Саша Савинских
В пламени дракона
ГЛАВА 1. За свободу!
Мне снился сон. Тягучий и странный. Но стоило открыть глаза, и видение растворилось в вечернем сумраке за окном. В стекле отразились нахмуренные брови, круги под глазами, небрежный пучок темных волос и красная полоса на щеке. Потерев лицо ладонями, я щелкнула настольной лампой. На столе лежали наброски доклада к паре по расам. Учебник открыт на драконах. Иллюстрация с анатомическим разбором на весь разворот. Может, мне снился дракон? Еще раз потерла щеку. Это надо же уснуть прямо на учебнике. Я откатилась на стуле, встала и потянулась. Доклад нужен завтра. Нельзя ложиться. Поставила чайник, достала с угловой полки кружку, кинула в нее пакетик зеленого чая и взглянула на время. Девять вечера. Неужели занятие у профессора Эмайтза меня так вымотало?
Характер у преподавателя сложный, но магов он готовит сильных. Не поспоришь. Вспомнив о том, что было на паре, я скрестила руки на груди и сжала зубы. Почему огненная стихия такая сложная? Если я не обуздаю пламя в ближайшее время, не видать мне допуска.
Чайник издал последний хрип и замолк. Налив кипяток в кружку и включив верхний свет, вернулась за стол.
Что я читала перед тем как уснуть? Ага, вот. Вопрос седьмой: драконы, фаворитки и истинные пары. Простой пример: Кирьян и Аванти. Кирьян одногруппник Теи, дракон. А Аванти, магичка из людей его фаворитка. Драконы верны только истинным. Правда ожидая судьбу столетиями, времени они не теряют и меняют фавориток одну за другой. Интересно, Аванти решилась на это по любви или расчету? Драконы тираны и шовинисты, но богаты, умны и привлекательны. Девушек можно понять.
Что по этому поводу есть в учебнике? «За жизнь дракон может встретить две или три истинных пары. Обычно они рождаются раз в пятьсот-тысячу лет. Драконы боготворят истинных, всячески защищают и исполняют любые прихоти. Безопасность имеет для дракона наивысший приоритет, так как гибель признанной пары влечет за собой гибель самого дракона. Дракон никогда не заводит серьезных отношений с кем-то кроме пары».
Что и требовалось доказать. Птичка в золотой клетке или временная игрушка.
«У истинных нет выбора: женщина принадлежит мужчине и живёт по законам его народа. Парность нельзя отменить или расторгнуть. Драконы-женщины обычно становятся парами драконов или демонов, а драконы-мужчины могут найти истинную среди демонов, ниити, альвов и даже людей. Фаворитки же гонятся за статусом, деньгами и легкой жизнью».
Скрипнула дверь, в прихожей раздались шаги. Нервно звякнули ключи, упала на пол соскользнувшая с плеча сумка, Тея медленно зашла в комнату.
Привет, подруга принесла с собой запах влаги, водорослей и хлорированной воды. Идиотский день вздохнула она и растянулась на полу как морская звезда.
Согласна! проворчала я. Чай будешь?
Девушка кивнула, и длинные русые волосы, еще влажные после плавания, упали на лицо. Ниити притянула колени к груди и уткнулась в них лбом.
Вот демон, выругалась я. Эмоции подруги снова застали меня врасплох. Что сказал профессор Даотан?
Ничего, Тея всхлипнула. Я несколько раз опустила и вытащила чайный пакетик, кинула его в мусор и вместе с кружкой подошла к подруге.
Хочешь поговорить об этом? я села на пол и прислонилась к стене.
Я ему не нравлюсь, Тея откинула волосы за спину, вытерла щеки и взяла кружку.
Завалил? Снова? я застонала. Как? Ты все билеты нам рассказала!
Он спросил год окончания гражданской войны в Канти лоя, когда драконы подписали договор о запрете военных действий в Долине.
Не помню такого, я покачала головой.
В том-то и дело. Я знала! Знала Растерялась, из головы вылетело А он и рад!
Может, лучше комиссия?
Нет, Тея поджала губы. Основной предмет. Даотан потом жить спокойно не даст. Не справлюсь сейчас интики велу
Снова, я улыбнулась и взяла Тею за руку. Что это значит? Ин-интики Телу?
Интики велу, повторила она. Конец. Возвращение домой.
Нет, я крепче сжала пальцы. Все получится!
Спасибо Тея выдавила улыбку. Как занятие у Эмайтза?
Ну я переплела пальцы и выдавила улыбку. Лучше. Четыре огненных шара были великолепны. И я даже не подожгла профессора!
Ты можешь не притворяться, Тея положила голову мне на плечо. Мы же подруги.
Знаю я разглядывала сцепленные ладони. Надеюсь, станет легче.
Обязательно! Главное, шаг за шагом
Идти вперёд, подхватила я.
Что кисните? возникла в дверях Йоля. Светлые волосы распущены, зеленые глаза блестят, юбка слегка смята, а на щеках румянец.
Судя по всему, свидание прошло хорошо? улыбнулась я.
Типа того, альва накрутила на палец прядь волос и подмигнула. И какая трагедия мирового масштаба случилась сегодня?
Я провалилась. А Айс, Тея вопросительно посмотрела на меня.
А я никого не спалила, притворно вздохнула я.
Ого, округлила глаза Йоля. Это успех! Что он спросил? девушка перевела взгляд на Тею и зло прищурилась.
Год окончания гражданской войны в Канти лоя, когда драконы подписали договор о запрете военных действий в Долине вздохнула Тея.
Мда 1183?
1283.
Ясно. Чаю? Я голодная, как демон.
Ты не была на ужине? спросила Тея, поднимаясь с пола.
Ага. Я как раз выбирала подходящее платье, пожала плечами Йоля. Айс видела, как я уходила.
Угу, откликнулась я из ванной. Набрав в чайник ещё воды, я прикусила губу. Тея надеется научить меня выражать эмоции. Как будто это так просто!
Мы достали печенье, налили чай и уселись за стол.
Так как прошло свидание? напомнила я.
Ну мы гуляли по парку, потом выпили по паре коктейльчиков Не смотрите так! Знаю, что запрещено. В общем, он, похоже, не знал, что альвы невосприимчивы к алкоголю
Дай угадаю, начал приставать? рассмеялась Тея, от слёз не осталось и следа.
Типа того.
А кто он-то? я отправила очередное печенье в рот.
Может, видели со мной учится. Темненький, под два метра, типичный раздолбай
Демон? ахнула Тея.
А что такого? Серьезных отношений мне не надо. Успеется. Тем более, что папочка отступать не собирается
Что-то ещё произошло? я подняла брови.
Ага. День Рождения Королевы Атавирая, чтоб её Отец выслал приглашения и отказа не принимает. Беспокоится бедненький, что я заскучаю без высокородных снобов. Кстати, как её зовут? Я ещё не читала досье, подруга кивнула на папку с бумагами на кровати.
Королеву? Сафия, подсказала я.
Точно! Типа раз я не езжу домой Как всегда. Обо мне печется, ради дочери на все Лишь бы поскорее нашла истинного. А оно мне надо? И вообще Давайте за свободу? предложила Йоля.
А давайте! чокнувшись чашками, мы рассмеялись. Свобода. Чего ещё желать?
ГЛАВА 2. Плохие новости
За доклад я села ближе к полуночи, а закончила его и вовсе глубокой ночью. И теперь, когда первые лучи осветили комнату, хотелось одного выключить солнце. С трудом разлепила глаза и, свесив руку и голову с кровати, посмотрела в окно. Погода весенняя! Вздохнув, я посмотрела на спящих на нижних ярусах подруг, выползла из-под одеяла и поставила ноги на ступеньки. Два шага и я подтянула забившееся в угол одеяло на Тею. Сделав ещё два шага порадовалась за Йолю, которой вставать позже всех. Ещё через два шага я коснулась босыми ступнями холодного пола, и почти бегом кинулась в ванную, скинула пижаму и нырнула под душ.
Стоя под горячими струями, умылась и почистила зубы. Вылезать не хотелось. И я продолжала стоять и смотреть, как капли стекают по коже, ударяются о ванну и исчезают в водопроводе. Люди придумали лучшие вещи на свете! Никакая магия не заменит горячий душ и пол с подогревом.
В дверь негромко, но настойчиво постучали.
Уже выхожу! крикнула я. Потерла лицо руками, выключила воду и потянулась за полотенцем. Время вышло. Извини, улыбнулась ожидающей у дверей Тее.
Понимаю, ответила она, заходя в ванну.
Я вытерла волосы, наполнила чайник и села, поставив локти на стол. Выглянула в окно с рабочего места открывался вид на тренировочный полигон. Одинокая фигура наматывала круги по периметру. С такой скоростью и в такое время бегал только профессор Ребелде. Каждое утро демон как следует тренировался, чтобы весь день гонять ленивых студентов. Личный пример.
Я поднялась и потянулась за кружкой, когда мое внимание привлекла вторая фигура. Демон остановился и что-то сказал мужчине в плаще. Незнакомец посмотрел на окна общежития, словно почувствовал мой взгляд, кивнул профессору и ушёл. Я не разглядела лица, но руки покрылись мурашками. Сжала кулаки, чтобы унять дрожь, и закусила губу. Предчувствие.
Что случилось? услышав голос за спиной, я дернулась и развернулась. Эй, ты чего? Тея подняла руки вверх, отступая на шаг.
В норме, я встряхнула кисти, успокаиваясь.
Что там, за окном?
Незнакомый мужчина, я пожала плечами и налила чай. Разговаривал с профессором Ребелде. В плаще с капюшоном, на рукаве незнакомая нашивка.
Преподавателям не запрещено общаться со сторонними, развела руками подруга.
Угу
Предчувствие? поняла Тея. Хорошее или плохое?
Хорошее. Вроде бы
Ниити кивнула в ответ и постучала по баночке с водорослями. Мелкие рыбешки засуетились, размахивая длинными цветными хвостами.
Как ты это делаешь?
Что? отвлеклась от созерцания питомцев девушка.
Замечаешь.
Хотела бы я разучиться Но для будущего дипломата полезное качество, не находишь? подмигнула Тея.
Йоля что-то сонно пробурчала. Я разобрала только «шум» и «закопаю».
Вставай уже, я подошла к кровати и сдернула с девушки одеяло. Ванна свободна.
Угум-м-м пробубнила альва, подтягивая колени к груди.
Опоздаешь!
Ненавижу Йоля свесила ноги с кровати. Утро. Закончила она и скрылась в ванной.
Тяжело совам в мире жаворонков, вздохнула я. Тея улыбнулась, но промолчала.
Я сделала глоток чая и взялась за расческу. Темные пряди до лопаток путались от самых корней. Я бережно водила расческой по кончикам, сжав зубы и шумно дыша. И как девчонки справляются со своими косами? Если волосы до поясницы, как у Теи, я ещё понимала, то Йолины до середины бедра казались мне чистой магией. Закончив причесываться, потянулась за резинкой.
Что ты творишь? задохнулась от возмущения альва. После душа девушка уже не казалась такой несчастной.
Что умею, фыркнула я.
Дай сюда! пришлось усесться на пол и протянуть подруге расческу. Пара минут, несколько ловких движений и вуаля: две объемные косы.
Что бы я без тебя делала?
Ходила лохматой. Или наняла служанку.
В ответ я лишь пожала плечами. Ни одна из королевских служанок не может похвастаться таким мастерством. Содрогнулась, вспоминая мучительные часы у зеркала.
Ты чего? подняла брови Йоля.
Вспомнила, как сложно причесываться без тебя, улыбнулась я, отгоняя непрошенные мысли. Наслаждайся свободой, Айс. Наслаждайся.
***
Давай попробуем ещё раз, наставник покачал головой.
Профессор Хикима преподавал медитации уже не первую сотню лет и знал, что делает.
Твое тело становится тяжелым, вдох-два-три-четыре, выдох-два-три-четыре, сила вокруг тебя, она тянется, просит: используй меня. Вдох-два-три-четыре, выдох-два-три-четыре. Сила внутри тебя. Она отвечает силе снаружи, входит с ней в контакт. Вдох-два-три-четыре. Выдох-два-три-четыре. Старец сидел напротив.
Его голос убаюкивал, обтекал, создавал между миром и мной невидимый кокон. Кокон силы и спокойствия. Упражнение давалось с трудом. Мысли о незнакомце кружили, не давая покоя.
Айсара, серые глаза смотрели мягко и терпеливо. Он погладил белую бороду и прищурился. Много мыслей, Айсара. Чтобы приручить силу, нужно обуздать эмоции.
Я знаю, профессор, вздохнула я. Не выходит
Ты хочешь поговорить об этом?
Нет Пожалуй, нет.
Тогда соберись и попробуй справиться самостоятельно. Начнем сначала. Вдох
К концу второго часа медитаций я смогла поймать нужное состояние. Теперь оставалось его удержать. Народы мира, практикум по владению огнем, два часа на полигоне Три предмета. Всего лишь три предмета. Сосредоточившись на внутреннем спокойствии, я вошла в аудиторию, нашла глазами Тею и Йолю и поспешила к ним.
Как медитации? спросила Йоля.
Вместо ответа я глубоко вдохнула через нос и выдохнула через рот.
Ясно Не разговаривай, посоветовала Тея.
Профессор Шаава зашел в аудиторию, грохнул папку с бумагами на стол и обвел аудиторию взглядом.
Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, он поправил очки и открыл список групп. Сегодня вы сдаете доклады о драконах. К доске пойдет он, не глядя, ткнул карандашом в список. Аванти Отзана.
Фаворитка дракона готовила доклад о драконах. Повезло. Аванти, хрупкая миниатюрная магичка, поднялась с места, откинула за спину белокурые волосы, похлопала ярко-голубыми глазами, спустилась к профессорскому столу и улыбнулась кукольной улыбкой.
Первый вопрос. Совершеннолетие драконов.
Драконы считаются совершеннолетними после ста пятидесяти лет. К этому времени они осваивают основную магию на уровне элементаля. А если речь о драконах-универсалах, то на высшем уровне к совершеннолетию они владеют двумя магиями, высокий негромкий голос разнесся по аудитории. Из-за кукольной внешности Аванти ошибочно считали дурочкой. Я прикрыла глаза, вспоминая, что ещё читала в учебнике по этому вопросу.
Хорошо. Второй вопрос. Ипостаси драконов.
У драконов три ипостаси. Человеческая, частичная трансформация и собственно дракон. В человеческой ипостаси мужчины-драконы имеют рост от ста восьмидесяти пяти до двухсот сантиметров, а женщины от ста семидесяти до ста восьмидесяти. Отличаются от людей вертикальными зрачками, быстрой реакцией, силой и выносливостью, высоким уровнем владения магией. В частичной трансформации
Как отличить дракона от демона, если они оба в человеческой ипостаси? задал уточняющий вопрос профессор.
Как отличить? эхом повторила девушка, прикусывая губу. Рост мужчин-демонов в человеческой ипостаси достигает от ста восьмидесяти до двухсот сантиметров
Да, как и у драконов, кивнул мужчина.
Зато женщины значительно ниже всего от ста шестидесяти до ста семидесяти, нашлась студентка.
Допустим, перед нами мужчина, ухмыльнулся преподаватель.
Тогда Аванти замялась. Судя по всему, она готовила только про драконов.
Демонов путают с альвами из-за острых ушей, да? прошептала я, наклонившись к подругам.
Да, подтвердила Йоля. А ещё у них кожа бледная, почти серая.
Характер вспыльчивый, эксцентричный. Часто становятся зачинщиками драк и разборок, постоянно в гуще событий, добавила Тея.
Запомнила, кивнула я.
Ну кажется у демонов кожа светлая, пробубнила Аванти.
Верно, кивнул профессор. Это всё?
Аванти коротко кивнула.
Что ж, жаль. Готовьтесь, спрошу ещё. Дальше-дальше мужчина вернулся к списку. Профессор никогда не промахивался, хотя и тыкал наугад. Нужно покопаться в библиотеке поискать заклинание, которым он пользуется. Айсара Янси.
Я спустилась, стараясь сохранить внутреннее спокойствие, которого обычно хватало только на полчаса после медитации, и, остановившись у стола, устремила взгляд на профессора.
Первый вопрос. Общественный строй в Канти лоя, профессор кивнул, приглашая ответить.
Жесткий патриархат. Из-за самой большой среди народов мира продолжительности жизни, драконы славятся консервативными взглядами и медленным прогрессом. В то время, как у других народов все идет к равноправию, у драконов сохраняется патриархат. Женщинам запрещено учиться в Академиях, работать, путешествовать, самостоятельно принимать решения. Забота драконов о парах доходит даже до контроля еды, одежды и книг для чтения, я перевела дух.