То есть всё так плохо? хмыкнул я.
Аудитория С-183, неконтролируемый стихийный выброс, уровень опасности четвёртый. Передо мной возникла Малин и, отчитавшись, пропала.
Четвёртый это самый безопасный? Судя по тому, что удалось изучить за две ночи да.
Льер Брабург, вы не в состоянии контролировать свою неприязнь? поднял я бровь. Брабург закономерно отмолчался. Ла-а-дно. Кто здесь ещё меня ненавидит?
Не ожидавшие вопроса, студенты переглянулись. Все, кроме Аделин Киндерен, чьего царского внимания мы явно не заслуживали.
Смелее, скрестил я на груди руки. Или после первого занятия у вас поубавилось храбрости? Не думал, что расхваленные стихийники такие трусы
По каменному полу пошли трещины, ураган сбросил со столов тетради и двумя воронками направился ко мне, шкаф с книгами загорелся в мгновение и сразу весь.
Аудитория С-183, неконтролируемый стихийный выброс, уровень опасности третий.
Интересно, что тогда входит в первые два.
И есть вероятность, что такими темпами я это узнаю. А пока я рассматривал студентов, не отвлекаясь на бушующие за защитной сферой стихии. Студенты интриговали. Кто-то обхватил голову руками и изо всех сил сцепил челюсти. Кто-то отрешённо смотрел в никуда, как лиерра на втором ряду, а в её глазах тем временем бушевало пламя. Кто-то пытался меня утопить, водя руками, но хилая волна не поднялась выше подошвы ботинок. Не поднялась бы, если бы смогла преодолеть сферу, наколдованную дедовским артефактом.
В общем, цирк он цирк и есть.
Полегчало?
Не знаю, чего они ждали, но точно не насмешки. Потому что, напоровшись на неё и на отсутствие страха, все эти их ураганы, землетрясения и пожары вдруг потеряли ориентиры и утихли сами собой за несколько секунд.
Мне одному кажется, что силу стихийников сильно преувеличивают или вы тоже прочувствовали? издёвку они тоже прочувствовали, но половина бессильно откинулась на спинки стульев, часть побледнела, а остальные зло сверкали глазами и только.
Все аудитории в академии покрыты тонким слоем толчённого берилла. И снова этот голос. Это ограничивает наши силы и служит гарантом безопасности. Профессор, с ехидной насмешкой добавила Аделин Киндерен, встречаясь со мной взглядом.
И насколько ограничивает?
Вполовину точно, пожала она плечами и равнодушно вернулась к своим записям.
То есть эти безголовые студенты всё же опасны? Или нет?
Настоящих стихийных магов я видел отличившихся пяти и шестикурсников боевого факультета брали в рейды и ищейки, и боевики. Может, поэтому и не пугали эти жалкие потуги те, которые настоящие походили на рианов, если бы тем вдруг вздумалось вернуться в наш мир для того, чтобы его уничтожить. Ярость, безумие, смерть вот всё, что читалось в глазах тех, кто больше не мог контролировать ни себя, ни свою магию.
Эти тоже не могли, но считать их опасными?
Хмыкнув, я задумчиво постучал пальцами по столешнице.
Малин. Вот уж кто не разочаровывал, так это яркий и тёплый шарик. Найди нам свободный полигон.
Глава 5
Профессор Шалинберг, холодно поздоровалась Труберг, наткнувшись на меня в холле академии. Потом зацепилась за Брабурга, цепко осмотрела всю группу дальше и вернулась ко мне. Что вы делаете?
Учу, усмехнулся я и собрался продолжить путь, но не получилось.
Профессор Шалинберг, заставив поднять бровь, с нажимом обратилась она, и пришлось поменять планы.
Куда идти вы знаете, обернулся я к группе И-666. Узнаю, что не дошли, свернули или дошли, но не в полном составе, вспомню об ушной болезни и лекарском факультативе. Это понятно? Судя по мрачным взглядам очень даже. Тогда вперёд и ждёте меня там.
Стоя в холле у подножия лестницы, мы с профессором Труберг пережидали, пока последний из студентов скроется за массивной дверью и только тогда она повернулась ко мне.
Вы слишком много на себя берёте, профессор, помрачнела она. Куда вы ведёте студентов группы И-666?
Я должен перед вами отчитываться? хмыкнул я. Это мои студенты и моя ответственность, которая никаким боком вас не касается.
Такая забота, что даже страшно. Не впечатлившись грозным взглядом, я пошёл к выходу.
Ректор узнает об этом инциденте, обронила Труберг мне в спину.
Прекрасно, я не собирался поворачиваться, он как раз успел по мне соскучиться.
Хмыкнув, я вышел во двор и быстрым шагом направился ко второму полигону.
Итак, чему вас учили до этого? Сбросив сюртук на деревянную скамью, я отправил вслед за ним жилет, закатал рукава рубашки и, отстегнув от пояса стааш, обернулся к группе.
И-666 дружно шагнула назад.
Определитесь, ненавидите вы меня или боитесь. Хмыкнув, я демонстративно положил стааш поверх жилета. Малин, усиль щиты.
Сфера вокруг полигона, до этого видневшаяся едва заметной дымкой, налилась цветом, появились, время от времени пробегающие по ней разряды. Студенты переглянулись, Аделин Киндерен со скучающим видом уселась на ближайшую скамью и достала тетрадь и карандаш.
Повторяю вопрос, чем до меня вы занимались на контроле? Группа отмалчивалась, но слабые звенья присутствовали и в ней. Я кивнул на тощую и невзрачную студентку, которая судорожно прижимала к груди тетрадь. Имя.
Аста Ширкан, прошелестела она, и пальцы добела сжались на тетради.
То есть бунтовать мы готовы, а как на вопросы отвечать, то сразу самые запуганные?
Лиерра Ширкан, что вы делали на последнем занятии, которое вёл мой предшественник?
Мы она оглянулась на одногруппников, но те по-прежнему отмалчивались. Мы дышали.
Что?
И это себя я считал не предназначенным для преподавания?
Ну, дышали. Лиерра Ширкан вздохнула и подняла глаза. Профессор Санбург считал, что стихия зависит от внутреннего покоя и учил нас дыхательным упражнениям, которые могли бы успокоить.
И как, помогло? смерил я группу откровенно издевательским взглядом. Ладно. А чему учил тот, что был до Санбурга? Льер?..
Дальберт Мерлинг. Этот оказался на удивление спокойным, слишком даже, учитывая кто они, где и что выход из академии гарантирован не всем. До профессора Санбурга нам преподавал Тиррен Кевинбург.
Кевинбург? Его-то как сюда занесло? Сын одного из имперских генералов?
Старший, кивнул Мерлинг, а я присвистнул. Глаза бестолковых студентов от герцогских манер расширились дальше некуда.
Неужели и мы были такими наивными?
Вспомнив Ара и Эла, которые на первой же лекции выбили окно, затеяли драку и довели профессора до нервного тика, я усмехнулся. Вот уж какими, а наивными мы не были точно.
И чему вас научила такая известная персона? Причём известная в основном разгульной жизнью и скандалами со знаменитым отцом. Группа снова переглянулась, но уже смелее. И не скрывая смешки. Давайте-давайте, я жду.
Профессор Кевинбург считал, что лучшей методикой контроля является смех и сон. Он заставлял нас спать прямо во время лекций, сам подавая пример, фыркнул Мерлинг.
И смеяться тоже заставлял, мрачно отозвался Брабург под кивки остальных. Он считал, что это снимает напряжение.
Рианы, да по сравнению с ними я преподаватель от бога.
Ясно, тяжело вздохнув, я обвёл взглядом всю группу. И вспомнил про ещё одну студентку. Лиерра Киндерен, не желаете к нам присоединиться?
Спасибо, мне и здесь хорошо, бесстрастно отозвалась она, не поднимая головы.
Так же хорошо, как будет без оценки в дипломе по одному из основных предметов? И вот над этим мне предстоит кураторствовать? Да мы же поубиваем друг друга. Или она меня, что в наших условиях гораздо вероятнее.
Именно.
Бесит, но ладно, у меня ещё будет время разобраться с Киндерен, а пока
Лиерра Ширкан, к мишени.
Нет, вы точно издеваетесь. Устав удивляться, я сцепил пальцы в замок и обвёл тяжёлым взглядом группу И-666. Радовало, что им хотя бы стыдно. У вас точно есть что контролировать?
Шёл второй час занятия. Удачно получилось и у меня, и у них после контроля имелось окно, которым я нагло воспользовался, потому что вот эти их способности это шаргхов провал.
И ведь как хорошо всё начиналось. Аста Ширкан долго мялась, но, в конце концов, выдала тоненькую струйку. Да, мимо мишени. Да, я бы и стихией это не назвал, но выдала. Даже если она не долетела до светящегося, зависшего в воздухе круга, то вода хотя бы была. А вот дальше начался цирк.
Ни один из следующих шести студентов группы И-666 не смог ничего. Вообще ничего. Ни хиленького ветра, ни искры, ни капли из себя выдавить! На третьем студенте мне надоело торчать рядом с ними, контролируя то, чего нет, и по примеру лиерры Киндерен, я сел на скамью, уперев локти в колени.
И вот этих боится большая часть империи?
Даже смотреть стыдно.
Опустив взгляд, группа И-666 молчала. Ровно стояли разве что Мерлинг, да ещё одна студентка, с которой я ещё не успел познакомиться.
Поставим вопрос по-другому. Кто считает, что сможет попасть в мишень? Выпрямившись, я указал рукой в сторону светящегося круга. Шаг вперёд.
Трое. Трое из тринадцати стихийников уверены в своих силах. Или думают, что уверены. Хотя, постойте, их же четырнадцать.
Поднявшись, под взглядами оживившихся стихийников я быстрым шагом дошёл до своей подопечной и встал так, чтобы закрыть ей свет.
Фокус не сработал, Аделин Киндерен захлопнула тетрадь раньше, чем я успел понять, что там нарисовано.
Лиерра, может быть вы? Я взмахнул рукой в сторону мишени. Покажете своим одногруппникам что умеете?
Нет.
И это всё?
Я настаиваю, лиерра. Требовательно протянув ей ладонь.
Настаивайте, равнодушно пожала плечами Аделин Киндерен, игнорируя мою руку.
Аделин у нас знаменитость, вылезла та самая уверенная, но пока безымянная студентка, она никогда не практикуется. Видимо, боится в очередной раз кого-нибудь убить.
Довольные смешки, злорадные взгляды. Вот уж точно знаменитость.
Знаете что такое паучья оспа? Повернулся я к ним с поднятой бровью и улыбкой. Самые умные сразу заткнулись, у остальных веселье быстро сошло на нет. Могу показать.
Несколько долгих секунд они осознавали намёк, а потом и самая языкастая опустила глаза.
К следующему разу всем вспомнить и записать не меньше десяти случаев, когда у вас случались стихийные выбросы. Свободны. Моим голосом можно было замораживать, и нестройной недовольной гурьбой группа И-666 поплелась на выход. А вас, лиерра, я попрошу остаться.
У неё и перчатки из укавираса? Потому что рука, удержавшая Киндерен за запястье, чувствовала характерную для огромного червяка треугольную форму чешуи.
Столкнувшись со светлым и злым взглядом, я понял, что сейчас будет если не опасно, то интересно точно. И не прогадал, когда она дёрнула руку на себя, другой вытащила кинжал и явно собралась высказать претензии, но
Нападение на преподавателя? завернув одну руку, а вторую с кинжалом прижав к её же горлу, фыркнул я ей в ухо. Защитный воротник страховал от порезов, так что об этом можно было не волноваться.
Самооборона.
Ударив ногой назад, она вывернулась из захвата и снова оказалась прижата ко мне. На этот раз с вывернутыми за спину руками, грудью к груди.
Нападение, хмыкнул я, а Аделин зло сдула с лица сине-красную прядь. Причём на куратора.
Это ненадолго. Она дёргается раз, другой, но куда там. Лиерра Киндерен хоть и оказалась с сюрпризом, но не таким, чтобы я не справился. Отпустите.
Показательно подняв руки, я отступил на шаг, довольно глядя на злую и взъерошенную подопечную.
Утопишь? с откровенной издевкой.
Вместо ответа Аделин вскинулась. На короткое мгновение в её взгляде появилось отчаяние на грани слёз, но она быстро подменила его яростью. Подхватив сумку, Аделин быстрым шагом направилась в сторону выхода и скрылась с глаз, а я всё ещё стоял и смотрел. Встряхнулся. И пошёл забирать вещи.
Малин, оповести лиерру Киндерен, что сегодня у неё занятие с куратором. В подвале в семь.
Слушаюсь, бесстрастно отозвалась Малин и исчезла.
А мне некстати подумалось, что кураторство очень даже забавная вещь.
Глава 6
Ты сделал что?! шипел мне Арек за ужином. Совсем рехнулся?! Она же она
Она что? хмыкнув, поднял я взгляд от тарелки.
Ничего, буркнул Арек, нервно крутя в руках вилку. Но объясни, зачем тебе занятие с лиеррой Киндерен?
Потому что мне её подсунул ректор? с насмешливо поднятой бровью. И, вообще, откуда столько нервов? Или всё-таки ревность?
Да ну тебя, всерьёз обиделся Арек, отодвигаясь.
Шучу я, шучу. А зал продолжал гудеть, обсуждая, строя предположения, как и когда оскант окажется в их доступе. Надо написать деду, возможно, он в курсе, с чего вдруг Лориан III так расщедрился. Слушай, а что она делает на твоих занятиях?
Но Арек молчал и показательно смотрел в другую сторону.
Да брось, это же комплимент, прищурился я. Представь, сколько надо храбрости, чтобы просто к ней подойти, не то, что влюбиться.
Но проходили секунды, а толку не было.
Ладно, с тяжёлым вздохом. Как у вас тут мирятся? Клянутся в вечной дружбе? Обещают заменить на занятиях? Делятся кураторством?
Кураторством? Лучше объясни, что ты здесь, вообще, делаешь? Со злым прищуром всё же повернулся он. Деньги тебе не нужны, учить тебя явно не тянет. На них, он махнул рукой в сторону студентов, тебе тоже наплевать. Так что? Что привело сюда, на самый край мира, в общество отщепенцев такого, как ты? С горами золотых кранлей, титулом герцога и императором в друзьях?
Вот с императором он промахнулся. Уж от кого, а от Лориана Оришанского предпочитали держаться подальше даже Ар с Элом его, между прочим, родные племянники.
Любопытство. С интересом глядя на него, я откинулся на спинку стула. Изучить повадки врага, найти слабые стороны и ударить по самому больному месту. Ведь я всё ещё боевой маг, и все ещё готов их уничтожать.
И если раньше Арек бывал рассеянным, напуганным, негодующим, то сейчас сейчас он стал странным. Его взгляд метался по моему лицу, словно гадая, всерьёз ли я. А я всерьёз?
Не знаю. Больше да, чем нет. Ведь стоит мне вернуть магию, и академия снова лишится преподавателя по контролю. Просто потому, что задерживаться здесь дольше необходимого я не собираюсь.
То есть вот так? Настороженный и тихий вопрос. Вместо того чтобы помочь этим детям, ты используешь их и сбежишь?
Детям? Криво усмехнувшись. Ты про них? Издевательский кивок за спину.
Хватит. Арек вдруг решительно тряхнул головой и отложил приборы. Ты просто
Я просто называю вещи своими именами, холодно и отстранённо. Единственный из вас, добрых и ласковых наставников. И я буду злым, резко подавшись вперёд, если вы не можете. Если считаете, что убийц, которых из этих детей чуть ли не половина, нужно холить, лелеять и гладить по головке. Если не можете объяснить всем этим бедным и несчастным, что они убили. И продолжат убивать, если не научатся здесь хоть чему-то.
Ты ни шаргха в них не понимаешь! Это дети
Они перестали быть детьми после первой чужой смерти, усмехнувшись, я выпрямился. Взял салфетку, скомкал её, снова бросил на стол. А у убийцы нет ни пола, ни возраста. Есть своё кладбище, но только от них будет зависеть, насколько оно вырастет. И есть вы, кривая улыбка, защитники, поборники нравственности и самые сострадательные маги в империи.
И что предлагаешь ты? Арек сжал руки в кулаки и понизил голос до шёпота. Никаких вторых шансов? Никакой учёбы? Или, может, сразу всех в Гвинбор2? А, может, казнить, да и всё? Чтобы вам, привилегированным боевым магам, руки не пачкать.
Некоторых стоило бы.
И кто это будет решать? Вид у Арека до того несчастный и праведный одновременно, что на мгновение я даже вспомнил, что такое совесть. Ты?