Не будь такой злюкой. Я был не прав, прости меня и дай второй шанс. Тем более, нам вместе куковать почти месяц. Так почему бы не провести его в приятной компании?
Я и так смогу провести его в хорошей компании. Мне никогда не скучно в одиночестве.
Хоть Инга так говорила, все-таки нептунец располагал к себе, и она не была уверена, что дело только в феромонах. Сейчас её голова снова стала ясной, но он продолжал ей нравиться. Ингу никогда не добивались так настойчиво, это был новый опыт и она терялась. Разве не об этом она мечтала? Чтобы мужчина был инициатором отношений и мог взять ответственность на себя?
Кай будто подслушал её мысли, и вместо того, чтобы отойти в сторону, подошёл ещё ближе, опустив руки ей на плечи. Это даже объятием нельзя было назвать, скорее дружеской поддержкой, и как бы Инга не была зла за попытку повлиять на его чувства, в глубине души радовалась, что он не оставил её одну.
Расскажи, чем ты расстроена? Ты так отчаянно ищешь способ улететь с Октавии! Тебя ждет кто-то на другой планете? погладил её плечи Кай.
Не кто, а что. Меня ждет работа, тяжело вздохнула Инга. Было уютно вот так стоять рядом. Но подняв на взгляд на нептунца, она столкнулась с непониманием.
Я думал, тебя ждет муж или дети Но работа? Ты удивляешь. Разве это причина грустить? Вы, люди, очень странная раса. На моей планете женщины не работают, а занимаются домом. Женщина это украшение мужчины, и она должна быть всегда весела и прекрасна. Отдохни, раз выдалась такая возможность! он поднял одну руку и провел ею по щеке Инги, убирая выбившуюся прядь.
Но вот с доводами нептунец просчитался. Вместо благодарности Инга испытала досаду и невольно отпрянула от него. Ну, конечно, а чего она ждала? Что Кай-Ран поймет, почему она так переживает? Он ведь понятия не имел, сколько сил она вложила в «Амадину»!
Пусти. И не смей идти за мной, иначе я закричу, Инга торопливо пошла прочь, куда глаза глядят, лишь бы подальше от всех.
Дурочка! Решила, что кто-то сможет её понять. Да как он, явно живущий только ради удовольствий, поймет, если не знает, сколько бессонных ночей она провела над договорами, как стаптывала ноги в кровь, пока искала подходящие дома для продажи, как обила все пороги, чтобы ей позволили арендовать офис! Ей пришлось продать дом, доставшийся в наследство от родителей, чтобы у неё появились деньги и первые два года Инга засыпала в страхе, что дело прогорит, и они с сестрой потеряют всё.
А теперь, когда осталось только собирать плоды своего труда и подниматься выше, она оказалась заперта на этой чертовой планете без какой-либо связи с родной планетой! И она понятия не имела, что происходит. Вдруг Соня переоценила свои силы и не справится? Вдруг уже сейчас «Амадина», её детище, разваливается на куски?
Инга уже не шла бежала по пляжу, задыхаясь от боли в груди. Все попытки выбраться с Октавии оказались тщетными. Ну почему Соня поступила так именно тогда, когда дела у Инги пошли в гору? Обида на сестру душила ведь Соня была единственной, кто знал, как тяжело дались Инге все ее достижения!
Под ноги попался коварный корень, и девушка упала, растянувшись на песке. Больно ударилась коленом, до крови рассадила локоть и это стало последней каплей. Она горько расплакалась, проклиная своё невезение, Соню с её неуместной заботой и расчудесную Октавию с космическими бурями. Вся её жизнь в одно мгновение пошла наперекосяк, словно кто-то проклял. Инге не нужно было ни солнце, ни море, ни долгие знойные ночи и прогулки по пляжу она просто хотела домой. Но даже такая малость была ей недоступна!
Сколько она пролежала на песке, Инга не знала. Кожа болела, обожженная палящими лучами, но у неё не было сил встать и уйти в тень. Громкий плач перешел в тихие всхлипывания, но остановиться не получалось.
Когда Арк подошел и прикрыл её обгоревшие руки и шею рубашкой, Инга не заметила. Он присел рядом, ни о чём не спрашивая, провел рукой по спутанным волосам.
Что ты тут делаешь? с трудом повернула голову Инга, надеясь, что её лицо не совсем раскраснелось.
Спасаю тебя от солнечного удара, он продолжал гладить её, и эти неторопливые движения подействовали на Ингу лучше тысячи слов.
Она медленно выдохнула, успокаиваясь, вспомнила, что она взрослая умная женщина, владелица крупной фирмы, а не истеричная девчонка, и перевернулась, сев на песок.
Как ты меня нашел?
Я фотографировал крабов, Арк показал ей фотоаппарат с недавно сделанными снимками. А потом увидел тебя на песке. Сначала подумал, что ты загораешь и не хотел мешать, но потом понял, что тебя хватил солнечный удар и ты в обмороке.
Не пытайся придумать мне оправдания. Ты прекрасно видел, что я плакала.
Видел, не стал отпираться он. Но ты ведь затем убежала, чтобы этого никто не заметил?
Что ответить на его слова, Инга не знала и поэтому отвернулась, глядя на спокойное море. Разбитое колено болело, локоть чесался, а вместе с ним и добрая половина обгоревшей спины. По-хорошему стоило промыть и продезинфицировать ссадины, но у неё не осталось сил, чтобы что-то делать. Арк был прав она не хотела, чтобы кто-то заметил её слабость. Но еще большим желанием было, чтобы её перестали замечать вообще, а в идеале, чтобы всё произошедшее оказалось дурным сном. Как было бы прекрасно по привычке проснуться за десять минут до будильника, умыться и отправиться на работу!
Инга очень хотела вернуться в свою обычную жизнь. Но в тоже время понимала, что это невозможно. Истерика сделала свое дело она перегорела и не хотела больше искать выход. Видимо, это было какое-то наказание за прошлые грехи, или она чем-то обидела Соню, раз та сделала ей такой «подарок». В любом случае, у Инги не осталось сил бороться.
У тебя локоть в крови. Идем! Арк взял её за здоровую руку и потянул наверх.
Инга охнула, а фотограф, заметив, что она ушиблась еще и ногой, попросту подхватил её на руки и, не слушая никаких возражений, зашагал в сторону бунгало.
Можно просто промыть в море, попыталась высвободиться Инга, которая совсем не привыкла к такому обращению. Носить на руках это прошлый век какой-то! Даже парни, с которыми она встречалась, никогда так не поступали.
А ты знаешь, сколько в морской воде разных микроорганизмов? Давай не будем рисковать, не отпустил вырывающуюся ношу Арк, и Инге пришлось угомониться, чтобы они не свалились. К счастью, до бунгало идти было недалеко, и им никто не встретился по дороге.
Бунгало блоггера сложно было назвать образцовым: вещи были разбросаны «в творческом беспорядке», как любила выражаться Соня, а галопроектор показывал картинку с дикими джунглями вместо какой-нибудь обнаженной красотки, что было бы логичнее увидеть в комнате молодого парня. Но аптечку среди этого бедлама Арк нашел быстро наверное, частенько ей пользовался, пока бродил по лесам. Усадив Ингу на диванчик, он проверил сканером ссадины на потенциальные инфекции, промыл ранки специальным раствором и заклеил их жидким пластырем. Если не присматриваться, даже не видно, где была ссадина.
Спасибо, поблагодарила Инга, пытаясь встать, но Арк удержал её на месте.
Уверена, что хочешь остаться сейчас одна? Ты не выглядишь счастливой.
Инга засомневалась. С одной стороны, ей действительно было спокойно рядом с ним, но с другой Арк был таким добрым и отзывчивым, что казался нереальным. А она не верила в чудеса.
Я благодарна за помощь, но тебе не кажется, что ты становишься навязчивым?
Навязчивым? он удивленно склонил голову на бок. Родители учили меня, что надо заботиться о других. К тому же я хотел отдать тебе подарок, он отошел и стал рыться по полкам.
Не надо, ты и так сделал достаточно, понаблюдав за ним, Инга встала с диванчика.
Погоди минуту. Куда я его положил?..
Не ищи. Спасибо за гостеприимство, но я, правда, лучше пойду, ей было не по себе от внимания фотографа. Она чувствовала себя обязанной. Столько лет она самостоятельно решала все свои проблемы, а тут вдруг кто-то стал проявлять о ней заботу! Инга не знала, можно ли её принять.
Но я уверен, что тебе понравится
Арк, хватит! она резко повысила голос, и парень обернулся. Мне не нужны подарки от тебя. Ты мне не нравишься, понимаешь? Сейчас я вообще не хочу ни с кем общаться. Так что будь добр, оставь меня в покое!
Она дошла до двери и обернулась у самого порога. Он что-то сжимал в руке похоже, нашел-таки подарок, но отступать уже было поздно, хоть ей и стало любопытно, что Арк хотел ей подарить. Впрочем, с такого любителя природы сталось бы вручить ей ракушку или улитку.
И еще, ты, может, вообразил, что ты герой и спаситель, но запомни на будущее девочки любят плохих парней, добавила она и вышла из бунгало, оставив Арка в одиночестве.
***
Вечер был наполнен густым ароматом цветов, легкой музыкой с пляжа и шумом прибоя. Инга сидела на ступеньках бунгало и бездумно бросала ракушки в воду, порой делая маленький глоток стоящего рядом с ней коктейля. Мартини с апельсиновым соком и льдом что может быть лучше в такой теплый вечер?
Она грустно усмехнулась своим мыслям обманывать себя не особо получалось, даже если запивать одиночество алкоголем. На самом деле она соврала Арку и Каю, ей вовсе не хотелось быть одной. Особенно сейчас, когда она осознала, что в ловушке, и Октавия давила на неё своим жарким спокойствием. Но идти и мириться с кем-то из парней Инга не решилась.
Конечно, можно было присоединиться к веселящейся на пляже молодежи, покидать с ними мяч, но обожженная спина ныла, а в шумной компании она чувствовала себя неуютно. Но вот поговорить с кем-нибудь по душам было бы здорово.
И что ты будешь делать теперь? спросила девушка у себя самой.
В воде плавали безобидные круглые медузы и мелкие рыбешки, их мельтешение немного отвлекало от грустных мыслей, но не позволяло полностью отрешиться. Посидев еще немного, Инга зашла в море и, отплыв довольно далеко от берега, перевернулась на спину, глядя на то, как медленно садится солнце. На её родной планете солнц было два, и ночь была такой короткой, почти незаметной! Здесь же больше семи часов темноты, таинства мрака и ярких, но близких звезд, до которых рукой подать. Октавия была чудной и чуждой даже в небе.
Неожиданно в воздухе раздался громкий лающий голос администратора.
Уважаемые отдыхающие, космическая буря закончилась. Желающие до десяти вечера могут воспользоваться межпланетной связью в нашем отеле. Напоминаем, что оплата зависит от дальности звонка и продолжительности беседы
Дальнейшие его пространные рассуждения Инга не слушала, рванув к берегу. Даже не верилось, что появилась связь. Как вовремя! Она ведь почти отчаялась, решила, что осталась совсем одна. А теперь можно будет посмотреть в бесстыжие глаза Сони. Чтобы она поняла, как сестра страдает, и прилетела её спасать!
Даже не потрудившись накинуть платье, Инга помчалась к отелю. Там уже собралась очередь из желающих позвонить, и её внешний вид вызвал одобрительный присвист с одной стороны и осуждающее покашливание с другой. Но ей не было дела, что подумают мальчишки или толстяк-морж. Она в нетерпении переступала с ноги на ногу, так как все свободные кресла были заняты, и то и дело поглядывала на висящие на стене часы.
Почему так долго? не выдержав, простонала она. Была половина десятого, и у неё осталось всего полчаса на разговор, а ведь перед ней по-прежнему стояло несколько человек! Увы, отогнать блондинку от экрана силой было нельзя, и приходилось скрипя зубами наблюдать, как она постит свои фотографии в сеть, попутно о чем-то болтая с подружкой.
Ники не справится раньше, чем за час. Так что у нас будет минут пятнадцать на всех, подошел к Инге один из тех парней, что играли в мяч, и с сочувствием уточнил: Срочный звонок?
Дело жизни и смерти, кивнула она, не став уточнять, чьей именно.
Сочувствую. О нас не переживай, мы только предкам доложимся, что всё в порядке, за пару минут справимся. А вот насчет него не уверены, парень кивнул в сторону «моржа». У него жена дома мегера. Отправила его сюда, чтобы похудел, а он всё лежит, книжки читает и ест. В общем, если она начнет его отчитывать, твой разговор точно накроется.
И что делать?
Конечно, можно было подождать до утра, но она переживала, что зарядит новая буря.
Парень потер подбородок.
Мы обычно громко обсуждаем стоимость звонка. Если далеко звонить, то разориться можно, отель на этих звонках столько денег зарабатывает, что мама не горюй! А мегера не только злая, но и жадная, и их разговор быстро закругляется.
Может, вы мне поможете? Я же не буду сама себе возмущаться, Инга попробовала изобразить дружелюбие, и ей это удалось, потому что собеседник приосанился, бросив взгляд на дружков.
Конечно, поможем! Красивой девушке грех не помочь, подмигнул он.
Инга вежливо улыбнулась в ответ. И почему не все парни такие простые в общении, с сожалением подумала она, вспомнив о трудностях с Каем и Арком.
Когда Ники, наконец, оставила терминал в покое, парни, как обещали, управились в рекордные сроки, проговорив с родителями не дольше минуты каждый. Затем наступил черед «моржа», и Инга увидела возникшую на экране сухощавую женщину с сонным лицом и сжатыми губами. По визгливому тону и повышенным ноткам в голосе, стало сразу понятно она очень недовольна, что муж не позвонил раньше, и его вялые попытки объяснить, что он не виноват в космических бурях, ее не интересуют. Было ясно, что завелась женщина надолго. К счастью, ребята не подвели и громко стали обсуждать дороговизну связи, и услышавшая их женщина поспешила закруглить беседу.
Спасибо, искренне поблагодарила парней Инга и поспешила к освободившемуся терминалу.
Минута мучительного ожидания всё-таки её родная планета находилась от Октавии далековато, и Инга старалась не думать, сколько выложит за этот звонок обычно столько за месяц не тратила! но тут перед ней появилась голограмма Сони и все тревоги отошли на второй план.
Сестра выглядела неважно. Уставшая в последний раз Инга помнила её такой перед государственными экзаменами, с покрасневшими припухшими глазами и лихорадочным румянцем на щеках. Все гневные слова, которые Инга собиралась ей высказать, застряли в горле, потому что волнение за Соню было сильнее.
Что с тобой случилось?!
В голове вертелись предположения одно другого хуже: от проблем на работе до серьезной болезни, которую Соня пробовала скрыть таким несуразным образом.
Наконец-то ты позвонила! сестра неожиданно расплакалась, и это окончательно обескуражило. Я уже второй день пытаюсь выйти с тобой на связь, но ничего не получается. Отель не отвечает ни на почту, ни на звонки. А в новостях передавали про космические бури в вашем районе, и я прочитала, что телепортация в такие моменты опасна. Я так боялась, что ты могла пострадать!
А нечего было отправлять меня к черту на кулички! осознав, что Соня просто-напросто переживала, что не может с ней связаться, выдохнула Инга. Раздражение и обида вернулись, хоть в глубине души и было приятно, что сестра волновалась в эти дни не меньше. Маленькая, но месть.
Прости. Я понимаю, что поступила бесчестно. Но тебе надо было отдохнуть! Соня вытерла слёзы и, всхлипнув, потянулась за платком. Последние полгода ты спала по четыре часа в день, никуда не выходила и постоянно корпела над новыми проектами. Даже если я пыталась вытащить тебя куда-то, ты находила повод отказаться. Это не могло продолжаться бесконечно. Ты просто сгорела бы, не выдержав этой сумасшедшей гонки!