Наталья Владимирова
Загадай желание в Новый год
1
Народная мудрость гласит: «Бойся своих желаний, они могут исполниться». И ведь знала, что Новогодняя ночь самая волшебная, но все равно легкомысленно загадала желание. И ладно бы какое-нибудь посредственное, вроде, повышения по службе или взаимной любви. Нет же! Мне всегда нужно все и сразу.
Хочу способность исполнять любые желания! выпалила я, на секунду всей душой поверив в новогоднюю магию, и под бой курантов сделала глоток пенящегося игристого вина.
За окном рванули петарды, разрываясь разноцветными искрами. Кто-то заголосил от избытка радости и алкогольных паров, послышались поздравления, смех, музыка.
Ну, ты, мать, загнула! хохотнула Маняша, грохнув по столу опустошенным фужером, и обвела осоловелым взглядом компанию девчонок.
Зато честно, возразила ей Иришка и громко икнула от торопливо выпитого шампанского.
Думаете, сбудется? неуверенно поинтересовалась Ленусик. Она принялась торопливо тушить свечи и собирать их в коробку.
У Ириски нет, а у всех нас обязательно! категорично заявила Маняша. Зря что ли мы так старались!
Но Лара тоже с нами старалась. И зеркала вон для ритуала принесла, и шампанское купила, между прочим, недешевое
и саботировала ритуал, с явным недовольством в голосе завершила фразу Маняша. Мишура на ее голове смешно сползла на бок и топорщилась колючими блестками.
Ничего не саботировала! возмутилась я поклепу. Может у меня желание такое.
Какое такое? Жадина! Еще бы волшебную палочку пожелала.
Растерялась. Не сообразила.
Тьфу на тебя! фыркнула подруга. Раз в год все собрались вместе, а ты Ну, не веришь в ритуалы, так хоть не мешала бы.
Я вздохнула. А ведь она права, действительно не верю. Наверное, поэтому и желание загадалось дурацкое.
Когда девчонки позвали меня отметить с ними Новый год, я с удовольствием согласилась. Какие могут быть сомнения? Семьи нет, парня тоже. Да и празднование планировалось особенное, со старинным ритуалом. Им, как утверждала Маняша, с ней поделилась прабабка. Якобы подобным образом можно загадать желание лишь раз в жизни, но зато результат гарантирован.
К Новогоднему вечеру мы готовились тщательно, не только собирая нужные атрибуты для волшебства, но и заранее продумывая заветные желания. Признаюсь, что отнеслась к затее легкомысленно, скорее, как к милому мероприятию со сказочной, таинственной атмосферой. Мечты Их у меня много, и все самые-самые. Любовь, парень, интересная работа, деньги, семья Я не стала мучиться и решила, что в нужный момент скажу первое пришедшее в голову. Вот и ляпнула.
Ладно, чего уж теперь, миролюбиво отозвалась Иришка и протерла со стола пепел от сгоревших листов с ритуальными записями. Пойдемте в зал отмечать Новый год. Мама для нас столько вкусностей наготовила.
Девчонки потянулись за хозяйкой квартиры, а я направилась к выходу. Что-то мне было нехорошо. И это с одного бокала вина? Или виноваты свечи и дым от сжигания бумаги? Неважно. Нужно немного проветриться.
Я наскоро надела сапоги и накинула полушубок. Голову наспех прикрыла шарфом, его пестрая расцветка смотрелась на моих русых волосах гораздо интереснее любой шапки. Предупреждать никого не стала зачем тревожить? все равно скоро вернусь. На улицу вывалилась уже в полуобморочном состоянии. Всюду шум и веселье. Морозец нежно покусывал за нос и щеки, подбивая празднующий люд шевелиться активнее. Яркие запахи мандаринов и пороха от салютов, казалось, пропитали округу. Иллюминация, толпы подвыпившего народа, оранжевая кожура вперемешку с конфетти на белоснежном покрывале матушки-зимы последнее, что запомнилось мне в тот вечер.
Меня качнуло, и я, ловя равновесие, выставила перед собой покрасневшие от холода руки. Они медленно таяли на моих глазах. Я перевела испуганный взгляд на ноги, но и они теряли четкость, как, впрочем, и чувствительность. Уши заложило.
Я погрузилась в темноту. Ни запахов, ни звуков, ни ощущений. Один страх, накрывающий меня слой за слоем. Где я? Кто я? Что со мной? Бесконечные вопросы без ответов.
В самый пик ужаса, когда уже казалось, что разум, того и гляди, покинет меня, в глаза ударил поток света, заставив крепко зажмуриться.
Ох, вах, как же кому-то повезло. Очередная глупая линси попалась в собственную ловушку, глухо проскрежетал старческий голос. Он шел словно издалека и в то же время со всех сторон одновременно.
Я осторожно приоткрыла глаза. Зеленый туман и свет отовсюду. Хотя, нет, вот здесь что-то закрывает освещение темным пятном. И если хорошенько приглядеться, то сквозь изумрудную муть можно рассмотреть глаз! Мамочка!
Я дернулась и попыталась отползти подальше от ужасного видения, но, как и бывает в кошмарных снах, руки и ноги скользили по гладкой поверхности, не позволяя мне ни на миллиметр отодвинуться от того, что наполняло все мое существо животным страхом. Огромный человеческий глаз с белесой радужкой и сеткой багровых капилляров смотрел прямо на меня. Я отчаянно барахталась, следя за приближением гигантского ока, который в свою очередь, не моргая, с жадным любопытством наблюдал за мной.
Наконец, я замерла в ожидании самого ужасного, и глаз отодвинулся, а потом и вовсе отдалился настолько, что стало понятно он не сам по себе. Передо мной появились очертания старухи. Грушевидный пористый нос с волосатой бородавкой, тонкие синюшные губы и острый подбородок с дряблой повисшей на нем кожей. И рука, сжимающая в тонких узловатых пальцах Я подняла голову. В груди сжался узел. Старуха держала горлышко пузырька, в котором я сидела!
Руки и ноги снова заскользили по стеклянному донышку и бокам сосуда. Как я сюда попала? Что случилось? И как мне отсюда выбраться?
С большим трудом я все-таки поднялась на ноги и уперлась руками в пробку флакона.
Не трудись, не сбежать тебе, как-то невесело отозвалась старуха на мои жалкие потуги. Попала ты сюда по собственной воле, загадав желание о всемогуществе. Только забыла, что все в жизни имеет свои рамки и условия. Представляешь, какой начался бы хаос, получи кто безграничную власть над мирозданием?
Но я совсем не это имела в виду, проблеяла я и поняла, что меня не слышно из закрытого пузырька. Меж тем старуха продолжала бормотать, поставив мой сосуд на полку с разноцветными баночками и колбочками.
Как думаешь, кто может исполнять любые желания? Правильно линси.
Кто такие? Первый раз слышу.
Подневольные существа, могут все, сила их безгранична, продолжила старуха, будто подслушала мои мысли. Только себя освободить не могут. И отныне это твоя судьба.
Что??? Она хочет сказать, что я попала в рабство?
Слушай сейчас внимательно, глупая несчастная линси. Старуха зыркнула на меня, убедилась, что я не свожу с нее глаз, и уселась в кресло-качалку. Отныне ты наделена великой силой. Линси служат людям. Исполняют их заветные желания. Если конкретнее три желания. Выполнишь и освободишься, вернешься в свой мир, откуда пришла. А до тех пор будешь привязана к своему сосуду. Трудись, Линси, наслаждайся способностью исполнять желания, она усмехнулась, может однажды повезет и тебе. А сбежать даже не пытайся, не выйдет, достаточно хозяину стукнуть донцем сосуда, как ты вернешься в свое обиталище. Ни отменить чары линси, ни разбить свое жилище ты не можешь. И да, без разрешения хозяина не выйдешь наружу.
Старуха задремала, а я задумалась. Что все-таки со мной произошло на самом деле. Вино оказалось паленым, и я схлопотала острое отравление? Или, поскользнувшись, упала и здорово ударилась головой? А быть может, по мне жахнула новогодняя петарда и сейчас я умираю в реанимации?
Верить, что стала джинном из лампы, разумеется, не собиралась. Но проходили дни, за ними недели, а я все сидела в мутном зеленом пузырьке и сходила с ума от безделья.
Постепенно паника и ужас, застилающие разум, уступили место апатии.
За стеклом мне не было ни холодно, ни жарко. Голод и жажда не мучили, как и прочие природные потребности. Словно, я действительно стала эфемерным существом, не нуждающимся в привычных вещах. Единственное, что меня одолевало скука.
Хотя вру, еще меня раздирала жажда мести той, что поймала меня в свою магическую ловушку. Я затаилась и терпеливо ждала своего часа, когда смогу выбраться из пузырька и воздать по заслугам коварной ведьме.
А вот старуха, казалось, про меня напрочь забыла. Она спокойно жила, варила снадобья для редких посетителей своей лавки, на досуге почитывала огромную книгу, установленную на деревянном пюпитре, но все чаще дремала в кресле-качалке под теплым вязаным пледом.
Так закончилась зима, а за ней и весна. Смену сезонов мне удавалось наблюдать в кусочке окна. Он виднелся из-за прочих склянок, располагающихся на полке рядом с моим сосудом. Но я была рада и той малости, лишенная других развлечений.
Все изменилось в тот день, когда в лавку вошел важного вида мужчина с пронзительно-черными глазами. Высокий, широкоплечий. Его осанка выдавала знатное происхождение, а дорогие одежды немалое состояние. Он разговаривал с ведьмой тихо, сквозь зубы, поэтому я смогла расслышать лишь несколько слов: «желание», «линси» и «договорились». На прилавок упал увесистый кошель, в котором звякнули монеты.
Старуха низко поклонилась, проворно схватила деньги и спрятала их в карман под фартуком.
Сейчас принесу, илор, заискивающе прошуршала она и метнулась к полке с пузырьками.
Мое сердце пропустило удар. Неужели пришло мое время? Я и жаждала этого момента, и немного боялась.
Ведьма действительно протянула руку к моему пузырьку и осторожно сняла с полки.
Прошу, илор, она поставила сосуд на прилавок и поклонилась. Исполнит любое желание. Для себя только ничего сделать не может, да еще других линси создать.
Я в курсе, надменно бросил мужчина. Мой пузырек сначала утонул в крупной ладони, а потом в кармане пальто.
Я несколько раз перевернулась вместе с сосудом и, неловко упав на бок, больно ударилась. Это что еще за небрежное отношение к волшебству? Напыщенный индюк считает, что может купить за свои деньги все на свете?
До дома мужчина добрался минут за пятнадцать. Запершись в кабинете, он достал пузырек и принялся пялиться в мутное стекло. Соболиные брови оживленно реагировали на какие-то его мысли, красивые губы мечтательно улыбались.
Рассматривает меня? Я пригладила и без того аккуратно лежащие локоны. Несмотря на полное отсутствие возможности ухаживать за собой, стыдиться за собственный вид мне не приходилось. Волосы и одежда оставались в прежней чистоте и опрятности.
Вот, значит, ты какая, линси, исполнительница моих желаний. Его пристальный взгляд обжигал, заставлял чувствовать себя обнаженной и уязвимой.
Не выдержав, я показала мужику язык и поплотнее закуталась в полушубок.
Бестолковая девчонка, сделал вывод он, презрительно скривив губы. Его глаза сузились в тонкие щелки. Надеюсь, отсутствие ума у линси никак не влияет на осуществление желаний.
Он отправил пузырек вместе со мной в ящик стола и запер на ключ. Долгое время ничего не происходило. Я лежала на стеклянном дне сосуда в кромешной темноте и то спала, то, очнувшись, мечтала о возвращении домой. Эх, и почему я не ценила свою прошлую жизнь? Желания мне захотелось исполнять. Получи и распишись.
Первое волшебство, в отличие от бесчисленных последующих, врезалось мне в память надолго. Черноглазый извлек пузырек на свет и, хорошенько встряхнув, повелел:
Хочу место в палате советов.
Собрав в кучу руки и ноги, я попыталась сделать то же самое и с мыслями. Что этот сноб от меня хочет? Желание? Он загадал желание, правда? Наконец, я получила шанс сделать первый шаг к своему освобождению!
Перед моими глазами замелькали картинки с возможными вариантами исполнения чужой мечты. Один из членов палаты внезапно умирает от инфаркта и освобождает место, на которое метит черноглазый. Другого разбивает паралич. Кто-то попадает в тюрьму по ложному обвинению Погибает на дуэли Под колесами экипажа становится инвалидом Оказывается в эпицентре скандала, очерняющего его доброе имя
Аааааа! Мамочка родная!
И я должна выбрать что-то из подобного ужаса? Меня затошнило от омерзения. Неужели нельзя по-другому?
Заснула что ли, линси? недовольно процедил мужчина и потряс пузырек. Я пару раз перекувыркнулась через голову и приземлилась на шею. В человеческую свою бытность точно сломала бы, а сейчас ничего, лишь отделалась ушибами, да раскорячилась перед черноглазым в самом неприглядном виде: с задранными ногами и пышными воланами юбки на голове. И дернуло меня на Новый год надеть соблазнительный наряд, вместо практичных и удобных джинсов!
Пошевеливайся, козявка, приказал мужчина и с громким стуком шлепнул пузырек на стол.
Злобный упырь! И вот для него я должна исполнять желания? Хотелось послать его куда подальше, но вовремя вспомнилось, что мое магическое рабство имеет границы. Всего три желания, и я свободна.
Пришлось снова прикрыть глаза и старательно пересмотреть варианты, при которых упырь мог бы оказаться в палате совета.
Нашла! Один из членов совета принимает взятку и освобождает свое место в пользу дальнего родственника черноглазого. Хлопок в ладоши. В ушах зазвенела сотня колокольчиков. А когда звук стих, в кабинет влетел запыхавшийся мужичок.
Илор Крокус, хорошие вести. Илор Весен принял-таки деньги и уступил вам место в палате советов! отрапортовал он с порога, вытирая влажную лысину.
Так быстро? восхитился упырь, соскакивая с кресла и судорожно сжимая край столешницы побелевшими от напряжения пальцами.
Быстро? Почти год уговаривали растерялся мужичок, топчась у распахнутой двери. Он скользнул рассеянным взглядом по столу и заметил мой пузырек. В глазах промелькнуло понимание.
Я не об этом, Влас, отмахнулся илор Крокус и довольно крякнул. Свободен. И, уже разговаривая сам с собой, прошептал: Теперь весь мир будет в моих руках.
Оставшись наедине, он, как и в прошлый раз, снова принялся всматриваться в мутную зелень стекла, сверля взглядом, будто пытаясь отгадать, что у меня внутри. Бррр.
Я таких дел наворочу, пообещал он вполголоса, не сводя с меня угольно-черных глаз.
Наверняка он осуществил бы свое намеренье, но судьба распорядилась иначе. Из ящика стола в следующий раз меня достал уже не илор Крокус, а Влас. Тяжело дыша, он дрожащими влажными пальцами извлек мой пузырек на тускло разливающийся от камина свет и тут же убрал в свой карман. Я только и успела, что заметить без чувств развалившегося в кресле черноглазого. Из уголка его синюшных губ стекала по точеному подбородку алая струйка.
Так началась моя кочевая жизнь из рук в руки, из кармана в карман, от одного «хозяина» к другому. Люди из-за меня убивали и воровали, шли на обман и шантаж. Мне почти не приходилось исполнять желания, так как обладатели магического сосуда зачастую попросту не успевали что-то загадать. Меня отнимали друг у друга, теряли и находили, покупали и выменивали. Причем, пол, возраст и положение в обществе не имели никакого значения, стать хозяином волшебства и возможности получить все, что угодно, не хотел только тот, кто ничего не знал о линси.
Меня больше никто пристально не рассматривал. Сама по себе я никого не интересовала, всем требовались лишь мои магические способности. Люди торопливо шептали над пузырьком свое желание, а я также торопливо выбирала вариант его исполнения, наиболее этичный и наименее разрушительный. Мне совсем не хотелось, чтобы меня трясли словно выпавшую осадком настойку, как, впрочем, и радовать своих «хозяев» я тоже не рвалась.