
Так намного меньше посетителей, безразлично кивнула Марфа, а стая преданно завертела хвостами, признав хорошо им знакомого человека. Она потрепала по холке нескольких самых крупных собак, шепнув им что-то ласковое, и потащила за ноги Павла Андреевича, как будто в её распоряжении не было пары дополнительных мужских рук, но Федя перехватил инициативу, с искренним любопытством спросив:
Ты просто скормишь его этим монстрам?
Нет. И раз уж взялся помочь, не задавай дурацких вопросов.
Угу, тело подняли к парадному входу, протащили через танцевальный зал и бросили в комнату без окон, где имелся относительно целый диван, навевающий мысль о советских гостиницах и диковатый под лепниной с ещё сохранившимися, хотя и почерневшими ангелочками, и что теперь?
Подождём, когда клиент очнётся.
И?
И дадим шанс осознать свои ошибки. То есть я дам, а ты не будешь мешать.
Что-то это не очень похоже на путешествие с обратным билетом, Федя провёл указательным пальцем по слою пыли на подоконнике, задержав взгляд на повторяющихся круглых отпечатках, но вот ты часто здесь бываешь. Где хранишь уже сделанную работу? Закапываешь позади дома?
Не смешно. И они вольны выбирать, что с ними будет.
Что-то я не очень улавливаю, а какой ты используешь метод убеждения? Или здесь в подвале спрятана дыба?
Дыбы нет, Марфа проверила дыхание Павла Андреевича, поставила рядом бутылку с водой и уселась на пол, подперев снаружи единственный выход из помещения с пленником, это и не нужно. Они всегда повторяются. Выбирают одинаково.
Звучит знакомо. Кстати, он очнётся через полчаса. Максимум.
Марфа извлекла из-под отломанных половых досок жестяную банку с печеньем и милостиво протянула Феде, вскользь заметив, что притихший вожак стаи предпочитает держаться на расстоянии и не бросился за угощением, как это обычно бывало. Через несколько минут Марфа спросила, запивая сухомятку из припасённой пятилитровой бутыли:
Про фальшивую маму ты говорить не желаешь, но что насчёт Тани? Ты же не можешь не знать, что произошло.
Какая тебе разница? Её больше нет. Тот, кто это сделал, отбывает срок. Тема закрыта.
Ну да, только твоя Наташка по-секрету сказала, что там был замешан демон, что я уже и так знаю, а у меня пока всего два кандидата на эту роль. Ты и она. Допустим, это ни один из вас, тогда помоги мне найти кого-то ещё, и я навсегда исчезну из твоей квартиры. И твоя мамочка будет счастлива освободить тебя от необходимости быть мне нянькой, обещаю.
Не стоит верить всему, что болтает Наташа, Федя неожиданно пристально посмотрел на принюхивающегося вожака, а тот протяжно заскулил, исчезая в проёме.
Но ты же ищешь его? Я могу помочь.
И чем же? Упокоить по моей просьбе? Спасибо, не требуется.
Демоны могут врать людям, но я уже научилась отличать это самое враньё. И тебе точно не плевать на поиск.
Сеанс психотерапии закончен. Твой клиент проснулся раньше времени.
Прячься! скомандовала Марфа, а Федя неприязненно отодвинулся.
Ты бы не могла перестать командовать? он встал и скрылся за перегородкой, когда-то призванной отделить часть зала. Честно говоря, немного бесит такое дёрганье. И если я вдруг почувствую желание слушаться, то сообщу тебе. Отдельно. Не надо проверять каждый час.
Извини, Марфа коварно улыбнулась, я не специально.
Она заглянула в замочную скважину и приложила палец к губам. Павел Андреевич застонал и, судя по звукам, нашёл воду, а после того, как он жадно напился и обнаружил, что телефона в карманах нет, послышались возмущённые удары в дверь.
Эй! Что вам надо? звенящая пауза, но Марфа не удостоила пленника ответом. Вы здесь? Вы точно должны быть здесь! Вам конец
Марфа поднялась на ноги и распахнула дверь, а Павел Андреевич с опаской попятился, глядя на хрупкую девушку с ледяным взглядом.
Чего тебе надо? буркнул он.
По-моему, вы меня плохо слушали, Марфа нехорошо осклабилась, ведь я уже всё сказала. Условия прежние. Вы забываете про демонов, мы забываем про вас.
И кто это мы? воспалённые глаза Павла Андреевича метались по разбитым окнам, выискивая пути отхода. Я пока что вижу только тебя. Кстати, куда делся ствол?
Мужчина сделал крошечное движение вперёд и стекло под ботинком звучно хрустнуло.
Это неважно. И ствол вам больше не понадобится, Марфа плавно повернулась, не позволяя пленнику сокращать дистанцию, так что я его выкинула. В реку.
И что будет дальше? Я дам честное пионерское и мы спокойно разбежимся?
Если очень грубо, то да. Вы же честный человек, Павел Андреевич? Я могу вам верить? Вы же не хотите снова встретиться со мной или моими друзьями?
Павел Андреевич недоверчиво сглотнул и тут же охнул, почувствовав боль в сломанных рёбрах.
Ну, допустим, я обещаю. Теперь поехали? Где мы сейчас, кстати?
Недалеко от Москвы. Я отвезу вас обратно. Но это не шутки, вы же понимаете? Если сорвётесь и ошибётесь хотя бы раз, закончите в психушке. Закрытого типа. Связи не помогут. Я правда хочу вам помочь! Марфа отошла от кладовки, подобрала с пола рюкзак и выжидательно уставилась в точку промеж глаз седовласого пленника.
Странный способ помогать людям, заворчал тот, осторожно ступая по залу и вертя головой. Зачем нужно было тащить меня сюда? Я мог бы дать торжественную клятву и в офисе.
Забыли, как угрожали мне? Нужно было убедиться, что вы всё поняли правильно.
Убедилась? уже свысока переспросил Павел Андреевич, с трудом пряча вспышку жаркого облегчения от того, что в здании никого больше не было, только щуплая девчонка.
Типа того. Идите за мной, Марфа беспечно подставила спину, но у входа в зал мгновенно материализовался чёрно-белый вожак с недвусмысленно вздыбленной на холке шерстью.
Это что за псина? Твоя? Павел Андреевич стремительно наклонился и взял лежащий на досках железный прут, согнутый наподобие кочерги.
Да. Черныш. Не укусит, если не трогать, Марфа будто специально дразнила Павла Андреевича, стоя к нему спиной и беспечно глядя на собаку.
Учту на будущее! Павел Андреевич перехватил прут поудобнее и замахнулся, чтобы со всей силы огреть девушку по затылку, но та крутанулась и уже в прыжке выкинула лезвие ножа, целя нападающему в горло.
Марфа успела бы первой, но кочерга в его руках сама по себе взвилась юлой и проломила череп, заставив бедолагу рухнуть ничком. Девушка с яростью посмотрела на вышедшего из укрытия Федю и с отчаянием простонала, остановив летящую к ним тушу собаки одним коротким жестом:
Я же просила не вмешиваться! Ты испортил видео! Что я теперь предъявлю? Теперь не выходит, что я просто защищалась, идиот! Тебя не должно было быть в кадре!
Но меня и не было. Я сидел вон там и потом
Ага, а железка сама стукнула его по башке! Тебя теперь упокоят, ты хоть понимаешь это? За убийство. И меня не похвалят. Чёрт, я почти прикончила гада сама, всё шло идеально!
Какое видео? Это? Федя выдернул из неприметной дыры в стене глазок скрытой камеры и играючи расплющил оптику. Он напал. Я его остановил. Что не так?
Всё не так! Получается, я использовала одного демона, чтобы ликвидировать другого хозяина. И зачем зазря портить оборудование? Всё давно ушло на сервер.
Я отключил трансляцию, ещё когда мы вошли сюда, Федя виновато потряс обломками, всё супер. Не надо так орать.
Прости, что? Марфа чуть не задохнулась. Если они потеряли картинку
Она беспомощно выглянула в окно, на машину, брошенную на парковке. Там повсюду были псы, готовые броситься за вожаком в драку, но обиженный её пренебрежением Черныш, не одобрявший то, что ему предпочли какого-то неприятного чужака, лениво обшарил туловище человека холодным носом и с негодованием удалился.
Я до крайности заинтригован! И что же будет, раз они потеряли картинку? Скоро их ждать? Не терпится познакомиться.
Ты точно идиот! Марфа решительно направилась прочь из дома.
А тело? Ты бросишь его вот так? Убрать не надо?
Об этом не беспокойся, здесь много голодных зверей. Например, волки или кабаны Да шучу я, шучу! Этим займутся чистильщики.
А ты у нас кто?
А я типа голубь мира. Первый и последний шанс на полюбовное решение вопроса. Я ищу хозяев и предлагаю им соскочить добровольно.
Знаешь, как это выглядит со стороны? Федя завёл мотор. Как то, что ты их убиваешь.
Раздолбанную в хлам дорогу перегородил выскочивший после первого поворота фургон с многообещающей надписью «Услуги на дом». Румяный водитель крепкого телосложения и ростом под два метра вышел из кабины, поигрывая лямками рабочего комбинезона, и добродушно уставился на роскошную тачку Павла Андреевича, лежащего теперь без признаков жизни в заброшенной усадьбе и оставленного на попечение стаи собак. Собаки какое-то время бежали следом и лаяли впервые за весь визит, но уже отстали и на дороге никого не было, кроме этого плохо выбритого детины.
Марфа бросила на Федю быстрый умоляющий взгляд, но ничего не сказала и почти на ходу выскочила из резко притормозившего автомобиля, и сразу же встала, как вкопанная, словно опасалась подходить близко к фургону.
Ну приве-е-ет, весело поздоровался обладатель фургона, как поживаешь?
Ром, там это ну как обычно, Марфа пытливо заглядывала Роме в глаза, не делая даже попытки объяснить присутствие незнакомого ему водителя.
Я так и понял, ты в своём репертуаре. Когда-нибудь доиграешься. А что с трансляцией? Я думал, тебя прижучили, торопился как ненормальный, а тут Рома достал из бокового кармана пару одноразовых перчаток и многозначительно встряхнул ими.
Ты же меня не сдашь? Мы там всё оставили, даже кочергу, так что тебе будет, чем заняться. Иванычу привет. Кстати, ты Чернышу корм привёз? А то он тебя недолюбливает из-за химии. Что ты там у себя в фургоне хранишь, что даже отсюда воняет отбеливателем?
Сама знаешь, что не сдам. И не надо выдумывать, ничего не воняет, обиделся Рома, а собачки твои просто зверски невоспитанные. Познакомишь с помощником?
Федя, выйди из машины, ровно произнесла Марфа, а тот послушно открыл дверь и встал с другой стороны, угрюмо глядя на чистильщика, и отдай ему пушку клиента.
Федя извлёк из бардачка оружие, тщательно вытер отпечатки краем футболки и пошёл к Роме, двумя пальцами удерживая рукоять через ткань. Рома не без волнения изучал идущего на него здоровяка, а потом сухо выдал:
Стоять! и Федя споткнулся, но устоял на ногах, по-дурацки замерев с уликой.
Так и знал! Демона припрягла? Рома осуждающе покачал головой. Это что-то новенькое, разве это не ты их терпеть не можешь?
А что, нельзя? воинственно ответила Марфа. Можно подумать, ты их любишь.
Разумное использование демонов разрешено правилами, отчеканил Рома, но ты молодец, конечно. Взрослеешь. Встретимся вечерком на неделе, сходим куда-нибудь? По дружбе.
Он забрал у Феди пушку и громко скомандовал:
Кругом, марш! Беги к хозяйке, на Федином лице не дрогнул ни один мускул, а Рома восхищённо добавил вслед уходящей фигуре, и всё-таки они жуткие. Хорошо, что мне не приходится с ними работать. Подчищать за вами оно как-то спокойнее. Как ты их терпишь?