Я сказал, что мы подумаем, пожал я плечами в ответ.
Мел кивнула.
Я быстренько в душ.
Слушай
Она повернулась ко мне.
Что такое?
Все в порядке? Точно?
Да, конечно, а что?
Ну, сегодня ты выглядела расстроенной. Я звонил тебе, оставил несколько сообщений.
Она нахмурилась и склонила голову набок.
У меня телефон сел. Когда ты меня видел?
В районе пяти, в отеле около шоссе.
Она медленно поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Потом еще один.
И в этот момент вся моя привычная жизнь начала рушиться.
Глава 7
В отеле? переспросила она.
Да, около Брент-кросс. Я волновался.
Она покачала головой:
Я не была ни в каком отеле, Джо. Я была на теннисе, как всегда, по четвергам.
Но я видел тебя.
Этого не может быть, Джо, меня не было и рядом с Брент-кросс.
Я пытался осознать, что она говорит.
Не было?
Она коротко рассмеялась.
Если бы я там была, то кто тогда проиграл 61 и 60 Хилари Пейн?
Но мы же тебя видели. Твою машину.
Похоже, ты выпил слишком много пива, и оно дало тебе в голову, дорогой. Я все-таки быстренько сполоснусь, а потом пойдем пить чай.
Она развернулась и скрылась в ванной.
Я некоторое время стоял не шевелясь, уставившись в пустой дверной проем, а потом принялся вытирать полотенцем Вильяма, и услышал звук включившегося душа.
Ложь.
У меня кружилась голова, и я чувствовал полную потерю ориентации, как будто внезапно пошел вверх по едущему вниз эскалатору.
Ложь. Зачем она солгала?
Зачем люди обычно врут?
Она пыталась меня от чего-то защитить. Или Вильяма. Или нас обоих.
Ты и впрямь в это веришь?
Нет, а ты веришь во что-то другое?
Нет, совершенно точно нет!
Я не знал, во что верить. Потому что каковы были альтернативные варианты?
Бен.
Когда мы с Мел поженились, я уже был в курсе, что она очень независимая женщина, и уважал ее за эту независимость. Мне нравилось, что у нее есть хобби, друзья и личное время. Так же как она уважала меня, зная, что я не такой же, как мужья ее подруг, что я готов подолгу сидеть дома с Вильямом, ведь мне действительно нравится проводить с ним время. Я никогда не жалел, что два года после рождения сына работал на полставки, чтобы сидеть с ним. Мел вернулась в офис через четыре месяца декретного отпуска, но это был ее личный выбор, который я полностью понимал и принимал. В любом случае она зарабатывала больше, чем мне платили в школе, ей нравилась работа и делала она ее очень хорошо. Мы идеально дополняли друг друга, как соответствующие кусочки головоломки.
И мы никогда не врали друг другу.
Но теперь привычная жизнь ускользала, как песок между пальцев. Мы провели вместе двенадцать лет, из них девять в браке.
Она была там с ним и соврала об этом.
Мысль о Бене заставила меня застыть на месте. Сосредоточившись на Вильяме и Мел, я совсем забыл о нем. Нужно было поговорить с ним, прежде чем снова поднимать эту тему с Мел.
При условии, что он жив и здоров.
Ты бросил его там в луже крови.
Что случилось, папочка? Голова Вильяма показалась из полотенца.
Ничего, парень.
А что ты такой грустный?
Да нет, Вил, не грустный, просто устал.
Он зевнул. Недосушенные волосы торчали во все стороны.
А вот я совсем не устал.
Ну, может, чуть-чуть все-таки устал, а? Клубничного молока перед сказкой на ночь хочешь?
Да! Он принялся подпрыгивать. Клуб-ни-ка-клуб-ни-ка!
Мы пошли на кухню, и, усадив Вильяма за стол с раскрасками конечно же, машинки и фломастерами, я налил ему клубничного молока. Потом смешал крепкую «Кровавую Мери» для Мел как обычно по четвергам, а «Джин-тоник» по пятницам, отполированная годами привычка. Руки двигались автоматически, а в голове крутилась одна и та же мысль. Снова и снова.
Встреча, ссора, ложь.
Мел вошла в кухню. В одной руке полотенце, в другой айфон. Я вручил ей коктейль и поцеловал в щеку.
Ты не видела мой телефон? Кажется, я его потерял.
Когда?
Сегодня.
Она покачала головой и отпила глоток коктейля.
Последний раз я видела его утром на зарядке тут в кухне.
На кухне телефона не было, и в гостиной, и рядом с городским, где была воткнута моя зарядка. Я поднялся по лестнице, прыгая через ступеньку, проверил спальню и уже в отчаянии детскую может, Вильям прихватил его вместе с машинками?
Пусто.
Мел застала меня за вытряхиванием корзины с грязным бельем, когда я проверял карманы брюк, в которых был вчера.
Ну как?
Нету, исчез!
Она скрестила руки на груди и прислонилась к косяку.
Что случилось, Джо? Ты так из-за телефона разнервничался или что-то еще тебя беспокоит?
Пока не знаю.
В каком смысле?
Я протиснулся мимо нее и вернулся вниз к городскому телефону. На айпаде была резервная копия всех контактов, так что я прихватил его с собой. Сердце гулко стучало в груди.
Джо, ты объяснишь, что произошло? догнал меня голос Мел, высокий от напряжения. Позволь мне помочь.
Красный кружочек с белой цифрой девятнадцать над иконкой «фейсбука» на экране айпада говорил о том, что у меня девятнадцать непросмотренных уведомлений. Это было странно. Мои посты никогда не собирали так много лайков или комментариев. Я нечасто писал в «фейсбуке» у меня не настолько интересная жизнь, сказал я как-то Мел, на что она возразила, что смысл социальных сетей совсем не в этом. В общем, мои посты были редки и никогда не набирали столько отзывов и за месяц, не то что за вечер. Видимо, фотография Вильяма с грамотой оказалась очень удачной.
Но «фейсбук» может подождать, сначала контакты. Я нашел номер Бена и набрал его с городского телефона. Пока в трубке раздавались гудки, я закрыл записную книжку и запустил «фейсбук». На экране возникла знакомая бело-голубая лента популярных новостей.
Все как обычно кто-то пошел вечером в клуб, кто-то публиковал фотографии еды, кто-то комментарии к сериалу, который сейчас смотрел. Я послушно прочел, кто уже успел выпить вечером, а кто сидел трезвый, кто отправился пораньше спать, а кто, наоборот, только начинал ночную жизнь. Наконец ткнул в значок уведомлений, чтобы узнать, что люди думали обо мне и моих постах. Появился список. «Пол Коффи, Таня Пейн и Том Пэриш прокомментировали ваш статус». Я нажал на верхнее уведомление.
И почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Я повесил трубку и уставился в экран планшета.
Что?
Оказывается, недавно я опубликовал новый пост. Или, если быть точным, новый пост был опубликован на моей странице уже после поста с фотографией Вильяма и грамоты. В публикации было всего несколько слов, хештег и фотография.
Джо Линч
2 часа назад
Мы никогда не ценим то, что у нас есть, пока не потеряем #ЧертовНеудачник #БюроНаходок
На фотографии, сделанной практически с уровня земли, справа был виден, стоящий на подземной парковке, белый «порше кайен», а слева столб с надписью: «Парковка только для проживающих в отеле».
Мой телефон! Аккаунт «фейсбука» был синхронизирован с телефоном.
О черт!
Я нажал на фотографию, чтобы разглядеть поближе. На переднем плане виднелся предмет, пересвеченный слишком близко сработавшей вспышкой, но все равно отчетливо различимый. Черный кожаный браслет. Прямо как мой. Я тупо уставился на запястье. Браслета на нем не было. #БюроНаходок! Видимо, он слетел с руки, когда я боролся с Беном, а теперь попал на фото в социальной сети с миллиардами пользователей.
Рядом с браслетом лужица темной жидкости, больше всего похожей на кровь.
Глава 8
В горле пересохло. Казалось, что я проваливаюсь куда-то и никак не могу замедлить падение. Сообщение косвенно говорило о моей вине в нападении, драке, преступлении случай, который может стоить потери работы и тюремного срока, было выложено на обозрение пользователей самой крупной социальной сети в мире. Его увидели, прочли и прокомментировали. Мои вечерние приключения были на виду у всего мира.
А потом был еще один пост от меня, которого я на самом деле не публиковал.
Джо Линч
1 час назад
Надо сказать, что инфраструктура у «Премьер Инн» отличная. Особенно подземная парковка. Здорово вот так неожиданно столкнуться со старым другом.
Я читал и перечитывал написанное. Восемь лайков, пять комментариев. Пост увидели двести пятьдесят один человек моих подписчиков. Одноклассники и друзья, коллеги из школы, где я работал. Люди, которые знали и уважали меня, мою семью. Сестра, двоюродные братья, дяди и тети. Господи, да моя родная мать была у меня в друзьях в «фейсбуке».
Мой профиль был открытым. Я давно собирался покопаться в настройках приватности, но так этого и не сделал, поэтому мои посты мог прочесть кто угодно, зашедший на страницу. Я прокрутил пост, чтобы посмотреть комментарии.
Том Пэриш
Что это, Джо, новый парковочный гид? Давай подробности.
1 час назад
Карен Кларк
Э?? Ты вообще о чем? У тебя все хорошо? чмок
54 минуты назад
Энди Стэмфорд
Поменьше джина, побольше тоника, старик
41 минута назад
Пол Коффи
Мел таки тебя выставила? Знал, что рано или поздно она это сделает, ха-ха
39 минут назад
Таня Пейн
И с кем ты там столкнулся? Очень загадочно!! чмок
15 минут назад
Теперь они все знают. Видели мой пост, знают, где я был. Черт. Я внезапно почувствовал себя под пристальным наблюдением.
Думай.
Оба поста были опубликованы сегодня вечером. Я уехал с парковки отеля примерно в 17:10 и в следующие полтора часа появились сообщения в моей ленте. Ответы были написаны в течение часа после публикации. Я нажал на иконку настроек, молясь про себя, пока вводил пароль.
Пожалуйста, пусть сработает. Пожалуйста, только не блокируй аккаунт.
Я задержал дыхание.
Сработало. Я вошел. Пароль не поменялся. Я выдохнул, удалил последние посты и сменил пароль. Может, стоить удалить страницу целиком? Невозможно взломать то, чего нет, правда же? Но что, если посты начнут появляться на других страницах обо мне, о Мел или о нас обоих?
Подожди сутки, а потом удали страницу. А пока посмотрим, как будут развиваться события и что будут говорить люди.
Затем я позвонил сотовому оператору и сообщил, что телефон утерян, поэтому его нужно заблокировать. Наливая себе бокал красного, я слушал, как девушка-оператор объясняет, что аппарат на замену привезут в субботу утром. Рука, державшая бутылку, дрожала. Жизнь стала еще более сюрреалистичной.
Думай. Просто остановись и подумай.
Что все это значит?
Сегодня был не день, а катастрофа какая-то. Но потихоньку до меня начало доходить, что последнее развитие событий взлом моего аккаунта в социальной сети несло и позитивные новости. Я был не слишком хорошо знаком с Беном, но знал, что он не тот человек, кто готов пропустить вызов, и уж тем более терпеть, что кто-то одержал над ним верх. В работе, дома, за рулем, даже в чертовы шарады ему всегда нужно было выигрывать. Тот факт, что сообщения были написаны с моего телефона, а фотографии сделаны на месте нашей перепалки, мог означать только одно: Бен был очень даже жив и замышлял недоброе.
Глава 9
Мысль, что Мел могла солгать мне о чем бы то ни было, даже не приходила мне в голову. Но теперь я не мог думать ни о чем другом. Моя жена солгала мне. Значило это, что она захотела уйти к Бену? Что у него было, чего не было у меня? Деньги, очевидно. Куча денег. Большой дом, дорогие машины.
И все? Значит, вот это вот главное в жизни?
А теперь я раскрыл их секрет. Спросил его с глазу на глаз, да еще и одержал верх в неожиданной потасовке. Последнее и не удивительно, учитывая, насколько я больше и сильнее. В школе я был практически самым крупным, сильным и быстрым среди одноклассников, не прилагая каких-либо усилий, чтобы достичь этого. К тринадцати я весил за восемьдесят кило при росте в сто восемьдесят сантиметров уже мужчина, в то время как большинство одноклассников, очевидно, были еще мальчиками. А следующие пять лет я продолжал расти, пока остальные догоняли меня в общем развитии. Бен вот так и не догнал, по крайней мере, физически. И что в результате? Почувствовав себя в чем-то побежденным, он решил подставить меня и организовать большие неприятности. Опозорить перед кучей народа.
Да, это было типичное поведение Бена.
Бен предприниматель, разработчик мобильных приложений, ботаник, ставший миллионером, и это его характерный образ действий. Он всегда презрительно закатывал глаза, если кто-то в его присутствии оставлял смартфон с незаблокированным экраном, или пользовался старой моделью айфона, когда уже вышла новая. Любимой шуткой у него было взять чей-нибудь оставленный без присмотра телефон и поменять язык на корейский, арабский или русский. А потом со злорадством смотреть, как владелец мучится, пытаясь вернуть интерфейс на родной английский. «Сам виноват, не нужно было бросать без присмотра и не блокировать», усмехался он.
А может быть, его посты в моем «фейсбуке» были каким-то предупреждением?
Пришла Мел в халате. Достала со стойки новую бутылку красного и налила себе бокал. Да, похоже, сегодня она всерьез решила расслабиться. Она взяла стул и села напротив меня за кухонный стол. Повисла пауза, которую жена прервала через некоторое время:
Джо, может, ты наконец расскажешь мне, что происходит?
Я отхлебнул вина и аккуратно поставил бокал на стол.
Мне кажется, что это ты должна мне рассказать.
Что ты имеешь в виду?
Ты была в отеле с Беном. Я тебя видел, мне было физически неприятно произносить это, но нужно было довести разговор до конца. Тебя не было на тренировке, по крайней мере, не все время.
Она открыла было рот, собравшись что-то сказать, но так ничего и не произнесла, а только покачала головой, вздохнула и посмотрела мимо меня.
Рассказывай, проговорил я, чувствуя, как падает сердце.
Пожалуйста, пусть это будет неправдой.
Я знала, что это рано или поздно случится. Так ему и сказала.
Что случится?
Она, покраснев, уставилась в стол.
Господи, Джо, ты же меня знаешь. Я никогда не умела хранить секреты.
Некоторое время я просто смотрел на нее, чувствуя, как кровь стучит в ушах. Как будто в комнате резко кончился воздух. Когда последний раз мы собирались все вместе Делейни и мы? Воскресным вечером в конце лета, Бен еще хвалился новым газовым грилем, а Мел с бокалом в руке не отходила от него ни на шаг и весь вечер болтала только с ним, будто никого интереснее в мире не было.
Или это мне все только показалось?
В общем, рассказывай, повторил я, стараясь сохранять спокойствие в голосе.
Да, ты прав, я была в отеле.
Глава 10
Ты была там с Беном, сказал я.
Да, но это не то, что ты думаешь.
И что, по-твоему, я думаю?
Ну, судя по выражению лица, ты решил, что мы там занимались всякими непристойностями.
Занимались?
Нет, глупышка, она улыбнулась и похлопала меня по руке. Прикосновение было теплым и успокаивающим. Оно так много значило для меня. Это была просто встреча.
Встреча? Зачем?
Он позвонил мне утром, сказал, что есть срочное дело. Что нужно поговорить лично, что-то по работе.
Так и о чем же?
Видишь ли Он сказал, что это супер-конфиденциально, и взял с меня обещание никому не говорить, даже тебе. Но я все-таки в общих чертах тебе расскажу, при условии, что это все останется строго между нами. Она шутливо подняла руки вверх, сдаваясь: Раз уж ты поймал нас на горячем.
Я улыбнулся, чувствуя, как теплота и облегчение начинают наполнять грудь.
Продолжай.
Мел сделала глоток вина и вернула бокал на стол, поставив его между нами.
Бен думает что, возможно, в его компании завелся «крот». Части кода нового приложения стали всплывать у других разработчиков, и он думает, что кто-то из сотрудников продает их конкурентам. Он вычислил троих потенциальных злоумышленников среди своих разработчиков и хотел посоветоваться, как лучше себя вести с точки зрения трудового законодательства. Как их правильно уволить, чтобы потом увольнение нельзя было оспорить. А еще он размышлял, не обратиться ли в полицию, и об этом тоже хотел поговорить.