2. Белый танец
Иван пригласил Инессу в кафе. Он был генеральным директором крупной компании, а она всего лишь студенткой пятого курса, правда, одного из лучших ВУЗов страны. В завершении разговора Иван категорично произнёс:
Прости, но я не верю тебе. Может, лет через пять, десять
И что тогда, лет через пять, десять?
Он пожал плечами. Она усмехнулась:
Ну, хорошо. Я тоже стану генеральным директором, чтобы доказать тебе, что мне не нужны твои деньги. И тогда, если захочешь, ты найдёшь меня сам
Инесса уходила от него в ярко-красном платье. Красивая, дерзкая, юная
***
За окном снег и серое беспросветное небо. Очень холодно, хотя вчера по телевизору пообещали резкое потепление. Настроение ни-ка-ко-е Так бывает, когда совсем не видно Солнца, а жизнь уже давно не преподносит приятных сюрпризов.
Как обычно, опаздывая на работу, Иван завёл машину, выехал через арку на съезд к набережной и включил поворотники, ожидая возможности втиснуться в беспрерывный поток. Зевая, он привычно взглянул на рекламный щит и не поверил своим глазам!
Иван вышел из машины, забыв выключить поворотники, достал сигареты и закурил, уставившись в плакат.
«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!» всего одна надпись и знакомое лицо девушки в ярко-красном платье. Он смотрел на неё, и пять лет пронеслись перед ним в одно мгновенье. Иван изрядно поседел и уже давно не являлся генеральным директором ни той крупной, ни какой бы то ни было ещё компании. А Инесса расцвела
Он разыскал её без особого труда.
Инесса пригласила Ивана в ресторан.
Так я стала генеральным директором, подытожила она не без чувства гордости. Теперь у меня всё есть. Кроме любимого человека
Иван не мог поверить в невероятную историю её успеха.
Давай поженимся? предложила она.
Он оторопел и почему-то спросил:
А где мы будем жить?
Я думала купить квартиру с верандой на крыше. Помнишь сказку про Карлсона?
А крыша с привидениями? улыбнулся Иван.
А как же! Инесса засмеялась. Ты где хочешь: здесь или в Европе? Или тебе по душе коттедж?
Необитаемый остров снова улыбнулся он. И личный самолёт в придачу!
Неплохо для начала!
Инесса была полна энтузиазма и фонтанировала энергией.
Молодец, подытожил Иван и тяжело вздохнул. Но я уже давно не генеральный директор, и у меня нет средств, чтобы сделать твою жизнь красивой. Пройдёт пара лет, и ты подумаешь: а зачем он мне? Ты будешь по-прежнему молодой, успешной, процветающей леди, а я
Иван проводил её до машины. На дороге каток. После резкого потепления утром к вечеру опять похолодало.
Инесса уезжала, и он чувствовал, что они никогда больше не увидятся, но одновременно хотел видеть её снова и снова.
Ночью Ивана одолела бессонница. Размышляя над тем, правильно ли он поступил, позволив ей уйти, он осознавал, что, с одной стороны, Инесса ему, конечно же, очень нравится, и он хотел бы, чтобы рядом с ним находилась именно такая женщина. Но, с другой стороны если раньше Иван смотрел на неё свысока, то теперь снизу вверх, точь-в-точь как на её рекламный плакат у набережной
«В этом есть что-то неправильное, неестественное. Хотя, возможно, я просто не был готов к тому, что она обрушится на меня столь внезапно, как снег на голову?.. Я ей позвоню. Завтра» решил он.
Ивану не хотелось отдавать Инессу кому бы то ни было другому. Одновременно он никак не мог пересилить свой страх и позвонить. Так «завтра» было отложено ещё на три дня.
В ту ночь Инесса пришла к нему во сне, с горькой усмешкой помахала рукой и молча растворилась в тумане.
Утром, прослушав «Абонент временно не доступен», Иван набрал её рабочий номер, размышляя, как лучше представиться секретарше, чтобы та соединила их, а не ответила что-то типа: «Директор на совещании, перезвоните попозже».
Но ответ секретарши был неординарным:
Её больше нет.
Как нет? Она у вас больше не работает?!
Инесса Викторовна разбилась на машине три дня назад.
Её больше не было. Но ещё долго, по утрам и вечерам, когда Иван уезжал на работу и возвращался домой, на том самом плакате у набережной, Инесса встречала и провожала его, улыбаясь и повторяя: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!» А за окном шёл снег, было очень холодно, и по телевизору уже не обещали потепления
декабрь 20032. A white dance «Ladies Choice»
Ivan invited Inessa to a cafe. He was the CEO of a famous company, and she was just a fifth-year student, though, of one of the best universities in their country.
«Im sorry, I dont believe you!» Ivan ended their conversation categorically. «Maybe in five or ten years»
«And what then, in five or ten years?»
He shrugged his shoulders.
«Well, okay!» she grinned. «Ill become CEO as well, to prove to you that Im not about your money. And then, if you want, you will find me yourself»
And in a bright red dress, so beautiful, daring, young, Inessa left him.
***
He saw the same snow and a grey, hopeless sky outside the window. It was very cold, although on TV they had promised a sharp warming. Ivan was out of any mood. That used to happen when the Sun disappeared, and life had made no pleasant surprise for a long time.
As usual, being late for work, Ivan started the car, drove through the archway to the exit to the embankment and turned on the signals, waiting for an opportunity to squeeze into the continuous flow. Yawning, he habitually glanced at the billboard and couldnt believe his eyes!
Ivan got out of the car, forgetting to turn off the signals, took out cigarettes and lit up one, staring at the poster «I LOVE YOU!» on the billboard just that inscription and the familiar face of the girl in a bright red dress! He looked at her, and five years flashed back in the blink of an eye. Ivan had turned gray and was no longer the CEO of either that famous or any other company, meanwhile Inessa had blossomed
He found her without any difficulty.
Inessa invited Ivan to a restaurant.
«Thats how I became the CEO,» she summed up, not without a sense of pride. «Now I have everything. Except for the man I love»
Ivan couldnt believe her incredible success story.
«Lets get married!» Inessa said finally.
«And where are we going to live?» for some reason he asked, being dumbfounded.
«I was thinking of a flat with some veranda on the roof to buy. Do you remember tales about Carlson?»
«The haunted roof?» Ivan smiled.
«Surely, why not!» Inessa laughed. «Where do you want it, here or in Europe? Or would you prefer a cottage?»
«An uninhabited island,» he smiled again. «And a private jet as a bonus!»
«Not bad for a start!» Inessa was full of enthusiasm and energy.
«Well done,» Ivan summed up and sighed heavily. «However, Im no longer the boss, and I dont have the funds to make your life beautiful. In a couple of years youll think, What do I need him for? Youll be still a young, successful, prosperous lady, and I»
Ivan walked her to the car. The road became a skating rink. After a sharp warming in the morning, it got cold again in the evening.
Inessa was leaving, and he felt that they would never see each other, but at the same time he wanted to see her again and again.
That night Ivan was overcome by insomnia. Reflecting on whether he had been right allowing her to leave, he realized that, on the one hand, he certainly liked Inessa a lot, and he would like such a woman to be next to him. On the other hand if some years before Ivan had looked at her from the top down, that day from down up, just as at her billboard at the embankment
«There is something wrong, unnatural about it. Although, perhaps, I simply wasnt prepared for her crashing down on me as a sudden snowfall Ill call her. Tomorrow» he decided.
Ivan didnt want to give Inessa to anyone else. At the same time, he couldnt overcome his fear and call. So «tomorrow» was postponed for another three days. That night Inessa came to him in a dream, waved her hand with a bitter grin and silently disappeared into the mist.
In the morning, after listening to «The subscriber is temporarily blocked,» Ivan dialed her office number, thinking about the best way to introduce himself to the secretary so that she would connect them instead of answering something like, «She is busy, call back later!»
However, the secretarys answer was unexpected.
«She left us.»
«What do you mean? Did she change job?»
«A dead car crash three days ago.»
She was gone, but for a long time, every morning and evening, when Ivan left for work and returned home, on that very poster on the billboard at the embankment, Inessa met Ivan and saw him off, smiling and repeating, «I LOVE YOU!»
He saw the same snow and a grey, hopeless sky outside the window. It was very cold, however, on TV they no longer promised any warming.
December 20033. Бог, Барсик и борщи
В больничной палате беседовали три женщины. Одну из них, Людмилу, совсем молодую и красивую девушку, только что привезли на «скорой». Ей предстояла срочная операция под общим наркозом. Людмила расположилась на кровати у двери и даже не стала разбирать наспех собранные дома вещи, оставив пакеты у прикроватной тумбочки.
Да не переживай ты так, Люда! подбодрила её уже прооперированная Галина Петровна. Всё когда-то случается с нами впервые! Вот у меня первый наркоз был как сон без сновидений! Ничего интересного! А во второй раз расслабилась я, думаю: не увижу Бога, и Слава Богу! Ан-нет! Представь, оказалась я в тёмном таком коридоре, как в трубе. И летела быстро-быстро. Но только заметила Свет в конце коридора, как на тебе! на самом интересном месте! будить меня стали, и я проснулась.
А у меня, Людочка, наркоз уже не помню, какой по счёту, произнесла Валентина Ивановна, чья кровать располагалась прямо у окна. Но тоже каждый раз по-разному. Вчера будто наяву Свет был, но приглушённый такой, голоса доносились чьи-то. Может, звали меня?.. Трава там в поле яркая-преяркая, прямо изумрудная, цветов много-много и бабочки летают. Шла я по полю вдаль, и так мне было хорошо, так легко! Будто в детство вернулась, к родителям. Подняла голову вижу: машут мне, а потом говорят: «Мы тебя любим. И отсюда за тобой смотрим. И всё мы о тебе знаем. И помогаем всегда»
И что ж ты, мать, не осталась в Раю-то! вздохнула Галина Петровна. Чай, там-то всяко проще, чем на Земле!
Да будто черта была, ответила Валентина Ивановна. В поле прям. Невидимая. Дошла до неё, а дальше ноги не идут, и всё тут!
Людмила улыбнулась и произнесла:
Не верю я ни в Бога, ни в Свет. Хоть миллион людей расскажут и поклянутся А, пока сама не увижу, не поверю!
После операции, которая прошла успешно и не предвещала никаких осложнений, анестезиолог принялся будить Людмилу. Но та не просыпалась. Сердце её замедлило свой шаг и остановилось. Лицо девушки не выражало ни печали, ни боли, ни радости. Оно было таинственно-прекрасно в своём неземном спокойствии. Анестезиолог выбежал из палаты за врачами-реаниматорами. Соседки Людмилы потеряли дар речи.
В палате появился Ангел. Людмила, присевшая у своего тела на краешке кровати, невольно улыбнулась и произнесла:
Вот это да! Значит, ангелы существуют?! Ты пришёл, чтобы забрать меня?
Здравствуй, душа моя. На самом деле, всё существует: и то, что действительно есть, и то, что однажды придумано людьми. Сейчас тебя заберут в реанимацию, и ты вернёшься в тело.
Нет-нет! воскликнула Людмила. Я прекрасно себя чувствую и здесь! Не вижу смысла возвращаться! На Земле я никому не нужна, да и к жизни совершенно не приспособлена. Всё из рук валится. Идёшь к какой-то цели, идёшь и бах в последний момент! мир рушится
У каждой души свои задачи на Земле. Не выполнив их, продолжить путь в Небе не получится.
И какие у меня задачи?
Всего одна послужить Богу и людям.
Что значит «послужить»? непонимающе переспросила Людмила.
Однажды ты станешь известной монахиней. Как раз благодаря своей неприспособленности к жизни в миру.
Я? Монахиня?! Людмила сжалась при одной лишь мысли об этом. Ты хочешь сказать, что мне не суждено встретить земную любовь? Если бы ты сейчас пообещал, что я почувствую себя самой счастливой женщиной на свете, я бы, возможно, и вернулась! Но возвращаться, чтобы стать монахиней?!
В палате появился Чёрт.
Ну что, пойдём? улыбнулся он, протягивая Людмиле свою мохнатую лапку.
Куда? Людмила непроизвольно переместилась поближе к Ангелу.
Как куда? На Землю!
Вы сговорились?! Я же сказала, что не собираюсь возвращаться в своё тело, чтобы становиться монахиней!
Нет-нет! Ну что ты! Не в своё тело! И не о монахине речь! хихикнул Чёрт. Пошли заселяться в бомжа!
В бомжа?! вскрикнула Людмила, мысленно представив себя замерзающей в слякотной грязи на улице у продуктового магазина.
Так ты же не хочешь быть монахиней! захохотал Чёрт.
В палату вбежали реаниматологи и забрали тело Людмилы, а её душа, Ангел и Чёрт проследовали за телом в реанимацию, чтобы продолжить разговор уже там.
Слышь, Валь, окликнула соседку Галина Петровна, а неверующая-то наша, наверно, Свет-таки увидела! И так ей там, в Раю, понравилось, что возвращаться не захотелось! Эх, хорошо-то как, Господи, что я до Рая не добралась! А то, как она, взяла бы да и не вернулась сдуру! А у меня внуков четверо! Пропадут без меня-то! Кто им борщи варить будет?
Валентина Ивановна вздохнула, молча кивнула в ответ и посмотрела на улицу сквозь пыльное больничное окно. Она слышала разговор души Людмилы с Ангелом и Демоном, хотя и не видела их самих в палате.
У Валентины Ивановны здесь уже давно никого не осталось. Разве что кроме спасённого ею прошлой зимой рыжего кота.
«Возможно, служение Барсику и есть моя задача на Земле? Не Барсик ли причина того, что я до сих пор жива? задумалась Валентина Ивановна. А может служение Барсикам? Интересно, сколько котов я могла бы спасти за свою жизнь, а спасла всего одного Как он там сейчас, без меня? Не забывает ли его кормить консьержка? Небось, уже пару горшков с цветами разбил, проказник!»
Валентина Ивановна улыбнулась, и ей захотелось поскорее вернуться домой, чтобы успеть выразить свою любовь и благодарность маленькому рыжему шалунишке, даже если он не имеет никакого отношения к её миссии на Земле
март 19943. God, Barsik and Borsch
Three women were talking in a hospital room. One of them, Lyudmila, a young and beautiful girl, had just been brought in by ambulance for an urgent surgery under general anesthesia. Lyudmila settled down on the bed by the door and didnt even bother to put out the things, hastily gathered at home, leaving the packages at the bedside table.
«Dont worry, Lyudmila,» Galina, already operated on, encouraged the girl. «Everything happens to us once for the first time! My first anesthesia was like a dream without dreams! Nothing interesting! And the second one I relaxed, I thought, I wont see God, and thank God! An-no! Imagine, I found myself flying at a high speed in a dark corridor, like in a pipe. As soon as I noticed the Light at the end of the corridor at the most interesting moment! they woke me up!»
«I dont remember how many times Ive been under anesthesia,» said Valentina, whose bed was located right by the window. «Each time it was some kind of a new experience. Yesterday I felt as if in reality. There was a light, but such a muffled one, and some voices were heard. Were they calling me? Maybe. The grass in the field was fresh and bright, of emerald color, there were a lot of flowers and beautiful butterflies there. I felt so good, so easy, walking across the field into the distance. As if in my childhood, with parents nearby. I raised my head and saw them waving to me and saying, We love you. We watch you from here, and we know everything about you, and well always help you!»