А в замке, тем временем, начался бал, в честь её крольчайшесва герцогини. Множество кроликов и крольчих, разодетых во фраки и пышные платья, танцевали замысловатые танцы и ели разные кушанья, расставленные на длинном огромном столе.
Хорошо хоть все блюда вегетарианские! порадовалась про себя Маша, надеясь, что её не съедят.
Бал продолжался до позднего вечера, а под конец бала, один кролик, разодетый в особенно роскошный фрак, подарил клетку с Машей герцогине.
Это вызвало бурные овации и радостные выкрики придворных. Её крольчайшество снисходительно приняла дар и велела отвезти его завтра в её замок, чтобы там её придворный волшебник, преобразил это уродливое животное, во что-то более достойное. Под достойным, как поняла Маша, кролики подразумевали тех, кто на них похож.
Я стану крольчихой! Какой ужас! подумала Маша. И зачем я только поплыла на другой берег! Какие противные эти кролики, и вовсе они не пушистики!
Бал стал завершаться и множество придворных кроликов, а также сам хозяин этого замка вместе со своей гостьей, начали покидать бальную залу. На клетку с Машей накинули огромный кусок ткани, как закрывают клетку с попугайчиком, для того чтобы он уснул.
Маша долго боролась со сном, пытаясь найти выход и придумать как сбежать, но не нашла его и стала, постепенно, засыпать. День был очень тяжёлым, и она сильно вымоталась.
В это время, в деревне Машу давно искали. Мама с папой обошли всю деревню, зашли ко всем своим знакомым в поисках дочки. Дима с друзьями, догадываясь, что она может быть в ином мире, обыскал все те места, где обычно гуляла его сестрёнка. Но, всё было тщетно. Наконец, родители отправили Диму спать, чтобы хотя бы этот ребёнок не потерялся, а сами продолжили поиски. Давно разошлись по домам и Вика с Андреем.
Лёжа в своей постели, Дима долго не мог уснуть, переживал за сестру. Но, организм взял своё и он заснул. Когда это случилось, мальчик увидел себя в комнате. Эта комната была довольно просторна. В центре её горел красивый камин, и у камина стояло кресло, в нём сидел какой-то старик, укутанный в старый плед. А около старика стояла его сестрёнка и о чём-то с ним беседовала.
О привет Димка, ну наконец то ты заснул, я давно тут жду тебя! сказала Маша. Она подвела брата к старику и представила:
Знакомься это профессор! сказала Маша. Мы сейчас у него в гостях, в его доме.
Дима вежливо поздоровался с пожилым человеком, а потом отвёл сестру в сторонку и начал её ругать:
Мама с папой места себе не находят, ищут тебя везде, а ты тут в гостях прохлаждаешься? А ну домой пошли скорее!
Нет Дим, я не могу домой- грустно сказала она. Рада бы, но не могу.
Почему? не понял Дима. Этот профессор тебя не пускает? Не даёт уйти? Что он от нас хочет?
Нет, что ты, он хороший и хочет нам помочь! ответила Маша.
Мы сейчас оба спим и это наш сон. Профессор пригласил нас обоих в свой дом.
Если это сон, то значит что всё не по-настоящему и всё, что ты скажешь это будет просто плод моего сна, сказал Дима
Нет, я по-настоящему с тобой общаюсь. Я сейчас сплю в ином мире, а в ином мире такое возможно, ответила Маша. Так сказал мне профессор.
Так и есть, молодой человек! сказал старик в кресле. Меня зовут: Петр Алексеевич, но можете звать меня профессором, я не против. Сейчас вы оба спите и оба пришли ко мне в дом. Этот дом я построил много лет назад, и он находится в ином мире, в том, что за окном в вашей комнате. Когда-то, я был очень молод и также как и вы, начал заходить в иной мир через окно.
Всё это очень интересно, сказал Дима. Но где сейчас моя сестра и зачем вы нас сюда пригласили?
Пригласил, чтобы вы могли поговорить друг с другом! ответил Пётр Алексеевич. Твоя сестра сейчас в опасности и отчасти, по моей вине. Я должен был как-то это исправить.
Что значит по вашей вине и где именно сейчас моя сестра? спросил Дима.
Я сейчас в замке у кроликов-мутантов, в клетке, ответила Маша.
Это вы её туда посадили, в этом ваша вина? накинулся на профессора Дмитрий.
Ой, Дима, ну зачем ты так? сказала Маша. Профессор очень добрый и хороший, а к кроликам я сама пришла, вернее приплыла. Их королевство на другом берегу речки, в которой я купалась этим летом.
Я увидела их сегодня, когда загорала на берегу и решила с ними проиграться, но в итоге: это они поиграли со мной и посадили меня в клетку, как дикое животное! А ещё они хотят сделать меня крольчихой! Я не хочу быть кроликом! Я хочу быть девочкой! хныкала Маша.
А когда они намерены сделать тебя кроликом? спросил Дима.
Меня подарили герцогине крольчихе, а она меня завтра заберёт в свой замок, там, в её замке есть какой-то колдун и он делает из людей кроликов! ответила Маша.
Этого нельзя допустить! сказал Дима. Я немедленно должен проснуться и вытащить тебя из той клетки!
Один вы не справитесь, молодой человек! Вам нужна помощь! остановил его Пётр Алексеевич.
Вот вам дудочка, сказал профессор и протянул её. Мои кролики очень чувствительны к этому музыкальному инструменту и обязательно заснут, когда вы начнёте играть. И друзей своих возьмите с собой, вам понадобится их помощь!
А про моих друзей вы тоже знаете? удивился Дима.
Я знаю о всех людях, которые, в последние лет сто, переходят через окна в иной мир.
Почему вы сказали, что кролики ваши? подозрительно посмотрел на профессора Дима.
Потому как это я их и создал, когда практиковал разные эксперименты над животными в ином мире. Животные там итак сильно отличаются от ваших, земных животных. Но я решил это усилить и в итоге, превратил милых кроликов в высокомерных зазнаек. Они покинули мой дом и создали своё королевство. Перед уходом, кто-то из них стащил некоторые мои эликсиры. Их учёные, которых они считают за колдунов, переделали их немного и теперь с помощью них, кролики могут создавать из других существ новых кроликов.
Зачем? Они уже разучились размножаться? спросил Дима.
О, прекрасно это умеют! ответил профессор. Но превращая других существ в себе подобных, они «усовершенствуют мир вокруг себя» так они это называют. Как я и сказал, кролики стали слишком высокого о себе мнения.
Мне пора идти, сказал Дима. Приятно было познакомиться и спасибо за помощь!
Дима подошёл к двери в доме профессора, открыл её и проснулся! Мальчик снова был в своей кровати, в общей с сестрой комнате. Всё что видел Дима, он мог принять просто за сон, если бы не дудочка, которую он крепко сжимал в руке.
Быстро одевшись, мальчик выбрался тихонечко из дома и побежал к дому Андрея. Он кинул мелкий камешек в окно друга и позвал его на улицу.
Маша в опасности, я иду её спасать, поможешь? сразу начал Дима.
Помогу, конечно, сонно отозвался приятель.
Вику также позвали. Узнав, что потребуется открывать клетку, Вика сбегала домой за связкой ключей.
Это все ключи, что есть в моём доме, надеюсь, хоть один, но подойдёт! пояснила девочка.
Родителей уже вернулись домой, потому пробрались в дом с большой осторожностью. Вошли в комнату Димы, а дальше: окно словно ждало их, моментально загоревшись зелёным. Пройти по тропинке ночью было не сложно, они знали её очень хорошо и не раз гуляли по ней. Но вот плыть через реку, пусть и не широкую, гребя одной рукой (во второй руке был узел с их одеждой и другими вещами) было непросто! Да и вода ночью не такая уж тёплая благо, что был июль месяц!
А дальше куда? спросил Андрей.
Маша говорила, что именно здесь где-то должно быть королевство кроликов, ответил Дима.
Ребята, не знаю как на счёт королевства, но я точно знаю, что кролики любят норы, посмотрите какая здесь большая нора! сказала Вика.
Дети заценили норку, и полезли в неё по очереди, в поисках кроликов с их королевством. Их надежды были скоро вознаграждены: вылезли из норы они на огромное поле, где был красивый замок, и ходили кролики охранники у входа в этот замок.
А где именно твоя сестра? спросила Вика.
В замке, в клетке, ответил Дима. Надо поторапливаться, пока эти зайцеобразные на нас не накинулись.
Дим, доставай свою дудку: кролики нас заметили! сказал Андрей.
Действительно, к ним шёл отряд хорошо вооружённых кроликов переростков, одетых в мундиры гвардейцев. Дима вынул из кармана дудочку и выдохнул в неё по максимуму. Звук был громкий и противный, на мелодию не похож ни разу, но весь отряд длинноухих повалился на землю, словно бы в них запустили гранатой, и они были контужены.
Давай ещё жги Страдивари! похвалил Андрей, затыкая свои уши. Вика сделала тоже самое.
Дима ещё раз дунул, и добил этим несчастных гвардейцев. Они уже даже не шевелились, валяясь на травке.
Они дышат, просто спят, сказала Вика.
Убойный инструмент! Похвалил Андрей. А он только на кроликов-мутантов действует или ещё на кого?
А я почём знаю? пожал плечами Дмитрий и заспешил, с друзьями в замок.
В замке были кролики слуги, в это время, большая их часть, где-то спали, но некоторые ещё ходили по коридорам. Дети пытались быть незамеченными, но их хватило только метров на сто, а дальше Дима опять достал своё музыкальное орудие и начал глушить им бедных кроликов, дуя в него во всю силу! Когда они прошли длинный коридор до конца, то услышали крик Маши:
Димка, прекрати дудеть в эту проклятую дудку, тут уже итак все спят! Поднимайся в бальный зал, там я сижу, в дурацкой клетке!
Бегу, как ты там? спросил её брат.
Нормально, только морковку я теперь ещё долго есть не смогу, я её килограмма два съела! крикнула Маша.
До бального зала добежали меньше чем за пару минут. В нём действительно стояла огромная клетка. Тряпку с клетки девочка изловчилась скинуть, захватив её через прутья клетки. Вика достала ключи и подошла к замку, что висел на огромной клетке. Повозилась со связкой с ключами и замком минут пять, а потом послышался долгожданный щелчок: вход был открыт!
Ура, свобода! ликовала Маша. И бросилась обнимать брата и его друзей, благодаря их за своё спасение.
Как же здорово остаться человеком! Не желаю быть крольчихой! сказала Маша.
А ты точно уверена, что они не начали уже твоё превращение? спросил Дима. Судя по количеству изгрызенной морковки, процесс уже пошёл!
Точно уверена! надулась Маша. Это я на нервной почве столько съела, ладно, пошли скорее, пока эти пушистики мутанты не проснулись.
Но кролики валялись на полу замка без признаков движения, до конца их побега из кроличьего королевства. Никакой погони не было, и дети спокойно переплыли реку, дошли до окна в комнату Димы с Машей и, осторожно, выбрались из их дома, уходя в свои дома. А брат с сестрой легли спать в свои родные кровати. Утром, когда их там обнаружили родители, было очень шумно: Машу наказали за то, что она убежала из дома, хотя тут же простили и обняли на радостях.
Глава 5 Профессор
Жаркие, летние дни потекли опять спокойно и размеренно. Дети снова стали убегать в иной мир, через окна. Но, дальше речки не заходили. Сидя на берегу реки и вспоминая о происшедшем там, на другом берегу, куда, периодически, опять выбегали кролики, Маша думала о профессоре. Кто он? Волшебник, который умеет творить чудеса, заключённый, раз он говорил, что не может выйти из своего дома, а может такой же, как и они, путешественник, ведь он говорил, что родом из земного мира и тоже проходил через окна. А ещё он говорил, что знает о всех, кто проходил через окна в ближайшие лет сто. Значит, есть ещё такие люди? Кто они, где живут и что делают. А ещё, профессор хоть и старый, но ста лет ему не дашь, максимум лет семьдесят. Как ему удалось так хорошо сохраниться? Дальше речки, Маша не решалась больше идти. Но было очень любопытно: что там за места и кто в них живёт? Неужели тоже кролики? Может, Маша попала в мир кроликов? Обо всём этом, думала девочка, пока загорала на тёплом песочке около речки в ином мире.
Ложась ночью спать, в свою уютную кроватку, девочка снова думала о всех тех мыслях, что не давали ей покоя днём. А когда уснула, опять оказалась в комнате профессора, прямо в своей ночнушке.
Здравствуйте Пётр Алексеевич! вежливо поздоровалась Маша.
Здравствуй Маша! ответил он. Проходи, садись в соседнее кресло. Я пригласил тебя к себе, потому как почувствовал, что ты хочешь поговорить со мной и расспросить.
Да, это так, призналась Маша. А вы умеете читать мысли? восхитилась она.
Умею, но не у всех, сказал профессор.
Видишь, у меня на шее висит этот деревянный медальон, показал он вещицу девочке. Он помогает мне общаться телепатически с теми, кто проходил через окна, ну или с теми, у кого есть точно такой же медальон. Это как рация между путешественниками.
Здорово! сказала Маша. Если у меня будет такой медальон, я смогу также общаться телепатически?
Да, сможешь, подтвердил профессор.
Ты проходила через окна и если очень постараешься, то сможешь докричаться до других путешественников и без него. Но только во сне и с большим трудом! А медальон, я называю его талисман, значительно упрощает связь.
А откуда он у вас? спросила девочка.
Я сам его сделал! ответил профессор. Вырезал из своего окна. Ваше окно не простое, оно волшебное, с помощью него ты и твои друзья могут проходить в иной мир. Моё тоже такое. А если вырезать кусочек этого окна и сделать из него талисман, оно поможет вам общаться друг с другом телепатически на любом расстоянии!
Но для этого надо отрезать кусочек от окна, а оно мой друг и пускает меня и друзей в этот мир! возразила девочка. Кроме того, одного талисмана для общения мало, надо будет их сделать и Диме, и Вике, и Андрею, а это уже нанесёт много ран окну! Нет, так не годиться, к тому же для общения у нас есть сотовые телефоны, по ним вполне можно общаться, хоть и не телепатически.
Как знаешь, сказал профессор. Если захочешь поговорить со мной, просто позови меня и я пущу тебя в свой дом. Но учти, без такого талисмана как у меня, общаться со мной, ты сможешь только пока спишь!
Спасибо Пётр Алексеевич! вежливо отозвалась Маша.
А вы давно тут живёте, и вы куда-нибудь выходите из своего дома, а где вы раньше жили и сколько вам лет? засыпала старика вопросами девочка.
Мне почти двести лет, из них более ста я живу в этом доме, ответил профессор. Когда-то, я также как и вы жил в России, а если точнее, то в городе Евпатория, там у меня был дом. И я, также как и вы, был путешественником и проходил через окна.
Но почему вы не умерли, раз такой старый и вы больше не бываете в нашем мире?
Я не могу покидать этот дом! грустно сказал профессор. Не все те, кого пускают окна хорошие, в своё время, у меня был конфликт с другим путешественником, это переросло в жестокую схватку. Я проиграл, и вот стал пленником своего дома. Когда-то я сам сделал его своей маленькой крепостью, чтобы мне укрываться в нём от врагов. Он действительно укрыл меня в момент смертельной опасности, но вот выйти из него я больше не могу: я просто умру, как умирает черепаха без своего панциря!
Но вы не выглядите таким уж старым, заметила девочка.
Это потому, что время в нём для меня остановилось. Но только для меня! Я же создал этот дом и наделил его таким свойством.
А чем вы занимались, когда жили в нашем мире, и что стало с вашим домом и вашими окнами? спросила Маша.
Я был дворянином, занимался изучением растений и имел профессорскую степень в данной области. Мой дом в Крыму, до сих пор цел, хотя и старый совсем. Окна тоже целы. В моём доме сейчас живёт мой пра, правнук.
Он тоже путешествует через окна?
Нет, окна не пустили его в этот мир, как, впрочем, никого из моих потомков, ответил Пётр Алексеевич.
Окна не всех пускают? удивилась Маша.
Они мала кого пускают, ответил профессор. Окна как преданное животное, выбирают себе хозяина и помогают ему.