Мальчик упрямо молчал. Наташа не на шутку заволновалась.
Да что с тобою?
Она попыталась взять сына на руки, но стоило ей к нему прикоснуться, как он болезненно охнул.
Не трогай меня! Мне больно!
Больно? перепугалась она. Где болит?
У меня всё болит, уже не скрывая слёз, прорыдал он.
Господи, что, значит, «всё болит»? Покажи где?
Саша, болезненно морщась, показал рукой на свой бок.
Дай-ка, посмотрю.
Наташа расстегнула его рубашонку и изумлённо застыла. На левом боку мальчика расплылся огромный, багровый синяк.
Где тебя так угораздило? Откуда это? Ты упал?
Да не падал я, возразил он. Не знаю, откуда он взялся. Сидел, ел, а потом так сильно заболело Ой-ой-ой! отреагировал он на попытку матери осмотреть больное место.
Витя! скомандовала Наташа. Иди заводи машину, надо отвезти Сашу в травмпункт, сделать рентген. Вдруг рёбра сломаны.
Тот бросил недоеденный ростбиф, вскочил со стула и подбежал к ним. Увидев угрожающих размеров и цвета синяк, удивлённо воскликнул:
Но где он мог так сильно удариться? Он же из комнаты не выходил.
Я, кажется, догадываюсь, кинула Наташа рассерженный взгляд на хозяйку вечера, в этом доме, чтобы сломать рёбра, падать совсем необязательно.
Энджи от такого предположения даже растерялась:
Ты всерьёз думаешь, что я могла причинить зло ребёнку?
Ты нет, ответила Наташа, помогая сыну сползти со стула, но ты здесь не единственная ведьма.
Ты думаешь это Софа?
А кто? сузила глаза Самойлова. Синяк у Саши на том же боку, на который она и упала, или это совпадение? Твоя же дочь сказала, что он пожалеет, и вот результат. Дай пройти, оттолкнула она Энджи и, проходя мимо, язвительно добавила: спасибо за ужин,
Глава 3
Уже совсем поздним вечером Энджи, наконец, решилась позвонить Наташе, чтобы узнать, как у Саши дела. С волнением она слушала длинные гудки, беспокоясь, что дело совсем плохо, и Самойлова совсем не захочет с ней разговаривать. Но Наташа всё-таки ответила:
Алло!
Голос звучал устало, но агрессии Энджи в нём не услышала.
Здравствуй, извини, что так поздно. Как у Саши дела? Что сказал врач?
Переломов, слава богу, нет, просто сильный ушиб, ответила та.
Действительно, слава богу, облегчённо выдохнула Энджи. Я хотела ещё раз извиниться за Софу, я так расстроена
Это ты меня извини, перебила её Наташа, Софа здесь ни при чём. Я сегодня наорала на тебя, мне так стыдно. Это были эмоции, я так сильно расстроилась и испугалась.
Софа ни при чём? обрадовалась Энджи. Саша вспомнил, где ударился?
Ничего он не вспомнил, вздохнула Самойлова, скорее всего, сам куда-то влетел, когда спешил за стол, и забыл. Такое с ним и раньше случалось. Я не думаю, что это сделала Софа. Она ещё ребёнок и всяких там ваших заклятий не знает. Вот ты бы могла такое наколдовать?
Я? напряглась великая ведьма. Ты всё же думаешь, что это я поставила такой синяк твоему сыну?
Да нет, я же сказала, что на тебя совсем не думаю. Я к тому, что для того, чтобы наколдовать такую травму, надо не только обладать магий, но и кое-что знать и уметь. Заговоры там всякие, наговоры уж не знаю. Ты, например, когда злишься, поднимается буря. Она, конечно, может поставить синяк или даже убить, но это только если на человека дерево упадёт. А чтобы вот так точечно наколдовать, нужно, наверно, заклятье какое-то использовать? Разве не так?
Ну да, не могла не согласиться Энджи, я вот не знаю такого заклятья.
Вот и я про то. Так что это не Софа, ей-то откуда его знать. Так что ещё раз прости, что накричала.
Я не обижалась, просто очень расстроилась. Честно говоря, я очень рада, что Софа не имеет отношения к Сашиной травме.
Как она?
Запёрлась в своей комнате и выходить не хочет, вздохнула Энджи, еле сдерживая навернувшиеся слёзы.
Да уж, девочка с характером, но я верю, что всё наладится. Может, в среду сходим с детьми в парк прогуляемся? Я всё-таки хочу, чтобы Саша извинился перед Софой за то, что столкнул её со стула. Это было очень грубо.
Да, конечно, давайте встретимся.
Отлично, передавай от нас привет Егору и Софе.
Спасибо, а ты от нас Виктору и детям. До встречи.
Что она сказала? Как Саша? спросил Егорша, заходя в комнату.
С Сашей всё в порядке, просто сильный ушиб. Наташа считает, что Софа здесь ни при чём.
А я тебе про что говорил? Ну как четырёхлетняя девочка могла такое сделать?
Не знаю, задумчиво протянула Энджи, она же не просто девочка, а ведьма. Но Наташа совершенно правильно говорит, что для того, чтобы наколдовать такую травму, нужно использовать специальное заклинание. А откуда Софе его знать? Даже я не знаю, а уж она-то тем более.
Вот именно, обнял жену Егорша, так что расслабься. Вы с Наташей помирились?
Ну да, она извинилась, что накричала на меня и пригласила нас в среду на совместную прогулку с детьми.
Ну и отлично, обязательно сходите. Я, к сожалению, не смогу.
Почему?
Мне только что позвонили, завтра выхожу на работу.
Правда? кинулась ему на шею Энджи. Очень за тебя рада.
Я и сам за себя рад.
В этот вечер Софа из своей комнаты так и не вышла. Несколько раз Энджи подходила к двери и умоляла дочь открыть, но та упрямо молчала и дверь не открывала..
Ну что же делать? Может, нужно взломать дверь? советовалась с мужем расстроенная Энджи.
Оставь её! Не хочет открывать не надо. Проголодается, сама выйдет.
Ну что у неё за характер такой! Совершенно неуправляемая!
Так и есть, усмехнулся Егорша, наплачемся мы ещё с ней, но нужно набраться терпения и не давить, так мы сделаем ещё хуже. Думаю, что со временем всё наладится.
Утром, проводив Егоршу на работу, Энджи усилием воли подавила горестные мысли и постучала в дверь детской:
Софочка! как можно беспечней позвала она. Завтрак готов, я тебя жду на кухне.
Спустившись по лестнице, Энджи остановилась и прислушалась. Замок в детской щёлкнул, девочка всё же соизволила выйти из комнаты.
«Отлично, подумала мать и поспешила на кухню, надо вызвать слесаря и убрать этот замок. Никуда это не годится, чтобы четырёхлетняя девочка запиралась в комнате. Пусть дорастёт хотя бы до пятнадцати лет».
Зайдя на кузню, Софа молча уселась на своё место. Настроение девочки явно за ночь не улучшилось. Брови были нахмурены, взгляд упёрся в стол.
Доброе утро! поприветствовала дочь Энджи, проявляя чудеса родительского терпения, а поздороваться с мамочкой не хочешь?
Здрасте буркнула девочка.
Энджи почувствовала растущее раздражение и обиду. Почему Софа так себя с нею ведёт? Что она ей сделала? Но вспомнив о данном себе обещании быть терпеливой и внимательной с психологически травмированным ребёнком, Энджи воздержалась от возмущённой тирады.
Поставив перед дочерью тарелку каши и стакан молока, она бодро сказала:
Приятного аппетита!
Софа брезгливо посмотрела в тарелку и подняла на мать недовольный взгляд.
Опять манка? Я не буду это есть!
Деточка, но манная каша очень полезна.
Сама ешь свою кашу, а я хочу кофе и вот эту булку, ткнула девочка пальцем на круассан.
Сначала съешь кашу, потом получишь круассан, строго сказала мать. А про кофе, вообще, забудь, он не для детей.
Да пошла ты! гневно выкрикнула девочка, сверля мать гневным взглядом, я сказала, хочу круассан, значит, дай мне круассан!
Ты как со мной разговариваешь! теряя терпение, возмутилась Энджи. Ты
Запнувшись на полуслове, она вдруг почувствовала непреодолимое желание взять булочку с тарелки и отдать её дочери.
«Что за чёрт!»
Как Энджи не сопротивлялась, но её рука потянулась к тарелке и
«Да она колдует! догадалась она. Ах, ты паршивка!»
Великая ведьма попыталась сопротивляться магическому насилию, но дочь оказалась сильнее. Передав Софе требуемый круассан, Энджи подвинула к себе тарелку с кашей.
Ну что ты ждёшь, ешь! насмешливо сказала девочка, надкусывая хрустящую булочку.
Энджи взяла ложку и начала есть кашу. Она с детства ненавидела вкус манки, но сейчас съела всё до последней крупинки.
«Но как это возможно? со страхом и недоумением спрашивала она себя, наливая кофе и ставивя его перед Софой. Почему она сильнее меня?»
Съев ещё пару круассанов, Софа встала из-за стола.
Спасибо, мамочка! сказала она и впервые за всё время улыбнулась. Мы гулять пойдём?
Да, конечно, растерянно ответила Энджи, провожая уходящую дочь глазами.
«И что это было?»
Идти гулять на детскую площадку, Софа наотрез отказалась. Вместо этого она потянула мать в лес, чтобы нарвать букет цветов. Энджи сейчас не была готова вступать с дочерью в новый конфликт и согласилась. Бегая по лесной полянке и собирая невзрачные цветочки, Софа вела себя как самая обыкновенная девочка. Конечно, она не болтала без умолка и не задавала бесконечных вопросов, что свойственно детям её возраста, а больше молчала. Но, по крайней мере, её лицо покинуло то хмурое, недовольное выражение, к которому Энджи уже успела привыкнуть за неделю общения со вновь обретённой дочерью. Софе явно нравилось в лесу, здесь она себя чувствовала почти что счастливой.
«Может, всё и наладится?» осмелилась понадеяться на лучшее Энджи, возвращаясь с дочерью домой.
Глава 4
Выслушав рассказ Энджи о происшествии за завтраком, Егорша удивлённо присвистнул.
Ничего себе! Значит, она может даже тебя заставить делать то, что хочет? Как это возможно? Она же маленькая девочка, почему Софа сильнее тебя?
Не знаю, пожала плечами великая ведьма, возможно, магия разделилась не поровну, и ей досталась большая часть.
Подожди, насколько я помню, изначально разделение магии произошло между тобой и Фёдором, вы были как сообщающиеся сосуды. То есть, если я правильно понял, количество магии в каждом из вас было не статично, а всё время перетекало из него в тебя и обратно. Ведь так?
Ну да, ты хочешь сказать, что эта система сохранилась и в нашем с Софой случае?
А почему нет? И в данный момент у неё магии больше, чем у тебя. Может быть, именно поэтому в роду обычно всего одна действующая ведьма. Ведь рано или поздно одна поглощает магию другой.
Я о таком ничего раньше не слышала. Но если это так, то запнулась Энджи на полуслове.
Что?
Когда магия была в Фёдоре, предки уговаривали меня забрать её всю до капли. Я отказалась, потому что это его бы убило, ведь он обычный человек. Интересно, а в случае, когда магию делят две ведьмы, для проигравшей это тоже кончится летальным исходом?
Вот чёрт! побледнел Егорша. Если это так, то одной из вас не жить. Или ты или Софа. Я правильно понимаю?
Не факт, не слишком уверенно возразила Энджи, тело обычного человека просто не в силах выносить магию, поэтому это так опасно. А с ведьмами скорей всего по-другому. Родогор же забирал магию у ведьм, и они прекрасно себе существовали и без неё. Так что не думаю, что дело дойдёт до летального исхода.
Мы точно не знаем, оставались они живы или нет. Кто-нибудь их видел после этого? Может, они мертвы. Ведь недаром Прасковья ждала до последнего и передала магию тебе только тогда, когда испустила дух. Да и матушку твою она чему-то учила, вводила в курс дела, но магии при жизни даже капельку не дала. А ведь могла бы хоть немного поделиться, чтобы та потренировалась на практике. Ан нет, ждала смертушки. Опасалась, не доверяла.
Ну, не знаю, с Прасковьей всё непредсказуемо, пожала плечами Энджи, И знаешь, если бы твоя теория была верна и моя магия перетекла в Софу, то я, наверное, чувствовала бы себя не очень хорошо: упадок сил, слабость и всё такое. У меня ничего подобного нет. И, вообще-то, именно я великая и могущественная ведьма, а не Софа.
Егорша горько усмехнулся:
Судя по тому, что манную кашу ела ты, а она круассаны, это не совсем так.
Мда вздохнула Энджи, это факт.
Пока ты чувствуешь себя отлично, я думаю, нам не стоит паниковать. Все её выходки связаны с тем, что она не может контролировать свою силу. Вспомни себя. Нужно её этому научить.
Ты про вдох-выдох? усмехнулась Энджи. Мне-то взрослому и осознанному человеку бывало трудно этим воспользоваться, а Софа ребёнок, ей всего четыре года. Дети живут эмоциями, а ими управлять сложно.
Всё равно мы должны попытаться научить Софу не пользоваться магией во зло, а иначе лучше прямо сейчас придушить её подушкой, чем растить злобного, неуправляемого монстра. Вы завтра идёте на прогулку с Самойловыми?
Ты думаешь, стоит рисковать? Ты же видел, что она сделала с Сашей, а что она сделает, если кто-то отнимет у неё игрушку или как-нибудь обзовёт? А ведь дети есть дети, и без ссор и конфликтов не обойдётся.
Но не держать же ребёнка взаперти? Софе необходимо контактировать с людьми, иначе она никогда не научится с ними общаться. А Саша сам виноват, он же её первый толкнул. Вспомни себя, ты бы разве такое стерпела в её возрасте? Двинула бы в ответ. Вот и она ответила, но по-другому. Ничего такого страшного не произошло обычная детская драка.
Да уж, обычная детская драка! Хорошо, хоть рёбра ему не сломала.
Но не сломала же, а могла. Поговори с ней, объясни, что нужно держать себя в руках, что нельзя калечить детей. А на прогулку с Самойловыми обязательно сходите. Ладно, я пошёл спать, мне завтра рано вставать.
Поцеловав Энджи, Егорша скрылся в ванной комнате.
«Легко сказать поговори, ворчливо думала она. Даже если она меня выслушает, вряд ли послушает. Я же никак не могу её контролировать, она сильнее меня. А может, мне попробовать вытянуть из неё хоть немного магии, чтобы ослабить?»
Сказано сделано. Поднявшись на второй этаж, Энджи заглянула в детскую. Софа уже спала. Стараясь ступать бесшумно, мать подошла к дочери. Глядя на спящего ангела, трудно было поверить в то, что он может причинить хоть кому-то зло. Сердце Энджи замерло от нежности.
«Милая доченька», подумала она и протянула руку к белокурой головке. Веки Софы дрогнули, но не открылись, а Энджи почувствовала в теле знакомое покалывание и тепло.
«Есть, пошла магия, обрадовалась она. Может, забрать у неё всё до капли? Когда она вырастет и сможет себя контролировать, я обязательно ей всё верну. Зачем маленькой девочке с таким тяжёлым характером магия?»
Но вспомнив версию, предложенную Егоршей, она испуганно отдёрнула руку. А вдруг он был прав? Убивать свою дочь Энджи совсем не хотела.
«Я думаю, на этом достаточно. Пусть у Софы останется немного магии. Главное, чтобы я могла контролировать свою дочь».
С тревогой она вглядывалась в детское лицо. Не слишком ли много забрала, не перестаралась ли? В какой-то момент ей показалось, что девочка не дышит. Склонившись к ребёнку, Энджи затаила дыхание и прислушалась. Нет, всё в порядке. Отстранившись, мать посмотрела дочери в лицо и неожиданно для себя встретила взгляд синих, распахнутых глаз. Софа смотрела на мать отстранённо, детский взгляд казался пустым и безжизненным.
Деточка! испуганно воскликнула Энджи. Ты как себя чувствуешь?
Девочка ничего не ответила, веки опустились, послышался лёгкий вздох.
Господи! испуганная мать схватила дочь за плечи и слегка встряхнула, Софа, очнись!
Отстань! Дай поспать! услышала она сонный детский голос.
Вывернувшись из материнских рук, Софа отвернулась к стене и натянула одеяло себе на голову.
«Слава богу!» облегчённо выдохнула Энджи.
Погладив девочку наугад по плечу, она встала с постели и направилась к выходу. Выходя за дверь, окинула прощальным взглядом комнату. Так и нетронутые детской рукой дорогущие, красивые куклы уныло сидели на выделенной для них полке, разноцветные детские книжки ровной стопкой лежали на другой, яркие фломастеры скучали в запечатанной до сих пор пачке.
«Мда, грустно подумала Энджи, Софу совсем не интересуют игрушки, зато природу она любит».
Увидев на тумбочке пустую вазу, куда она после прогулки поставила собранные Софой цветы, Энджи удивилась.