Она выдохнула и решительно толкнула дверь.
Отель впечатлял! Один круглый холл с лампами-звездами под витым потолком чего стоил! А обстановка белые кожаные диваны, мягкие ковры! Мерийцы не отказывали себе в удобстве.
Администратор на ресепшне, юная особа в скромной блузке и кокетливо повязанном шейном платке цвета капучино, встретила её с улыбкой.
Добрый день! Чем могу помочь?
Мне надо связаться с вашим постояльцем, господином Терри Хьюганом. Имя клерка она прочитала вчера на бейджике. Должность там, правда, не была указана. Соня хотела обратиться напрямую к Леринусу, но мериец даже слушать не стал.
Одну минутку. Девушка быстро пробежалась по записям в гостевой книге. Простите, но он не предупреждал о визите, с той же вежливой улыбкой ответила она.
Собственно, на этом стоило развернуться и уйти, но Соня не собиралась сдаваться.
Позвоните ему, пожалуйста. Скажите, что пришла София Громова из Амадины.
Простите, но мы не оказываем подобной услуги, покачала головой администратор и указала на мягкий диванчик в центре зала. Вы можете подождать его в холле.
Боюсь, что будет слишком поздно. Она закусила губу, показывая волнение, и администратор заколебалась. Это очень важно! добавила Соня, прижав руки к груди.
Хорошо, я уточню, нехотя согласилась девушка и набрала номер комнаты.
Некоторое время никто не отвечал, затем Соня услышала резкий мужской голос:
Что случилось?
Простите за беспокойство, господин Хьюган. К вам гостья.
Я никого не принимаю.
Длинный гудок также был прекрасно слышен в холле.
Администратор повернулась с выражением «я же говорила» и развела руками.
Вы слышали.
А номер его комнаты вы не скажете?
Это конфиденциальная информация.
Ясно. Спасибо, кивнула Соня и поплелась к выходу. Но, не дойдя несколько шагов до двери, быстро вернулась и опёрлась руками о стойку: Простите, а вы не подскажите, где здесь стоянка аэрокатов?
***
Отличить взятый в аренду аэрокат от личного не составляло труда: на арендованных стояла голографическая марка, защищающая их от угона. Никто в здравом уме не попытался бы продать такую модель на запчасти, в ней каждый винтик был помечен! У гостиницы таких машин стояло с десяток, и Соня сидела как на иголках, вглядываясь в их временных владельцев.
Она зря волновалась, что не узнает Терри. Когда мужчина где-то спустя час ожидания появился на стоянке, Соня заметила его сразу. Он с кем-то разговаривал по видеосвязи перед глазами мерцало синее окошко, но как только подошёл к машине, завершил звонок.
«Как добропорядочный гражданин», фыркнула Соня, хотя и сама старалась не разговаривать по пути. Её и без того укачивало во время полета.
Аэрокат плавно поднялся в воздух, и Соня моментально потянула штурвал ярко-зеленого «жука» на себя, поднимая собственную машинку и перегораживая путь. Клерк попытался облететь её слева, но резкий разворот заставил его затормозить. Вправо Соня повторила маневр. Громкий гудок потряс воздух, выражая недоумение и возмущение мужчины.
Эй, уберите свой аэрокат! крикнул Терри, выглядывая из машины и силясь разглядеть сквозь тонированные стекла, кто именно препятствует полету.
Соня мысленно скрестила пальцы и опустила стекло.
Мне надо с вами поговорить, заявила она.
Долгую минуту мужчина молчал, нагнетая и без того напряженную обстановку.
Вы понимаете, что творите? наконец спросил он вкрадчиво, и его интонация обещала большие проблемы.
Соня струсила, но не отступила.
Всего пять минут!
По-моему, мы ещё вчера обо всём поговорили. Я больше не собираюсь тратить на вас свое время, процедил мужчина.
Тогда вы потратите его на ожидание полиции, когда я поцарапаю ваш аэрокат! пригрозила Соня и решительно сжала штурвал. Я не шучу. Вам придется дожидаться на месте происшествия, а у меня появится время всё вам объяснить.
Прекратите меня пугать! На самом деле вы не собираетесь Эй, что вы делаете?!
Соня развернула аэрокат, намереваясь выполнить задуманное. Когда её «жучок» приблизился, клерк сдал назад.
Хорошо, я понял, вы настроены серьезно. Терри поднял руку, а второй успешно вырулил, чтобы посадить свою машину обратно на крышу. Давайте поговорим. У вас пять минут, как просили.
А вы не сбежите? опасливо уточнила Соня.
Четыре минуты пятьдесят секунд.
Вздохнув с облегчением, она опустила своего «жучка», поспешно отстегнулась и подошла к аэрокату клерка. Мужчина не вылез, и ей пришлось говорить, запрокинув голову.
Пожалуйста, передайте господину Леринусу, что я приношу глубочайшие извинения за вчерашний вечер. Моя оплошность не повод отыгрываться на нашей фирме. Все работники Амадины потратили на подготовку проекта много времени и сил, и мы готовы пойти на определенные уступки
Чего вы от меня хотите? прервал её отрепетированную речь Терри.
Соня протянула мужчине папку с бумагами.
Поговорите с Леринусом. Может, он согласится рассмотреть наше предложение? Уверена, оно его заинтересует.
Она попыталась улыбнуться как можно очаровательнее. Вот только у чёртова клерка оказался иммунитет на женские чары!
София, я вам поражаюсь! Вы заявляетесь в отель, шантажируете, а после просите о помощи. Вам не кажется, что это слишком?
Протянутые бумаги он напрочь проигнорировал.
Я готова компенсировать ваши усилия, выговорила она самую сложную фразу и покраснела до кончиков ушей. Раньше ей не приходилось предлагать взятку. Сколько вы хотите за сотрудничество?
Вы меня сейчас покупаете?
Терри так искренне удивился, что Соня готова была провалиться сквозь землю.
Мне очень нужна ваша помощь
Просто исчезните, пока я не рассказал кому-нибудь об этом инциденте, посоветовал мужчина и закрыл стекло с таким видом, словно ему было противно дышать с ней одним воздухом.
Аэрокат с тихим гулом взлетел, а Соня осталась на стоянке, бессильно сжимая в руках папку с коммерческим предложением. Затем решительно встряхнула головой, выдохнула и бросилась к собственному «жучку» догонять Терри.
ГЛАВА 2
Ресторан «Виноградная лоза» считался одним из самых фешенебельных в деловом районе. С двадцатого этажа из панорамных окон открывался прекрасный вид на город, а в хорошие дни можно было разглядеть вдали тонкую полоску океана. Официанты бесшумно скользили между круглыми, накрытыми льняными скатертями столиками, а искусственные ветки винограда так причудливо оплетали стены и светильники, что казались живыми.
Соня была в «Виноградной лозе» всего раз, на свидании со звездой школы, который оказался тем еще засранцем и не хотел понимать слово «нет». Пришлось сбегать от него через окно в туалете, и для неё это закончилось сломанным каблуком и вывихом ноги. Так что воспоминания о ресторане остались не лучшие. И всё же Соня невольно восхитилась, с каким вниманием владельцы отнеслись к созданию уютной обстановки.
Жаль, персонал дружелюбием не отличался.
Извините, но сюда вход только по приглашению, администратор преградил ей путь в закрытую часть зала. Соня привстала на носочки, пытаясь разглядеть за его плечом Терри. Вредный клерк успел скрыться в ресторане быстрее, чем она снова его перехватила.
Тогда можете передать записку вон тому мужчине за столиком у окна? она наконец увидела свою цель.
Я не посыльный. Приходите с приглашением или подождите в этой части зала, администратор поджал губы и указал на свободный столик в дальнем углу.
Соня бросила быстрый взгляд в том направлении. Да оттуда же ничего не будет видно! Даже дверей вип-зала, не говоря уже о посетителях!
Всё это она не преминула высказать, но администратор не шелохнулся и по-прежнему изображал из себя последнего защитника крепости. Соня отвернулась от него с разочарованным вздохом, а когда мужчина расслабился, поднырнула под его локоть и бросилась к столику Терри. Сердце чуть не выпрыгивало из груди давненько она не нарушала правила так нагло!
Госпожа! возмущенно крикнули в спину.
Соня перешла с быстрого шага на бег, а остановившись перед нужным столиком, хлопнула папкой с бумагами по идеально выглаженной скатерти. Даже вазочка на столе подпрыгнула.
Терри чуть не поперхнулся вином и уставился на незваную гостью с непередаваемым изумлением.
Пожалуйста, рассмотрите наше предложение! выпалила она, перевела взгляд с Терри на его собеседника и чуть не застонала. Ну что за невезение! Она-то надеялась, что клерк будет обедать с господином Леринусом, но вместо потенциального покупателя на неё с самым что ни на есть гадким выражением на холеном лице смотрел Александр Боровой. Его маленькие глазки смеялись. Явно забавляясь ситуацией, он дёрнул короткий ус, а когда до Сони добежал администратор и схватил за плечо, скривил в усмешке полные губы.
Так вот как в Амадине уговаривают подписывать контракты, протянул Боров, разглядывая Соню с чувством собственного превосходства.
Конечно, конкуренту было чем гордиться его-то не пытались выкинуть из зала, как бродяжку!
Я же говорил, вам сюда нельзя! пыхтя, прошипел администратор ей на ухо и, повернувшись к гостям, с дежурной улыбкой поклонился. Простите за беспокойство, я немедленно выведу нарушительницу из зала.
Взяв за локоть, он с силой потянул её прочь. От резкого движения Соня оступилась, неловко задела папку бедром, и та упала на пол. Бумаги разлетелись, и Боров ненавязчиво наступил на одну из них, оставляя темный отпечаток подошвы.
Позовите кого-нибудь убрать мусор, зычно бросил он в спину администратору.
Глаза застил гнев. Соня приготовилась высказать конкуренту всё, что о нем думает, но проглотила заготовленные слова. Потому что Терри, не дожидаясь уборщиков, поднял несколько листков с пола и начал их просматривать. Пусть мельком и из любопытства, но что-то он наверняка запомнит! А значит, у Амадины появится шанс!
Администратор снова дернул её за руку.
Эй, нельзя ли поаккуратнее? Я уже ухожу, возмутилась Соня и с чувством выполненной миссии покинула зал.
***
Тучи набежали неожиданно. По утреннему прогнозу весь день должна была стоять солнечная погода, и Соня даже не подумала взять из дома зонт. Теперь вот торчала на стоянке аэрокатов под мелким дождем и размышляла, не лучше ли подождать внутри «жучка». Тонкое платье облепило тело, а некогда волнистые зеленые волосы свисали некрасивыми сосульками. Её била легкая дрожь пока легкая. А если учесть, что на крыше прохладный ветер превращался в холодный и пронзительный, Соня рисковала подхватить простуду. Однако вскоре её терпение было вознаграждено. В небе показался знакомый фирменный аэрокат, опустился в паре метров, и из кабины выбрался Терри. Увидев Соню, он сначала хотел развернуться и уйти, но потом передумал и направился прямиком к ней видимо, понял, как глупо выглядел бы побег.
Вы меня весь день будете преследовать? поинтересовался он.
Несмотря на усталость, Соня улыбнулась, так ворчливо он это сказал. Хотя ему-то, собственно, чем возмущаться? Это ведь ей пришлось целый день провести в погоне и слежке. Она ни поесть нормально не успела, ни посидеть хоть пару минут в тишине, настолько боялась потерять его из виду и упустить. Она устала, хотела домой, в душ и спать, но держалась из последних сил. Кроме того, тревожили провальные попытки связаться с Ингой. Октавия не отвечала на вызовы, и Соня уже всерьёз беспокоилась.
Вам это кажется забавным? неправильно понял клерк её вымученную улыбку.
Соня тотчас перестала улыбаться и покачала головой.
Вы знаете, почему я ищу встречи. Всё, о чем я прошу дать Амадине шанс.
Я посмотрел ваш договор, огорошил её Терри, и перед глазами всплыла сцена из ресторана. Интересно, что Боров успел ему наговорить?
И что вы решили? Вы покажете договор Леринусу?
Если ответите на один единственный вопрос, кивнул Терри.
Соня посерьезнела, ожидая подвоха. Вредный клерк столько убегал от неё, что простым вопросом сейчас точно не обойдётся!
Почему я должен выбрать вас, а не ваших конкурентов?
Девушка незаметно выдохнула. О преимуществах фирмы она могла рассказывать часами! Соня знала все рекламные ходы, сделанные Амадиной за последний год, все благотворительные мероприятия и всех крупнейших клиентов.
Амадина работает на рынке более
Это неправильный ответ, прервал Терри и, поставив аэрокат на сигнализацию, направился к отелю.
Несколько секунд Соня приходила в себя, затем бросилась следом.
Издеваетесь?! Она догнала клерка у крыльца под козырьком, и её затрясло не столько от холода, сколько от возмущения. Даже не выслушали. Вы с самого начала не собирались мне помогать!
С самого начала не собирался, подтвердил мужчина. Но ваше упорство достойно уважения, и шанс я дал настоящий. А вы его бездарно профукали.
Но почему?
Для Иканты важна не история вашей фирмы, а предлагаемый вами проект. Вы должны заинтересовать не именем, а островом. Почему я Почему Иканта среди десятка других предложений должна выбрать именно его? Так стало понятнее? А теперь, с вашего позволения, я пойду. Думаю, мы больше не встретимся с вами, София.
Соня закусила губу и кивнула. Если тебя посылают в который раз за день, начинаешь понимать, что пора останавливаться.
Простите за навязчивость.
Она вернулась обратно к стоянке и несколько минут простояла, прижавшись лбом к холодному стеклу. Хорошо хоть, что во время дождя слёз не видно. Но хватит. Наигралась. Она просто позвонит Инге и расскажет всё как есть.
***
Её встретила пустая квартира, даже робот-помощник отключился Соня уже неделю забывала поменять в нём батарейки. Она хлопнула ладонью по выключателю, потянулась к молнии на платье и, зябко поведя плечами, сбросила промокший наряд прямо в прихожей. Оглушительно чихнула похоже, все-таки простыла.
Думать ни о чем не хотелось. Хотелось устроить безобразную истерику с подвываниями, швырянием подушек и битьем стены кулаками, но соседи были на редкость мнительны. На любой подозрительный шум тетя Зина вызывала полицию, а Соня не собиралась и без того беспокойный день заканчивать в участке.
Горячий душ немного успокоил. Наскоро перекусив вчерашними макаронами с тушенкой, Соня переоделась в домашний костюм и уселась у плазменного экрана посмотреть новости. Как раз в это время браслет на руке завибрировал. Звонили с Октавии, и Соня торопливо ответила, еле попав дрожащими пальцами по кнопке вызова. Тут же села на диван и чуть не расплакалась от облегчения: с голографического экрана на неё смотрела злая, но живая и здоровая Инга. Нахмуренные брови и сурово поджатые губы не сулили ничего хорошего.