Едва мы переступили порог кабинета чароведа, он стремительно бросился ко мне.
Я придумал! радостно вскричал дракон. Я знаю, как нам выиграть время!
А вот это уже интересно. По моим расчетам, у нас осталась всего пара часов до исполнения ритуала. Что же он там придумал?
Пелену отчаяния не может преодолеть даже создатель, а значит, он в любом случае все еще в замке, не умолкая, продолжал чаровед. Нам надо просто переместить замок в другое место. Подальше от скопления силы.
Логика в словах преподавателя определенно была. И я даже знаю, как это провернуть, но у меня совершенно нет на это энергии. Вся моя сила у Жеки, но мне даже страшно представить, чем может обернуться подобное колдовство в его исполнении.
Однако выбора у нас вновь не было. Да и времени на рассуждения и расчеты тоже. Я кивнул дракону, схватил Жеку за руку и потащил в центр комнаты. Чаровед понял меня без слов, схватил мел и быстро начал вычерчивать на полу ритуальную рунную вязь. Медлить было нельзя.
Слушай меня внимательно. Сложно выглядеть внушительно в хрупком теле восемнадцатилетней красавицы, но Жека, к счастью, сестру слушался и откровенно побаивался. Сейчас ты представишь вот это плетение, я вытянул вперед руку, и в воздухе над моей ладонью появился замысловатый рисунок, и наполнишь его силой. Если ошибешься хоть в одной линии, мы все трупы. Ясно?
Жека неуверенно кивнул, осторожно опустился на колени, закрыл глаза и приступил к ритуалу. Вскоре раздался громкий хлопок, и замок тряхнуло. Да с такой силой, что мы едва удержались на ногах. Неужели у этого балбеса все-таки получилось перенести нас в пространственный карман? За окнами царила тьма, а значит, Жека справился!
Сева, а ты объяснил ему, как делать подвязку к источнику? тихо спросил дракон.
Я удивленно взглянул на товарища. Что за странный вопрос вообще? Зачем объяснять такие элементарные вещи?
Ты же знаешь, что подвязку изучают только на третьем курсе?
А вот это уже реальный косяк. Что же получается? Он замкнул контур, что ли? Я во все глаза уставился на довольного соседа по комнате. Твою ж!.. Он же нас не только в пространственный карман перенес, он еще и временную петлю на замок повесил!
Вы что наделали, идиоты?! взревел кто-то, ворвавшись в аудиторию.
Так это ж дракон! Ну в смысле некто в теле чароведа, которое сейчас принимало свою истинную форму огромной рептилии. И чего это он там кричит?
Решили остановить меня?! Самого Всеславского?!
Оп-па! Что-то я совсем запутался. То есть Казимир все-таки в теле дракона. Но почему тогда возмущается? Не может же он быть злодеем в самом-то деле. Словно услышав мои мысли, директор запустил в меня какую-то гадость. И явно смертельную! Что он творит? Зачем ему все это? Откуда столько силы?! Вопросы остались без ответа. Заклинание Казимира достигло своей цели. Дернувшись было в сторону, я сломанной куклой рухнул на пол. Прежде чем сознание окончательно поглотила тьма, мне удалось увидеть, как на каменный пол так же безвольно падают и мои друзья.
За окнами царила тьма. Мы стояли возле Жеки, сидящего в центре рунического круга. Стоп! Нас же только что всех убили! Или Я хлопнул себя ладонью по лбу. Петля времени. Ай да Жека! Ай да молодец!
Он сейчас ворвется! крикнул я ничего не понимающим друзьям. Прячьтесь!
Мой призыв сработал. Мы с Асей и Жекой бросились к дубу, а чаровед по традиции забрался под свой стол. Как раз вовремя, надо признать.
Вы что наделали, идиоты?! взревел Казимир, врываясь в аудиторию и на ходу превращаясь в огромную ящерицу. Решили остановить меня?! Самого Всеславского?!
Казимир резко замолчал. Видимо, не ожидал, что обидчиков не обнаружится на месте. И почему это он повторяет одно и то же? Интересненько Похоже, петля замкнулась на мне, Асе, Альтаире и Жеке, так как мы были ближе всего к центру исполнения ритуала. Значит, перенос во времени срабатывает, когда кто-то из нас погибает?
Зачем тебе это все надо? неожиданно крикнул чаровед, выглянув из-под стола.
Странно. Вроде не замечал за ним суицидальных наклонностей. Казимир рассмеялся рыкающим смехом.
Думаешь, я не знал, что ты дракон?! прорычал он. С момента нашего знакомства я готовил этот план, чтобы завладеть твоим телом! Я многие годы копил силу и ждал подходящего момента!
Вот сейчас не понял. Он серьезно решил устроить апокалипсис, чтобы стать драконом? А еще говорят, что я сложные планы строю.
Я желал обрести древнюю силу дракона! тем временем продолжал распыляться директор. Я отправил в декрет прошлого чароведа! Я пригласил тебя на ее место! Я закрыл замок пеленой отчаяния! Я подставил завхоза! Я забрал твое тело! И я вас уничтожу! Всех!
Казимир снова расхохотался. В его смехе чувствовалось безумство. А еще ощущалась сила. Мы все понимали, что против дракона нам не выстоять. Точнее, я бы выстоял будь я в родном теле.
Директор взмахнул когтистой лапой, отправляя очередное смертельное плетение в Альтаира. Чаровед неловко дернул своим зеленым хохолком и некрасиво рухнул на пол. Я уже приготовился вернуться назад во времени, но Ничего не произошло. Почему? Эх, зря я столько отвлекаюсь во время битвы. Очередное заклинание Казимира попало мне в грудь. Что ж, на этот раз хоть безболезненно.
За окнами царила тьма. Мы в очередной раз стояли возле Жеки, сидящего в центре рунического круга.
Опять? удивилась Ася, застрявшая в теле директора.
Снова, мрачно констатировал я, подошел к столу чароведа и забрался на него с ногами. Остальная компания устремилась к дубу, вновь надеясь найти укрытие за его могучим стволом. Значит, петля срабатывает, только если умираем все мы четверо? Что ж, бывало и хуже.
Вы что наделали, идиоты?! взревел Казимир, врываясь в аудиторию и на ходу превращаясь в огромную ящерицу. Решили остановить меня?! Самого Всеславского?!
Ага, спокойно ответил я. Ты захотел захватить тело дракона, обрести могущество, и ты переспал с чароведкой. Это мы все знаем. Чаю хочешь?
Директор замер на месте и недоуменно воззрился на меня.
Откуда ты знаешь?! воскликнул он, проигнорировав мой вопрос про чай. А жаль, могли бы во время чаепития по-мирному все разрешить.
У меня свои источники, я многозначительно взмахнул рукой. Скажи лучше, зачем ты решил проводить ритуал принудительной эволюции? Зачем менять структуру лей-линий, если просто хочешь похитить тело дракона? К чему такие сложности?
Я ничего не менял! рыкнул Казимир. И никакой ритуал я проводить не собираюсь! И вообще, ты меня достала, глупая девчонка!
Прежде чем я вновь лишился жизни, в голове пронеслась одна-единственная мысль как это он не проводит ритуал?
За окнами все еще царила тьма. Мы вновь стояли возле Жеки, сидящего в центре рунического круга.
Мне это надоело! крикнула Ася и, кажется, заплакала. И я ее понимаю, но времени на слезы у меня нет.
Если ритуал проводит не он, то кто? быстро спросил я у чароведа.
Понятия не имею, отмахнулся он. Расстроился бедолага. Да, не каждый день старые друзья предают, вселившись в твое собственное тело.
Вы что наделали, идиоты?! взревел Казимир, врываясь в аудиторию и снова превращаясь в огромную ящерицу. Решили остановить меня?! Самого Всеславского?!
Цыц! цыкнул я. Хватит орать. Скажи лучше, какую роль в твоем плане исполняю я?
А может, Казимир вообще не знал, что я Хранитель? Что если меня действительно случайно пригласили в академию? Не верю! Не мог же он почувствовать истинную сущность дракона, но не почувствовать мою силу?
А что драконы обычно делают с красивыми девушками? директор рассмеялся и схватил меня огромной чешуйчатой лапой. Они их похищают! Вот и я тебя похищу. И женюсь!
Погодите-ка. На мне женится, что ли? Не, я несогласен. И вообще, я первый хотел на этом теле жениться! Еще когда оно Асе принадлежало! И как, скажите на милость, я буду супружеский долг исполнять? Я, между прочим, девушек люблю, а не огромных рептилий.
Однако мои моральные терзания директора не волновали. Покрепче сжав мою-Асину тушку в лапах, он стремительно, насколько это было возможно при его габаритах, выскользнул из аудитории. Ну, по крайней мере, он явно не знает, что я Хранитель.
Я прислонился спиной к холодной влажной стене своей камеры. Итак, настало время подумать. Что мы имеем? Я взрослый мужик в теле молодой девушки, запертый в подземелье под охраной настоящего дракона, желающего на мне жениться. А само подземелье в замке, спрятанном где-то вне нашей реальности и находящемся во временной петле. А еще я снова не знал, кто затеял все эту катавасию с перемещением лей-линий. Ничего не забыл? Вроде бы нет. Что ж, бывало и хуже.
Глава 4. Во власти хаоса
По стене полз паук. Интересно куда? Ему не холодно в этом сыром подземелье? Почему он не сбежал отсюда? Я бы сбежал Если бы, конечно, у меня остались силы. Но дверь заперта, снаружи дракон, а потайных ходов в камере не было. Проверил уже несколько раз, все безрезультатно.
Максимум, что я сейчас мог поддерживать небольшой огонек в центре своей крохотной камеры, чтобы окончательно не околеть. А еще параллельно я разрабатывал внутренние энергетические каналы девушки, чтобы сделать ее хоть немного сильнее. Вся надежда теперь была только на моих друзей. А если точнее, на Альтаира. Жека и Ася, конечно, хорошие ребята, но опыта им не хватает.
Неожиданно паук исчез из вида, да и огонь стал явно тусклее. Подземная тюрьма медленно заполнялась клубящейся тьмой, и вскоре я уже не мог различить даже собственных рук. Где-то я это уже видел подобное
Сработало! послышался возглас, когда мрак начал понемногу отступать.
Вот она! Красавица! крикнул чаровед практически мне в ухо. А вы не верили!
Тьма рассеялась окончательно, и я наконец смог рассмотреть окружающую обстановку. Я сидел посреди кабинета Альтаира, а Жека стоял рядом и восторженно смотрел на меня. Все ясно. Чаровед догадался применить наше экспериментальное заклинание «от сущего к сущему». В прошлый раз мы таким образом смогли протащить в академию здоровенный дуб, а сейчас меня вытащили из подземелья. Гениально! Жека, находящийся в моем теле, попытался объединиться с моим духом, запертым в теле Аси. Молодцы! Хвалю! Но могли бы и раньше сообразить.
Спасибо, искренне поблагодарил я своих спасителей. Как у вас тут дела?
Все сложно, не стал скрывать чаровед. Замок все еще во временной петле. Организатора ритуала принудительной эволюции нам тоже найти не удалось. Да и как телами обратно поменяться, мы все еще не знаем. Придумали только, как тебя вытащить.
Вот и молодцы. Заточения всегда идут мне на пользу. У меня есть новый план, хитро произнес я и хлопнул в ладоши.
Да, в моем родном теле этот жест выглядел бы наверняка круче, но выбирать не приходилось.
***
Вот вроде придумываешь план, все организовываешь, а потом тебя же и выбирают наживкой. За что они со мной так? Изверги. Только вытащили из подземелья, я еще даже согреться не успел, а уже обратно идти надо.
Мрачный каменный коридор уходил далеко вниз, скрываясь во мраке. Как подсказывала мне память, в конце будет большой зал. Ох и далеко же это от кабинета чароведа! И почему я не додумался устроить засаду где-нибудь поближе? Надеюсь, хоть физическая форма у Аси хорошая, иначе Даже думать не хочу, что будет в ином случае.
Так, здесь вроде повернуть надо и да, вот и он. Огромный черный дракон лежал посреди большого зала с колоннами и мирно читал какую-то книженцию при свете редких факелов. Необычное зрелище, надо признать. Но долго любоваться не стоило, пора было действовать. А страшно-то как!
Эй ты! Ящерица-переросток! Я к тебе обращаюсь! Фуфел ты, а не дракон! Даже девушку удержать не можешь!
Кажется, заметил меня наконец. И разозлился. Очень разозлился! Так, теперь бежать! Бежать и не оглядываться, теряя адреналин кучками!
Я честно подбадривал себя как мог. Но в ситуации, когда за тобой бежит здоровенная огнедышащая ящерица, сложно сосредоточиться хоть на чем-то. Кажется, я только что пробежал нужный поворот А нет, вот он!
Стремглав влетев в кабинет чароведа, я замер напротив красочного гобелена, честно украденного из спальни директора. Чтобы повесить это произведения искусства на стену, Альтаиру даже пришлось избавиться от нескольких стеллажей. Зачем нам понадобился гобелен? Задача этого пестрого ковра была вполне очевидна он закрывал здоровенную дыру в стене.
Едва я остановился, мои друзья заняли позиции рядом. К сожалению, дракон отстал ненамного, и я даже не успел отдышаться.
Цып-цып-цып, процыкал Жека. Иди сюда, моя маленькая птичка!
Да, этот парень способен вывести из себя кого угодно. Взревев, дракон бросился на нас, забыв про всякую магию. Что ж, сам виноват.
Портал в мир духов, спрятанный под гобеленом, принял нас очень нежно, словно мы попали в объятия любящей тетушки. Подобный переход работал совершенно с другими материями нашей вселенной, поэтому пелена отчаяния преградой для него не была. Этот шаг был вынужденным, мы пошли на это от безысходности. Шансов вернуться из мира духов очень мало. Особенно у дракона.
Однако были в таком перемещении и определенные плюсы.
Ура! закричал кто-то справа от меня, когда туман портала рассеялся. Я снова в своем теле!
А вот и первый плюс. Переход через грань реальности снимал все наложенные на человека чары. И надо признать, оказаться в родном теле прекрасно. Я снова чувствовал силу, ощущал потоки энергии, улавливал дуновения магии. И судя по счастливым возгласам вокруг, мои друзья тоже были рады обратному астральному перемещению.
А ты еще кто такой? неожиданно крикнул Жека, уставившись на меня с подозрением.
Ах да, переход через грань снимает же абсолютно все чары. В том числе и иллюзионную магию. И как я об этом не подумал!
Всеволод. Маг высшей категории, магистр ордена Хранителей тайных знаний и ваш однокурсник, скромно представился я. Прибыл в академию для предотвращения надвигающейся катастрофы. А сейчас просто возникли некоторые сложности с иллюзионными чарами.
Сева? удивленно переспросила Ася. А ты симпатичный!
То есть до этого я страшный был? Ну спасибо!
И, кстати, продолжила девушка, с озорством сверкнув глазками, после того, что ты видел и делал, она многозначительно провела рукой по своему телу, ненадолго задержавшись в области груди, ты просто обязан на мне жениться!
Действительно. А как иначе-то? Тем более сама предлагает, а значит, надо брать, пока не передумала.
Договорились, серьезно кивнул я. Как только выберемся из мира духов и разберемся с концом света, сразу распишемся. Даю слово.
Расслабься, я просто пошутила, улыбнулась студентка.
Поздно, юная леди, рассмеялся чаровед, также успешно вернувший себе тело. Вы только что заключили магический контракт. Надо думать, прежде чем говорить что-то Хранителю.
Ася фыркнула и отвернулась, не поверив преподавателю. Ничего, у нее еще будет время, чтобы смириться с участью моей невесты. А пока стоит осмотреться. Куда это мы попали? И где, кстати, Казимир?
Место, в котором мы очутились, напоминало чей-то жилой дом из нашего мира. Высокие потолки, дорогие ковры на деревянных полах, хрустальные люстры, картины на стенах и шикарная кожаная мебель. Сразу и не скажешь, что это совершенно другой мир.
Будьте осторожны, предупредил я. Мир духов живет по иным законам. Наша магия здесь не работает, и даже физика устроена иначе.
Надеюсь, они меня поняли. Мы прошлись по просторному холлу, но ничего интересного не обнаружили. Чаровед предложил разделиться, проверить весь дом, а потом вновь собраться вместе. Что ж, сказано сделано.