Сегодня контракты подпишут поручители, а вы, лэрн Дельт-гор и моя племянница, в ближайшее время в присутствии нотариуса. Когда вы будете свободны?
Я должен уточнить у секретаря своё расписание, ответил Дельт-гор-младший.
Тогда сообщите мне дату хотя бы за три дня, чтобы я мог договориться с нотариусом.
Поручители подписали контракт, и Минос поднялся на ноги. Тристан Дельт-гор вторил за ним и произнёс:
У меня есть ещё один вопрос. После подписания контракта мне следует прийти к вам и официально попросить руки вашей племянницы?
Обойдёмся без подобных формальностей, отмахнулся дядя. Если у вас есть желание, то купите обручальное кольцо. Если нет, то мы купим сами.
Моё состояние позволяет купить невесте кольцо, насмешливо парировал Тристан Дельт-гор, не желая показывать, что слова лэрна его задели. Посмотрев на Регину, которая поднялась вслед за дядей, лэрн с улыбкой сказал: Я знаю один хороший ювелирный магазин. Как вы смотрите на то, чтоб съездить туда на следующей неделе, лэри Аско-льд?
Как вам будет угодно, кивнула лэри.
Дельт-гор-младший подошёл к девушке, взял её руку и запечатал на тыльной стороне ладони поцелуй. Это было неожиданно и Регина смутилась.
Я напишу вам, с довольной улыбкой сказала Тристан Дельт-гор, наблюдая за румянцем на девичьих щеках.
Нам уже пора, грубо отрезал Минос и повернулся к Николасу Дельт-гору. Благодарю за приём, лэрн Дельт-гор, и доброго вам дня.
Доброго дня, попрощался и хозяин дома.
Когда гости покинули дом Николаса, Тристан достал из шкафа бутылку с бренди, налил себе выпивку в стакан и вальяжно раскинулся на диване, закинув ногу на ногу. Кинув на брата озорной взгляд, лэрн с весельем в голосе спросил:
Как тебе моя будущая супруга?
Лэри Аско-льд довольно милая девушка, помедлив, ответил Николас. На мой вкус слишком худа. Я люблю, когда у женщины есть за что подержаться.
Тристан фыркнул в стакан.
Какой мужчина не любит?
Только одна вещь мне показалось странной Николас нахмурился, а Тристан подался вперёд и с азартом спросил:
Правда, она странная и загадочная девушка?
Загадочная? посмотрел Николас на брата озадаченным взглядом. Я имел в виду, что лэри Аско-льд была под каким-то сильным успокаивающим средством.
О чём ты? Тристан выпрямился и нахмурился.
Наверное, она переволновалась и по ошибке приняла слишком сильную настойку, пожал плечами брат и задумчиво потёр подбородок.
Ты уверен, Николас?
Я хоть и не такой способный душевидящий, как ты, но подобное способен почувствовать. Да и ты, если бы снял с себя все эти щиты, что навесил на сознание, смог бы понять намного больше! обиженно ответил Николас и добавил мягче: Ты бы лучше проследил за тем, чтоб твоя будущая супругу не увлекалась подобными настойками. Сам знаешь, что они делают с разумом.
Прослежу, серьёзно сказал мужчина и вновь откинулся на спинку дивана.
Тристан чувствовал лёгкую досаду. Да, он мог снять с себя щиты, которые вот уже несколько лет носил, чтоб блокировать свои способности дущевидящего. Да, тогда бы он легко увидел, что его новоиспеченная невеста что-то приняла. И да, тогда бы он мог узнать не только «что?» и «когда?». Несколько наводящих вопросов, несколько её эмоций и воспоминаний, и Тристан знал бы о девушке намного больше, чем бы ей хотелось о себе рассказать. Это было бы так просто, так легко и так скучно
Но неужели разгадка странного поведения Регины Аско-льд заключается в успокаивающей настойке, которую она принимает? Мужчина вспомнил её рассуждение о книге и махнул головой. Нет, ответ не может быть так прост. Интуиция никогда не подводила его, и сейчас она говорила ему, что лэри Регина Аско-льд это сложная загадка.
Когда ты представишь лэри Аско-льд родителям? решил сменить тему Николас.
Скоро, кивнул лэрн, и его губы растянулись в предвкушающей улыбке. Как только улажу все дела со сплетнями, так и познакомлю.
В смысле? озадачился Николас.
Будет странно, если мы неожиданно сообщим о нашем браке, пояснил Тристан всё с той же улыбкой и отпил бренди, и совсем другое дело, если о нас до свадьбы будут ходить интересные слухи.
Николас закатил глаза и с весёлым раздражением протянул:
В этом весь Золотой повеса ни дня без сплетни о себе любимом!
Тристан послал брату улыбку, отсалютовал стаканом и осушил его до дна.
Глава 5. Знакомство с четой Дельт-гор
Двухэтажный свадебный салон «Сливки и шёлк» был самым-самым в Столице не только по размеру помещения, но и разнообразию товара. Помимо колец и украшений, в магазине можно было приобрести и многое другое: всё от свадебного платья и чулок до скатертей и бокалов; на втором этаже располагалась контора, занимающаяся организацией торжественных мероприятий.
Регина под заинтересованными взглядами посетителей и обслуживающего персонала чувствовала себя неуютно в отличие от Дельт-гора-младшего, который спокойно вышагивал по белому кафелю, игнорируя внимание окружающих. В своём рыжем пальто с пушистым воротником он не мог не выделяться.
Салон был разбит на отделы, где каждый обозначался вывеской с незатейливым названием: «Дамские штучки», «Колечки для милых пальчиков», «Парадные костюмы для истинных лэрнов» и тому подобное. Имелось тут и множество отделов с украшениями: свадебными, женскими и мужскими.
Тристан Дельт-гор придержал Регину за локоть, наклонился и прошептал на ухо:
Лэри Аско-льд, у меня возникла чудная идея: давайте в тайне купим друг другу кольца, а потом ими обменяемся?
Как вам будет угодно, согласилась лэри, хотя не поняла его желания. Просто мужчина вкладывал в каждое произнесённое слово такую уверенность, что Регина не могла не согласиться, хотя до этого не считала себя такой уступчивой.
Отлично! отстранившись, уже громче ответил лэрн, стянул с пальца золотое кольцо и одарил Регину широкой улыбкой. Это вам для подбора размера.
Лэрн, у меня нет с собой кольца, с неловкостью ответила девушка и ощутила какой-то странный порыв отдёрнуть ладонь, когда лэрн Дельт-гор взял руку и внимательно рассмотрел пальцы.
Я запомню и так, самодовольно ответил он и вновь улыбнулся. Часа вам будет достаточно?
Думаю, да, девушка обвела помещение немного потерянным взглядом, сжимая в кулаке золотое кольцо жениха.
Тогда встретимся тут через час, Тристан Дельт-гор одарил её широкой улыбкой и направился к одному из отделов, где продавали женские кольца. Через несколько шагов он остановился, развернулся, подмигнул Регине и одними губами добавил: Поспешите.
Лэри опомнилась и направилась к отделу: «Аксессуары для ценителей». Внутри располагались стеклянные шкафы и столы с различными мужскими украшениями и аксессуарами: кольцами, перстнями, часами, нашейными и носовыми платками, перчатками, шарфами, шляпами, тростями, запонками, галстуками. Посетителей было немного, но Регина всё равно разнервничалась.
Добрый день, лэри, обратился к ней молодой служащий в чёрной форме и с профессиональной вежливой улыбкой. Могу я вам что-нибудь подсказать?
Меня интересуют мужские обручальные кольца, ответила Регина, собравшись и надев маску спокойного равнодушия.
Примите мои поздравления, поклонился служащий и указал на прилавок у левой стены. Обручальные кольца там. Прошу, лэри.
Молодой человек подвёл Регину к прилавку, и она принялась разглядывать кольца обескураженным взглядом. Их было слишком много, и они были слишком разные: из золота и серебра, широкие и тонкие, с гравировкой и инкрустированные драгоценными камнями. От такой пестроты разбегались глаза и кружилась голова.
Регина решила подойти к выбору кольца с присущей ей логикой: Тристан любит привлекать внимание, значит, кольцо ему нужно выбирать такое, чтобы бросалось в глаза. В то же время у них фиктивный брак и сохранять ей верность лэрн не будет, значит, нужно подобрать кольцо, менее всего походящее на обручальное, чтобы оно не мешало завязывать интрижки.
Оглядев вереницу дорогих золотых колец с большими камнями, а затем ряд тонких и неброских, но с изысканной гравировкой, Регина поняла: ни одно из колец ей не нравится. В них было или слишком много пафоса, или недостаточно, и чего-то определённо не хватало. Когда лэри посмотрела ещё средний ряд, её осенило, и она с воодушевлением спросила:
У вас есть в продаже что-то из стали?
Колец из стали не делают, лэри, с профессиональным спокойствием ответил служащий.
Я знаю. Мне нужна просто сталь.
У нас есть трости со стальными наконечниками.
Покажите, с нетерпением ответила Регина.
Служащий показал ей стеллаж с тростями. На несколько секунд прикрыв глаза, лэри вслушалась в звон металла, реагирующий на её призыв, и указала на трость с наконечником в виде кулака. Мастер, создавший эту трость, постарался и наделил набалдашник защитными чарами: при опасности сталь нагревалась. Правда чары всё же придётся слегка изменить.
Покупаю, с азартом произнесла Регина, вспоминая, сколько у неё осталось времени.
Несколько минут ушло на то, чтобы служащий открыл стеклянный шкаф, достал трость, вернулся к прилавку, записал номер покупки и оформил чек.
Упаковывать не надо, предупредила Регина и требовательно протянула руку. И мне ещё нужна коробочка для кольца.
Служащий с невозмутимостью отдал лэри трость и предложил на выбор с десяток коробочек для колец. Девушка не глядя выбрала одну из предложенных, расплатилась и быстрым шагом вышла из магазина.
Женские уборные находилась на втором этаже. Закрыв дверь на щеколду, Регина положила трость на столик у раковин, сжала двумя руками наконечник и закрыла глаза. С минуту она стояла не двигаясь, а затем повела руками вверх, и в её ладонях остался небольшой кусочек от набалдашника. Крепко сжав ладони, она начала крутить их в разные стороны, а затем двигать вверх-вниз. Потом вновь крутила и вновь двигала, вращая кусочек стали между ладонями. Так продолжалось ровно двенадцать минут. Кто-то постучал в дверь, но девушка была настолько сосредоточена, что не услышала этого. Когда Регина открыла глаза и расцепила руки, то на ладони осталось лежать огранённое стальное кольцо ровно той ширины, что и у отданного для подбора размера. Положив кольцо в коробочку и спрятав его в сумку, лэри забрала почти неповрежденную трость и вышла из уборной.
Ждать лэрна девушке пришлось ещё около двадцати минут.
Долго ждёте? спросил, подойдя Тристан Дельт-гор, увидел выражение её лица и с улыбкой заметил: Какое у вас довольное лицо. Нашли что-то интересное?
Можно и так сказать, размыто ответила Регина, а затем предупредила: Но если вам не понравится, то я куплю другое.
Я воспользуюсь тем же условием, ответил лэрн и с насмешкой добавил, кинув взгляд на трость: Вижу, вы и не только мне подарок нашли.
Да, коротко ответила лэри.
Идёмте, а то ваш дядюшка со скуки ещё напридумывают себе небылиц о том, почему мы так задержались, мужчина кинул на лэри озорной взгляд, который больше подошёл бы мальчишке, нежели уважаемому лэрну. Если что, то это вы нас задержали.
Регина не нашла что ответить и просто кивнула, хотя в душе искренне рассмеялась над ребячеством лэрна.
Дядя Минос отправился с ними к нотариусу на своей машине, но такта отпустить их выбирать кольца одних у него хватило. За десять минут они доехали до нотариуса верного помощника семьи Аскольд и давнего друга Миноса, а через двадцать выходили из здания уже будучи помолвленными согласно подписанному контракту.
Мы оставим вас, лэрн Аско-льд, почтительно произнёс лэрн Дельт-гор, протягивая невесте руку. Регина машинально протянула в ответ свою, и лэрн уже привычно положил её на свой согнутый локоть.
Куда вы собрались? резко спросил дядя.
О, не волнуйтесь, лэрн Аско-льд, я всего лишь хочу поужинать со своей невестой, мужчина был сама вежливость, но Регина видела в его глазах насмешку. Не переживайте, будущий родственник, верну домой свою невесту я до темноты в целости и сохранности. Доброго дня.
Тристан Дельт-гор уверенно зашагал к своей машине, и Регине пришлось следовать за ним, на ходу прощаясь с дядей. Лицо у того было крайне недовольное. Когда они сели в двухместный «Кирин», лэри спросила:
Куда мы действительно едем?
Хочу познакомить вас со своей матушкой, ответил лэрн, заводя машину, затем кинул на слегка побледневшую невесту насмешливый взгляд и с весельем добавил: Думаю, будет нечестно, если вы не увидите, её выражение лица, когда она узнает, что я помолвлен.
Регина вполне могла обойтись без подобной «чести», но машина уже несла их вперёд, и лэри оставалось только побороть свои чувства и показать себя с хорошей стороны.
Родительский дом располагался в центре города. Дорога туда заняла не больше десяти минут. Машина остановилась у старинного особняка высокого, в три этажа. Среди своих собратьев он выделялся яркой черепичной крышей и тёмно-красными ставнями из вишневого дерева. Тристан вдруг вспомнил об одной вещи.
Мы совсем забыли о кольцах! с азартом воскликнул лэрн, достал из пальто бархатную бордовую коробочку и протянул лэри Аско-льд. Она же в ответ подала ему коробочку из чёрной кожи.
Открыв её, Тристан с удивлением посмотрел на простенькое светлое кольцо из непонятного сплава. Свою досаду и обиду (не могла выбрать приличнее? Неужели денег пожалела?) лэрн скрыл небрежным вопросом:
Из чего оно? Не могу понять.
Из стали, тихо ответила лэри Аско-льд, явно смутившись, и добавила ещё тише: Оно с секретом и защитными чарами. Если вам будет угрожать опасность, кольцо предупредит и слегка нагреется.
В чём секрет? заинтересовался мужчина, кинув на лэри короткий взгляд.
Достаньте и покрутите, более уверенным голосом произнесла девушка.
Тристан достал колечко, слегка покрутил и чуть не ахнул от изумления. Под определённым углом света на гладкой поверхности появлялись подковки, которые шли в сторону кручения. Колечко в этот момент приобретало золотой отлив под цвет его волос, а подковки насыщенно-синий, под цвет глаз.
В следующую секунду Тристану стало совестно. Он купил ей дорогое, но меркнувшее на фоне её подарка бриллиантовое украшение. Лэрну захотелось забрать коробочку из её пальцев благо она её ещё не открыла, но тогда матушка прицепится с вопросом: «Почему на пальце невесты не сверкает кольцо?»
Я потом куплю вам другое, произнёс лэрн.
Лэри Аско-льд открыла коробочку, посмотрела на кольцо с огромным бриллиантом, который сейчас показался Тристану показным хвастовством, и ответила:
Не стоит. Меня оно устраивает.
Куплю другое, с нажимом отрезал лэрн.
Ему не хотелось, чтобы лэри носила кольцо, которое её «устраивает». Тристан хотел сделать ей такой же значимый подарок.
Как хотите, девушка пожала плечами, достала своё колечко, примерила его на безымянный палец и заметила: Слегка велико.
Эта деталь только подтвердила кольцо ей не подходит. Тристану кольцо село на палец как влитое. Лэрн немного повертел рукой, с восторгом наблюдая за сменой цвета и движением подковок.
Вот уж великолепная работа! С виду обычное и ничем не примечательное кольцо, а повернешь руку и сердце невольно замирает от восторга.
Спасибо, искренне произнёс Тристан и улыбнулся лэри с благодарностью. Я впервые вижу подобную работу!
Вам действительно понравилось? спросила лэри Аско-льд и неожиданно для себя задержала дыхание от волнения.
Лэрн заметил это и рассмеялся.
Даже больше я в полном восторге! Мужчина взял руку девушки и поцеловал, выражая признательность. Довольно улыбнулся, заметив румянец на её щеках.
Выйдя из машины, Тристан обошёл «Кирин», открыл дверь и помог невесте выйти. Уже привычно положил её руку на свой согнутый локоть, и они заторопились к дому его матушки. С неба падали большие хлопья мокрого снега, а зонтик никто из них не захватил.