«Интересно, а куда она их дела? Неужели выбросила? Но это странно, она их с такой любовью собирала».
Печальная участь невзрачных, полевых цветов почему-то сильно её расстроила.
«Всё-таки Софа странная девочка, очень странная».
Устроившись на кровати рядом с крепко спящим Егоршей, Энджи только сейчас почувствовала, насколько же она сильно устала. Все эти переживания и страхи настолько выматывают С облегчением закрыв глаза, она быстро погрузилась в сон.
«Какой же тяжёлый день» только и успела она подумать.
Глава 5
Открыв утром глаза, Энджи сразу же увидела Софу, стоящую в ногах её постели. Кинув взгляд на часы, поняла, что время приближается к полудню.
Софочка! воскликнула она, ещё не совсем проснувшись. Прости, я что-то заспалась. Ты, наверное, голодная?
Девочка ничего не ответила, молча развернулась и вышла из комнаты.
«Надо вставать, тоскливо подумала Энджи, опуская ноги с постели, ребёнок голодный, а я дрыхну».
Поднявшись, она побрела в ванную комнату. Скинув халат, встала под душ, чтобы смыть с себя неотступающую сонливость. Почувствовав себя гораздо лучше, Энджи поспешила на кухню. Увидев в раковине грязную тарелку и стакан, раздражённо подумала:
«Опять Егор не помыл за собой посуду, что за неряха».
Поставив варится кофе, полезла в холодильник за молоком.
«Сварю ей сегодня рисовую кашу, раз она манку не переносит».
Через пятнадцать минут всё было готово.
Софа, иди завтракать, позвала она дочь.
Но та не спешила. Энджи поднялась на второй этаж и заглянула в детскую.
Ты не слышишь, что я тебя зову?
Я не хочу есть, буркнула девочка, не отрывая взгляд от окна.
Как это не хочешь?
Я уже поела. Ты так долго спала.
Поела? удивилась Энджи самостоятельности четырёхлетней девочки.
Да, а то тебя пока дождёшься, подохнешь с голода.
Что за выражения? возмутилась мать. Где ты набралась таких слов?
От вас же и набралась, с вызовом обернулась к ней Софа.
Энджи прикусила язычок. Действительно, Егор иногда позволял себе подобные словечки.
Мы взрослые, нам простительно, сконфуженно ответила она, а ты маленькая девочка. Тебе так говорить нельзя.
Как хочу, так и говорю! выкрикнула Софа и, нахмурив брови, вперила в мать тяжёлый взгляд, но тут же отвернулась.
«Ага, не получается!» торжествуя, подумала Энджи.
Она хотела сказать что-нибудь нравоучительное, но передумала, решив не накалять конфликт.
«Я жду от четырёхлетнего ребёнка сдержанности, а сама не могу держать себя в руках, виновато подумала она, плохая из меня мать. Но почему она меня так раздражает?»
Тут же устыдившись своих непедагогичных мыслей, Энджи примирительно спросила:
А что же ты ела?
Вчерашний салат и бананы, буркнула Софа после непродолжительной паузы.
Энджи решила, что самое время воспользоваться не кнутом, а пряником, и с воодушевлением похвалила дочь:
Ты молодец! Такая самостоятельная! Я тобой горжусь!
Та даже не повернула головы. Не дождавшись от Софы реакции на свой воспитательный вираж, Энджи сказала:
Сейчас я перекушу, и мы пойдём на прогулку.
В лес? обернулась к ней Софа.
Нет, в парк. Там тоже много цветов и деревьев, а ещё там есть красивая речка.
Ну, ладно, протянула девочка, посмотрим, что там за цветы.
А кстати, хотела тебя спросить, а где те, что ты вчера собрала? Неужели завяли?
Да, завяли, отвернувшись к окну, ответила Софа.
Вот как раз новых и наберёшь, с оптимизмом заверила девочку мать.
Угу
У входа в парк их уже ожидали Наташа и Саша.
Привет!
Добрый день! улыбнулась Энджи.
При виде друг друга ни Софа, ни Саша не издали ни одного приветственного звука: лишь короткий взгляд искоса, насупленные брови.
Куда пойдём? На детскую площадку? спросила Наташа, решив не обращать внимания на столь недружелюбную встречу. Там построили чудесный верёвочный городок.
Да-да, пошли туда, оживился Саша.
Ну, пошли.
Энджи потянула за руку Софу, которой озвученная программа прогулки явно пришлась не по душе.
Пойдём, пойдём, тебе понравится, пообещала ей мать.
Хоть и неохотно, но Софа всё же последовала за нею.
Как он? кивнула Энджи на бегущего впереди Сашу.
Как видишь, усмехнулась та, всё в порядке, и, посмотрев на насупленную Софу, плетущуюся за матерью, спросила: принцесса сегодня не в духе?
Да нет, всё нормально, бодро ответила Энджи, Она в лес хотела, там ей очень нравится. Вчера мы туда ходили, она такой чудесный букет собрала. Сегодня опять туда же хотела пойти, но я сказала, что и здесь цветов хватает. Надеюсь, что они с Сашей всё-таки найдут общий язык.
Я тоже на это надеюсь, поддержала её Наташа. они же ровесники. Было бы чудесно, если бы они подружились. Я со своим поговорила, объяснила, что Софе сейчас непросто и её нельзя обижать. Вроде понял, так что, надеюсь, что сегодня обойдётся без эксцессов.
Ещё издали увидев разноцветные крыши детской площадки, Саша припустил наутёк.
Эй, без меня никуда не лезь! крикнула ему вслед Наташа, ускоряя шаг. Вот егоза, не хватало ещё, чтобы он откуда-нибудь свалился!
Энджи тоже поспешила следом, но Софа явно не торопилась.
Ну, пойдём же быстрее! тянула мать дочь за руку. Вот увидишь, тебе понравится!
Я туда не хочу! упрямилась девочка. Я в лес хочу, за цветами!
Здесь тоже много цветов, посмотри какие красивые! показала Энджи на роскошную клумбу.
Мне эти не нравятся! Я хочу лесных!
Хорошо, давай сейчас сходим на площадку, ты покатаешься на качелях, полазишь по лабиринту, а потом сходим к реке. Там много диких цветов, они наверняка тебе нравятся.
Софа хоть и неохотно, но согласилась на предложенный матерью компромисс.
Когда они добрались до детской площадки, то увидели, что маленький Саша уже вовсю осваивает верёвочный городок. Наташа, не сводя с сына глаз, стояла внизу и страховала мальчика, преодолевающего верёвочный мостик между двумя деревьями.
Не спеши, только не спеши! то и дело постанывала она, с замиранием сердца наблюдая за сыном, пробирающимся по узким дощечкам.
Какой Саша смелый! Такая высота не удержалась Энджи от похвалы.
Подумаешь! хмыкнула Софа. Я и не так могу!
Не успела Энджи и глазом моргнуть, как девочка уже забралась на площадку, к которой был прикреплён один край моста.
Софа! Подожди, пока Саша закончит, крикнула ей Энджи.
Но та проигнорировала материнский призыв к благоразумию и шагнула на мост. Почти не держась за верёвочные перила, Софа побежала чуть ли не вприпрыжку, сотрясая хрупкое, вёрткое сооружение. Мост начал угрожающе раскачивался. Саша остановился припал на колени. Вцепившись в верёвки, он застыл с распахнутыми от страха глазами.
Софа! Остановись! крикнула Энджи.
Но в девочку как будто вселился бес. Не слушая мать, она с лёгкостью преодолела мост и, развернувшись, побежала обратно.
Наташа, вытянув руки, была готова поймать сына, если тот сорвётся, и когда это произошло, успела его подхватить.
Ты цел?
Да, пробормотал он, стараясь удержать предательские слёзы.
Тем временем Энджи рассердилась не на шутку. Злая выходка дочери очень её расстроила, она ни на минуту не сомневалась в том, что Софа сделала это нарочно.
Немедленно спускайся! строго сказала она. Сию же минуту!
Софа немного помедлила, но всё-таки послушалась и слезла с дерева. Схватив дочь за руку, Энджи потащила её к ближайшей скамейке.
Ты поступила очень плохо. Из-за тебя Саша чуть не пострадал. Ты это сделала специально?
Опустив голову, Софа лишь обиженно пыхтела.
Ты понимаешь, что если бы тётя Наташа Сашу не поймала, всё могло бы кончиться очень плохо?
Девочка молчала.
Ты наказана, сиди здесь и не смей никуда уходить. Дома поговорим.
А в лес? глухо спросила Софа.
Нет, в лес мы сегодня не пойдём.
Окинув строгим взглядом ссутулившуюся дочь, Энджи направилась к Наташе, которая с трудом удерживала сына, рвущегося на карусели.
Всё в порядке? спросила она.
Да, слава богу, я успела его поймать, сказала со вздохом Наташа. Всё-таки эти верёвочные городки очень опасны. Как Софа?
Я её наказала, пусть посидит, подумает.
Я думаю, она не специально, хоть и не очень уверенно, но всё же вступилась за девочку Наташа, она жаждала твоей похвалы, хотела, чтобы ты ею гордилась, а о последствиях не подумала. Ребёнок есть ребёнок.
Я понимаю, но я просила её остановиться, а она меня не послушала. Бедный Саша, наверное, сильно испугался.
Конечно, испугался, но ненадолго. Как видишь, страхи уже забыты, и он снова готов к новым подвигам, усмехнулась Наташа.
А где он?
На карусель побежал.
Я его не вижу
Женщины встревожено начали оглядывать детскую площадку, но ни на каруселях, ни на горках, ни в верёвочном городке мальчика не было.
Господи, куда он подевался? запаниковала Наташа. А где Софа?
Энджи оглянулась на пустую скамейку, девочки на ней не было.
Глава 6
Куда они могли подеваться? испуганно озираясь, выкрикнула Наташа.
Я, кажется, знаю, ответила Энджи и побежала по аллее, ведущей к реке.
«Настырная, своевольная девчонка!» сердито думала она.
Энджи была напугана и очень сердита. Непослушание дочери сильно её расстраивало.
«Зря я послушала Егора! Вот что мне теперь с нею делать? Что? Она совершенно меня не слушается! Хорошо, что я у неё хоть магию забрала, и она ничего дурного не наколдует!»
Увидев зависшего высоко над речкой испуганного Сашу, Энджи потеряла дар речи. Как это возможно? Она же ночью вытянула из дочери большую часть магии, а та всё равно колдовала и остатков её ведьмовской силы хватало на то, чтобы поднять мальчика в воздух. Зачем она это делает? Что будет дальше?
Софа, нет! с отчаяньем выкрикнула она.
Но девочка даже не обернулась. Сжав кулаки, она не спускала глаз с парящего над рекой Сашей.
Река в этом месте была очень мелкой. Её глубины не хватило бы на то, чтобы утопить мальчика. Упав в реку, он мог бы отделаться лишь лёгким испугом и промокшей насквозь одеждой, если бы не камни, в огромном количестве устилавшие дно. Маленькие и большие, гладкие и острые они были любовно выложены на дне стремительной, но мелководной речушки для придания той декоративности и завораживающей красоты. Усилия ваятелей ландшафтного дизайна оказались ненапрасными. Посетители частенько задерживались у реки, чтобы полюбоваться бурлящим течением и ощутить на коже брызги от разбивающихся об огромные валуны потоков воды. Падение на камни с такой высоты могло стоить Саше жизни.
Энджи попыталась использовать магию, чтобы переместить мальчика на безопасную сушу, но Софа оказалась сильнее.
«Как же так? Я же забрала у неё магию? Почему я ничего не могу сделать?»
Раздумывать о причинах и последствиях сейчас было некогда, прежде всего нужно спасти ребёнка.
Энджи захватила злость на своё бессилие, она чувствовала в этом какой-то подвох. Хотелось подбежать к Софе, схватить за плечи и так встряхнуть, чтобы у той лязгнули зубы, но вместо этого Энджи сделала глубокий вдох, затем выдох и подошла к дочери. Двигалась она медленно и очень осторожно. Сейчас только не хватало резким движением спугнуть колдующую ведьму и тем самым ускорить смертельную развязку.
Софа, полностью сосредоточившись на колдовстве, не заметила приближения матери. Девочка явно наслаждалась животным ужасом своей беспомощной жертвы. Энджи присела на корточки и посмотрела девочке в глаза.
Софа, не делай этого, верни Сашу на землю, попросила она, пожалуйста.
Девочка вздрогнула и, не отрывая взгляда от перепуганного насмерть мальчишки, сказала:
Он бросил моего Пифа в реку.
Я прошу тебя взмолилась Энджи.
Немного поколебавшись, Софа медленно перевела взгляд на берег. Саша, повинуясь мысленному приказу малолетней ведьмы, неспешно спланировал к суше и, наконец, коснулся песка. Почувствовав под ногами твёрдую почву, он отбежал на несколько метров, обернулся и, глотая злые слёзы, отчаянно выкрикнул:
Ведьма!
Саша! только что подоспевшая Наташа схватила сына за руку и строго посмотрела в глаза:
Немедленно извинись перед Софой!
Не буду! заартачился он.
Вырвавшись от матери, мальчик припустил прочь от реки. Наташа подошла к Энджи:
Что здесь произошло?
Ничего страшного, с усилием улыбнулась та, обычная детская ссора.
Софа, опустилась Наташа на колени перед насупленной девочкой, Саша тебя обидел?
Он выкинул моего медведя в реку! сверля Самойлову мрачным взглядом, ответила та.
Я очень за него извиняюсь, улыбнулась девочке Наташа, обещаю, он будет наказан.
Она встала и направилась вслед за сыном.
Я сама его накажу! выкрикнула ей в спину Софа.
Энджи дёрнула дочь за руку, но было уже поздно.
Что ты сказала? обернулась Наташа.
Не обращай внимания, загородила собою дочь Энджи, она просто очень расстроена.
Я понимаю, кивнула та, но я бы тебя попросила впредь держать свою дочь подальше от моего сына.
Проводив уходящую Самойлову глазами, Энджи обернулась к Софе.
Что это было? строго спросила она.
Ничего, буркнула та.
Ты хотела его убить?
Софа, насупившись, молчала.
Я повторяю свой вопрос: ты хотела убить Сашу?
Кинув на мать косой взгляд, девочка неохотно процедила:
Если бы я хотела его убить, он был бы уже мёртв. Я просто хотела его напугать, он меня достал.
Как ты это сделала?
Что?
Подняла его в воздух.
Энджи не могла не заметить проскользнувшую на детском лице злую ухмылку.
Не знаю, пожала Софа плечами и отвернулась.
И всё же?
Что ты ко мне пристала! взорвалась девочка. Не знаю, и всё!
Энджи схватила дочь за руку и потащила к выходу.
Пошли домой!
Я не хочу домой! вырвалась девочка. Ты обещала мне цветы!
Ты очень плохо себя вела и будешь наказана!
Ну уж нет! прищурилась Софа. Я пойду посмотрю, что здесь за цветы, а ты ты пойдёшь искать моего медведя!
Ты как со мной
И молча! припечатала девочка.
Энджи, клокоча от возмущения, попыталась что-то возразить, но из открывающегося рта вместо слов вылетел лишь тихий всхлип.
Вот так-то лучше, удовлетворённо хмыкнула Софа, а то раскомандовалась тут она. Иди ищи. Пошла! кивком указала она на речку.
Как Энджи не сопротивлялась, но ноги сами понесли её в указанном дочерью направление. Проводив мать насмешливым взглядом, Софа скрылась в зарослях густого кустарника. Лазая по камням и выглядывая утерянную игрушку, великая ведьма кипела от ярости. Почему эта маленькая поганка имеет над ней такую власть? Ведь сегодня ночью она чувствовала движение магии по своему телу. Это тепло и пробегающее по коже покалывание не спутать ни с чем. Они свидетельствовали о том, что магия переходит от одной ведьмы к другой. Она точно сумела забрать у дочери большую часть, но почему же тогда вместо того, чтобы тащить свою непослушную дочь за руку домой, она лазает по камням и разыскивает этого дурацкого медведя? А может быть От пришедшей в голову мысли Энджи похолодела. А вдруг вместо того, чтобы забрать у дочери магию, она каким-то образом отдала ей свою, и тем самым сделала злобную девчонку ещё сильнее?
Эмоции захлёстывали Энджи, но ни одна веточка на ближайших деревьях даже не дрогнула. А ведь раньше подобный накал ярости и негодования вызвал бы ураган, смерч, бурю. Неужели она потеряла всю свою магию? Но как это возможно? Почему четырёхлетняя девочка оказалась более умелой и знающей ведьмой?
Ты всё ещё не нашла медведя? услышала она голос Софы за спиной.
Энджи обернулась. Девочка со скудным букетиком в руках стояла на возвышенности и смотрела на неё сверху вниз. Для того, что встретиться с дочерью взглядом, матери пришлось запрокинуть голову вверх.
Нет, не нашла, ответила она, наверное, его унесло течением.