Танчик, ты хочешь, чтобы я на колени перед тобой встал, что ли? начинает закипать он. Садись в машину, не зли меня.
Я мысленно сбрасываю Кузнецова со скалы. Кем он себя возомнил повелителем мира? Да я скорей умру, чем буду с ним работать. И дело даже не в том, как он ведет себя со мной. Он ведь и с невестами будет так же, он и их зашугает по полной программе. Разве я могу такое допустить? Нет! У меня, в конце концов, совесть есть, и она никогда не позволит мне подыскивать молоденьких дурочек зарвавшемуся тирану.
Но, елки-зеленые, как мне самой-то от него отделаться?
Глава 5
Танчик, ну хватит дуться! обиженно кричит Кузнецов. К тому же ты уже взяла аванс. Не хорошо ведь получается, не по-людски.
Я верну, огрызаюсь я. Но только часть. Половину оставлю себе в качестве компенсации за моральный ущерб от общения с вами.
Так сейчас и поедем за авансом! смеется он. Садись в машину.
Я потом курьером пришлю, бурчу я и в этот момент как-то оступаюсь, взмахиваю руками.
Шмяк! Я растягиваюсь посреди улицы самым ужасным образом. На глаза набегают слезы: не то от боли, не то от досады на собственную неуклюжесть.
Несколько секунд я не шевелюсь, прислушиваюсь к себе. Кости вроде целы, но колени противно саднит. А еще и плечо, кажется, пострадало. Вот мне только покалечиться ко всему прочему не хватало, ага. Я сажусь, осматриваю себя: колени хорошо ободрала, прямо как в детстве, на руке наливается огромный синяк.
Дверца джипа громко хлопает, отвлекая от грустных мыслей.
Ну ты прямо на ровном месте, раздается надо мной ворчанье Кузнецова, а потом он ставит меня на ноги. Совсем, что ли, под ноги не смотришь?
Я испепеляю его взглядом:
Вообще-то это вы виноваты! Вы! Прицепились тут, нервы все вымотали. Сказала же: не хочу с вами работать, найдите себе уже другого пиарщика, их ведь полно.
Кузнецов заглядывает мне в лицо и как-то разом серьезнеет, поворачивается к машине:
Веня, аптечку!
Я быстро вытираю слезы тыльной стороной запястья. Потом отряхиваю жилет и пижаму.
Тань, ну куда ты собралась-то в таком виде? укоризненно бурчит Кузнецов. Я, между прочим, всех своих людей сейчас поднял, чтобы тебя найти. Переживал, что с тобой случится что-нибудь нехорошее. Неужели ты и правда поверила, что тебя не отвезут домой? Я же просто пошутил.
Я поднимаю на него глаза. Лицо у него не слишком раскаивающееся, но мне почему-то хочется верить его словам. И тут он добавляет:
Нет, ну скажи, чего ты так психанула? ПМС, что ли?
На меня снова накатывает негодование, даже в ушах шумит.
Да пошли вы со своими шуточками! цежу я.
Куда?
Я не успеваю придумать к нам подваливает Веня с аптечкой. Кузнецов достает перекись и вату и, присев на корточки, протирает мое колено.
Ай! недовольно взвизгиваю я. Осторожней!
Он смотрит на меня снизу вверх, совсем не нагло, участливо.
Потерпи, еще чуть-чуть осталось.
Второе колено он обрабатывает нежней, едва касаясь кожи, а потом вдруг пробегает пальцами от колена до самого края шортиков.
Красивые ножки, Танчик! Такие следует беречь.
Я собираюсь возмутиться, но не успеваю. Кузнецов уже убирает руку и встает, смотрит строго.
Еще есть царапины?
Нет. Я вдруг ловлю себя на мысли, что у Кузнецова приятный парфюм. Сам Кузнецов, кстати, переоделся сменил майку на рубашку и теперь выглядит презентабельней.
Давай ссадины еще пластырем заклеим, предлагает Кузнецов.
Я не отвечаю, но ему это не нужно. Веня подает Кузнецову несколько кусков пластыря, и тот довольно ловко залепляет мои несчастные колени.
Когда Веня уносит аптечку обратно в машину, я кое-как выдавливаю из себя слова благодарности. Кузнецов долго-долго смотрит мне в глаза, а потом говорит:
Поехали к тебе. Получается у него так интимно, будто он мне тут на всякие неприличности намекает.
Я цепенею.
Обсудим твои условия, поясняет Кузнецов. Уверен, мы договоримся.
Нет, не договоримся, возражаю я. Правда. Найдите себе другого специалиста.
Я разворачиваюсь и бегу прочь со скоростью бешеного зайца из мультика.
Стоять! кричит Кузнецов. Таня, подожди!
Я не решаюсь остаться на остановке и мчу дальше. Кузнецов догоняет, хватает меня за локоть.
Не надо меня трогать! кричу я и пытаюсь вывернуться.
Рядом с нами тормозит красная легковушка, из нее высовывается мрачный дядька лет сорока.
Эй, мужик, ты чё к женщине пристал?
Я подпрыгиваю от радости и спешу поддакнуть:
Ага, совести у него нет. Привязался тут! Вы меня случайно до города не подкинете?
Подкину, конечно, кивает дядька, злобно зыркая по сторонам, залезай.
Я кидаюсь к легковушке, но Кузнецов меня перехватывает, прижимает к себе.
Брат, это жена моя вообще-то, говорит он водителю легковушки. Она просто беременная и чудит. Гормоны, понимаешь?
Мужик оглядывает меня, но из-за просторного жилета ему ничего непонятно про мой живот.
Срок еще маленький, торопится пояснить Кузнецов. А тараканы уже большие. Вот вырядилась и к маме в Армавир намылилась. За мелом. Мел трескает, как не в себя.
Понимаю, кивает водитель легковушки. Моя тоже чудила страшно, когда сына ждала. А вы кого ждете?
Пока не знаем, радостно делится Кузнецов. Но мне как-то все равно, главное, чтобы малыш здоровеньким родился.
Согласен! Ну бывайте тогда. Водитель легковушки ударяет по газам и через несколько секунд скрывается за углом.
Орудуя локтями, я вывертываюсь из объятий Кузнецова:
Вы вы меня достали уже!
Он ухмыляется:
Ты тоже не подарок, знаешь ли. Я тебе хорошие деньги заплатил, а ты выделываешься.
Я верну! Все верну! обещаю я. Только отстаньте, пожалуйста.
Тихо шурша шинами, к нам подъезжает черный джип.
Садись в машину, Таня, жестко говорит Кузнецов. Хватит пугать своим видом общественность.
Спасибо, я лучше на автобусе.
Но ты же все равно домой не попадешь.
Это еще почему?
Он расплывается в улыбке:
Потому что ключи от твоей квартиры у меня.
Мне становится дурно, перед глазами все плывет. Потому что он прав: я забыла у него ключи. Кажется, на столе оставила. Я их туда положила, когда он мне мясную тарелку притащил.
Кончай дурить, Танчик! Кузнецов открывает для меня дверцу машины. Садись и поехали уже.
Ладно, сдаюсь я. Ваша взяла.
Когда я устраиваюсь на заднем сидении черного джипа, Кузнецов усаживается рядом со мной.
Куда? спрашивает Веня.
К Танчику, отвечает Кузнецов и улыбается.
Машина трогается с места, а меня вдруг охватывает любопытство.
Какой помощи вы ждете от меня? спрашиваю я у Кузнецова.
Ну как Он откидывается на спинку сиденья и разглядывает мои ноги. Серега сказал, ты специалист по социальным сетям. А я как раз через них хочу искать себе невесту. Ты заведешь мне страничку в каком-нибудь «Контактике» и будешь от моего имени знакомиться с разными девушками, переписываться с ними.
А почему вы не хотите знакомиться в кафе или в клубах?
Понимаешь, какое дело, Кузнецов становится немного грустным, я хочу, чтобы моя избранница не догадывалась о моем состоянии и полюбила меня за человеческие качества. В Краснодаре меня все знают, тут мне трудно сохранить инкогнито, поэтому я хочу искать жену по станицам.
Ну так и езжайте в эти станицы, говорю я. Там тоже кафешки есть. И дискотеки.
Он смотрит на меня как на сумасшедшую:
Танчик, ты головой не ударилась сейчас, когда падала?
Нет.
А почему тогда такие глупые вопросы задаешь? Я человек занятой. Мне некогда за девками бегать, поэтому я тебя и нанял. Ты поможешь мне найти нормальную невесту, охмуришь ее, уломаешь на свиданку, а потому уже я подключусь с ухаживаниями.
Ясно.
Мы некоторое время едем в полной тишине, а потом Кузнецов толкает меня плечом:
Может, все-таки переедешь пока ко мне, а? Деньгами не обижу.
В наше время можно быть на связи без всяких переездов, возражаю я, для важности помахивая ладонью. Двадцать первый век на дворе. Есть телефон, социальные сети, мессенджеры
Да мне как-то с глазу на глаз удобней общаться, возражает он.
Ничего. Привыкнете и к мессенджерам.
Но время от времени будем вживую встречаться, хорошо? Кузнецов вдруг смотрит заискивающе.
Ладно, великодушно соглашаюсь я. Пару раз в неделю.
Лицо его недовольно морщится, но возражать Кузнецов не пытается.
Давайте так, говорю я. Я пока проанализирую все, что вы мне рассказали, а потом свяжусь с вами, и мы выработаем стратегию совместной работы.
Сегодня, твердо говорит Кузнецов.
Что сегодня?
Сегодня выработаем стратегию. В два я к тебе заеду и побеседуем.
Я не могу сегодня в два, возражаю я. Я пойду в это время покупать продукты.
Он смотрит на меня снисходительно.
Насколько я знаю, продуктовые работают допоздна, успеешь еды купить. Я вроде ясно дал понять, Танчик: мне жена нужна срочно. Так что придется тебе шевелить булками, отодвинув другие дела.
Я снова закипаю. Похоже, согласие с моими условиями у этого товарища только на словах. Даже не представляю, как с ним работать.
Приехали, говорит Веня и смотрит на нас в зеркальце заднего вида.
Я протягиваю ладонь Кузнецову:
Верните ключи, пожалуйста.
Я с тобой поднимусь, говорит он и вылезает из авто.
Я тоже выскакиваю на улицу, обегаю машину и пытаюсь загородить Кузнецову дорогу:
Не надо со мной подниматься. Мы же договорились на два часа.
Пошли! Он обхватывает меня за плечи и тащит в сторону подъезда. И лучше не ори: соседей напугаешь.
Во дворе и правда полно бабулек с внуками, и мне приходится подчиниться. Мы с Кузнецовым поднимаемся на третий этаж. Кузнецов так и не возвращает мне ключи. Он сам отпирает замок после того, как я указываю ему нужную дверь.
Ввалившись в квартиру, Кузнецов, не разуваясь, проходит на кухню.
Эй, вы что делаете? возмущаюсь я. Вы мне тут все затопчете, а я полы только позавчера протирала.
Кузнецов пропускает мои окрики мимо ушей. Он делает круг по кухне и, отодвинув меня в сторону, идет в комнату. Ну капец! Я надеюсь, он не решит сам у меня поселиться?
Вроде все нормально! радостно восклицает Кузнецов, возвращаясь в прихожую.
В смысле?
Да я боялся, что мои молодцы тебе что-нибудь сломали или бардак устроили.
А могли?
Он задумывается:
Теоретически да. Они еще не обтесались у меня. Иногда перегибают палку.
Я заметила.
Ты это Кузнецов хлопает меня по плечу. Не обижайся на них сильно, если они с тобой как-то не так обошлись. Они просто только недавно из тюрьмы, не привыкли еще к гражданской жизни.
Вы серьезно? Я прислоняюсь к стене, чтобы не упасть. Ваши люди недавно вышли из тюрьмы? А за что они там сидели?
Веня за кражу, а Гена за Кузнецов смотрит на меня внимательно и захлопывает рот на полуслове. Немного подумав, добавляет: За другое, короче.
Я делаю над собой усилие, чтобы не сползти по стеночке вниз.
А кого-то нормального без судимости вы себе нанять не могли?
Не, они нормальные мужики, чего ты? Кузнецов обиженно хмурится. И кто их еще возьмет, если не я?
А старичок, вдруг вспоминаю я, тот, что на крылечке дежурит, он тоже с судимостью?
Михалыч? с улыбкой переспрашивает Кузнецов. Не, Михалыч у нас чист перед законом.
Я выдыхаю с облегчением.
Но у него небольшие проблемы с головой, тут же добавляет Кузнецов. Он у нас изредка чертей гоняет. Когда лекарства забывает принять. Вообще, он не дежурит на крыльце, он мой домоправитель.
А у вас с головой все нормально? на всякий случай уточняю я.
Он ухмыляется:
Да вроде не жалуюсь.
Мы некоторое время сверлим друг друга взглядами, потом я не выдерживаю, отвожу глаза.
Ладно, Танчик, я побежал, говорит Кузнецов. В два подъеду.
Он вываливается из квартиры и захлопывает за собой дверь.
А ключи? восклицаю я, но, само собой, никто не отзывается.
Я со стоном скидываю оранжевую жилетку и испачканные шлепанцы. Ну и вляпалась же я! Больше никогда в жизни не буду отвечать на ночные звонки.
Взгляд цепляется за стопку денег, лежащую на столике в прихожей. Ту самую, которую оставил Веня. Я сгребаю ее и внимательно пересчитываю. Сердце моментально разгоняется. Не поверив себе, я пересчитываю стопку еще раз. Боже, здесь же целое состояние! А ведь мне сказали, что это только аванс.
Я прижимаю деньги к груди и тихо повизгиваю. На душе становится хорошо-хорошо, оптимизм заполняет меня по самую крышечку. И есть с чего ближайшие месяца три я смогу не париться о гонорарах! Это прямо волшебство какое-то.
Я прячу деньги в шкаф и спешу в душ. Сейчас вымоюсь, а потом буду гуглить, каких девушек привлекают сексисты. Кого-нибудь да найдем этому мерзкому Кузнецову. За те деньжищи, которые он платит, я готова сворачивать горы.
Глава 6
После душа на меня накатывает сонливость. Я пытаюсь взбодрить себя кофе, но дело не идет. Глаза слипаются, все валится из рук. Устав бороться с собой, я решаю немного поспать, а уж потом браться за поиски невесты для Кузнецова.
Перед тем как прилечь, звоню Соне.
Алло? Голос подруги звучит замучено.
Привет! Надеюсь, не отвлекаю? Я взбиваю подушку свободной рукой. Мне тут просто нужна твоя помощь.
Какая?
Я не успеваю ответить: из телефона доносится голос Маши Сониной дочки.
Я с тебя сейчас шкуру спущу, мелкий! кричит Маша. Где мои заколки? Я же сто раз уже просила их не трогать.
Маша растеряша! кричит ей в ответ Сонин сын Паша.
Дети, угомонитесь, пытается урезонить потомство Соня. Дайте поговорить.
Пашка мои заколки куда-то засунул! и не думает успокаиваться Маша. А может, он их даже с балкона скинул, как папины ботинки.
Не брал я твоих заколок, индюшка надутая! вопит Пашка. Ты сама их куда-то засунула.
Дети, выйдете немедленно из комнаты! шипит Сонька. Мне не до ваших разборок.
Ну мам! не унимается Маша. Я тебе как теперь волосы должна закалывать? Хочешь, чтобы бабушка опять сказала, что ты за дочерью не следишь?
А я йогурт хочу! спешит напомнить Паша. С малиной. А еще ты мне мультики включить обещала.
Соня раздраженно сопит, но ничего не говорит. Наверное, общается с детьми языком жестов.
Сонь, а ты куда мои носки черные засунула? раздается на фоне сопенья обескураженный голос Сониного мужа. Я уже все обыскал, а найти не могу.
Оставьте меня в покое хоть на минуту! взрывается Соня. Я с подругой разговариваю.
Она там чем-то стукает (наверное, дверью) и снова вспоминает обо мне, пытается говорить нарочито приветливо.
О чем мы говорили, Тань? Я что-то потеряла нить беседы.
Мне становится неловко из-за того, что я так не вовремя звоню. Но помощи просить больше не у кого.
Я тут статью написала, торопливо бубню я. Ты могла бы прочесть? Она коротенькая. Там просто надо было от лица матери написать, и я не знаю, нормально ли вышло.
Сонька вздыхает.
С меня шоколадка! поспешно добавляю я. Или две.
Мне нельзя шоколадки, грустно возражает Соня.
Это кто такое сказал?
Федя. Он вчера мне намекнул, что надо худеть.
Вот гад! возмущаюсь я. А потом думаю: не, Федя такого ляпнуть не мог, он же не камикадзе. Федя это Сонин муж. Вообще, он скромный такой дядька, совсем не склонный к риску. А как именно он тебе на похудение намекнул?
Он пересматривал наше свадебное видео и сказал: ах, какая ты, Сонька, хорошенькая тут.
И?
Что «и»? не понимает Соня.
Дальше что говорил?
Ничего. Все.
А где же тут намеки на лишний вес? никак не улавливаю я.
Ну как же? В день нашей свадьбы я весила минимум на десять килограммов меньше.
Ой, Сонь, я с тебя не могу! Я с трудом сдерживаю смех. Ничего такого твой Федя не имел в виду.
Я, вообще-то, своего мужа лучше знаю! возражает Соня. Поверь, там по глазам было видно, что он считает меня жирной коровой.
Тогда он точно гад, говорю я, понимая, что сейчас подругу ни в чем не переубедить. Так я пришлю тебе статью?
Присылай. Но я ее чуть попозже прочту, когда время удастся выделить. Мы с Федей просто сейчас пельмени собрались лепить. Я, как прочту, тебе сразу перезвоню, отчитаюсь.