При въезде в город, у Араса, также как и у всей его группы, возникло ощущение, что они приехали в большую и растянувшуюся на огромное расстояние деревню. Дома находились на внушительном расстоянии друг от друга. Дорога была хоть и широкой и внешней добротной, но в тоже время обычной земляной. Многие дома были наполовину на деревьях. А вокруг самого города, была деревянная стена.
В свою очередь сами эльфы смотрели на Араса и его спутников высокомерно и брезгливо. Возникало ощущение выраженного национализма, причём нечем не обоснованного. Конечно, всем было известно, что лестные эльфы прекрасные лучники и охотники, да и колдуют замечательно. Особенно хорошо даётся им школа магии природы. Но больше, каких-то особых достижений у них не было.
Смотря на эльфов, Арас вспоминал зажравшихся мидласких дворян. Которые, в своём большинстве, больше отягощали королевство, чем содействовали его развитию. Но все они вели себя так, что могло бы показаться, якобы всё королевство только и стоит благодаря им.
***
Через час езды по городу, отряд Араса наконец добрался до местной гильдии авантюристов. Здание было довольно внушительного размера, но вот атмосфера в нём была такой же сомнительной, как и во всём городе.
Администраторшей была симпатичная эльфийка, но вот голосок у неё был крайне недовольный, кто?
На это Арас молча, протянул жетон авантюриста и продолжил ожидать дальнейшего разговора.
Мальчик, у кого ты украл его? Продолжила эльфийка в том же духе.
Все жетоны от седьмого ранга отслеживаются, не говоря уже о встроенной функции идентификации личности, которая имеется во всех жетонах авантюристов, спокойно произнёс Арас всем известные факты.
Типо умный? Ехидно произнесла эльфийка. Девушка попыталась ещё что-то произнести, но вместо этого просто раскрывала и закрывала рот, не издавая не звука. Арас решил воспользоваться старой доброй немотой.
Позови главу гильдии, всё также безэмоционально произнёс принц. На что девушка беспомощно заозиралась по сторонам, но лишь для того, чтобы убедиться, что весь зал находился в оцепенении.
Через минут пять в таверну гильдии спустился её глава. Оглядевшись он недовольно цокнул и произнёс, на земле эльфов людям запрещено применять магию. Говорил мужчина без угрозы или ещё какого-то негативного оттенка в голосе, скорей предупреждая Араса, чем что-то ещё.
Вы ведь понимаете, что пока земли эльфов входят в состав Лендила, такой закон не может существовать? В тон своему собеседнику произнёс принц.
Ха-х, усмехнулся мужчина, я то понимаю, но местная знать видимо не совсем.
Это проблемы знати.
А не боитесь, что они будут вашими? Спросил эльф, на что Арас лишь показал ему своё удостоверение авантюриста.
Да, возможно они останутся проблемами знати, как бы невзначай произнёс эльф. Но простите меня за мои манеры, меня зовут Леордис Альмилирийский, гильдмастер этой гильдии.
Приятно познакомиться, можете звать меня Арас, в тон мужчине ответил принц.
Взаимно господин Арас. Так по какому делу вы приехали в это место?
Подозреваю, что имперцы ударят по этому городу, вот приехал немного размяться.
Понятно. Хотя я не думаю, что мои соплеменники примут вашу помощь.
Если честно меня это мало волнует.
Ожидаемо, произнёс Леордис, после чего обратился к администраторше, Эльхира, будь любезна размести господина Араса и его спутников. И на будущее не забывай, гильдия авантюристов это вненациональная организация. И передай всем сотрудникам отделения, что за несоблюдение устава все нарушители будут уволены. Леордис произнёс это так, как будто обращался ко всем находящимся в зале. После чего он вновь обратился к Арасу, простите их. Пожалуйста.
Хорошо, после того как Арас произнёс это, все в отделении гильдии вернулись в норму.
Спасибо. Я если что у себя. Всего вам хорошего.
До встречи.
Дальнейшее размещение прошло как по нотам. Эльфы хоть и косились недовольно на Араса и его спутников, но создавать какие-то проблемы уже не решались. И даже кушать подали, то что они заказали. Конечно же принц, на всякий случай, проверил еду на наличие яда и заклинаний. Но нечего подозрительного он не обнаружил, хотя особо и не рассчитывал на это.
Логически рассуждая, Арас предположил, что дальнейшее пребывание в Эльхранде хоть и не будет весёлым, но должно быть вполне сносным. Правда довольствоваться сносным пребыванием ему не особо хотелось, поэтому он предложил после ужина собраться в комнате снятой для мужчин.
***
Некогда не понимала их высокомерия, произнесла Киа, усевшись на одной из кроватей.
А что тут понимать? удивилась Агния, обычная вера в себя и свою расу. У нас, гномов, она тоже присутствует.
Эта особенность присутствует у всех рас, а иногда и у отдельных сословий, произнёс Арас. Редко когда это обосновано, но разговор сейчас не совсем об этом. Как все заметили, нам здесь откровенно не рады и с этим нужно что-то делать. Уезжать без вариантов, но и оставаться как-то не хочется. Может у кого-то есть идеи?
Да ситуация действительно аховая, фыркнула Киа, я уже давно слышу, что у эльфов здесь совсем с головой проблемы. Но судя по всему всё куда хуже, чем я думала. Кстати, проблем пока не вижу. Ты основную массу припугнул немного, глава в гильдии нормальный, так что как ни будь, недельку другую перебьёмся.
Я с тобой согласен, ответил Арас, и пока тоже вижу только этот вариант. Но неужели нету других предложений?
У меня есть, скромно произнесла Онэсса, мы можем отправится охотиться в лесу.
Хорошая идея и если бы не война, то мы бы так и сделали, произнёс грустно Арас.
Простите, я наверное что-то не понимаю. Но почему?
Скорей всего эльфы объявят на нас облаву. Причём есть подозрение, что так будет, даже если мы официально разрешение возьмём, недовольно произнесла Агния.
Да, Агния к сожалению права, произнёс Арас.
Арас, мне кажется, что нам здесь не о чём разговаривать, произнесла Киа, демонстративно разведя руками.
Хм наверное. У меня тоже были такие подозрения. Но попытаться всё же стоило. Значит будем отдыхать, произнеся это Арас немного выделил слово «отдыхать» интонацией, намекая, что отдых будет довольно скучным.
По магазинам мы вряд ли сможем прошвырнуться, но полежать в кровати и помахать мечём на площадке гильдии тоже нужно. Тем более, кто-то из нас, набрал целую кучу учеников, произнеся это, Киа мило улыбнулась Арасу.
Что ж, раз других вариантов нет, тогда предлагаю разойтись по комнатам и немного отдохнуть. Произнеся это, Арас чуть задумался и добавил, в одиночку некуда не ходить, и будьте всё время на стороже.
Ты думаешь всё настолько плохо? Решила уточнить Агния.
Я вижу главное, нам здесь не рады. А значит, могут найтись и те, кто захочет с нас что-нибудь поиметь.
М-да, не поспоришь.
Можно конечно и расходиться, начала Киа, но меня всё же интересует ещё один вопрос. Как долго ты планируешь ждать имперцев? Если они вдруг не появятся.
Даже не думал об этом, честно признался Арас, может месяц, а может пол. Но у меня такое чувство, что мы как раз вовремя приехали. Не знаю, почему и с чего, но как бы есть.
Для магов нормально предчувствовать. Сама не раз ловила себя на мысли, что некоторые события предугадывала заранее. Махнув рукой, произнесла Киа.
Я про это даже читала, произнесла Онесса, кто-то по этой теме диссертацию защищал, и мне его труд попался, когда я ещё училась.
И что интересного писалось там? Спросил Арас, которому действительно стало интересно.
Честно сказать, как-то не очень поняла эту диссертацию. Автор той работы рассуждал про время, про причинно следственность, и в одной из глав, как раз затрагивал предсказания.
Да, как-то упустил это. Хотя интересная тема.
Ха-х, неужели Арас хоть чего-то не знает в магии? Усмехнулась Киа.
К сожалению, очень много чего не знаю, ответил девушке Арас, тем самым убив у неё дальнейшее желание вести разговор в этом направлении.
Совсем с тобой не интересно. Даже подколоть не получается.
Делать тебе больше нечего.
И как не странно, да, нечего, подытожила Киа, сложившийся факт.
Иди тогда поспи, улыбнувшись, произнёс Арас, как там говориться, «когда не знаешь чем заняться, ложись спать».
И откуда, ты такие вещи подхватываешь?
А что тут такого.
Да нет, нечего. Вздохнув произнесла Киа, и привстав добавила, я пошла, девочки вы со мной?
***
Фиалис Лилианский сидел в своём кабинете, перебирая оставшиеся на текущий день бумаги. В связи с предстоящей войной расходы города резко возросли, доходы сократились, так ещё и местное дворянство вновь начало критиковать политику Лендила. Мужчину это порядком бесило. Очередной документ, который он держал в своих руках, касался ближайшего собрания трёх городов. В нём местные дворяне коллективно просили поднять вопрос о выходе эльфов из состава Лендила. Как можно быть такими тупыми, не выдержав, произнёс Фиалис одними губами. Война с империей Ура это свершившийся факт. Как будто они откажутся от войны с нами, если мы выйдем из состава объединённых городов.
Краем своего восприятия Фиалис почувствовал, что кто-то подошёл к двери в его кабинет, после чего раздался стук.
Заходи Свилиас, произнёс Фиалис, понимая, что за дверью именно тот. Слишком уж он привык к своему заму, и спокойно мог отличить его по шагам и манере стучаться.
Доброго вечера господин Фиалис.
Доброго. Если его таким можно назвать.
Это да
Ты по какому делу?
Нечего серьёзного, но сообщить обязан.
Так что случилось.
Да в гильдии авантюристов приезжая группа людей заворожила всех авантюристов, которые были тогда в таверне гильдии.
И как всё разрешилось? С некоторым волнением спросил Фиалис. Ему совершенно не хотелось сейчас разбираться с проблемами приезжих людей.
Позвали Леордиса, и он стабилизировал ситуацию.
Страшно представить, что будет, если он покинет свою должность
Также страшно, если вы откажетесь быть в следующем году градоначальником.
Мне страшно оставаться оным. Тем более я даже знаю, кого выдвинуть на своё место.
Ага, даже догадываюсь кого
Извини Свилиас, но рано или поздно и тебе придётся отдуваться на этой должности. Ну да ладно, мы отвлеклись. Так что? Кто-то жаловался на произошедшее.
Естественно, недовольно произнёс Свилиас, всего пришло человек пять. Жаловались и на главу своей гильдии и на «зарвавшихся» людей, которые ходят и творят у нас в городе, что хотят и всё в этом духе, без особого разнообразия.
Хорошо, что хоть не так много, как могло бы быть.
Согласен с вами. Боюсь, иначе не выдержал бы их.
Что Леордис говорит?
Говорит, что чем моложе эльф, тем сильней верит в свою богоизбранность.
Ну, я думаю, Пантоний нам симпатизирует, и даже больше. Но ты прав, молодёжь порядком преувеличивает.
Да и от этого много проблем. Старшее поколение отходит от управления, а младшее живёт в фантазиях.
Годы долгого мира разбаловали их. Нечего военная встряска может немного напомнит нашим собратьям, что наша жизнь в мире обеспечивается далеко не только нашей военной силой.
Было бы неплохо господин, но боюсь, что не всё будет так просто.
Поживём увидим. У тебя есть ещё какие-то дела ко мне?
Нет господин Фиалис.
Раз с приезжими авантюристами всё решилось благополучно, то хорошо. Всех жалобщиком и дальше технично шли лесом.
Да господин. Хотя было бы неплохо отменить этот тупой закон тем более он совершенно нелегитимный.
Было бы неплохо, но пока придётся потерпеть
Что ж господин Фиалис, не буду больше вас отвлекать, а то уже поздно.
Да спасибо. Хорошего тебе вечера.
И вам господин.
***
Хорз грустно сидел в таверне черноградского отделения гильдии авантюристов. Он недавно приехал в город и рассчитывал, застать здесь принца. Ему и в голову не могло придти, что тот отправится зимой к гномам. Но проблема была даже не в этом, действительная сложность была в том, что Арас мог с равной вероятностью быть как в одном из гномьих городов, так и каком-нибудь эльфийском городе или вовсе вернуться в Ангару или поехать в какой-то другой город Лендила.
Гильос побери, грустно подумал мужчина, и где его вы теперь прикажете искать? Ситуация была довольно неприятной. Он вроде и знал где может быть парень, но в то же время, если он просто попытается объехать все возможные места пребывания принца, то на это уйдёт четверть года, и это в лучшем случае.
Осушив кружку пива, Хорз уже хотел позвать официантку, чтобы та принесла ему ещё одну, когда заметил в углу таверны скромно приютившегося Дирка. Он давно уже знал этого паренька. Сам по себе он был нормальным, но вот работал на Людвика, а значит в априори был врагом.
Активировав незаметность, он направился к конкуренту. Нужно было выяснить, что тот знает, и после, незаметно устранить его, что было весьма проблематичным.
Что бы пересечь зал, который был ещё довольно пустым, потребовало у Хорза всего пару минут. Он спокойно уселся возле своего «коллеги» и отменил маскирующие чары.
Да я тебя ещё на полпути заметил. Ты же надеюсь не думал, что я настолько слеп?
Ты не когда не отличался особыми таланами к магии.
Как будто ты полноценный маг, с сарказмом произнёс Дирк.
Знаешь где Арас? проигнорировав собеседника, перешёл к делу Хорз. Он не хотел сильно много тратить времени на своего знакомого.
Сейчас едет в Эльхранд, но лучше не сообщай об этом.
Хм Ты его встретил?
Да.
И?
Сошлись на том, что я отправлю сообщение Людвику, что устранил его.
Получается ты не смог его убить?
Получается так.
Насколько он соответствует слухам о нём?
Превосходит.
Ты точно его встретил?
Либо его двойника, который претворялся им, без каких либо эмоций ответил Дирк.
Странно
Он поехал истреблять имперцев, как по мне это ещё более странно.
Ну, это тоже странно
Мне кажется мы много о нём незнаем.
Возможно, тебе не кажется. Что думаешь делать дальше?
Прятаться. Вот пива зашёл выпить на пять минут и то тебя встретил.
Где прятаться думаешь?
Подальше от больших городов. Подробней извини, не хочу говорить.
Я могу и выпытать.
А оно тебе нужно? Так понимаю, тебя граф Алан послал помочь Арасу, а не со всякими беглыми шестёрками разбираться.
Ладно, не буду врать, ты прав.
Я выиграл господину Арасу несколько месяцев. Хотя «выиграл», это громко звучит
Почему?
Когда ты его встретишь, то поймёшь. А моих слов тебе вряд ли хватит, что бы понять.
Настолько всё значительно?
Да.
Что ж, спасибо за информацию. Я не буду тебе мешать.
Спасибо.
Не за что. Мне действительно лучше заняться делом, чем тратить время на тебя.
Ты прав. Что ж, я тогда пошёл.
Желаю, чтобы тебя Людвик не нашёл.
Спасибо. Желаю найти Араса.
И тебе спасибо. Надеюсь, больше не встретимся.
Взаимно.
Глава 4. Сюрприз из Лендила
Война с королевством Сайри началась довольно неожиданно. Королевство без объявления войны отправило войска в направлении Кронда, крупного торгового города Лендила, расположенного в паре дней пути пешком от границы с Сайри.
Город хоть и не считался сильно укреплённым, но вокруг него была внушительной высоты и толщины стена и заблаговременно очищенный и расширенный ров. Благодаря этому о быстрой сдаче города не было и речи, тем более, что в городе хватало как магов, так и воинов. Но даже при таких, сравнительно хороших оборонительных возможностях города, отбиться самостоятельно он бы не смог. Как доложили разведчики, из Оринбурга, столицы Сайри, вышло десятитысячное войско, которого вполне должно было хватить для взятия города. И возможно сайрийским солдатам это даже удалось бы сделать, если бы Ран Унаш, заблаговременно не отправил войско для укрепления этого направления.