Вскоре мы добрались до костра на обочине, и Мужчина произнёс:
Значит, до утра можно расслабиться
От костра отделилась тень к нам подошла Женщина:
Присоединяйтесь!
Мы с Мужчиной присели к костру. Сколько нас здесь собралось? Я никак не могла сосчитать господин Туман явно не хотел, чтобы мы видели друг друга
А что они бросают в костёр? Дров же нет! спросила я у Мужчины шёпотом.
Истории, улыбнулся он.
И вы тоже обязательно расскажете нам свои, улыбнулась Женщина, протягивая мне и моему соседу по очереди чашки с чаем из термоса.
А зачем чай и термос?! не переставая удивляться происходящему, уточнила я у Мужчины, когда Женщина удалилась.
Так привычней, спокойно ответил он.
И в тот же момент из тумана отчётливо раздался печальный женский голос: «Он сказал мне: До завтра!» И я пожалела, что у меня с собой уже ничего не было, чтобы записать бросаемые в костёр истории, рассказанные призраками в ту ночь.
Но если я когда-нибудь вернусь
0. Bonfire
I walked for a long time somewhere far away, in an endless thick fog, until I suddenly came upon a Man.
«Im sorry,» I apologized, trying to move on, but realized there was someone there, too.
«Follow me,» the Man said.
«What do you mean?» I asked.
«The queue»
«What are you queuing for?»
«Everyone gets their own.»
«And how long do we have to wait?»
The Man shrugged. The queue moved a little further. I began to distinguish some voices.
«Do you know what is there?» I asked.
«I dont know,» the Man replied indifferently. «They say, there is the City of the Sun beyond the fog. However, not everyone can reach it.»
«Are you from the City of the Sun?»
«I dont think so,» the Man grinned. «More likely, from the Land of Dreams Dungeon.»
The queue moved forward a little.
«So, are you an atheist?» I supposed.
«Not anymore,» he sighed.
Suddenly, a girl of about five years old emerged from the fog. She ran between us and immediately disappeared.
«Are the kids in the queue, too?» I wondered.
«I guess so,» the Man replied and shrugged.
The Girl emerged from the fog again, but from the other side. For a moment she stopped next to us and then turned to me.
«Theres a cat waiting for me there! And who is waiting for you?»
«I dont know,» I shrugged.
«Weird!» the Girl said thoughtfully. «There must be someone waiting for you! If there was no one waiting, you wouldnt be here!»
I smiled, and the Girl disappeared in the fog at once.
Soon we reached a bonfire on the side of the road.
«Well, we can relax until morning,» the Man said.
A shadow of a woman separated from the fire and approached me and the Man.
«Join us!» she suggested.
The Man and I sat down by the bonfire. How many of souls were there? Anyway, I couldnt count, Mr. Fog clearly didnt want us to see each other
«What are they throwing into the bonfire? There is no wood at all!» I asked the Man in a whisper.
«Stories!» he smiled.
«And you both will definitely tell us yours, too,» the Woman smiled, handing cups of tea from a thermos to me and my neighbor.
«What for tea and thermos?!» I asked the Man, without ceasing to be surprised at what was happening, when the Woman left for the fog.
«Its more familiar,» the Man answered calmly.
And at the same moment a sad female voice sounded out of the fog.
«He told me, See you tomorrow!» I heard it and regretted I had nothing with me to write down the stories thrown into the bonfire by ghosts that night
But if I ever come back
1. До завтра!
Наташа с детства обожала театр, и почти каждый выходной посещала премьеры. Высокая стройная голубоглазая блондинка, обладающая незаурядной силой притяжения мужчин, она только что получила красный диплом и решила посвятить себя сцене. Поздней осенью Наташа уже сыграла свою первую главную роль. Усталая, но счастливая, она шла в гримёрку, как внезапно кто-то догнал её и взял за руку.
Поздравляю! Ты была великолепна! восторженно произнёс Сергей, директор театра.
Спасибо, спокойно ответила Наташа. Я не люблю комплиментов. До завтра!
Сергей вернулся домой и, едва переступив порог, услышал привычное:
Чтоб ты хоть раз побывал на моём месте! Как же я устала от твоих ночных возвращений!
Сегодня у нас была премьера. И ты знала об этом. Я предлагал тебе прийти, но ты же сама отказалась! А вот Наталья была восхитительна! Действительно талантливая актриса! Не то, что я о ней думал.
Эта стерва наверняка уже призналась тебе в любви, а ты и развесил уши, болван!
Не говори так устало попросил он.
Театр для тебя стал всем! Чихал ты на меня и на сына! Живёшь своей жизнью, в которой нам нет места! Да ты вообще стал похож на призрака!
Ты не права, попробовал возразить Сергей.
Нет, я права! Театр развлечение для бездельников, пустая трата времени! Лентяй! Ты обожаешь ничего не делать, и театр твой приют!
Сергей молча развернулся и ушёл в ночь.
На улице падал снег. Сергей брёл по дороге, куда глаза глядят, погружённый в тяжёлые раздумья. Он любил свою семью. И жену он тоже любил Сергей впервые осознал всю тяжесть глагола прошедшего времени! Да, любил, когда-то, потому что всё уже давно прошло. Дом-дача-дом. Посадить картошку. Купить продуктов. Отвезти всех туда. Забрать отсюда. Починить кран. Дать денег на шубу Когда он пытался заговорить с женой о чём-то неземном, ей это было совершенно неинтересно. Так он замкнулся в себе, и его единственной отдушиной стал недавно созданный им небольшой экспериментальный театр.
Театр единственное, что держало его здесь. Он погрузился в своё детище с головой, в нём он жил по-настоящему. Сергей поймал себя на мысли, что всё перевернулось с ног на голову: он был самим собой в театре, в то время как стал актёром в реальной жизни
Автоматически свернув направо в небольшой переулок, Сергей дошёл до детской площадки и присел на качели. Внезапно, будто почувствовав что-то, обернулся. Позади него на точно таких же качелях сидела девушка.
Наталья! Что ты делаешь здесь?
Разве Вы не знаете, что я здесь живу? указав на дом напротив, удивилась она.
Сергей вспомнил, что ещё при собеседовании он обратил внимание на её адрес, указанный в резюме, но не стал говорить, что они почти соседи.
Прости, забыл, смущённо извинился он. Но почему ты не дома?
Захлопнула дверь, а потом поняла, что ключи остались в квартире. Соседи спят, а до утра ещё далеко. Вот сижу думаю, что делать
Ты живёшь одна?
Наташа кивнула. Он хотел спросить о чём-нибудь ещё для поддержания разговора, но она внезапно произнесла:
Когда не знаешь, о чём говорить, лучше молчать Послушайте, как тихо! Какие звёзды! Мы всё время бежим и смотрим себе под ноги. А они всегда там, такие красивые. И все смотрят на нас Вон самая яркая! Когда я умру, я долечу до той звезды?
Обязательно, но ты станешь звездой при жизни! А почему ты не спрашиваешь, как я здесь оказался?
Зачем мне об этом знать?..
Сергей вскрыл дверной замок при помощи какой-то железки, найденной ими на улице и вернулся к себе домой, даже не выпив и чашки любезно предложенного чая, но с замиранием сердца шепнув в дверях:
До завтра!
И всю неделю они возвращались из театра вместе, разговаривая обо всём на свете и, в то же время, ни о чём. Казалось, они были на одной волне, общались на одном языке и понимали друг друга с полуслова. Но совершенно внезапно, как это обычно и происходит, случилось то, чему ещё некоторое время назад Сергей даже обрадовался бы, а теперь
Он впервые зашёл к Наташе домой.
Прости, что я без приглашения тяжело выдохнув, сказал он.
Казалось, она ничуть не удивилась его появлению и сразу же пригласила жестом пройти на кухню. Он присел на табуретку и не знал, с чего начать. Тогда она обратилась к нему первой и, как всегда, абсолютно спокойным голосом произнесла:
Сегодня мне приснилась мама. Сказала, чтобы я жила «здесь и сейчас».
Сегодня врач сказал мне, что у меня рак
Чай или кофе? всё так же спокойно спросила Наташа.
Кофе
Она стояла у плиты спиной к нему.
Он подошёл и обнял её.
Мы все однажды полетим к звёздам, сказала Наташа тихо-тихо и, впервые обратившись к нему на «ты», добавила: В этом заключена великая тайна, и ты скоро откроешь её
Забавно Жена стала кричать, друзья жалеть Одна ты вот так Если бы ты только знала
Я знаю
Я бы хотел, чтобы это оставшееся время Ну-у-у
Сергею было тяжело говорить.
«Боже, сколько драгоценного времени мы тратим в жизни на всякую ерунду!» пронеслось у него в голове.
Наташа протянула чашку с кофе и произнесла медленно и чётко, как произносят клятвы:
Обещаю, что, начиная с завтрашнего дня, все последующие дни станут лучшими в твоей жизни!
Сергей взял чашку, отпил глоточек кофе и улыбнулся. Это была детская улыбка. Открытая. Добродушная. Счастливая
В тот момент у Натальи зазвонил телефон подруга уезжала в командировку и просила приютить на пару дней её чёрного кота.
Коты это здорово! Особенно чёрные! Пока они тебе дорогу не переходят! Ладно, мне пора, подмигнул Сергей Наташе, поставив чашку на стол, и уже в дверях остановился и с надеждой в голосе переспросил: Значит, до завтра?
До завтра! кивнула она и улыбнулась.
Сергей уходил, напевая какую-то детскую песенку. Он вдруг впервые почувствовал себя абсолютно счастливым человеком.
Они больше никогда не виделись.
В ту ночь его сбила машина, когда он переходил дорогу, возвращаясь домой
11 февраля 19941. See you tomorrow!
Natasha adored the theater since childhood and went to premieres almost every weekend. A tall, slender, blue-eyed blonde, with an uncommon power to attract men, she had just graduated from the best Theatre Institute and decided to devote herself to the stage. Late autumn, Natasha played her first major role. Tired but happy, she was walking to the dressing room, when suddenly someone caught up with her and took by the hand.
«Congratulations! You were great!» Sergey, the theatre director, said enthusiastically.
«Thank you,» Natasha replied calmly. «I dont like compliments. See you tomorrow!»
Sergey returned home and, as soon as he crossed the threshold, he heard the usual words.
«Try walking in my shoes! Im so tired of your nightly returns!»
«We had a premiere tonight. You knew about it. I offered you to come, but you refused! Natasha was amazing! A really talented actress. Not what I thought of her.»
«That bitch must have already confessed her love to you, and you hung up your ears, idiot!»
«Dont talk like that,» he asked wearily.
«The theatre became everything to you! You care as hell for me and our son! You live your own life in which there is no place for us! And you appear and disappear like a ghost!»
«Youre wrong,» Sergey tried to argue.
«Im right! Theatre is an entertainment for idlers, a waste of time! Lazybones! You adore doing nothing, and the theatre is your shelter!»
Sergey silently turned around and walked off into the night.
It was snowing outside. Immersed in heavy thoughts, he wandered along the road, wherever his eyes looked. He had loved his family. And his wife, he had loved. Sergey for the first time realized the gravity of the past tense verb! Yes, he had loved, once upon a time, because everything was long gone. Flat cottage flat. To plant potatoes. To buy groceries. To take them there. To pick up from here. To fix the faucet. To give money for a fur coat When he tried to talk with his wife about something unearthly, she was completely uninterested. So, he withdrew into himself, and the only outlet for his soul became that small experimental theater he had recently established. The theatre was the only thing that kept him on Earth. He plunged into his brainchild and lived in the theatre for real. Sergey caught himself thinking that everything had been turned upside down: he was himself in the theatre, while he became an actor in real life
Turning automatically to the right into a small lane, Sergey reached the playground and sat down on a swing. Suddenly, as if sensing something, he turned around. Behind him, a girl was sitting on exactly the same swing.
«Natasha! What are you doing here?»
«Dont you know I live there?» pointing out the house across the street, she asked in surprise.
Sergey remembered that he had paid attention during the interview to the address, indicated in her CV, although said nothing about their shared neighborhood.
«Sorry, I forgot,» he apologized embarrassed, «but why arent you at home?»
«I slammed the door outside and then realized to have left the keys inside. The neighbors are asleep, and its still a long way till morning. Im sitting here wondering what to do»
«Do you live alone?»
Natasha nodded. He wanted to ask something else to keep the conversation going, but
«When you dont know what to talk about, its better to keep silent,» she suddenly said. «Listen, how quiet it is! What stars! Were always running and looking down at our feet. And theyre always up there, so beautiful. They are looking at us Theres the brightest one! When I die, will I reach that star?»
«Yes, you will, surely, but youll become a star in your lifetime! Why dont you ask me how I ended up here?»
«And why should I know that?»
Sergey opened the door lock with the help of some iron they had found on the road and returned to his home, having refused even a cup of the kindly offered tea.
«See you tomorrow!» with bated breath he whispered to Natasha at the door.
And all week they returned from the theatre together, talking about everything and nothing. They seemed to be on the same wavelength, to communicate «the same language» and to understand each other perfectly. However, as usual, all of a sudden, something that would have made Sergey glad just a little while ago, happened, and
He entered Natashas flat for the first time.
«Im sorry to be uninvited,» Sergey said with a heavy exhale.
She didnt seem surprised to see him in doors and with a gesture invited him into the kitchen. Sergey sat down on a stool and didnt know where to start.
«Today I dreamed of my mother,» Natasha turned to him first and, as always, in a completely calm voice. «She told me to live here and now.»
«Today, the doctor told me its cancer.»
«Tea or coffee?» Natasha asked still calmly.
«Coffee.»
She was standing by the stove with her back to him. Sergey came over and put his arms around her.
«We all will fly to the stars one day, darling,» Natasha said quietly, addressing him as darling for the first time, and added, «Theres a great mystery in it, that youll discover soon.»
«Its funny! My wife started screaming, my friends expressed their pity for me. You are the only one If you only knew»
«I know»
«I would like the rest of my time Well,» it was hard for Sergey to speak, and he thought, «God, how much of the precious time we waste in life on all sorts of nothing!»
Natasha held out a cup of coffee.
«I promise you that since tomorrow,» she said slowly and clearly, as an oath, «all the following days will be the best of your life!»
Sergey took a sip of coffee and smiled. It was a childish smile. Open. Kind-hearted. Happy
At that moment Natashas phone rang. Her friend was leaving for a business trip and asked to shelter the black cat for a couple of days.
«Cats are great! Especially black ones! As long as they dont cross your path! Okay, honey, I have to go,» Sergey winked at Natasha, putting the cup on the table. And already at the door he stopped and asked again with hope in his voice, «So see you tomorrow?»
«See you tomorrow!» she nodded and smiled.
Sergey left, singing some childrens song. He suddenly felt completely happy for the first time.
They never saw each other again.
That night he was hit to death by a car while crossing the road on his way home