От отца достался.
Я тогда не имел права его трогать, на его лице отразилось разочарование. Ну вот, месяц в академии оруженосцев, а я забыл главнейшее правило.
Ёна только удивлялась, с какой периодичностью у этого человека меняются моральные состояния на лице. Сейчас в его глазах читалась полная безнадёга вперемежку с угнетением себя.
Тихо-тихо, на, она протянула ему меч. Любуйся сколько хочешь.
Не в этом дело. Нас, дипломированных оруженосцев, обучают правилам приличия и такта. Самое первое правило приличия и этикета гласит, что мы обязаны спросить, откуда у рыцаря, в моём случае рыцарессы, меч. Мы не имеем права к нему прикасаться в случаях, если он дарёный, самолично кованный, переданный родственниками или друзьями, найденный в бою. Нужно разрешение.
Разрешаю, бери, он просиял как ребёнок.
Госпожа, но вы не думали, что он может быть магическим? Он так блестит порой.
Его магия короткая интригующая пауза, заключается в натирании мозолей на руках стремительным образом. О! Наконец-то пришли, вот и застава.
Корабль у берегов острова. Гоблины сгрудились около стола в каюте капитана. Со всего корабля сюда были принесены табуреты, лавка, стулья. На всех всё равно не хватило, и поэтому они стояли на мысах, потягиваясь короткими руками к столу.
Уважаемый Капитан.
С большой буквы пиши.
Да-да.
Мы просим. Извинения, наступила пауза. Читающему показалось, что тут ошибка он передал свой листок другому со словами:
Правильно? тот посмотрел, затем показал листок с корявыми буквами ещё одному.
Да.
Отпустите нас. Мы больше так не будем. Сойдём на берег и никого, никого больше не тронем.
А как мы доставим это письмо капитану? сказал один из гоблинов где-то у стола.
Все посмотрели друг на друга. Это было трудно. Их тут много, и каждый по закону жанра должен был встретиться друг с другом глазами. Спустя пару секунд самого умного, посмевшего раскрыть рот и всё им сломать, уже тащили, чтобы выкинуть за борт.
Ты предлагаешь выкрасть медведя? капитан приложился к горлышку бутылки. Это действие настолько въелось ему в подкорку, что он делал его систематически, не задумываясь.
Эльфийка кивнула. Вообще, разговаривать с эльфами неудобно. Неважно, стоят они, сидят они, в конец концов, если даже лежат. А всё потому, что эти эльфы огромные ростом. С ними невольно затекает шея постоянно смотреть вверх.
Зачем. Мы отсюда уплывём скоро. Когда сокровище найдём.
Кстати, капитан, сказал Фред.
Да?
Когда сокровище пойдём искать?
Завтра.
Обещаете? Вы мне вчера тоже ответили завтра.
Обещаю.
Одиссей, произнесла эльфийка. Мы должны помочь природе. Неважно, моряк ты или воин. Природа это наша мать. Она нас кормит, поит. И мы должны избавить её от этого бедствия. По крайней мере, попытаться. В конце концов, ты сам знаешь, насколько двуногие медведи свирепые. А ты представь эльфийка замялась. Она не знала, что делает этот кристалл с животными, поэтому начала активно жестикулировать. Пара таких жестикуляций пронеслась над головой гнома, не задев её.
Капитан очень громко выдохнул. Как человек, которого заставляют делать то, что он не хочет. Вообще, капитан Одиссей много чего не хотел. Не потому, что он лентяй или вредный. Потому что он этого не умел. Сражаться на саблях умеет посредственно. Его даже пьяный вусмерть моряк победил один раз. Ох и позора было Бегает хреново, крадётся хреново, ищет что-то тоже хренова. Если бы его команда его не знала, то подумала бы, что он лох очередной.
Она права, поддакнул гном. Помню, как-то раз в горах столкнулся с одним.
И как?
Убегать пришлось быстро. А с короткими ногами по снегу это сделать трудно.
Снова бутылка поднялась со стола и достигла пункта назначения.
Хорошо. Но когда будем в пиратской бухте, то с тебя, Анжу, бутылка самого дорогого крога.
На Берри смотрели сверху вниз. Ары-мужчины обычно вырастали метр восемьдесят. Когда Берри был где-то метр шестьдесят с чем-то.
Это что? на Берри наставили копья.
Тише-тише! поднял он руки, показывая, что без оружия.
Я Ёна, он мой оруженосец. Мы идём к клинку света, тут на заставе, с важным донесением.
На лицах стражников отразилось раздумье: стоит ли связываться с клинком света, не пропуская их. Или же пропустить, но тогда произойдёт что-то не то, а ведь спросят с нас.
Ну-у протянул один страж. Ты проходи, а вот оно останется здесь. Больно оно на белокожего эльфа похоже.
Согласилась, времени пререкаться не было. По пути к шатру призадумалась. Как я буду докладывать? Нам нужна жрица, чтобы расколдовать двуногого медведя для того, чтобы спасти их племя, чтобы они нам не досаждали. Очень прямолинейно, думаю, не прокатит.
Ёна? этот голос прозвучал как гром. Бам, удар молота по наковальне, бам.
Повернулась на голос. Клинок света стоял у кузнеца и с озадаченностью смотрел на меня. Подошла к нему, отдала честь, как учил меня отец, и рассказала всё, что произошло. Прямо, без уходов далеко от темы, без красочных дополнений. Всё чётко. Куда ходили, что делали, чем закончилось.
Вот так вот, святейший? прервал его раздумья кузнец, держащий в толстых кожаных перчатках щипцы, а в них клинок меча.
Да. Только ещё немножко вот тут для баланса.
Будет сделано, ваша светлость, и снова бам-бам.
Могу дать свою жрицу из отряда. Тебе придётся мчаться на север, они пошли туда захватывать языка. Разведка подтвердила твои показания насчёт активности неких существ. Сейчас беги в конюшню, бери там жеребца и мчись им на помощь. Думаю, толковые руки им не помешают. Скажи, что от меня, от Брага. Потом по приходе сюда я прикажу жрице идти с тобой. Вперёд, последнее слово было произнесено тоном, не терпящим промедления. Хотелось полностью и в точности выполнить, что приказал этот ар. Вот что значит настоящий командир.
Однако, к своему удивлению, к удивлению кузнеца, который даже перестал ковать, и к удивлению клинка, я никуда не побежала.
Мне бы, командир, грамоту. Понимаете, я вам же говорила, что пришла не одна. Так Берри не пустили.
Клинок посмотрел на меня сверху вниз.
Господин, произнёс кузнец. Посмотрите, в его голосе играла неуверенность. Он покрылся потом от напряжения или от работы.
Угу, хорошо. Ну что ж, пойдём за писулькой.
Где-то на противоположном материке.
Почему эти ара не понимают, что свет можно укротить. Он тогда будет полностью подвластен тебе. Ты, ты! Сможешь им управлять. Адлар сидел в кресле перед столом. Мебель была в утончённом стиле с красно-жёлтой обивкой. Красный цвет вообще сопровождал эльфов солнца повсюду. Он был визитной карточкой.
Корабль, конечно, жалко утопили. Не повезло нам упасть на сушу. Пришлось быстро сплавлять корабли и на них плыть дальше.
Король потянулся к небольшому светящемуся шарику. Его рука остановилась на небольшом расстоянии. Он ощутил касание света. Его тёплые лучи, его силу. И что с того, что мы стали зависеть от него. Те, кто проиграл этой зависимости слабы. Так и надо с собаками. Выживают только сильные эльфы, способные укротить жажду в себе и пользоваться ей во благо. Боги дали нам свет. А мы его взяли из его тела, мы питались им из его тела, процветая многие годы. Однако он потух. Тогда мы взяли нового бога и начали питаться из его тела светом. Кто знал, что они, когда полностью иссушены, превращаются в такое. Надо быть осмотрительней в этот раз. Нельзя губить свой народ бесконечно. Они не дураки. Свергнут меня, и всё. А я, между прочим, им добра хочу, хочу, чтобы мы процветали, как до этого. И почему на мои плечи выпала такая нагрузка. Вон мой брат Адлар Идиот, при чём тут идиот? Это прозвище в народе. Поправил сотню лет и помер, построив огромное количество бесполезных строений. Причём потом приказал сделать их маленькие копии и поставить в маленьком музее. Ну кто знал, что размер не обозначается, словом, маленький. Вот и построили детский домик с множеством коридоров и экспонатов.
Трубочист, я считаю, профессия крайне благородная!
Угу, лицо у тебя тоже аристократических кровей, двое перемазанных сажей ару шли по лесу с тёмно-розовой травой и широкими деревьями. Под их ногами была небольшая тропа, освещаемая фонарями.
Между прочим, утверждал первый, без трубочиста в наше время никуда. Ты сам видишь, как мы востребованы.
Угу, и гоняют нас от заставы к заставе. Там у них что-то засорилось, тут у них что-то засорилось, эти ары не были очень сильны или имели отличные формы, как большинство их народа. Они, наоборот, были щуплы и низки ростом. Их визитной карточкой выступала чернота вокруг глаз. Один из них считал, что это придаёт ему красоты. Ведь у кого ещё есть чёрные круги под глазами на синей коже. Второй, наоборот, не мог отмыться от постоянной сажи, считая себя вечно грязным, а сажу он проклинал, как и свою работу.
А в этом и есть изюминка нашего ремесла. Нас встречают как спасителей, а провожают как победителей.
Они приближались к двум широким деревьям, стоящим около тропы. Были бы они повнимательней, то заметили бы странные примятости. Их как будто оставил длинный толстый хвост. Спустя секунду их окружили большие существа с чешуёй вместо кожи. Наставили копья странных подводных видов. После начали, угрожающе шипеть, трещать, раскрывая пасти, усеянные зубами.
Вот и бесславная смерть трубочиста сказал второй, что до этого только жаловался.
Мм-мы ещё п-побор-р-ремся.
У нас даже мечей нет.
Недалеко раздавался тихий топот копыт. Он нарастал всё быстрей и быстрей, как будто кто-то нёсся сломя голову по лесу на лошади! Из-за поворота вылетел конь с арой в седле, неумело держащейся за поводья, а из-за её плеча выглядывало неизвестное белолицее существо.
Конь уверенно приближался. Могучий, мускулистый, побывавший не в одном бою, он не боялся стоящих на пути непонятных существ, грозя их затоптать. Даже, скажу вам честно, он этого хотел, поэтому, чувствуя, что впереди враг, прибавил ходу.
Почувствовав энергию скакуна, наездница вытащила меч и громко, грозно заорала, готовившись разрубить первого неприятеля.
Все разбежались. Ну а если поточней, то быстро-быстро, как нашкодившие змеи, расползлись в разные стороны. Скакун и двое наездников промчались дальше.
Как остановить е услышать до конца они не сумели. Скакун буквально улетел дальше, поднимая клубы пыли.
Это кто был? спросил один.
Не знаю, но нам надо убираться.
Глава 9
Выкрасть медведя из дома, находящегося в центре небольшого поселения. Я не хочу оказаться в котле. Не то что я. Капитан Одиссей боялся приключений. Нет. Я просто ну просто ну ещё пожить хочу.
Если быть с собой честным, то я стараюсь делать на регулярной основе остановки. Тогда и только тогда путь мне нравился, до цели. Вот именно в такой форме. Но всё же врать себе нехорошо, боюсь котла
Слушайте, а если я прицеплю к голове пару веток, то стану более незаметен, предложил прекрасную идею гном.
Навряд ли, ответил Одиссей. Тебе достаточно просто в траву плюхнуться, чтобы тебя уже потеряли.
Я не понял капитан, это был подкол или правда?
Правду говорят, что гномы плохо понимают юмор, это уже сказал могучий воин Фред.
Мы прекрасно понимаем юмор. Свой юмор, конечно.
Шли мы ночью, поэтому что-то разглядеть на большом расстоянии было трудно мне, то есть капитану, и Фреду. Эльфийка же с гномом видели сейчас прекрасно. Они имели врождённое ночное зрение. Гномы постоянно в шахтах, и там зачастую не бывает света, а Анжу из рода ночных.
Тихо пришли. Давайте за мной на цыпочках.
Деревня двуногих медведей не была никак освещена. Тут царил крепкий духан вперемешку с кисловатым запахом. Единственно, что источало свет, так это огромный красный кристалл торчащей из земли в центре поселения.
А у них караулы есть? спросил Фред.
Нашёл, что спросить. Они же полуразумные, шерстяные жопы, какие караулы, ответил Аим с явной улыбкой.
Друг за дружкой на цыпочках и широко шагая, мы прокрались в шатёр вожака. Эльфийка аккуратно начала отодвигать закрывающее полотно, когда
Не надо, тихо произнёс кто-то. Для справки вам, дорогой читатель, это никто не понял, кроме эльфийки, так как она ближе к природе, чем другие создания. Всё, что они услышали, так это тихий рык.
Фред медленно потянул саблю. Рука Анжу не дала полностью её вытащить.
Ты кто? тихо спросила эльфийка.
Я тут в клетке, сбоку хижины, опять же для остальных это был лишь тихий протяжный рык.
Они гуськом, широко шагая, на цыпочках пошли за эльфийкой. Перед ними сбоку показалась клетка, в которой сидел двуногий измождённый медведь. У него на голове была закрученная ветвь с цветками. Любой другой, кроме эльфийки-друида, каковым являлась Анжу, подумал бы что это просто дурацкое украшение, полностью лишённое вкуса и смастерённое криворуким идиотом. Но это была корона двух племён. Анжу испугалась внутри себя. Тот, кто смог это сделать не просто силён
Помоги мне выбраться, прорычало создание в клетке.
Нам нужен сын вождя, где он? спросила Анжу, начав обследовать клетку.
Его нет, он был принесён в жертву.
Кому?
Красному упавшему с неба да-а-ару.
Наконец Анжу нашла слабости в клетке. Попросив Фреда приложить усилия в определённые точки, она отворила дверь.
Большой боевой конь коричневого оттенка шёл по лесу.
Какой резвый скакун. Я даже не ожидал такого, произнёс Берри.
Берри, с трудом сказала Ёна.
Да, госпожа?
Отпусти меня, я не могу дышать.
Ой, извини. От испуга вцепился. Я ж чуть не упал на последнем повороте. А это, кстати, кто был-то на дороге? Каких-то два чёрта чёрных, козлоногие, ещё им только шерсти для полного образа не хватает. И эти Клыкары. Откуда они вообще взялись тут?
Кто? Клыкары?
Ага. Очень опытные социально развитые подводные создания. Обитают по большей части везде и во всех водах. Кроме речных. Они не любят мелководье и замкнутость. Им простор подавай.
А откуда ты знаешь?
Клыкары это бич всех прибрежных городов. С ними бесконечная война. Я вообще не знаю, почему и откуда они взялись и что им от нас надо. Наверно, просто любят кушать.
Они, получается, и на корабли нападают?
Периодически бывает. Но поодиночке они корабли не нападают. Обычно берут с собой пару больших осьминогов, если хотят потопить. Могут взять одного осьминога средних размеров, если хотят потопить один корабль и знают, что тот не особо будет сопротивляться.
Берри?
Да, госпожа?
Как остановиться? Мы, по-моему, прискакали.
Дайте-ка поводья, госпожа. Я было упражнялся. А-а-а-а! и вот Берри уже лежит на земле. Конь остановился.
Ну, в принципе, и так можно, сказала Ёна, посмотрела вниз и поняла, что не может представить, как будет слезать.
Берри.
Да-а. Госпожа, он тяжело поднялся на ноги, гремя своим снаряжением.
Как мне слезть?
Упирайтесь в коня руками, потом одну ногу перекидываете обратно и спрыгиваете на землю. Вот, да, хорошо. Ох, моя спина.
Впереди в метрах двадцати я увидела небольшое пепелище после костерка. Его попытались скрыть, закидав ветками, но это не особо получилось. Отряд клинков света не мог похвастаться хорошей скрытностью. Следы тяжёлые ару оставляли хорошие, идти по ним было просто.
Наконец в кустах мы увидели четыре лежащие спины. Перед ними уже был берег с тем самым храмом, где туда-сюда ходили клыкары. Легли мы с Берри и поползли на соединение с товарищами.
Посмотрите вон туда, направо. Ходит один урод.
Угу, подтвердил рядом лежащий. Выглядит он отрешённым от процесса. И сюда потихоньку движется.
Да, согласна, произнесла Ёна шёпотом. Остальные все чем-то заняты и не смотрят в его сторону.
Они посмотрели на меня лежащую рядом с одним клинком света. Посмотрели на рюкзак, торчащий из-за моей спины. Берри поднял голову, сказал: