Почему бы и нет, легко пожимая плечами. Если ваша комиссия выпускает отсюда тех, кого мы потом должны ловить.
Да ты ты просто давясь словами, Арек поднялся, но так и не смог ничего сказать.
Вместо этого он смерил меня разочарованным взглядом, раздражённо выдохнул и ринулся на выход. Естественно, дважды запнувшись в процессе. Наблюдая за этим цирком, я хмыкнул, спокойно доел и, насмешливо улыбнувшись Оттельбергу, тоже покинул столовую.
Вестников деду и Ару я отправил за пятнадцать минут до назначенного лиерре Киндерен времени, а после решил, что неплохо бы подготовиться и пошёл одеваться.
И не знаю, что там насчёт стихий, но простенькие заклинания обычных магов костюм из укавираса отражал. Те же, что посерьёзнее теряли силу если не вдвое, то хотя бы на четверть, а в моём случае это значило очень много. Стааш тоже привычно пристегнулся к поясу я не дурак, чтобы идти на такое свидание без оружия.
А дальше в ход пошли защитные артефакты перстень, широкий кожаный браслет на левую руку, брошь, прицепленная к внутренней стороне куртки. И это без учёта кулона, скрытого под одеждой, который висел там на самый крайний случай.
Всё потому, что дед не хотел терять внука, а я не хотел потерять жизнь. В комплекте с магией это был бы явный перебор, поэтому вместе с моими вещами к стихийникам приехал небольшой, но ценный ящик. И многие убили бы за то, чтобы заполучить его содержимое.
Усмехнувшись, я вернул дедовские артефакты на место деревянный ящик удачно подпирал кровать, заменяя сломанную покосившуюся ножку.
А через несколько минут я уже входил в один из подвальных классов. Интересно, придёт или нет? У обоих вариантов имелись равные шансы. В нашей академии тоже можно было не прийти на занятие и получить справедливый выговор, но после трёх выговоров отчисляли, здесь же дела обстояли несколько сложнее. В соответствии с уставом, выговоры стихийникам назначали, но толку-то. Их уже наказали так, что дальше некуда обязали учиться здесь, а всё остальное вряд ли им так уж страшна уборка, помощь лекарям или на кухне. Разве что самым высокородным, если такие здесь учились.
Семь ровно. И всё ещё пустой класс.
Хотя, как класс. Здесь не было окон, не было мебели, даже самой плохой полки не висело. Зато, обитые чем-то мягким стены и пружинящий пол создавали специфическую атмосферу, неуютную и вызывающую опаску. И тем бредовее смотрелась зеркальная стена, в которой отражался весь немаленький зал.
Бросив куртку на пол, я остался в чём-то вроде жилета на металлических заклёпках, а после проверил браслет. Артефакт не радовал, мерцая жёлтым. То есть у меня от силы одно-два слабеньких заклинания. Мда. Возможно, и правда, не стоило торопиться с кураторством. Тем более таким.
И, если лиерра Киндерен решит не приходить, это будет неплохим выходом для нас обоих. Неплохим выходом для меня, потому что её за это наградят отработкой, но, так и быть, я поспособствую, чтобы отправили непонятную лиерру на кухню, а не в какой-нибудь зверинец.
Малин, лиерра Киндерен.
Оповещена, мелодично пропел шарик. Проверить местонахождение?
И испортить весь план?
Не надо.
Малин исчезла, а я подошёл к зеркалам.
Очень давно я не занимался вот так, лицом к лицу с самим собой.
Первые месяцы первого курса мы только и делали, что всей группой любовались в собственные отражения. Зачастую сине-фиолетовые отражения, потому что куратор Блекхендберг хоть и была женщиной и, в теории, леди, но измываться над нами это ей не мешало. И тренировочные бои у нас проходили занятно без защиты, без артефактов и без магии. В расчёте только на собственную силу и ловкость. И, да, босиком и без рубашек.
Так сильнее урон и так быстрее учишься, если, конечно, не нравится ходить в виде одного большого синяка.
Нам не нравилось. Поэтому и на полигоны нас перевели в рекордные для академии сроки уже к зиме мы тренировались только на улице. Снег, дождь, грязь? Арину Блекхендберг, когда-то лекаря, а позже боевого мага, вскрывшую свою силу в позднем возрасте на войне с фаркасами, наши удобства не заботили. И зеркала закончились сразу, как она поняла, что стойки мы выучили и что не окочуримся, занимаясь по колено в сугробах.
И за это ей большое спасибо.
Потому что восстанавливался после антимагической ванны я на одном усилие воли. И на понимании, что сказала бы куратор, увидь меня слабым и с трясущимися мышцами. И что заставила бы делать.
Хмыкнув, я потянулся к поясу и отстегнул стааш.
Укороченный жезл с бериллом в навершии привычно лёг в ладонь. Провернулся в руке, подчиняясь движению пальцев. Описал резкий круг, повинуясь. И едва сдерживаемый, застыл в руке. Словно чувствовал, что вокруг полно тех, на ком не помешало бы испробовать действие стааша.
Пять минут восьмого.
Лиерра Киндерен потерялась в академии, где живёт пятнадцать лет?
Не став терять время на подопечную, которая теперь уже точно не придёт, я начал разминаться.
И остановился, лишь услышав три громких хлопка за своей спиной. Откровенно издевательских и, откинув со лба прилипшие волосы, я поднял взгляд.
Опаздываешь.
Стоило уточнить, в каком именно классе будет проходить занятие. Лиерра Киндерен пересеклась со мной взглядом на короткое мгновение, а после бросила сумку рядом с моей курткой. Профессор Шалинберг.
В зеркале отражалась всё та же студентка наглухо зашитая в костюм из укавираса и не желающая никого слушать. И слушаться. Хотя то, что она здесь уже можно было считать успехом.
На наших занятиях можешь звать меня по имени и на «ты». Я повернулся, чтобы посмотреть на реакцию.
Бегу и падаю, фыркнув, не разочаровала Аделин.
Если ничего другого ты не умеешь, иронично подняв бровь, так и быть беги. Можешь даже падать, только для начала
Я не собираюсь выполнять приказы, которые
Раздевайся. Она так и застыла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Сама. Или я заставлю тебя это сделать.
Глава 7
Что? с застывшей улыбкой переспросила Аделин.
Я думал у вас здесь проблемы с магией, а не со слухом. Я прицепил стааш к поясу. Малин, усиль щиты до предела, опечатай дверь и шли сигналку, только если дойдёт до второго уровня опасности.
Кому послать заклинание? Всё так же дружелюбно отозвалась душа без души.
Забавно. Будь Малин живой, насколько это возможно, отклик был бы куда более эмоциональный. Да даже отбитые близнецы Делаберги послали бы меня с такими выходками, но, раз уж лиерра явилась на занятие, глупо не проверить на что она способна.
Ректору и Ареку Вердебургу.
Если Оттельберг ещё может бросить меня на растерзание стихийнице, то в Ареке, даже злом и обиженном, точно взыграет совесть. И хорошо, что хотя бы у кого-то в этой академии она есть.
Что вы делаете? Помрачнела Аделин и отступила к двери, но поздно.
Чем мне ещё нравилась Малин, так это расторопностью. И неспособностью думать, лишь выполнять приказы.
Итак, широко улыбаясь, начнём с перчаток?
Вы рехнулись! выдохнула Аделин. Оглянувшись, она повернулась спиной к стене и шагнула левее.
Даже не начинал. Лиерра Киндерен, будьте так любезны, снимите перчатки. Склонив голову набок, я шагнул к ней.
Аделин продолжила отступление. В угол. Может, стоит сказать ей, что это не самая лучшая позиция для обороны?
Нет, решительно тряхнула она головой, коснулась волос, и они свернулись в уже виденный мной пучок.
Она серьёзно собирается со мной драться?
Это приказ куратора, Киндерен.
Да хоть императора, огрызнулась она и отцепила от пояса кинжал. Тоже уже виденный.
Не поможет, кивнул я на руку с зажатым оружием. Как не помогло на полигоне.
А я попробую, стиснув зубы.
В чём проблема? Я остановился в нескольких шагах от неё, осмотрел с ног до головы, поднял бровь. Твои руки в шрамах? Перчатки вросли в кожу? У тебя там чешуя?
Даже если так, вы об этом не расскажете. Не подходите! И предупреждающий взмах кинжалом, от которого я просто уклонился.
Недавно твои одногруппники пытались убедить меня в собственном могуществе, отозвался я со смешком, жаль, не получилось. А теперь угрожаешь ты, только всё ещё не страшно.
Вы ничего не знаете, мрачно. Даже представить не можете, чем это грозит.
Так покажи. Ещё шаг. И потом, Киндерен, ты точно хочешь выговор и отработку?
Уже лучше они, чем Заминка, затравленный взгляд и дрогнувшие на кинжале пальцы.
Усмехнувшись, я скрестил на груди руки.
Чем что? Моя смерть? Что же, лиерра, с одной стороны забота о моём здоровье греет душу, но с другой
Рывок, лёгкий удар по руке только чтобы выбить кинжал, захват. Исключительно нежный и аккуратный, чтобы потом Оттельберг не выгнал меня из академии за увечья студентам.
Я боевой маг, Аделин, насмешливо ей на ухо, который не один раз бился с такими, как ты. Почти такими те были злее, опаснее и безумнее. И я хочу знать, насколько правдивы ужастики о вашей академии.
Разжав руки, я легко подтолкнул её вперёд, одновременно отступая. И примирительно поднял ладони, встречаясь с взбешённым взглядом.
Ты не победишь меня, пока не снимешь перчатки. Ты не выйдешь отсюда, пока не снимешь перчатки. Ты не убьёшь меня
Пока не сниму перчатки, скривившись, закончила она. Кто, вообще, додумался устроить вас преподавателем?
Да много кто. Не все были этому счастливы, но кто бы спрашивал.
Долгий и внимательный взгляд на неё вдруг подал интересную идею.
А, знаешь, я расскажу тебе, как здесь оказался, насмешливый прищур. Если снимешь перчатки.
Да сдались они вам! Раздражённо взмахнув руками, Аделин отошла к зеркалам, подальше от меня. Прошлась туда-сюда, раздражённо фыркнула.
Я видел тебя в парке, ты вырастила розу без всяких перчаток. Злой взгляд в ответ. Так что мешает повторить?
Я была одна.
Как видишь, нет. Я вздохнул и отбросил со лба отросшую чёлку. И, вообще, Киндерен, не беси меня. Раз уж я твой куратор, то давай показывай.
А рассказывать? ехидно откликнулась Аделин. А то потом может быть некому.
Расскажу, если пообещаешь, что эта сплетня не пойдёт по академии.
На нас не действуют ваши неразрывные клятвы, разом потеряла она интерес к разговору.
Хватит простого «обещаю», хмыкнул я. Смотри.
Повернувшись лицом к ближайшему магическому светильнику, я набросил на него заклинание. Светильник погас. Вот только от следующего заклинания уже не зажегся.
И что это значит? недовольно.
Ах, да, Аделин ведь не Аурелия, стихийнице не дано видеть плетения заклинаний.
Вместо ответа я подошёл к ней и поднял руку на уровень лица.
Браслет видишь?
Допустим, нахмурилась Аделин. И сделала бы шаг назад, но оказалось просто некуда.
Светится?
Нет, после недолгой паузы. Как, вообще, связаны какой-то браслет и ваше преподавание?
Не так давно я потерял магию и очень может быть, что навсегда. Усмехнувшись, я опустил руку. Как понимаешь, с карьерой боевого мага пришлось завязать, и поэтому я здесь. Чтобы хоть как-то использовать полученные в академии знания.
Магию? Аделин высматривала во мне что-то, но, судя по хмурому взгляду, не находила. Но у вас же есть резервы. То есть накопители, или как они там называются.
Только смысла в них нет. Я вернулся к куртке и накинул её поверх жилета. Магия отказывается проходить через моё тело. И ничего не изменится, даже если я обвешаюсь накопителями с ног до головы.
Стойте. Но как вы собираетесь нас учить, если не можете ничего? Вскинула она ошарашенный взгляд.
Так и вы ничего не можете, фыркнул в ответ. Так что считай, мы нашли друг друга.
Минуту-другую она осмысливала новости, а после мне надоело.
Киндерен, ау. Я встретился с пустыми глазами. Мы договаривались.
Заторможено кивнув, Аделин медленно стянула перчатку с левой руки, с правой. А потом до неё дошло, но поздно. Я всегда был быстрым. И сейчас, развернув её к зеркалу, перехватил руки за запястья. Может, магически она и сильнее меня, но весовая категория оказалась явно не та.
Я же вас убью. В панике дёрнулась она. Пустите!
Кстати, очень может быть, потому что мои ладони начали ощущать нездоровый жар от её кожи. Слава рианам, что хоть кто-то в этом месте действительно что-то может.
Смотри, приказал я и встряхнул её. В зеркало смотри. Мой спокойный взгляд схлестнулся с паникующим её. Ты права, ты меня убьёшь.
Потому что, пока она дёргалась, вокруг разливалось настоящее море, а терпеть жар становилось всё сложнее.
Утопишь, сожжёшь как получится, вкрадчиво на ухо и не отводя взгляд. И это снова будет твоя вина.
Аделин попробовала вырваться, но паника плохой советчик, да и держал я крепко. А воды набралось уже по колено в ни разу не маленьком зале, и на ладонях после моих развлечений явно останутся волдыри.
Опять же вылечат меня потом быстро, а вот когда ещё раз удастся пробить её на эмоции большой вопрос.
Все будут коситься. Снова. Бояться, уходить, показывать пальцем. Ты останешься одна. Не отпуская её взгляд, я видел и увлажнившиеся глаза, и зло искривившиеся губы. Опять. Как тогда, когда тебя бросили сюда и забыли.
Хотите самоубиться за мой счёт? Последняя попытка казаться равнодушной.
Это вряд ли, высокомерно усмехнулся я. Занятная беседа отвлекала даже от горящих рук. Вы же все тут обиженные жизнью. Настолько, что трусливо прячетесь за высокими стенами и спиной старика Оттельберга
А у нас есть выбор?!
Наконец-то. Зеркала взрываются осколками, а меня отталкивает на два шага ударной волной. Ничего не бьётся просто потому, что нечему, и Аделин медленно разворачивается, а за ней я не удерживаюсь от присвиста.
За спиной лиерры Киндерен, объятые пламенем, жар которого я чувствовал даже на своём месте, зеркальные осколки плавились прямо в воздухе. Плавились, изменяясь, превращаясь в обоюдоострые кинжалы, практически неразличимые на фоне стены.
Теперь смешно? Доигрались? яростно шипит Аделин.
И дрожит пол земля пытается подчиниться, несмотря на все щиты. И бушует пламя. И вода, подчиняясь движению её рук, скручивается в воронки угрожающие, двигающиеся прямо на меня.
И вот красиво.
Раньше как-то не замечалось стихийники, которых мы помогали ловить, не давали времени на рассматривание. Там бы увернуться, закрыться и не дать уйти, а не стоять и смотреть, как разворачивается древняя, сотворённая самими рианами сила. А здесь получалось.
И смотреть, и даже слегка восхищаться.
Потому что Аделин шло. И капли, зависшие вокруг стройной фигурки, и огненные языки за спиной, и мерцающие в свете этого безумия зеркальные то ли иглы, то ли кинжалы.
Если выживу, надо будет всё же довести группу И-666 и посмотреть, на что они по-настоящему способны.
А тем временем воронки, про которые как-то подзабылось, резко схлестнулись со всех сторон, пытаясь меня уничтожить, но рассеялись, врезавшись в созданную артефактом защитную сферу.
Это всё или есть что поинтереснее?
Глава 8
Вместо ответа меня ждали резко сведённые руки и яростный рёв пламени. Мощный шквал огня ударил туда, где ещё мгновение назад стоял я. Кувырок, отскок, ещё один. Так развлекаться я мог бы долго, а вот насколько хватит её очень даже интересно.
Снова отскочив от прицельного огненного плевка, я как-то не ожидал увидеть за спиной водяную удавку, но щит сработал как надо. Жаль только, что после этого мигнул в последний раз и погас.
Нет, дед, конечно, говорил, что понадобится время на перезарядку, но то, что так быстро как-то умолчал. Подозреваю, что он был бОльшего мнения о моих умственных способностях и не рассчитывал на целенаправленное доведение мной стихийников до невроза. Особенно таких стихийников.
Двигаться сразу пришлось быстрее, а от водяных ловушек избавляться с помощью стааша. При соприкосновении со стихийной магией берилл в навершии нарушал магическую структуру, даже если сами стихийники утверждали, что не используют заклинания. Может, и нет, но их воля и воображение создавали магические импульсы, которые и управляли выбранной стихией. Мы для того же пользовались заученными схемами и словесными формулировками.