Глава 10. Подставили
Кареты это вам не машины. Вздохнув на очередной кочке, с жалостью подумала о своей попе и спине. Когда доберёмся до города, всё будет ныть. Страшно было думать, что меня ждёт пересадка и ещё время в пути. Хотелось встать, размяться, пройтись да и поесть бы уже.
Вместе со мной ехали дородная дама в дорожном кирпичного цвета платье, беспрестанно обмахивающаяся веером. Я не понимала зачем: в карете было прохладно, открытое окно, при движении гулял хороший сквозняк. В какой-то момент я подзамёрзла и решила закрыть его, но, протянув руку, замерла дама возмущённо хрюкнула, давая понять, что поборется за ветерок.
Очень тощий, неопределённого возраста мужчина то и дело стучал по стенке кареты, требуя остановиться, ему постоянно требовалось до ветра. Съел что-то не то перед дорогой? Возница ворчал, но останавливался. Вслед за мужчиной выходила и я, пусть на минутку, но мы с Джеком успевали сделать несколько разминающих упражнений, я махи руками, а он побегать.
Довольный пассажир возвращался к карете, вытирая белым платком приличных размеров лысину. Я подхватывала на руки Джека, и мы возвращались на место. Дама с веером ни разу не вышла, лишь, вздыхая, провожала нас взглядом.
Возможно, стоило предложить помощь, но делают ли в этом мире такие жесты женщины женщинам? Поэтому она молчала, а я не лезла.
Однообразный пейзаж утомил, и я прикрыла глаза.
Стой! Кому говорю, остановись!
Задремав, я не сразу поняла, что это не попутчик требует остановки, а голос извне. Кто-то кричал вознице остановиться, но тот не слушал, хлыст свистел в воздухе, лошади ржали и рвались вперёд, карету качало из стороны в сторону. Я болезненно ударилась плечом о стенку. Джек зашёлся лаем, спрятавшись под скамью.
И вот тут произошло ужасное.
Раздался треск, деревянная крыша кареты отделилась от основной конструкции и исчезла непонятно куда.
Ку-ку на нас смотрела чешуйчатая морда и так по-земному куковала.
«А водятся ли в этом мире кукушки?» ни с того ни с сего подумала я и сама себе ответила, что раз кукует, значит, водятся.
Карета наконец остановилась.
Выходите из кареты, раздвоенный язык, телепая, показался изо рта.
Я замерла с открытым ртом. Он что, ящерица? А какой язык у драконов? Или он дракон?
Что вы себе позволяете, я на государственной службе! завизжал лысоватый мужчина, прижимая к себе обеими руками небольшой саквояж.
Хорошо устроился, у меня информация, что ты везёшь очень редкие артефакты, ухмыльнулся ящер и зарычал: Выходите, пока головы не пооткусывал. Не видишь, вас грабят!
Сейчас я выйду, вы только помогите! застонала дама, я было дёрнулась помочь, так как уже вышла, но ящер опередил меня. Разбив стенку кареты, он с силой дёрнул даму на себя, и это была его роковая ошибка. Неожиданно её кирпичное платье зажило своей жизнью: оно окутало лапы ящера, заставив женщину прилично похудеть, я же, упав, начала ползти к обочине. А вот второй пассажир, обернувшись огромным змеем, кинулся в атаку.
Что творится? Что это такое? Только эти мысли бились в моей голове, когда я смотрела на происходящее.
Однажды по телевизору я видела борьбу огромной анаконды и хищника. Сжимая жертву, змея не давала ей двигаться, вот то же самое произошло и тут.
Ох, как кричал ящер, но оборачиваться человеком не спешил, может, ждал, когда мои спутники ослабнут? Или он всегда ящер?
Через мгновение я поняла, почему он кричал и чего ждал: из леса, бесшумно ступая, появились ещё две таких ящерицы, они тут же кинулись спасать своего подельника. Где были раньше, непонятно. Может, решили, карета небольшая и один справится?
В драку включился возница, его плечи расширились, он обрастал шерстью, через мгновение перед нами стоял крупный оборотень из семейства лисьих. Острые когти прошлись по ремням, освобождая лошадей.
В какой-то момент ящер прыгнул на карету, перевернув ту набок, дерево не выдержало напора туши. Вещи, что пассажиры брали с собой, попадали в придорожную пыль.
Моя дорожная сумка! Она так удачно приземлилась невдалеке от меня.
Я поползла к ней. Ещё непонятно, кто победит, ящеры или мои попутчики. Громкий треск известил, что карета полностью развалена, в деревянных осколках бились дама, больше походившая на булыжник, и один из грабителей.
Мне нужна помощь, трясущимися руками открыла сумку, достала альбом, распахнув его, уставилась на улыбающиеся лица родителей. Что делать? Как вызвать хранителя? Он обещал! я растерянно смотрела на Джека.
В каком-то из изображений должна таиться магия, ищи, Джек лизнул меня в щёку, но голос был Карла. Ты сразу заметишь, она изменилась. Надорви картинку.
Как это «надорви»? на следующей странице я обнаружила такое фото.
В детстве родители фотографировали меня в садике с большой плюшевой игрушкой, так вот, вместо милой мягкой кошечки маленькая девочка сейчас обнимала богомола.
Надеюсь, что этого хватит, пришлось рвать уголок.
Серовато-белый дым вырвался из фото, принимая знакомые формы.
Помоги, на нас напали, прошептала я, тыча в сторону перепутанных тел.
Дважды просить не пришлось: богомол щёлкнул клешнями и подлетел вверх, несколько взмахов, и ничего не понимающие разбойники зависают в воздухе, резко раскручиваются и словно лёгкие самолётики отправляются в полёт, кричат, требуют их вернуть на землю, но летят. Через мгновения они, став маленькими точками, скрылись за деревьями.
Ты что наделала? Ненормальная! Мы практически схватили их за хвост! змея нависла надо мной. Этих разбойников ловили на живца почти полгода. Сколько путников они разграбили! Арестовать бы тебя, да времени нет.
Истов, хватит болтать, нагонять нужно, возможно, ещё успеем скрутить, они должны были упасть рядом, женщина зыркнула на меня и, несмотря на свой вес, легко побежала в лес.
А-а мотнул головой змей и бесшумно исчез вслед за напарницей.
Не бойся, мы их обязательно поймаем, спасибо, что не побоялась и позвала духа рода, лишь лис отнёсся ко мне с пониманием. Мы их скрутим и вернёмся. На дороге тебя не оставим, махнул хвостом и исчез вслед за первыми двумя.
Не оставят, пробормотала Карлита из шерсти Джека. Поднимайся, я сейчас тебя почищу от грязи.
Нет, не нужно, Карлита, береги силы, пробормотала, убирая альбом в сумку. Почему именно я оказалась в такой компании? Почему они не поехали на личной карете?
Подойдя поближе, рассмотрела вензель на боку, карета принадлежала какому-то торговому дому, совершавшему перевозки.
Вот почему они не хотели закрывать окно и постоянно останавливались, подманивали их. Возможно, разбойники «пасли» этих вояк от самого города? Поэтому те воспользовались общественным транспортом. Почему мне продали билет на такой рейс?
Сжав в кулак свободную ладонь, с силой пнула колесо покорёженной кареты, и именно в этот момент позади меня раздался цокот копыт.
Недолго думая, кинулась в лес, но не успела спрятаться, меня заметили.
Глава 11. Всё под контролем
Знакомая карета медленно, как мне показалось, остановилась возле меня, двери распахнулись, и я увидела чёрную лакированную туфлю.
С вами всё в порядке? сильные руки схватили меня за плечи, тут же переместились на талию и резко подняли. Зря я повёлся на ваши
Он приблизил ко мне лицо, и я встретилась с тёмно-синим взглядом. Какие же яркие глаза!
Язык проглотили? Повторять не буду оказывается, засмотревшись в красивые глаза, совершенно прослушала, что он говорил. Оставшуюся дорогу до Такка Шантарье вы проведёте в нашей компании, под моим присмотром. Что тут произошло?
Его сильные тёплые руки продолжали держать меня за талию, когда из кареты выпрыгнул мальчишка и высунула голову малышка.
Отец, да зачем она нам нужна, вновь завёл свою песню ребёнок. И так в пути задержались.
Я сделала резко шаг назад, мужчина, словно очнувшись, опустил руки и повернулся на голос.
Разбойники напали на карету, три ящера, наконец я дала ответ на ранее заданный вопрос.
Кто ещё был в карете? мужчина принюхался.
Кучер, женщина и мужчина, все они оборотни, боролись
В какую сторону скрылись разбойники? его ноздри продолжали принюхиваться. Не могу почувствовать ящеров.
В ту сторону они полетели, я ткнула рукой в нужном направлении.
Ты драконов ящерами называешь? мужчина не на шутку разозлился и, неожиданно отойдя от кареты, махнул рукой кучеру, тот склонил голову, спешился и достал из-под сиденья небольшой арбалет. Тинрен! Ты остаёшься за старшего, пока не вернусь. Головой отвечаешь за сестру и он сделал паузу, посмотрев на меня. И гувернантку!
«Какую гувернантку?» я не успела рта открыть и возмутиться, как этот наглый товарищ на наших глазах обернулся драконом! Настоящим драконом! Тёмно-синим, как его глаза, с ярким большим серебристым гребнем. Распахнул крылья и легко взмыл в воздух.
Я долгую минуту стояла, разинув рот, вот не вру. Да, мне приходилось видеть в своём мире слонов, бегемотов, китов я видела лишь на экране телевизора, но всё равно представляю размеры, а тут дракон! Мифическое животное. Бр-р Наверное, не животное. А кто? Существо? Мысли путались в голове. Я медленно закрыла рот, посмотрела на Джека, а потом на детей, которые с интересом меня разглядывали.
Так вы драконы? задала глупый вопрос. Если бы родилась в этом мире, то и не спрашивала бы, наверное.
Найвара, я тебе говорил, что эта женщина ужасная деревенщина. Чему она сможет нас научить? Какая ещё гувернантка? мальчишка махнул в мою сторону рукой.
Ну хоть ребёнок понимает, что я не гожусь на эту роль.
А мне нравится госпожа Алиона, прошептала девочка, улыбаясь.
И только в этот момент я поняла весь ужас ситуации! Их отец улетел в неизвестном направлении ловить преступников, благородное, конечно, дело, но он вот так просто оставил нас на месте преступления? Я негодовала. Под защитой одного лишь кучера с арбалетом. Если он достал арбалет, не значит ли это?..
Мои глаза округлились. Мы на дороге, полной разбойников, под защитой простого человека без магии? А что, если в лесу шастает ещё одна или две ящерицы? Да они нас растерзают
Так! Тихо, Алёна, нужно успокоиться.
Я не заметила, как в мою ладонь легла маленькая детская ручка.
Найвара смотрела на меня своими ярко-зелёными глазками. Её ладонь, что лежала в моей, была без перчатки.
Вы испугались? Не бойтесь, наш отец самый храбрый и сильный дракон в империи, генерал Дивер Александр Кендал, он быстро разберётся с разбойниками и, если ваши спутники живы, то освободит их, девочка говорила тихим серьёзным уверенным голосом, и я ей верила. Разберётся. Но вот только как у него хватило ума оставить детей в лесу на двух простых людей?
Никакой реакции перед великим именем, как же этот мальчишка выводит меня из себя. Ему точно нужен гувернёр, а не нянька. Простые люди от страха в обморок падают, а эта человечка и ухом не повела. Сестра, что ты с ней нянчишься, отпусти её руку! он попытался нас разделить, повиснув на моей руке и отцепляя сестру.
Тин, ты себя ведёшь не подобающе дракону! вспыхнула девочка, всё же отпустив меня. Я огорчена.
Какая же она милая, воспитанная, её хочется защищать.
Найвара, прошептала я, вспомнив красивое имя девочки, всё хорошо, я не обижена.
Девочка нежно мне улыбнулась и надела перчатку.
Тинрен же зло на меня посмотрел, считая, что я центр всех его бед, и пнул большой камень, ускакавший в зелёную траву обочины.
Давайте поедим, неизвестно, когда отец вернётся, предложила малышка. Константин, достань, пожалуйста, корзинку и большой плед.