Император вспомнил деда после покушения. В памяти всплыла красная от крови кровать и умирающий организм пожилого монарха: «Я был так мал. Смотрел на агонию дедушки больше с любопытством, чем с сожалением и не понимал, что когда-нибудь сам могу стать для врагов самодержавия такой же мишенью». Николай вспомнил страшную гибель великого князя. Бомба террористов буквально разорвала двоюродного дядю в клочья. Злая острота бомбистов «наконец-то пораскинул мозгами», как насмешка, больно жалила в самое сердце: «Только со смертью дяди Серёжи я всерьёз осознал, что смерть ходит рядом. Но мой поезд набрал скорость и тормозить поздно.
Хорошо, что у нас есть заступник Распутин! Заблуждаются те, кто утверждает, что он якобы одержимый. Нет, Григорий святой ясновидец, верный и дорогой друг семьи. На жену влияние имеет, благотворно лечит ей проклятый невроз. Как долго он сможет сохранять нас от расправы? Вот, что меня волнует».
Еще до появления в доме Романовых Распутина царица, мучаясь душевной разрухой, всё чаще перед сном пила снотворное и давилась дымом папирос. Однажды её разбудил среди ночи кошмар, в котором огромная, как бочка, зелёная муха гонялась за ней по Аничкову саду и жужжала в спину: «Я из Гессена! Приюти!» Напуганная женщина разбудила мужа: «Дорогой, опять кошмары. Моя голова не выдержит. Скажи, кто вдохнет в мою душу снова радость и силы?»
Царице нужен был лекарь, женщина ждала исцелителя. Мистика таилась в немецких генах. От бабушки досталась неподконтрольная стихийная решительность, а от матери склонность к оккультизму, которая, как химера, ждала момента, чтобы проявиться. Алиса-Александра была уверена психика страдает от понимания, что она не в состоянии подарить мужу наследника. Дочки: Ольга, Татьяна и Мария быстро превратили мать в нервозный ком. А потом еще Анастасия четвертая дочь добила мать окончательно. От истерик и депрессий царица дергалась лицом и пугала прислугу, перемещаясь по дворцу в инвалидной коляске. Несчастная женщина, в ожидании наследника поддавалась гипнозу. Один раз самовнушение было таким сильным, что надулся живот. Тогда доктор вынес вердикт ложная беременность.
Вновь возобновились ночные кошмары. Однажды царица увидела сон, как родила на свет маленького чертёнка с рожками и копытцами. Громкий истошный крик «Нет!» разбудил мужа. Частенько Алиса содрогалась всем телом от неясных звуков. Хлопки, стук, вечерний звонок, дверной скрип вызывали у неё массу тревожных ассоциаций. Очень скоро больная женщина затянула в своё болото предрассудков мужа-слабака. Перед сном со страхом в глазах жена печально шептала супругу: «Ники, дорогой, мне так паршиво. Умоляю, найди лекаря. Не жалей рублей. Кошмары и беспокойство меня уничтожат. Россия такая большая. Неужели в ней нет хороших знахарей?»
Сколько было рядом проходимцев и шарлатанов? Трудно сказать, зато каждый был лучше прежнего. Но не те мелькали лица перед царицей, не те чародеи предлагали свои рецепты. Исцелитель так и не приходил.
Всё же снизошла с небес божья милость. Бабкина решимость благословила внучку на очередную беременность. Алиса понесла под сердцем плод любви. Вновь царица тяжёлая ходила по дворцу. А когда пробил час, подарила свету славного мальчонку. Есть наследник! Спасен престол! Ники был на седьмом небе от счастья и вывел в личном дневнике радостные строчки. Теперь не надо брату Мише отдавать атрибуты власти. Никого, кроме бога, нет выше, а недовольство матери со временем пройдёт.
Но злой рок преследовал царское семейство. Вновь у жены начались истерики и кошмары. Проявилось генное злодейство цесаревич Алексей, маленький мальчик Алеша оказался болен. Страшная болезнь гемофилия с древних времен была карой для королей. И редели ряды помазанников божьих. Избранная каста брезговала смешением кровей и несла невосполнимые потери. Брак сестры и брата внутри семьи оборачивался для следующего поколения страшной бедой. И, почему-то, касалась горькая расплата всегда только мальчиков. Страх за стерильность царской крови, долг, высота над миром и закрытость обещали венценосным кланам деградацию и крах вырождения.
5
Полночное звёздное небо над дремучим лесом, таинственный, мигающий габаритными огнями, космический корабль, сияние полной луны делали картинку нереальной и таинственной.
Экипаж махапской разведки был полностью увлечён работой. Пилоты сидели на рабочих местах и, склонившись над многофункциональными панелями, нажимали на кнопки. Инопланетяне посматривали на экраны мониторов и беседовали. Командир, на вид слегка усталый, поделился свежими мыслями:
К нам приходят тысячи сигналов и все из разных очагов. Но задача, сами знаете, какая.
Да, отозвался первый пилот, надо найти сосуд-накопитель.
Вычислить его место нахождения и как-то разрядить обстановку, добавил второй пилот.
Помочь аккумулятору антиматерии стать генератором позитива, продолжил третий пилот и нахмурил бровь.
Правильно, буркнул командир. Надо действовать предельно корректно, очень тактично, скрытно и аккуратно. Ещё раз повторяю в реале Полигата нет! Поэтому на этот раз линия фронта пройдёт через мозговые нейроны объекта-накопителя. Для нас это новшество. Эх, за что я люблю театральные премьеры?! За перворожденные эмоции и чувства. Повторение пройденного материала это уже не то. Появляется какая-то усталость, автоматизм выходит на передний план. Так вот линия фронта. Черепная коробка имеет границы, а мозг объём и массу. Но внутри границ нет. Так что насколько протянется наша линия фронта, я ответить не в состоянии. В любом случае мы всё увидим на экранах и, если что, сможем внести корректировки и вмешаться в процесс. Давно в «эрпэгэшки» не играли?
Давненько, улыбнулся четвертый пилот. Но какая же это игра, если на кону жизнь умного человека?
Всё верно. Я, так, образно выразился. Несомненно, это не игра, это больше, чем серьёзно. Наша секретная операция очень ответственная и важная, Стокар многозначительно поднял указательный палец.
Шеф, а тебя не смущает, что таких сосудов на Земле огромное количество. Что толку, если мы очистим от скверны всего один? подал голос пятый пилот.
Да, здесь работы непочатый край. Но, друзья, мы действуем строго по инструкциям центра. В наши планы не входит массовая вакцинация всех обитателей планеты. Наша группа здесь лишь для того, чтобы определить место нахождения Полигата и его форму существования. Также надо протестировать «Триэс» и новые секретные приборы, командир слегка постучал пальцем по приборной панели. Это уже потом, на Инфоре, соберётся авторитетная комиссия жизнеобеспечения и, на основании моего отчёта, будет решать, что делать дальше.
А почему именно этот сосуд? не удержался шестой пилот. Революция вроде заглохла, а объект убежал за границу и залёг на дно.
Всё верно, в круглых, как у совы, глазах Стокара плясали отражённые от экрана тексты и картинки. Эта рева всего лишь легкий променад, проба пера. Главная заваруха впереди. Реванш неизбежен, командир обратился к бортовику. Леви, покажи нам политический прогноз планеты на сорок лет вперёд. Что ожидает российскую империю в ближайшее время?
Из динамиков выскочил ровный металлический баритон:
От махапского информбюро! Прогноз готов. Включаю.
Пилоты уставились на экраны. Скованные вниманием, махапские землеологи молча смотрели на быстро мелькающие картинки, справочные тексты и цифры статистики. Мастера скоростного чтения легко справлялись с большими объёмами пояснительных записок и с частыми сменами исторических эпизодов. Лица разведчиков стали серьёзными и печальными.
Ого, присвистнул первый пилот, что ожидает Россию?
Что придумал этот гад. Тьфу! Всё никак не проглочу истину, что его не существует, выдохнул второй пилот. Поправлюсь. Какое губительное действие у частиц молмутской антиматерии.
Сколько жертв! ужаснулся третий пилот и прикрыл ладонью открытый рот.
Да, отозвался командир, Первая Мировая, революция, гражданская война, сталинский режим, Вторая Мировая. А все освобожденные частицы антиматерии найдут новый сосуд, молмутская пыль соберётся в очередном достойном объекте. Прогрессия налицо. А финалом будет полное уничтожение населения планеты. Полигату всего-то надо дождаться изобретения ядерного оружия и большого адронного коллайдера. Вот тогда клон Укисрака покажет миру фокус «рождение Люцифера». Исчезнет цивилизация, но появится он в новой увеличенной массе, полный сил и энергии. Как бы папин авторитет не померк с появлением в просторах Чернодырья новоиспеченного сыночка. Так что, друзья, наш экипаж бессилен что-то кардинально изменить, но маленькую лепту внести можем сунуть злыдню в колесо палку. Попытаемся немного изменить ход истории.
Вдруг замигала тревожная кнопка, а бортовой компьютер доложил:
Внимание! Опасность! В наш квадрат стягивается свободная антиматерия!
Пилоты быстро обменялись взглядами, а командир выпалил:
Включить маскировку и утроить плотность защитного купола! Леви, выведи частицу Полигата в увеличенном виде на экран!
Исчезли габаритные огни, а звездолёт выпустил вверх струю молочного цвета. Жидкость, как фонтан, растеклась во все стороны, образовав полусферу. Как только купол коснулся земли, он стал прозрачным. Но внутри было пусто космический корабль исчез. Прочная изоляционная маскировка скрыла летающий объект от всего сущего.
На экране появилась молмутская частица, увеличенная бортовым микросферным наноскопом. Это был черный волосатый шарик с жёлтыми злобными глазками и широким зубастым ртом. Командир поморщился и распорядился:
Быстро готовим трояна. Гревер, займись начинкой.
Понял, отозвался пилот и забегал пальцами по клавиатуре.
Послышался голос бортовика:
Туча проходит прямо над нами, сбавила ход, пошла на снижение.
Куда она направляется? прозвучал голос командира.
Без картинки затрудняюсь дать точные координаты.
Троян готов! доложил пилот.
Ну, наконец-то. Вроде успели. Выпускай, Стокар облегченно выдохнул и потрогал нос.
Из корабля в ночную темень вылетело нано технологическое чудо «дух-лазутчик» в оболочке молмутской частицы и быстро слился с тучей чёрной пыли. На экранах пилотов появились тысячи жёлтых глаз, налитые злобой. Это были попутчики свободные радикалы, для которых еще не родились на свет новые сосуды. Микроскопические камеры наблюдения робота-оператора, а их было шесть, показали происходящее с боков, снизу, сверху, спереди и сзади. Рабочие экраны пилотов мгновенно разделились на шесть квадратов, в каждом из которых появилось автономное изображение.
Работаем по старой схеме. У каждого свой квадрат наблюдения. Я сам поведу лазутчика, и командир приблизился к экрану.
Наступило молчание. Стокар успевал просматривать все ракурсы. Сосредоточенность и напряжение заполнили кабину управления. Пилоты застыли перед экранами, ожидая развязки. Металлический баритон бортовика разрядил обстановку:
Туча остановилась на высоте 72 метра, расстояние от корабля 3 километра в западном направлении, точные координаты
Не надо, спасибо, командир оборвал искусственный интеллект и уставился на экран.
В нижнем квадрате все увидели заросшую пещеру. Длинные корявые корни старых деревьев свисали над входом. Чёрный полный мрака проём был в несколько раз выше человеческого роста и пугал неизвестностью. Полная луна, как фонарь, освещала поляну, и был отчётливо виден страж таинственного грота. Перед входом, положив морду на передние лапы, дремал на караульном посту огромный бурый медведь. Ошейник и ржавая цепь надёжно связывали хищника с огромной каменной глыбой. Поляна перед хозяином леса, усеянная костями животных, источала фосфорическое свечение. Из динамиков слышался звериный храп. Стокар убавил громкость и включил лазерный сканер. Тонкий луч измерителя машинально снял габариты косолапого хищника. Нос медведя был таким огромным, что на него вряд ли бы налезло стандартное десятилитровое ведро.
Когда часы показали полночь, медведь встрепенулся и посмотрел в небо. Циклопических размеров зверь недовольно рявкнул, с трудом поднялся и отошёл в сторону. Корни деревьев, закрывающие вход, зашевелились и раздвинулись. Зловещий зев распахнул объятия. Туча пошла на снижение и устремилась в проём. Мрачная пещера, словно гигантский пылесос, втянула в себя антиматерию и опустила корни. Медведь не спеша занял прежнее место, загородил огромной тушей замаскированный вход, закрыл глаза и захрапел.
Экраны пилотов затянуло серой рябью помех. Командир почесал затылок:
Не понял. Почему нет сигнала? Камеры работают, лазутчик в норме.
Может, там другое измерение? предположил четвертый пилот.
Какое другое? Стокар не скрывал недоумения. Ставка утверждает, что в пятом его нет, в шестом тоже. Пицкразоц контролирует тонкий план. Седьмое измерение для нашей Галактики еще не сформировано и в стадии разработки. Для молмутов тоже оно закрыто. Ладно, рискну и нарушу инструкции.
Командир включил блок аналитического резерва и нажал кнопку. Переключатель измерения показал цифру «5». На экране ничего не изменилось. Стокар коснулся пальцем другой кнопки. Вспыхнула цифра «6». Экран продолжал мельтешить помехами. Семёрка также не дала результатов.
Пусто. Ничего не понимаю, удрученно произнёс командир и обескураженно посмотрел на пилотов. Может, ввести десятые доли и вернуться назад на автопоиске?
Попробуй. Тогда и сотые вводи, авось повезёт.
Когда на табло высветилась цифра «6,66», туман на экране вдруг рассеялся, и появилось изображение. Пилоты облегченно выдохнули и заулыбались:
Нашёл-таки себе свободную нишу.
Ну, конечно, хитрец так любит шестёрки-перевертыши, а еще больше полутона.
Тихо! командир прильнул к экрану. Смотрите!
Туча продолжала полёт. В ночном безоблачном небе светилась полная луна, освещая простор безвременья. Вдали показалась горная круча. На горе возвышался средневековый зАмок с башнями и острыми шпилями. Над зловещим каменным сооружением, каркая, летали чёрные вороны. Вдруг ворота распахнулись сами собой, а в окнах загорелся электрический свет. Туча прямиком направилась в зАмок и растворилась внутри.
Умная резиденция встречает хозяина, ухмыльнулся командир.
Похоже на то, пилоты переглянулись.
Леви, что это за местность? Стокар поднял голову и спросил потолок.
В этом измерении наши зонды и вычислители не действуют, доложил бортовой компьютер.
Экраны показали просторный кабинет в устрашающем и готическом стиле: высокие потолки, арочные своды и мозаичные витражи. На стенах в кованой отделке электрические фонари излучали тусклый дрожащий свет, а под потолком искрила здоровенная люстра. Вдоль стен стояли огромные книжные шкафы с дубовыми филенчатыми дверями. Массивный прямоугольный стол и высокое кресло были обтянуты иссиня-черной кожей. Медные клёпки надёжно крепили обшивку к мебели. Старые фолианты и манускрипты продавили книжные полки. Слева от рабочего места за железной решёткой находился холодный камин, отделанный чёрным и белым мрамором.
Облако пыли зависло над креслом и вылепилось в человеческую фигуру без головы. Лишь одна частица не приняла участия в сборке. Дух-лазутчик отлетел в сторону и продолжал передавать махапским землеологам видеоинформацию, прокручивая, снятое с шести ракурсов, звуковое кино. Тёмная личность медленно опустилась в кресло и положила руки на стол.