Ну Толя! Ну толстый лис!
С улыбкой качая головой удивляясь предприимчивости бывшего коллеги, Андрей положил ключ в карман брюк, завёл авто и тронулся с места.
Непредвиденная встреча существенно задержала в пути, и в село он попал значительно позже чем планировал. Именно что «попал» как кур в ощип. На подъезде к дому пришлось лавировать между разномастных авто, разукрашенными лентами и воздушными шарами. Благо, из-за близости реки, дома здесь располагались по одной стороне улицы и большинство водителей припарковались справа. Но всё равно: дорогу заставили машинами. Одних «Жигулей» он насчитал больше десяти начиная с «копейки», заканчивая «девяткой». Среди пёстрого ассортимента отечественного и зарубежного автопрома особенно выделялась роскошная тюнингованная «Победа», смотревшаяся огромным шмелём среди роя пчёл. Интересно, чья же эта красавица?
Рассматривая шарики, ленточки и кукол на капоте сверкающего белого автомобиля, Андрей мысленно матерился. И как он забыл, что сегодня Вовкина свадьба? Мать ведь предупреждала! Эх и не хочется же туда идти! Но придётся заскочить к Самойловым столько народу, наверняка кто-нибудь что-то сболтнёт о Кузнецовой. Они, кажется, два дня собирались праздновать? Значит, завтра и сходит. Сегодня к такому подвигу он не готов. Воскресенье другой разговор. И поздравит, и информацию пробьёт. Пьяные люди благодушные, глядишь, расскажут что-нибудь.
Родительская саманка расположилась по соседству с самойловскими хоромами окружённая хозяйственными постройками и деревьями, она затерялась в глубине сада, незаметная с дороги. Другие дома в селе смотрели фасадом на улицу или находились вблизи ограды, но их «гнездо», построенное прадедом по отцовской линии ещё в 30-х годах прошлого столетия, единственное в Малой Талке пережило Великую Отечественную войну и встретило XXI век, почти не изменившись.
Уже в новом тысячелетии отец с матерью облагородили простую прямоугольную конструкцию поставили новые окна, добавили рельефности гладкому фасаду и сделали внутри современный ремонт. С красной черепичной крышей и резными лакированными ставенками, домик смотрелся сошедшим с пасторальной картинки, особенно летом, в разгар цветения подсолнухов, обязательно каждый год росших в огороде.
Заглушив мотор, Андрей вышел из машины и подошёл к старенькой ухоженной «Ауди», нахально оккупировавшей площадку перед воротами. Секунд тридцать смотрел на неё расфокусированным взглядом, всё ещё витая в мыслях о Кузнецовой, потом вздохнул, тряхнул головой и постучал по колесу обнаглевшей «немки». Ноль эффекта. Тогда, плюнув на приличия, взгромоздился на капот и стал ждать. После пятисекундной задержки сигналка всё-таки заверещала. Родительский пёс, и до того захлёбывающийся лаем, теперь вовсе поднял вой, существенно обогатив безумную какофонию звука заливистым бэк-вокалом.
Зато услышат не помешает ни орущая музыка, ни крики, ни хохот. Можно, конечно, зайти во двор. Вышло бы скорее. Так ведь не отпустят же! Поелозив, он устроился удобнее, повернулся к Самойловскому дому и приготовился ждать.
За спиной громыхнула калитка. На улицу вышел отец, как всегда, дёрганный и слегка возбуждённый, вышагивающий взвинченной походкой, будто смазал пятки салом и поскальзывается при каждом шаге. Худой, остролицый и бородатый, Михаил Горяев и внешностью, и шумными повадками походил на грача. Подойдя к Андрею, похлопал по плечу и, заставив подняться с капота, заключил в крепкие объятия.
Ну здорово, Андрюха! Давно тебя не было! Совсем родителей забыл! А где Артём?
И, не дожидаясь ответа, разжал руки, сделал шаг в сторону и продолжил без паузы, резко меняя добродушный тон на крикливый, обращаясь к кому-то за спиной:
Я тебе когда ещё говорил тачку отогнать? Или ты по-русски не понимаешь? Давай уже, катись отсюда!
Андрей обернулся и увидел бегущего к ним молодого парня с зеркальным фотоаппаратом на шее. На ругательства тот отреагировал индифферентно, глядя в пустоту перед собой и показательно игнорируя обращение отца.
Такое поведение напомнило Андрею молодых людей в общественном транспорте, превращающихся в пустоглазых безухих каменных истуканов, как только поблизости оказывается многозначительно вздыхающая старушка. Криво усмехнувшись, он попытался удержать за локоть с пол-оборота завёдшегося отца. Не получилось. Отмахнувшись, тот вырвал из захвата руку и перегородил фотографу подход к машине.
Нет, ты посмотри на него! Что за человек! Я как с табуретом говорю!
Бать, угомонись, снова хватая отца за плечо, Андрей потащил его в сторону, давая парню возможность открыть машину и сесть за руль. Наплюй.
Как это наплюй? возмутился тот, пытаясь освободиться. Таким ни за что нельзя давать спуску, иначе на шею залезут и ноги свесят!
Какого «спуску»? Не смеши! Ты глаза его видел? Это ж вакуум! Пустота. Ни одной мысли, сплошные рефлексы. С такими разговаривать бесполезно ему твои слова что мёртвому припарка. Поэтому не заводись, дольше проживёшь.
Фотограф напрягся, сохраняя невозмутимость, но блеснувшие злостью глаза и нервно дёрнувшийся кадык выдали истинное отношение к сказанному. Освободив подъезд к воротам, он протянул машину вперёд и припарковался через дорогу, напротив дома Самойловых.
Так я не понял, спросил отец, провожая взглядом парня, заходящего во двор к соседям. Почему без Артёма?
Андрей поморщился он никогда не рассказывал родителям о семейных проблемах и не собирался делать это сейчас, потому, не желая развивать тему, неопределённо махнул ладонью и направился к стоящей на обочине «Субару»:
Не переживай. Приедет. Попозже. Я решил устроить себе отпуск до третьего апреля. В понедельник съезжу в Брянск и привезу.
А что случилось-то? не отставал отец. С Ириной поругался?
Вот ещё! ничуть не погрешив против истины, открестился Андрей. Он ведь и правда ни с кем не ругался. Пока. Там у них экскурсия трёхдневная нарисовалась. В Москву. Цитирую «зашибическая». Ну не мог же я оставить его без Останкино?
Да, в Останкино я бы и сам сходил! согласился отец и посторонился, пропуская авто. Ладно. Ты давай загоняй в стойло своего коня, а я к Самойловым, за Милой схожу.
Загонять машину во двор и закрывать ворота Андрею пришлось под душераздирающий лай неказистого чёрного пёсика, с яростной истерией мечущегося по огороженному рабицей вольеру.
Подумать только: размером с крупную кошку, а шума, как от десяти собак! Отец всегда любил таких мелких и голосистых, чем-то похожих на него самого и потому, отвечающих преданной любовью. А сын пошёл в деда по материнской линии вырос высоким и молчаливым.
Подмигнув начавшему хрипнуть Биму, Андрей закрыл гараж и двинулся к дому по дорожке, выложенной диким камнем.
Мать ждала на пороге, второпях выскочив в одних носках. Невысокая, стройная как девушка, с серебристо-белой головой и гладким, почти без морщин лицом, она и в шестьдесят три года оставалась красавицей. Заметив неуверенно-изучающий взгляд, устремлённый на дорожку, Андрей резко ускорился и пересёк разделяющее пространство в несколько гигантских шагов: не хватало ещё, чтобы она бросилась навстречу почти босиком.
Андрюшенька! Сынок!
Хотя он и наклонился, матери всё равно пришлось встать на цыпочки, чтобы обнять. Не сводя щемящего обожающего взгляда, она взяла в ладони его лицо и поцеловала сперва один, а потом и другой глаз. Будучи ребёнком, он всегда стеснялся этих «телячьих» нежностей избегал их и удирал; только с годами стал относиться к ним терпимее. Но всё равно, каждый раз после долгой разлуки, глядя в усталые и печальные глаза, Андрей испытывал растерянность и смутные опасения. Виделось ему в этой любви что-то неправильное и странное. Ладно бы мать была квочкой, или, как сейчас говорят «яжематерью». Нет! Она никогда не истязала его гипертрофированной заботой, наоборот, опасаясь «распустить», часто проявляла такую строгость, какой не знала и сводная сестра Милана.
Андрюша?! скользнув руками по плечам, Людмила Горяева нырнула под куртку и нащупала экипировку сына. У тебя что, оружие?!
Мам, ну чему ты так удивляешься? Андрей неловко пожал плечами, проклиная себя за то, что забыл убрать пистолет в бардачок. Я, вообще-то, уголовный адвокат! Обычная предосторожность.
Мать отнеслась к этим словам недоверчиво нахмурилась, покачала головой и отдёрнула руки, пряча их за спину:
Я надеялась, когда ты ушёл из милиции Полиции, тут же поправилась она. То перестал рисковать собой!
Ма, да какой риск? О чём ты говоришь?
Так! Давай, не вешай мне лапшу на уши! мать погрозила пальцем и отступила в сторону, освобождая проход в дом. Знаю я твои сказки!
Ма, да честное слово
Так. Не ври мне, сын. Тоже мне лохушку нашёл! Давай, иди в дом и запри пистолет в секретере. А то сейчас Сашка примчится, насядет на тебя не отцепишься. Знаешь же, какой он неугомонный. И хватит уже зубоскалить!
Андрей не выдержал и заржал слишком уж комично в устах матери, педагога-филолога с почти сорокалетним стажем работы в школе, прозвучало сленговое словцо «лохушка». Но в таком настроении озабоченном и слегка сердитом, она нравилась ему куда больше, чем в грустном. Поэтому, придав лицу пафосно-серьёзное выражение, он щёлкнул каблуками и отрапортовал, вскидывая руку:
Есть, мэм!
Он едва успел скинуть верхнюю одежду и запереть пистолет в секретере, как в прихожей громыхнула дверь и по стенам пошла вибрация. Усиливая эффект, в дом ворвался пронзительный вопль племянника:
Крёстный? Где крёстный? Крёстны-ый!
На ходу распахивая двери в комнаты, по коридору мчался тайфун по имени Сашка. Андрей бесшумно скользнул к стене и затаил дыхание.
Крёстный, ты где?
Дверь распахнулась, в проёме возникла детская фигурка и Андрей с диким рычанием выскочил из засады. Племянник восторженно взвыл и бросился навстречу, выставляя вперёд «когтистые» лапки:
Я грозная чупакабра! Р-р-р!
Схватив крестника под мышку, Андрей кинул его на кровать и, зловеще искажая голос, рявкнул:
Я пожиратель чупакабр!
Подобные бесячие игры с Санькой могли длиться часами, поэтому Андрей всегда нападал первым, стараясь затормошить племянника до полусмерти, чтобы поскорее унять маленькое, но острое шило в его заднице. Но неизвестно, сколько бы длилась «битва с нечистью» в этот раз, если б над ухом не раздался голос сестры:
Так, чупакабра. А ну марш отсюда. Дай мне потискать братишку.
Ну мам!
Не мамкай тут. Брысь!
Сашка надул губы, набычился и скрестил руки на груди, всем видом демонстрируя негодование. Мила на эту пантомиму не обратила ни малейшего внимания подцепив сына за шкирку, стащила с кровати и подтолкнула в сторону дверей:
Иди, иди. Теперь моя очередь.
Андрей поднялся, поправил сбившийся джемпер и вопросительно посмотрел на сестру. Та никогда не отличалась особенной ласковостью не любила «ритуальные обжиманцы», как она называла приветственные и прощальные объятия. Значит, ей что-то надо. Хочет поговорить?
Он ошибся. Мила глянула на него умильно-лисьим взглядом и пропела медовым голоском:
Братишка! Андрюшечка!
И, поднявшись на цыпочки, обняла.
Такое поведение, совершенно несвойственное сестре, поразило Андрея, и он закаменел в объятиях, вопросительно косясь на Саньку, с любопытством наблюдающего за сценой от дверей. Разжав руки, Мила слегка отодвинулась и потрепала поочерёдно за щёки:
Братик мой!
Добила же тем, что заставила склонить шею, стиснула лицо руками и, по-прежнему присюсюкивая, по очереди поцеловала глаза.
Вот тогда-то у Андрея в голове всё стало по местам: шарики справа, ролики слева. Это же она мать передразнивает! Вот ведь коза! Но что случилось? Они что, поссорились? Всё же всегда было нормально! Родители поженились, когда сестре едва исполнилось четыре года, поэтому Мила считала Людмилу Горяеву матерью, а не мачехой. Да и та относилась к ней, как к родной дочери. Да, временами сестра потешалась над ним дразнила маменькиным сынком, «Андрюшечкой-душечкой» Над ним потешалась! Не над матерью же! Никогда ещё её шутки не были такими неприятными. Что за муха её сегодня укусила? Может, перепила? Свадьба всё-таки.
Сбросив оцепенение, Андрей наклонился к сестре и тщательно понюхал воздух перед её лицом запах слабый, да и в глазах Миланы не безрассудное тупое веселье, свойственное пьяным людям, а шальная ликующая злость. Или показалось? А, неважно! Прижавшись губами к уху сестры, он шепнул приторно-ласковым голосом:
Ах ты ж пьянь! и звучно шлёпнул её по заднице.
Мила такого поворота не ожидала изумлённо вытаращила глаза, шарахнулась в сторону и завопила:
Ты ты ударил меня!
И ещё раз вмажу, бесстыжая ты засранка! пригрозил Андрей, угрожающе рванувшись в сторону сестры.
Та отскочила в сторону, выставила руки в оборонительном жесте и вдруг запела:
Как на Андрюшины именины Испекли пирог из глины! Каравай-каравай кого хочешь выбирай! Я люблю, конечно, всех! А Андрюшеньку, душеньку, милого сынка больше всех!
Последнюю фразу она уже не пела, а выкрикивала из противоположного угла комнаты, из-за дверей, за которыми спряталась от разошедшегося Андрея, с подушкой в руке пытающегося выудить прячущуюся хулиганку.
Хватит! Прекратили, я сказал!
Кричал Санька, исподлобья наблюдавший за их дикими скачками по комнате. Заинтересовавшись, Мила отпустила дверь, и Андрей воспользовался моментом дёрнул за ручку, вытащил сестру из укрытия и хорошенько наподдал подушкой по заду.
Всё! Хватит! Вы же взрослые! Вы не можете так себя вести!
Глава 5
Вечером, когда вся семья собралась на кухне, подозрения Андрея подтвердились: между матерью и Милой и впрямь случилась размолвка. Ссорились они и раньше, но никогда сестра не вела себя так нарочито и пренебрежительно подчёркнуто игнорируя мать и общаясь с ней только через посредников, отца или брата. А старшая Горяева, вместо того чтобы осадить дочь, ведущую себя так вызывающе и по-детски, напротив, чуть ли не заискивала перед ней!
Доченька, маслица возьми. Свежайшее отец специально вчера в Красное ездил, на молкомбинат.
Пап, да скажи ты ей я сливочное масло десять лет как не ем!
Люд, отстань от неё. Не маленькая и не чужая. Сама сообразит, что взять.
Андрей наблюдал за происходящим молча, чувствуя, как угасшее было раздражение разгорается с новой силой, поэтому на обращавшуюся к нему сестру реагировал сухо и зло:
Тебе надо, ты и говори.
Один отец вёл себя непринуждённо хохотал, рассказывал дурацкие бородатые анекдоты и спорил до хрипоты по любому поводу. Но в атмосфере общей напряжённости такое поведение сильно отдавало фарсом. К концу ужина Андрей окончательно уверился, что вместо родного дома случайно попал в психушку. Настроение, без того не самое лучшее, ушло в минус.
Тогда, решив отвлечь всех, он принялся задавать вопросы о Кузнецовой. Думал разрядить обстановку, но вышло только хуже. Отец, до того громко хохотавший над собственными шутками, внезапно разразился руганью:
Сдохла туда ей и дорога! Нечего эту нечисть в моём доме поминать!
Как ни странно, обычно уравновешенная мать, ненавидящая скандалы и крики, поддержала отца:
Андрюш, да какая разница, кто убил? Она же очень старая была. Убили и чёрт с ней теперь хоть в лес можно без опаски ходить.
Пропустив мимо ушей последнюю фразу, Андрей покачал головой, удивляясь легкомыслию родителей. Ладно, предположим, на старуху им плевать. Но неужели они не понимают, что нельзя оставлять убийцу на свободе, особенно если он местный! Или «моя хата с краю, ничего не знаю»?
Вслух он ничего подобного не сказал решил не усугублять без того паршивое настроение скандалом. К чему выяснять что-то, продираясь сквозь ругань, если он знает человека, который ответит на все вопросы спокойно и с расстановкой, без воплей и нравоучений?